長公主府。

“許姑娘，大事不好，官府去了侯府，把謝思源抓走了，聽說是殺了人。”

許柳兒聞言一愣，手中的茶盞“啪”的一聲掉在了桌上。

茶水頃刻把桌面浸濕。

許柳兒臉上的表情變得僵硬而復雜。

她對這個兒子早已失望。

卻也沒想到，他竟會壞到這種地步。

之前殺兔子，現在又殺人……

她怎么就生出來這樣一個壞種！

許柳兒心中不禁涌起一股愧疚。

愧疚那些被謝思源害了的人。

許柳兒目光呆滯地望著外面微黃的天色。

似乎想說些什么，卻發不出聲音。

最終只是低下頭默默嘆了一口氣。

——

謝思源殺人案證據確鑿，但大晉對于死刑的判決非常嚴格。

京兆府尹定案后，要移交大理寺，大理寺通過后再送到內閣，最后送到皇上面前，由皇上過目。

流程走下來，已經是半旬過后。

這已經是謝硯禮暗中操作后的結果了。

大晉律例通常會將死刑拖至秋后行刑，但謝思源的罪行性質特殊，影響極為惡劣。

高顯也破例批準了三日后的處決令。

三日后。

地牢中，天剛蒙蒙亮，獄卒奉命將一杯毒酒送至謝思源的牢房中。

謝思源接過毒酒，唇角露出一絲冷笑。

他舉起酒盞，然后一飲而盡。

片刻后，他的呼吸逐漸微弱，手中的酒盞跌落在地。

在京兆府的正式記錄中，這一切被淡淡一筆帶過，只留下簡短的書文。

罪犯謝思源，獄中服毒而亡，終結此案。

得知謝思源的死訊后，謝老夫人又大病了一場。

病好之后，幾乎不再踏出頤安院的大門。

侯府事務全權交給了秦九微處理。

謝侯爺也比之前更加沉默。

侯府每晚到主院吃飯的規矩也取消了。

主院已經空了。

侯夫人死了，謝重之死了，許柳兒不見，謝思源被殺。

侯府死傷一半。

侯府的下人們也比之前更加沉默。

但，清瀾院卻不似這般。

不再去主院吃飯后，三餐便都在清瀾院用。

秦九微樂得見此，孩子們也高興。

夜幕降臨，清瀾院主屋中燭光微搖。

秦九微手執一卷線裝書，靜靜翻閱著。

紙頁掀動的聲音與燭火的微弱噼啪聲交織在一起。

一片安謐。

此時，小荷推門而入，垂手稟報道：“少夫人，給玨少爺請的新夫子，還有三天就能到了。”

秦九微點了點頭，“知道了。”

“怎么來得這么晚？”一旁的謝硯禮微微蹙眉。

早在一個月前，就已經派人去接。

怎么到現在才抵京。

小荷低頭解釋道：“回世子爺，原本早該到的，但這位李夫子在路途中病了，所以耽擱了一些時日。”

“給新夫子準備的房間收拾好了嗎？”

秦九微放下手中的書，聲音平靜地問道。

“回少夫人，已經收拾妥當了。”

“你再去看一遍，不要有任何差池。”

“是。”

——

深夜，江水靜靜流淌。

一艘小船朝著京城的方向駛去。

船上燈火幽微，一位中年文士坐在船艙內，低頭翻看手中的書卷。

他便是新任受聘于侯府的夫子——李秋白。

他一身樸素青衫，神色溫和。

雖已是深夜，但他毫無倦意，始終專注于手中書卷。

身旁的侍從輕聲詢問是否需要些點心茶水，他輕輕搖頭，仍認真看著書。

小船緩緩前行，船尾蕩起的水波在月光下泛起淡淡的銀光。

但此時，船外卻已悄然多了幾分異動。

無聲無息間，一隊黑影攀上船舷，動作極為迅捷。

船上的侍從本能地察覺到不對。

但尚未發聲，便已被一道寒光悄然終結。

黑影們配合默契，手法利落，毫無多余聲響。

片刻之后，船艙內外重新歸于靜謐。

當夜風再次吹過時，船上的燈火依舊搖曳。

只是李秋白與原本的船員們，無一生還。

那些黑影迅速換上船員的衣物，將原本的尸體丟入江中。

緊接著有人扶正舵輪，繼續朝京城的方向行進。

船艙中，孟辰將李秋白的衣物迅速換上。

緊接著低頭制作人皮面具。

他動作飛快，片刻間便完成了面具的調整和佩戴。

抬頭時，鏡中已是李秋白的模樣。

他輕撫胸口，彎腰咳嗽，語氣虛弱，身形已與李秋白無異，病弱之態惟妙惟肖。

他們是奉孟丞相的指令進京。

潛伏在謝硯禮身邊，伺機將一切調查清楚……

三日后。

一行人到達侯府門口，高大的朱漆大門靜靜矗立。

幾人從馬車上依次走下。

孟辰站在最前方，目光在府門上掃過。

他身后跟著兩人，皆用余光略帶好奇地看著四周。

動作很克制，沒有人大幅轉頭或者交頭接耳。

這是他們第一次到大晉，沒想到大晉竟然是這個樣子。

這么繁華，并不比大梁差多少。

此時，府門內傳來“吱呀”一聲輕響。

厚重的大門緩緩開啟。

守門的仆人躬身立于門旁。

片刻后，一個身著淺色衣裙的年輕侍女走了出來，神態恭謹而溫和。

“李夫子遠道而來辛苦了，我們少夫人已在院中等候多時了。”

隨即，她微微側身，做出請的手勢。