他反將了一軍：“趙兄既有此念，不如變賣家產，帶著親朋好友投奔我們？”
趙鐩一愣，隨即哈哈大笑。
“趙某正有此意。眾位好漢且等待我數日，趙某不日便帶著家私和仆從鄉人前來投奔。”
劉七瞇了瞇眼。
這個趙鐩的出現太奇怪了。
他突然笑了下，“行啊，我們就恭候趙兄。”
沒過幾天，劉七等人進入山東境內。
趙鐩帶著兩個弟弟，還招募了五百余丁過來投奔。
這五百人個個身手矯健，是練武出身。
現在連劉六都看出不對勁了。
這趙鐩分明是有備而來！
現如今，他們才幾十人，不到趙鐩人數的十分之一。
如今被他們察覺到行蹤，想要順利脫身都不容易。
趙鐩沒有對他們動手，反而稱兄道弟，把酒言歡，還讓人去把楊虎等人也請過來匯合。
趙鐩提出整飭軍紀，只殺貪官污吏，對百姓秋毫無犯等一系列治軍舉措。
劉六、劉七和齊彥名等人倒吸一口涼氣。
他們替蘇晚晚辦了不少事，眼界并非普通強盜，這下子確定趙鐩絕對是有所圖謀。
他們不是傻子。
無論是謀反的安化王，還是“站皇帝”柳溍，都不得好死。
這些日子的風餐露宿、朝不保夕，他們也意識到，謀反是條艱難至極的道路。
……
“劉六劉七麾下，主要是柳溍苛政下破產的農民，走投無路被逼逃亡。一路殺貪官污吏、土豪劣紳以泄憤，擄掠大戶以飽腹。走的是慷慨好義路子。”
“那趙鐩卻不同，讀過書，深諳兵法，來者不善，不同于尋常強盜。一來就帶了五百精兵強將，只怕是背后有人指使。”
錢檸眉頭深鎖，把情況稟報給蘇晚晚。
“他們現在聚集在一起，又招募了一些地痞無賴，人數快破千。”
“非錦衣衛番子所能剿滅。”
蘇晚晚攥緊手。
心中又喜又憂。
喜的是她沒看錯人。
劉六和劉七即便落草為寇，也還是堅持他們原來的江湖豪俠作風，做事有底線。
憂的是，很顯然有人故意要將這事鬧大。
畢竟，劉六和劉七是她的人，最后名聲受到指責的也會是她。
她眼神很快變得堅定。
“他們能派人，我們也能派。”
蘇晚晚與錢檸密謀了一番。
錢檸眼神復雜：“若非可信之人，只怕劉六和劉七未必肯信。”
蘇晚晚：“把鶴影叫來。”
……
再度進入坤寧宮，鶴影的身子緊繃得厲害，心臟怦怦跳動。
從最信任的貼身心腹，到見一面都難如登天的路人。
只是因為她當初的一絲疏忽和嫉妒。
她沒有想過害娘娘，卻讓娘娘因此遭了大罪，生死一線。
“娘娘。”鶴影跪地行大禮。
蘇晚晚聲音淡淡，臉色平靜：“平身。”
“有件事，需要你去辦。”
既沒有寒暄敘舊情，也沒有問她的近況。
鶴影心中一片悲涼。
“請娘娘吩咐。”
娘娘看似良善，其實從來不會原諒背叛她的人。
在娘娘心里，自已當初的失誤，大概就是對她的背叛。
她想痛哭懺悔，乞求娘娘的原諒。
可一旦對上娘娘那平靜無波的眼睛，她就知道。
這招沒用。
至于雁容。
呵呵，當初她覺得娘娘傻，濫發好心成全雁容，讓雁容跟了榮王。
前些日子從常德榮王府傳來消息，雁容確實得到了榮王的青睞，懷上了子嗣。
卻在生產時因為胎兒過大生不下來，疼了三天三夜后，一尸兩命。
還是個男胎。
雁容臨死前，還讓人給她捎話：“別學我。”
鶴影以為自已會嘲諷雁容，最后眼淚卻止不住地流。
她怎么可能會學雁容？
她從沒想過背叛娘娘。
從沒。
那次害娘娘中毒只不過是失誤，是她的疏忽。
可是，當真是完全避免不了這個疏忽嗎？
不是的。
鶴影知道，自已罪有應得。
娘娘沒有懲罰她，讓她去找劉七，已經是對她最大的善意。
娘娘在成全她。
可是幾年下來，劉七寧愿落草為寇，也不肯要她。
到最后，她自已倒成了個笑話。
就連曾經有意求娶她的武定侯郭勛，也對她避若蛇蝎，再也不提一句結親的話。
“去告訴劉七，他想當強盜也好，想被招安也罷，本宮都支持他，若需銀錢和別的支持，本宮也會去做。”
“只一條，必須和趙鐩分道揚鑣。”
鶴影瞪大眼睛，難以置信地看著蘇晚晚。
皇后娘娘這是瘋了？！
她很快低頭，把驚詫咽下去。
罷了。
她從來看不懂娘娘。
照做便是。
能被娘娘信任和利用，就是她的福氣。
……
年底了，是眾位官員考績的時候。
吏部上報首輔李東謙的九載考績。
蘇晚晚很大方下了道詔令：“東謙輔導三朝，勤勞備至，勛德懋昭，今以一品九年奏績，可降敕褒諭，令兼食大學士祿，仍舊供事，賜之誥命，并宴于禮部。”
拿雙份的大學士俸祿，這在本朝設立內閣制度以來，還是頭一份！
蘇晚晚把李東謙死去的生母、繼母都加封了一品夫人封號，連他死去的原配夫人都追贈一品夫人。
單獨為一個臣子賜宴于禮部，這已經是無上的榮光。
文武百官艷羨不已。
然而，李東謙并不接受，上疏請收回成命。
奏折李還提到什么“今水旱相仍，生民窮困，畿甸東南盜賊蠭起，京城內外地震有聲，咎責所關，義當策免。”
幾乎是狠狠抽了皇帝的耳光。
現如今朝廷天災人禍不斷，我首輔有責任，你們這違背人倫的帝后更應當擔首責。
蘇晚晚執意恩賞，并不在意李東謙的推辭。
然而。
李東謙很快上了道奏折，說什么“陛下春秋鼎盛，而儲嗣未聞，中外臣民傾耳拭目，以俟前星之耀。”
蘇晚晚一時把不準他的意圖。
索性把奏折留了中。
日子一晃到了小年夜。
蘇晚晚一個心越來越不踏實。
天寒地凍的，沒幾天就要過年了，陸行簡那邊居然沒有半點消息。
不過，昨天兵部上報的奏折說，北元達延汗親征右翼，戰敗而歸。
應該快回來了吧？