“你們倆都出去。”金慧蘭讓包氏兄弟都出去，坐到蔡大妹對面椅子上，“大妹，我可以這么叫你嗎？”
蔡大妹嗯了一聲。
“我能問你，為何不愿意嫁給小岷嗎？”金慧蘭想要知道蔡大妹怎么想的。
“因為我已經擁有過對我最好的男人。”蔡大妹在嫁入李家前，在娘家過的不好，什么臟活累活都要做，日子很苦。
嫁給李民后，平常田里的活不用她做。
就是秋收忙碌，蔡大妹要下地做活，李民也只讓她在田埂提燈籠照亮。
李民每天會早起把早飯做了。晚上會給她打洗腳水。外出會帶她愛吃的回來。
蔡大妹來癸水，肚子疼。李民會給她捂肚子，會帶她去看大夫。
大夫說蔡大妹宮寒嚴重，冬天別碰冷水。
從此家里的衣服，李民就不讓蔡大妹洗。每天早早起床把衣服洗了。就連蔡大妹來癸水弄臟的小衣都是李民洗的。
大夫說蔡大妹宮寒，要孩子難。李民對外說，他有問題，可能沒有孩子。
“嫁給民子后，我就沒有吃過一天苦。他盡自已所有對我好。
臨死前，他最放心不下的就是我。自責自已不能再照顧我。
他和我說，‘大妹，到了江城，別為媳婦和孫子苦自已。要照顧好自已。’”
蔡大妹說到這里聲音有些哽咽。
門外聽到一切的包岷一臉絕望，這一刻他明白，自已無論做什么都比不過死去的李民。
包韶拍了拍包岷的肩膀，“換一個吧。”
包岷搖頭，不。這輩子，他都不會放下蔡大妹。
李民是好，但他已經死了。陪蔡大妹余生的是他包岷。他們還有即將出生的女兒。
不就是不成親嗎？這沒有什么的。兩個人在一起，儀式不重要。
包岷把自已哄好了。
一旁包韶無語的笑了，“這話你對童鐵梅說吧。”
一聽到“童鐵梅”三字，包岷身子一抖。一把拉住準備離開的包韶，“哥，你得幫我。”
“幫不了。”那女人的恐怖，包韶是領教過的。
“你不幫我，我就跟嫂子說。你把銀子給外面的女人花。”
“你放屁，老子沒有。”包韶聲音很大反駁，怕屋里聽到，又壓低聲音，“你少污蔑我。”
包岷低哼一聲，“竹枝巷。”
竹枝巷？包韶想起來了，“不是那回事。”
“就說，那是不是外面的女人？你有沒有給錢？”
“她是老子戰友遺孀。她們母子過的艱難。我就每月給點錢。”包韶解釋。
“日子艱難，騙鬼呢。竹枝巷二進的院子，離國子監近。按房間對外租每個月5兩銀子。”包岷伸出五根手指。
“她們孤兒寡母，對外出租遇到歹人怎么辦？”包韶不贊同。
“你就做吧。把嫂子氣走了，可別喊我和小墨回去幫你哄。”包岷懶得理會看不清的包韶，扭身往外走。
“你嫂子生氣，生什么氣啊？你等等。”包韶不解追包岷。
“你要干啥？”
“做飯。”包岷腳步不停。
“你會做飯？”包韶不可思議的喊。
“不能學啊。”李民可以為蔡大妹洗衣做飯，他包岷也可以。
“后來，鐵梅和她男人也來了。她們沒有說什么，給了肚子里孩子不少東西。說是見面禮，匆匆回京了。
哦，鐵梅說了，金蘭軒她帶走。金家不會再來打擾安安。”蔡大妹把事情都說了。
聽到這里，葉蕓娘深深吐出一口氣。
雖然姜明哲說過，會處理好金家事，但葉蕓娘還是擔心，養大的兒子被帶走。
和蔡大妹說了一會，葉蕓娘帶著三個孩子回城里。
剛到家，梁麥苗拎著籃子來了。
“蕓娘，在家嗎？”
“在家。”葉蕓娘走出來。
“蕓娘，我來求你幫忙。”梁麥苗有些不好意思。
“什么事，說。”梁麥苗幫自已多次，不是過分要求葉蕓娘都會答應。
那日王家人來鬧，葉蕓娘在百色繡鋪接繡活的事傳出去，不少人知道她繡活好。
梁麥苗娘家離晚霞巷不遠，聽到了。
梁麥苗的妹妹，梁禾苗要嫁人。男方家里條件不錯，給的聘禮不少。
梁家家底普通，嫁妝給不了多少。就想著，在嫁衣上能出彩些，為自已爭一個面子。
梁禾苗自已的女紅一般，家里女眷都差不多。
去鋪子里買，價格貴。
請人繡吧，一般的繡娘看不上眼。好的繡娘，請不起。
聽說葉蕓娘的事。又去百色繡鋪看了她繡的帕子，屏風等，很滿意。
找到梁麥苗，讓她幫著牽線。
梁麥苗一開始不同意的。
時間短，給的工錢也少。大過年的，葉蕓娘家里還有三個孩子要照顧。
拗不過娘和妹妹一再請求，梁麥苗厚著臉皮來了。心里做決定，工費自已再添一些。
“可以。”葉蕓娘爽快答應。
“蕓娘，真是太謝謝你了。”
葉蕓娘問了梁禾苗對紅嫁衣的要求，很快畫出嫁衣的樣子。
“蕓娘，你畫的太好了。”梁麥苗震驚夸贊。
“你回去問問你妹妹。沒有問題，過了年我就動工給她繡。”
“我這就去帶她過來。”梁麥苗直接跑去娘家將梁禾苗拉來。
一番商討，確認好嫁衣的樣子及大小。
除夕這天，葉蕓娘一早起來，就殺雞，殺鴨，還有殺魚。帶著三個孩子，在廚房忙碌，一直到晚上，準備好一桌子的年夜飯。
李盼帶著兩個弟弟，給過世的祖父和爹上供。李安多一份給金慧芳。
拜完過世長輩，母子四人開始吃飯。
吃完年夜飯，葉蕓娘拒絕要和她一起進出廚房洗涮的孩子們，讓他們在院里放鞭炮。
收拾后，葉蕓娘剁餡子準備包晚上及明早吃的餃子。
午夜子時到，鞭炮聲響。
葉蕓娘下了餃子，和三個孩子吃了，回屋休息。
早上醒來，桌上放著一個盒子。
盒子里上面是信，下面是一副晶瑩剔透的玉鐲子。
信里就一句話，“新年好。孩子長大了，可以交給他們更多的事做，別累著自已。”
葉蕓娘把信收好，鐲子戴在手上。
推門進入正房。
“娘，新年好。”李盼帶著兩個弟弟，在床上撲通跪下。
“盼兒，安安，平平新年好。”葉蕓娘走過去，給李平穿衣服。四歲的李平，還不會穿衣服。