漠北的事情暫告一段落。
時(shí)值深秋，大乾王朝的京城卻不見(jiàn)絲毫蕭瑟。
寬闊的街道以水泥鋪就，平整堅(jiān)實(shí)，縱是馬車疾馳而過(guò)，亦只揚(yáng)起輕微塵土。
街道兩旁，新式的蒸汽驅(qū)動(dòng)公共馬車沿著固定軌道哐當(dāng)哐當(dāng)?shù)剡\(yùn)行，穿著各色工裝的人們行色匆匆，卻又面色紅潤(rùn)，眼中充滿對(duì)生活的盼頭。
高聳的煙囪林立于城市外圍的工業(yè)區(qū)，噴吐著代表生產(chǎn)力的白煙，與湛藍(lán)的天空構(gòu)成一幅充滿力量感的畫(huà)卷。
這一切的繁榮景象，皆源于十年前那場(chǎng)由穿越者林臻一手推動(dòng)的、翻天覆地的第一次工業(yè)革命。
而締造這盛世景象的核心人物之一，如今卻悠閑得令人發(fā)指。
大乾王朝實(shí)際上的權(quán)力中心，并非那莊嚴(yán)肅穆的紫禁城，而是京城西側(cè)，依山傍水、占地極廣的攝政王府。
王府之內(nèi)，亭臺(tái)樓閣巧妙結(jié)合了古典雅致與現(xiàn)代的實(shí)用與舒適。
玻璃窗取代了傳統(tǒng)的紙糊窗欞，使得室內(nèi)光線明亮。
甚至在一些主要通道和房間里，還安裝了利用蒸汽動(dòng)力輔助的簡(jiǎn)易電石燈，確保夜間亦如白晝。
王府后花園，秋菊正艷，丹桂飄香。
一身黑色鳳袍的女帝慕容嫣，正慵懶地倚在一張鋪著柔軟天鵝絨墊子的搖椅里。
那鳳袍乃是以最上等的蘇繡錦緞，由宮廷匠人耗費(fèi)數(shù)月心血制成，通體玄黑，卻在陽(yáng)光下流轉(zhuǎn)著暗金色的鳳凰暗紋，華貴無(wú)比。
長(zhǎng)達(dá)近兩丈的拖尾如瀑布般鋪陳在草地上，裙擺邊緣繡著繁復(fù)的云紋與金線滾邊，極盡帝王威儀。
然而，這位本該威臨天下、執(zhí)掌乾坤的女帝，此刻做的卻是一件極其“不符身份”的事情。
她那雙曾經(jīng)執(zhí)掌玉璽、批閱奏章、如今依舊纖長(zhǎng)白皙如玉雕般的手，正捧著一個(gè)沉甸甸的紫檀木盒，盒子里滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)匮b著的，并非珠寶玉器，而是新近發(fā)行、還帶著些許金屬氣息的新型銅幣。
慕容嫣微微側(cè)著身子，小心地不讓那華麗的拖尾壓到身下的花草。
她拈起一枚銅幣，對(duì)著秋日明媚的陽(yáng)光，仔細(xì)地瞧著，那雙鳳眸瞇起，流露出一種無(wú)比滿足和癡迷的神情。
銅幣的正面，是她本人的側(cè)面浮雕頭像。
雕刻師技藝高超，將她頭戴鳳冠、面容清冷絕艷、帶著一絲威嚴(yán)的容顏刻畫(huà)得栩栩如生，甚至連睫毛的細(xì)微弧度都清晰可見(jiàn)。
邊緣環(huán)繞著一圈精致的大乾通寶篆體字。背面則是盤(pán)龍紋與發(fā)行年份。
“嗯…這一批的鑄幣工藝又精進(jìn)了不少，線條更清晰了。”她低聲自語(yǔ)，指尖愛(ài)惜地摩挲著銅幣上自己的輪廓，嘴角抑制不住地向上揚(yáng)起。“瞧瞧這光澤，這手感，真是太喜人了。”
她一枚一枚地?cái)?shù)著，神情專注得仿佛在檢閱最忠誠(chéng)的軍隊(duì)，清脆的金屬碰撞聲在她聽(tīng)來(lái)，比宮廷樂(lè)師演奏的任何絲竹管弦都要悅耳動(dòng)聽(tīng)。
“一千三百九十七…一千三百九十八…”她數(shù)得極其認(rèn)真，偶爾還會(huì)因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)一枚似乎特別光亮或者圖案特別清晰的而單獨(dú)挑出來(lái)，放在一邊，像是發(fā)現(xiàn)了什么寶藏。
誰(shuí)能想到，這位曾經(jīng)在朝堂上雷厲風(fēng)行、令群臣敬畏的女帝，退居幕后后最大的愛(ài)好，竟然是數(shù)錢(qián)——數(shù)印著自己頭像的錢(qián)。
“嫣兒，你又躲在這里數(shù)你的私房錢(qián)了？”一個(gè)帶著明顯笑意的溫和男聲從花園月亮門(mén)的方向傳來(lái)。
慕容聞聲抬頭，臉上的清冷瞬間冰雪消融，化作明媚如春水的笑意。
只見(jiàn)林臻穿著一身簡(jiǎn)便的靛藍(lán)色工裝，似乎是剛從某個(gè)工坊回來(lái)，袖口還沾著些許機(jī)油的痕跡。
他身材挺拔，面容俊朗，經(jīng)過(guò)這些年執(zhí)掌國(guó)事的磨礪，眉宇間更添了幾分沉穩(wěn)與睿智，唯有看向慕容嫣時(shí)，那雙眼睛才會(huì)流露出毫無(wú)保留的溫柔與寵溺。
“這怎么是私房錢(qián)？”慕容嫣揚(yáng)起下巴，故意擺出女帝的架勢(shì)，只是那眼中的笑意徹底出賣(mài)了她，“這乃是國(guó)朝之根本，經(jīng)濟(jì)之血脈！朕…我這是在體察民情，核查貨幣流通的重要環(huán)節(jié)！”
林臻忍俊不禁，走到她身邊，很自然地伸手揉了揉她的頭發(fā)：“是是是，我的女帝陛下最是勤政愛(ài)民了。連數(shù)錢(qián)都數(shù)得這般深明大義。”
他瞥了一眼那沉甸甸的盒子，“怎么樣，今天體察出多少民情了？”
“快一千四百枚了！”慕容嫣獻(xiàn)寶似的把盒子往他面前推了推，眼睛亮晶晶的，“臻哥哥，你看，這一批的成色是不是特別好？我的頭像是不是更漂亮了？”
林臻俯身，配合地仔細(xì)看了看，然后認(rèn)真點(diǎn)頭：“嗯，鑄幣局那幫家伙總算沒(méi)白費(fèi)我新給他們改進(jìn)的沖壓機(jī)床。至于頭像…”他故意停頓了一下，看著慕容嫣微微屏住呼吸期待評(píng)價(jià)的模樣，才笑著刮了下她的鼻尖，“當(dāng)然是天下第一好看。鑄在銅幣上，倒是委屈這容顏了。”
“油嘴滑舌！”慕容嫣嗔怪地拍開(kāi)他的手，但臉上的歡喜卻濃得化不開(kāi)，“就會(huì)哄我開(kāi)心。”
“哪是哄你，”林臻笑著，很是熟稔地伸手，輕輕將她從搖椅上拉起來(lái)，“我說(shuō)的是實(shí)話。而且，能讓我大乾的女帝陛下不用操心國(guó)事，安心在家數(shù)錢(qián)養(yǎng)花，這才說(shuō)明天下真的太平了，我這攝政王才算沒(méi)白干，對(duì)吧？”
慕容嫣就著他的力道站起身，那長(zhǎng)長(zhǎng)的鳳袍拖尾在草地上曳過(guò)。她站定后，卻沒(méi)有松開(kāi)林臻的手，反而就勢(shì)向前一步，伸出雙臂，軟軟地環(huán)住了他的脖頸。
林臻微微一怔，隨即笑意加深，非常自然地伸手?jǐn)堊×怂w細(xì)卻有力的腰肢，將她的身子貼近自己。
工裝上淡淡的機(jī)油味與她身上清雅的熏香混合在一起，形成一種獨(dú)特而親密的氣息。
“是啊，天下太平了。”慕容嫣將側(cè)臉貼在他的胸膛上，聽(tīng)著他沉穩(wěn)有力的心跳，聲音變得軟糯，帶著一絲撒嬌的意味，“所以朕才能偷懶嘛。有你在外面操持一切，我放心得很。”
她仰起臉，下巴抵著他的胸口，眼神嬌媚如絲，“就是…太辛苦我的夫君了。”
陽(yáng)光透過(guò)樹(shù)葉的縫隙，在她精致的臉龐上投下斑駁的光影，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛撲閃著，那褪去了朝堂威嚴(yán)、只剩下全然的依賴與愛(ài)戀的模樣，讓林臻的心瞬間軟得一塌糊涂。
“為我的女帝陛下效力，談何辛苦。”林臻低下頭，額頭輕輕抵著她的額頭，鼻尖蹭著鼻尖，呼吸可聞。
慕容嫣臉上飛起一抹紅暈，眼神閃爍，似乎有些不好意思，但環(huán)著他脖頸的手臂卻收得更緊了。她微微踮起腳尖，幾乎將全身的重量都掛在了林臻身上。
林臻感受到她的依賴，低笑一聲，手臂稍稍用力，便托著她的臀腿，將她輕松地抱了起來(lái)。
慕容嫣配合地調(diào)整姿勢(shì)，順勢(shì)側(cè)身坐在了他的大腿上——幸好搖椅足夠?qū)挻蟆?/p>
那華麗無(wú)比的兩丈長(zhǎng)的鳳袍拖尾，此刻也蜿蜒堆疊，一部分垂落在搖椅邊，一部分鋪散在林臻的腿旁，在陽(yáng)光下泛著奢華的光澤。
她整個(gè)人窩在林臻懷里，像是找到了最舒適溫暖的巢穴。
林臻一手穩(wěn)穩(wěn)地環(huán)著她的腰，防止她掉下去，另一只手則輕輕握住了她的一只柔荑，與她十指相扣。
“真的不懷念執(zhí)掌大權(quán)的感覺(jué)？”林臻把玩著她纖細(xì)的手指，輕聲問(wèn)道。
慕容嫣在他懷里找了個(gè)更舒服的位置，像只慵懶的貓咪般蹭了蹭，搖了搖頭：“一點(diǎn)也不。批奏折哪有數(shù)錢(qián)好玩？面對(duì)那些老古板大臣，哪有對(duì)著我的臻哥哥開(kāi)心？”
她拿起一枚剛才特意挑出來(lái)的、特別光亮的銅幣，獻(xiàn)寶似的舉到林臻眼前，“你看這個(gè)，是不是特別完美？送給你！”
林臻接過(guò)那枚帶著她體溫的銅幣，指尖在她頭像的浮雕上輕輕劃過(guò)，目光卻始終落在她因興奮而泛著紅暈的臉上，眼神深邃：“在我眼里，再完美的銅幣，也不及你萬(wàn)分之一。”
慕容嫣被他看得臉頰更紅，心跳加速，卻強(qiáng)裝鎮(zhèn)定地哼了一聲：“又說(shuō)好聽(tīng)的哄我…那…那你喜歡銅幣，還是喜歡我？”
這問(wèn)題幼稚得宛如孩童，但從這位前女帝口中問(wèn)出，卻充滿了嬌憨與曖昧。
林臻低笑，胸腔的震動(dòng)清晰地傳達(dá)到緊貼著他的慕容嫣身上。他湊近她的耳邊，溫?zé)岬臍庀⒎鬟^(guò)她敏感的耳廓，聲音低沉而充滿磁性：“我當(dāng)然喜歡…”
他故意拉長(zhǎng)了語(yǔ)調(diào)，看著懷里的人兒不自覺(jué)地屏住了呼吸，才慢悠悠地接下去，“…喜歡鑄著我家嫣兒頭像的銅幣啊。”
“你！”慕容嫣頓時(shí)柳眉倒豎，作勢(shì)就要從他腿上起來(lái)。
林臻大笑，手臂一緊，將她牢牢箍在懷里，不讓她逃走，連忙安撫道：“逗你的，逗你的！銅幣再好，也是死物。我家嫣兒是活色生香、天下獨(dú)一無(wú)二的珍寶，在我心里，江山社稷、億萬(wàn)金銀，都不及你一根頭發(fā)絲重要。”
慕容嫣這才重新軟倒在他懷里，嘴角控制不住地向上揚(yáng)起，卻還是故意嘟囔道：“這還差不多…算你識(shí)相。”
她安心地靠在丈夫堅(jiān)實(shí)的懷抱里，拿起那盒銅幣，又開(kāi)始一枚一枚地?cái)?shù)起來(lái)，清脆的聲響伴隨著搖椅輕微的搖晃，以及林臻沉穩(wěn)的心跳聲，構(gòu)成了她此刻全世界最安心的樂(lè)章。
陽(yáng)光溫暖，歲月靜好。花園里花香馥郁，懷中的“銅臭”味也變得無(wú)比香甜。
對(duì)她而言，這印著她頭像的銅幣，早已不僅僅是貨幣，更是林臻為她打造的這個(gè)太平盛世的象征，是他能力的證明，是她幸福生活的底氣。
每一枚銅幣的流轉(zhuǎn)，都仿佛在訴說(shuō)著林臻對(duì)她的愛(ài)意與守護(hù)。
數(shù)著數(shù)著，她的速度慢了下來(lái)，呼吸變得均勻綿長(zhǎng)，竟就這樣依偎在林臻的懷里，抱著她心愛(ài)的銅幣盒子，沉沉睡去了。
長(zhǎng)而密的睫毛在眼瞼下投下淡淡的陰影，嘴角還帶著一絲心滿意足的微笑。
林臻感覺(jué)到懷中人兒身體放松下來(lái)，低頭看見(jiàn)她恬靜的睡顏，目光柔軟得不可思議。
他調(diào)整了一下姿勢(shì)，讓她睡得更舒服，又小心地將那盒沉甸甸的銅幣從她懷里輕輕取出，放在一旁。
他拉起自己工裝外套的一角，蓋在她的身上，然后就這樣靜靜地抱著她，看著秋日的陽(yáng)光透過(guò)枝葉，在她絕美的容顏和那身奢華的黑金色鳳袍上跳躍。
天下太平，江山穩(wěn)固，愛(ài)人在懷。
對(duì)于林臻而言，穿越至此，奮斗至今，所求的，也不過(guò)就是此刻這般景象。
他低下頭，一個(gè)輕柔如羽的吻，悄然落在慕容嫣光潔的額頭上。
懷中的人兒在睡夢(mèng)中無(wú)意識(shí)地呢喃了一聲，往他溫暖的懷抱深處又鉆了鉆。
秋風(fēng)拂過(guò)，帶來(lái)幾片桂花，落在他們身旁，香氣襲人。