紅色砂巖階地經萬年西風帶剝蝕，巖層被析出的赤鐵礦粉末染成紅色。
庫西部正位于這階地的南面，干涸赤水古河道遺跡旁。
整個村落依山勢，開鑿許多半地穴式窯洞。
窯洞拱頂是沙柳枝條編成的蜂窩型骨架，上面是一層沙蜥糞一層赤黏土的隔熱層。
夜幕之下，這些拱形窯洞看著不大吉利。
夜晚熱風涼下來后，銀河在這片赤色河谷上流淌閃爍。
血銹色的光暈中，壯觀星群稠密得紫藍天空都快裝不下，好像下一秒鐘就會掉下來。
秦瓔裹著塊厚實氈毯，坐在牛血紅的窯洞前。
就算凍腳指頭發僵，也依舊固執坐著仰頭看天。
對于一個現代人來說，這樣浩瀚的星空是她寧愿挨凍也不想錯過的美景。
她面前的篝火里沙蜥糞在火焰中嗶啵燃燒。
一片靜謐中，她突然道：“你去哪了？”
說話時，她保持著仰頭的姿勢。
但順著黑暗潛行的黑影僵住。
片刻后，韓烈走到火光下。
他眼神游移，答話前見火勢太小先添了一捆沙棘刺，又用木夾從沙柳筐里夾了兩塊風干的沙蜥糞。
有燃料助力，火焰倏一下躥起。
韓烈忙活了一陣，終究老實交代。
他像小學生一樣垂頭站在篝火旁：“我，去殺人了。”
秦瓔從星空移開視線，深深看了韓烈一眼。
從上次殺黃駿秦瓔就發現，這小子也是個殺人不手軟的主。
這次他能殺誰去？當然是那個黑肱了。
察覺秦瓔在打量他，韓烈像是夜不歸宿被主人持棍子堵在家門前算賬的狗子一樣不安。
難道，上神不喜殺生嗎？
沒等他給自己辯解一句，秦瓔道：“有些冒險了。”
秦瓔不是反對他斬草除根以絕后患，只是豐山驍騎到底是軍營。
韓烈異獸化潛伏進去，萬一出點危險怎么辦。
見她不是責備的意思韓烈松快不少。
他小聲道：“我熟悉布置，不危險的。”
夜半出來堵人的秦瓔，這會看夠了星空打個哈欠。
“好吧，這次算你過關。”
她抓著披在肩頭的氈毯站起身，轉身回窯洞睡下。
韓烈沒有立刻離開，而是靜守在篝火旁，一直到天將亮才離開，作為先鋒向導領著隊伍出發金鞍山。
相比有泉眼能奢侈洗澡的黑石部，庫西部的日子要苦一點。
大清早，秦瓔被一陣陣小孩嘰嘰喳喳的吵鬧聲吵醒。
她睡得腰酸背痛，揉著發麻的胳膊開門看。
三五個庫西部的小孩，腦袋上頂著土瓦罐從坎下跑過。
見秦瓔出來，門前吃著什么的阿曼忙直起身。
細看才發現他手里是一張看著就很干巴的餅子。
他把餅子往懷里一揣，就去搬水罐給秦瓔倒洗漱的水。
庫西部的水都來自村子中心一座向下開鑿五層的窖井。
一股鐵銹味。
秦瓔用這水漱口忍不住皺眉，為這里的沙民健康擔心。
風中傳來一聲聲哭。
秦瓔看去，只見一間半山腰的牛血紅窯洞前圍著很多人。
她曾經見過的那個滿臉釘子的老薩滿，手持一截不知名動物的腿骨。
看樣子是在進行什么法事之類，旁邊一對夫妻在嗚嗚哭泣。
這對夫妻面前的草席子上躺著一個小孩。
六七歲模樣，捂著肚子打滾。
秦瓔見狀皺眉，她叫來阿曼問道：“那邊怎么了？”
現下周圍只有阿曼一個會說大夏話的，所以他一直都跟在秦瓔左右。
聞言嘆了口氣，見怪不怪道：“那孩子害了腹瀉病，快死了。”
“傳言庫西族的這片土地曾被詛咒，族中人常患怪病。”
“不論大人小孩膚色都異于常人，常嘔吐腹瀉，熬不過便死了。”
提到死時，阿曼語調麻木：“庫西族的人就是因為膚色異常，才愛在臉上抹得花里胡哨。”
“成日里也有些不正常。”他琢磨了一下，小聲叨叨，“瘋瘋的。”
滿嘴鐵銹味的秦瓔，卻是越發擰緊了眉頭。
膚色異常、腹痛腹瀉……
她又細看庫西部的人，發現這些人都很消瘦。
加上怪異的水味，秦瓔總覺得不像是什么怪病，倒像是常年飲用含鐵量過高的水導致身體出了問題。
一邊想著，秦瓔一邊對阿曼道：“我們去看看。”
兩人走過去，聽得哭聲越大。
滿臉釘子的老薩滿也哭。
熬過那些劫難，村中本就沒有多少新生兒，現下這孩子艱難養到六歲竟眼看著又不行了。
他心中悲戚，默默朝著新信仰的神祈禱，同時手指在胸前比畫了個符號。
下一秒就聽秦瓔問：“孩子怎么了？”
老薩滿一激靈，對啊，神使在他們庫西部呢！
他滿懷期望的視線，落在了秦瓔的身上。
秦瓔倒也沒讓他失望，走近后就細看草席上那小孩。
這孩子臉上也畫著庫西部的赤紅紋樣，穿著雙層苧麻布衣，但沒穿褲子。
兩條消瘦小細腿無力耷拉著，草席上全是水樣便，可能拉太久甚至沒什么臭味。
小孩露出的大腿上有些紅色斑塊。
秦瓔左右打量，這一細看才發現很多沙民脖子耳后都有這種斑塊。
她心中一定，鐵攝入過多導致過載毒性沒跑了。
庫西部本就建立在赤紅砂巖上，儲水的窖井深入地下。
他們常年飲用的水里，含鐵量太高。
即便秦瓔不是什么專業人士也知道，人會出現色素沉淀，肝腎異常以及消化道疾病。
她臉在面紗后看不見表情，但庫西部老薩滿很精明，心念一動帶著些喜色湊上前來。
借阿曼的嘴問道：“神，不阿瓔薩滿，您有什么辦法嗎？”
秦瓔給自己套的神使皮沒有大肆宣揚，老薩滿臨時改了口。
秦瓔迅速點了點頭。
地上的小孩還腹瀉不止，人命關天她語速都加快了很多。
“有點眉目。”
她示意老薩滿和阿曼邊走邊說。
走到無人處，她道：“你們找一間沒頂的土窯給我。”
“我先想辦法拿藥讓孩子止住腹瀉。”