黃昏，有個讀書人踩著那落日余暉的最后一縷光，來到瀛洲一座偏僻郡城下的小縣城。

　　郡城名字一般，名為長時，但這座小縣城名字卻好聽，喚作雨前。

　　讀書人剛好擠在城門關閉之前進入縣城，那守門的士卒雖說晚了半刻鐘換班，但眼見眼前的這個讀書人一臉歉意，還微笑致意，也就不覺得生氣了。

　　甚至他還好心提醒道：“先生，在城里是否有親眷故舊投奔？若是沒有，那就要快些了，城里的客棧都關門較早，去晚了只怕就要吃閉門羹了。”

　　不過話說到了這里，士卒一看這讀書人甚至都沒攜帶行囊，就啞然一笑，或許這本就是城里人氏，自己是多嘴了。

　　不過那穿著一身洗的有些發白的青色袍子的讀書人卻是點頭答謝，然后甚至還開口問道：“記得城里有家小茶館，在城東那邊，名字別致，叫做霧起山青，不知道是不是還開著？”

　　士卒一怔，隨即一拍腦門，得意道：“先生這是問對人了，要是換個人，保管不知道先生你說的這地方，問我算是問對人了，那茶館生意不好，不過還開著，老掌柜人很好，我每次出門路過那邊，老掌柜都會招呼我喝口茶再走？先生是那老掌柜的親人？要不咱們一同過去，我反正這換班之后，就要回去，正好是順路。”

　　讀書人想了想，點頭道：“也好。”

　　之后他便安靜站在這城門旁，等那士卒換班之后，兩人一同前往城東。

　　脫下甲胄，已經換上一襲布衣的士卒一邊走一邊好奇問道：“先生跟老掌柜什么關系？要是關系近，又沒什么事情，能抽空出來，就真該時常來看看老掌柜，老掌柜這身子雖說看著還康健，但是也這么多年了，說不準的。”

　　讀書人微笑道：“算是遠房侄子，住得遠了，在長坂郡那邊，過來一趟不容易。”

　　士卒煞有其事點點頭，“也是，隔得太遠，這中間山路也不好走，不過這幾年已經好很多了吧？至少城外的妖物沒之前那么猖獗了，那位鎮守使大人，還真是切實為咱們做了不少事情，日子越來越有盼頭了。”

　　讀書人微笑問道：“日子就真這么好？”

　　士卒擺手笑道：“真要說好，到處都好，那肯定是假的，但事情不得是一點點做起來的嗎？這妖患在大梁持續了二百多年，如今不是肉眼可見減少不少嗎？再說了，自從陛下登基以來，這十幾年，那些高高在上的神仙老爺都沒那么囂張了，您沒覺得？現在那些說話算數的官老爺在好好做事，給下面的人做好事，這不是肉眼可見的嗎？”

　　“我兒子都知道，飯要一口一口吃，路要一步一步走，只要能看到希望就是好事啊。”

　　士卒自顧自開口，臉上還當真是洋溢著歡快的神色。

　　讀書人能感受到他的滿足和高興，于是也點了點頭，輕聲道：“是還不錯，世道總歸是在變好了。”

　　“是啊是啊，世道今天一個樣，明天一個樣，以前都覺得心慌呢，可這會兒踏實不少啊。”

　　士卒跟著讀書人一直走到城東的某處，這里比較偏僻，那座小茶館不顯眼，門外掛著一塊木牌，上書霧起山青幾個字，只是字跡歪歪扭扭，別說是大家風范，只怕就算是一般蒙學過的稚子都不至于會寫成這樣。

　　“就是這里了。”

　　士卒來到門前，貼心地喊了幾聲老掌柜，但里面倒是沒有聲音傳出，士卒撓撓頭，笑道：“老掌柜上了年紀，身體還不錯，但是耳朵是真不太靈了，要不，我進去幫你找？”

　　讀書人笑著婉拒，說是用不著，自家這個叔叔自己去看就是了。

　　士卒點點頭，倒也極有分寸，不過打量讀書人片刻之后，還是說道：“有句話，說的可能不中聽，但是還是想說，先生您來看自家叔叔，怎么連禮物都不帶？”

　　讀書人倒也沒覺得生氣，而是從衣袖里取出一包茶葉，微笑道：“特意帶的茶葉，我那叔叔，別的喜歡，但也沒那么喜歡，要是有好茶葉，就是真的喜歡了。”

　　士卒尷尬一笑，道歉一聲之后，就自顧自離去。

　　讀書人站在門口看著那士卒背影，看了許久，才走進那座本就不大的茶館之中。

　　一間茶館，里面其實也就擺了兩張木桌，也是空間不大，多的也擺不下。

　　在前面的柜臺那邊，架著一個大鐵壺，咕嚕咕嚕的冒著熱氣，讓一間茶館，宛如仙境一般。

　　有個須發皆白，身形佝僂的老人躺在柜臺后的一把老舊竹椅上，隨著老人身形搖晃，竹椅也嘎吱嘎吱的響。

　　不過老人似乎并沒有被這聲音打擾，而是自顧自閉著眼睡覺。

　　讀書人把茶葉放在柜臺上，解開外面的細繩，攤開牛皮紙，里面是一小團青綠的茶葉。

　　就在讀書人將這茶葉打開的時候，那老人鼻子忽然抽動了一番，然后喃喃道：“好茶啊，好茶啊。”

　　他說著話，也皺著眉頭，似乎是沒有想明白，怎么這天底下還有這樣的好茶。

　　不過他還是很快就睜開眼睛，坐起身，看向柜臺那邊，視線越過那個大鐵壺，然后看到了柜臺后的年輕讀書人。

　　老人眨了眨眼，渾濁的眼睛里冒出一絲不可置信，剛要開口，年輕讀書人便搶先一步，自報家門，“姓曹，名重。老陸，記不清了？”

　　叫老陸的老人冷哼一聲，嘟囔道：“管你叫什么曹重曹狗的，你高興就好。”

　　“煮茶吧。”

　　讀書人也懶得這會兒跟這老家伙多說，而是轉而來到一張木桌前，緩慢坐下。

　　“得虧你還知道帶點好茶來看老夫，要不然不管你叫啥名字，老夫都得叫你一聲薄情郎。”

　　老人伸手拿出兩個大碗，抓了一些茶葉丟進去，也同時丟了一撮茶葉到嘴巴里。

　　咂了咂嘴，有些滿意。

　　讀書人無奈道：“多少年的陳芝麻爛谷子的事情了，還耿耿于懷做什么？”

　　老人用大鐵壺里的熱水沖泡茶水，然后才端起兩個大碗來到桌前，冷哼道：“再過多少年，你是薄情郎這件事就會有改變？”

　　說著話，他將手里的兩個大碗重重按在桌面上，不過里面的茶水雖說激蕩，可最后還是沒有一滴茶水溢出。

　　叫曹重的讀書人看著眼前的茶碗，氣笑道：“你如今這么喝茶了？”

　　“咋了，現在老夫想怎么泡茶就怎么泡，想怎么喝就怎么喝，還有人敢說什么不成？”

　　老人在讀書人面前坐下，甚至還伸出一只手指在茶碗里攪拌。

　　曹重嘆氣道：“要是讓當年那些看過你年輕模樣的姑娘知道你如今是這個樣子，只怕是一個個都得嘆氣，滿耳都是心碎聲。”

　　要知道，眼前老人當年年輕時候，生得那叫是一個豐神如玉，氣宇軒昂，當時的世間，不知道有多少人家的大家閨秀一擲千金就是為了在他身邊看他煮茶。

　　但這會兒，哪里還有半點當年風采。

　　老人懶得理會眼前的讀書人，而是端起茶碗就咕嚕咕嚕喝了一大口，這會兒的老人，就像喝的不是什么無比珍貴的茶葉泡出來的茶，而是那種官道旁的茶鋪子，一顆大梁通寶可以隨便喝的稀碎茶葉泡出來的大碗茶。

　　曹重端起茶碗，喝了一口，滿意道：“還行，煮茶手藝沒退步，不過這怎么看都不雅。”

　　老人譏諷道：“雅，風流，有個卵用？能當飯吃？”

　　曹重看了老人一眼，皺眉道：“好似有頗多怨氣？是對我的？”

　　老人冷笑道：“哪敢對你？你那些個徒子徒孫知道了，不得一人一口吐沫給我這把老骨頭給淹了？”

　　曹重微笑道：“如今我好像也沒什么徒子徒孫了。”

　　“報應，報應！”

　　老人拍手，臉色變得有些紅，好像是真覺得很高興。

　　曹重無奈，揉了揉臉頰，感慨道：“知道你有怨氣，但肯定不止是薄情郎三個字的緣由，可你也得想想，我這一生，對這世道，也是失望太久了。”

　　“失望？”

　　老人瞇起眼，“失望什么？你他娘的想看到的世道是什么模樣？光是想看到，你為你想要要看到的世道，出過半分力氣……”

　　“哦，你是開了個頭，可就只是開了個頭，之后就不管不顧，冷眼旁觀罷了！”

　　老人呸了一聲。

　　曹重皺眉道：“也有些事情不是一個人能做得成的。”

　　“不是一個人能做得成的？”

　　老人吐出一口唾沫，“那老岳呢？那家伙不知道這個道理？還不是說死就死了？他說死就要死，你一口一個想這世道如何如何，但到了關鍵時刻，出了半分力氣？作壁上觀之后，還他娘的要恬不知恥的說一句，我對這世道失望已久，你躁不得慌啊？”

　　說到興起，老人環顧四周，好似在尋找有什么趁手的家伙什，就要給眼前的年輕讀書人頭上來一下。

　　讀書人不言不語，只是搖搖頭。

　　老人一怔，隨即便聽到了門外有些腳步聲響起。

　　有道聲音詢問道：“還能喝上茶嗎？掌柜的。”

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