在他們?nèi)茧x開之后，豪威爾也回到了自己位于白房子里的辦公室中。
很快，一夜過(guò)去。
橢圓形辦公室里，清晨的微光透過(guò)半拉的窗簾投射進(jìn)來(lái)，給古典的橡木家具鍍上一層柔和的金邊。
豪威爾大統(tǒng)領(lǐng)癱坐在寬大的皮椅中，眼睛布滿血絲，面容憔悴。
桌上的咖啡杯早已空了，旁邊散落著各種機(jī)密文件和鮮紅的"絕密"印章。
最顯眼的是一張放大的照片——那架神秘的J-20戰(zhàn)機(jī)懸停在空中，如同來(lái)自未來(lái)的幽靈。
他的手指無(wú)意識(shí)地敲擊著桌面，心跳像擂鼓一樣響亮。
一整夜了，一整夜都在思考這個(gè)問(wèn)題。
如果龍國(guó)真掌握了這種技術(shù)，如果他們能批量生產(chǎn)……
那么，西方文明的霸權(quán)將不復(fù)存在。
在沉默了許久之后。
豪威爾深吸一口氣。
終于下定決心，伸手拿起桌角那部特殊的紅色電話。
這是一條直通克里姆林宮的安全線路，在這之前，它僅用于防止兩個(gè)超級(jí)大國(guó)間的誤判和災(zāi)難性沖突。
如今，他卻要用它來(lái)探討一個(gè)全新的聯(lián)盟可能性。
電話接通后，是一段長(zhǎng)時(shí)間的沉默，然后傳來(lái)一陣沙沙聲和幾聲俄語(yǔ)交談。
最后，一個(gè)低沉而帶著濃重口音的聲音響起：
"你好，豪威爾大統(tǒng)領(lǐng)。這通電話很出人意料。"
電話那頭，傳來(lái)毛熊大統(tǒng)領(lǐng)約瑟夫的聲音。
他的聲音聽起來(lái)意外地警覺，盡管莫斯科此時(shí)應(yīng)該是午夜時(shí)分。
"約瑟夫同志，感謝你接聽。"
豪威爾試圖讓自己的聲音聽起來(lái)平靜而堅(jiān)定，但疲憊和緊張還是不可避免地滲透進(jìn)來(lái)。
"我有一件極其重要的事情需要與你討論。關(guān)乎我們共同的……利益。"
電話那頭傳來(lái)一聲輕笑。
"鷹醬和毛熊有共同利益？這倒是新鮮。”
“說(shuō)吧，什么事這么緊急？"
豪威爾閉上眼睛，組織語(yǔ)言。
"三天前，我們的一支F-15戰(zhàn)斗機(jī)編隊(duì)在東海上空遭遇了一種前所未見的龍國(guó)戰(zhàn)機(jī)。”
“它……它擁有我們從未見過(guò)的技術(shù)。”
“完全隱形，超音速巡航，機(jī)動(dòng)性能超越物理極限……"
他的聲音微微顫抖。
"它輕而易舉地?fù)袈淞宋覀儍杉茏钕冗M(jìn)的戰(zhàn)機(jī)，好像在戲弄一個(gè)孩子。"
電話那頭沉默了一會(huì)兒，然后約瑟夫的聲音變得嚴(yán)肅起來(lái)。
"你確定這不是你們情報(bào)部門的錯(cuò)誤評(píng)估？或者某種心理戰(zhàn)術(shù)？"
"我有視頻證據(jù)。"
豪威爾的手指緊握話筒。
"這架代號(hào)'J-20'的戰(zhàn)機(jī)至少領(lǐng)先我們二十年，甚至更多。”
“我們最優(yōu)秀的工程師都無(wú)法解釋它是如何做到的。"
"有趣。"約瑟夫的聲音中帶著若有所思的味道，"但這與我有什么關(guān)系呢？”
“龍國(guó)是我們的盟友，是赤色聯(lián)盟陣營(yíng)的一員。他們擁有先進(jìn)武器，我們應(yīng)該感到高興才對(duì)。"
豪威爾眼中閃過(guò)一絲懊惱，他早該預(yù)料到這種反應(yīng)。
他站起身，握著電話在辦公室內(nèi)踱步，聲音放低。
"約瑟夫，讓我們暫時(shí)拋開意識(shí)形態(tài)的分歧吧！”
“你我都知道，如果龍國(guó)掌握了如此先進(jìn)的技術(shù)，今天他們超越鷹醬，明天就會(huì)超越毛熊。"
約瑟夫冷笑一聲。
"你是在建議我們聯(lián)手對(duì)付我的盟友？”
“就因?yàn)槟銈兊娘w機(jī)被擊落了？真是典型的鷹醬思維。"
豪威爾停下腳步，望向窗外初升的太陽(yáng)。
他知道必須打出更有力的牌，
"約瑟夫，無(wú)論是毛熊還是鷹醬，我們都是西方文明的繼承者。”
“我們有不同的政治制度，但我們的文化根源相同，我們的種族相同。"
他停頓片刻，聲音變得異常清晰。
"但龍國(guó)不一樣。他們不僅是東方文明，而且與我們的種族完全不同。"
他握緊電話，聲音壓得更低。
"如果我們繼續(xù)各自為政，任由龍國(guó)超越西方，你能接受被那些黃皮猴子凌駕嗎？”
“你能接受上帝的選民被異教徒主宰嗎？"
電話那頭陷入了長(zhǎng)久的沉默。
豪威爾能聽到自己的心跳聲和約瑟夫沉重的呼吸聲。
這是一場(chǎng)豪賭，他知道自己踩在了危險(xiǎn)的邊緣，但局勢(shì)已經(jīng)絕望到需要嘗試一切可能。
終于，約瑟夫開口了，聲音出奇地平靜。
"你知道嗎，豪威爾，多年來(lái)我一直認(rèn)為鷹醬是我們的主要敵人。”
“但你的話……有一定道理。"
豪威爾握緊拳頭，努力控制自己不要顯得過(guò)于急切。
"那么……你愿意考慮我的提議嗎？”
“暫時(shí)擱置我們之間的冷戰(zhàn)，共同應(yīng)對(duì)這個(gè)……更大的威脅？"
"不要操之過(guò)急，鷹醬人。"
約瑟夫的語(yǔ)氣中帶著警惕。
"我們需要更多情報(bào)。你所說(shuō)的這種技術(shù)突破……如果屬實(shí)，確實(shí)值得關(guān)注。”
“但我不會(huì)輕易背叛一個(gè)盟友，僅僅因?yàn)橐恍┓N族言論。"
聞言，豪威爾知道，自己的話語(yǔ)已經(jīng)讓約瑟夫產(chǎn)生了動(dòng)搖。
他知道，自己絕不能浪費(fèi)這次機(jī)會(huì)。
所以，他趁熱打鐵的說(shuō)道。
"退一萬(wàn)步講，約瑟夫同志，就算不考慮種族和文明之間的差異。"
豪威爾的聲音在電話線中變得更加低沉，帶著一種精心計(jì)算的親密感。
"可別忘了，毛熊一大半的領(lǐng)土都是趁著龍國(guó)暗弱，從他們手里搶來(lái)的。"
電話線那頭的沉默持續(xù)了足足十秒。
豪威爾能聽到約瑟夫沉重的呼吸聲，知道自己的話已經(jīng)擊中了要害。
他握緊話筒，額頭上滲出一層細(xì)密的汗珠，耐心等待著毛熊領(lǐng)導(dǎo)人的反應(yīng)。
"豪威爾，"
約瑟夫的聲音突然響起，低沉而冰冷。
"你是在用領(lǐng)土問(wèn)題威脅我？"
他停頓了一下，發(fā)出一聲短促的冷笑。
"別以為我不知道你的把戲。”
“你們資本主義國(guó)家一向善于挑撥離間。"
但他沒有立即掛斷電話，這是個(gè)好兆頭。
豪威爾暗自思忖，手指輕輕敲擊著桌面，組織著下一步的言辭。
"約瑟夫同志，這不是威脅，而是現(xiàn)實(shí)。"
豪威爾的聲音變得更加平和，仿佛一位長(zhǎng)輩在陳述不可避免的事實(shí)。
"我們可以繼續(xù)相互敵視，但歷史告訴我們，當(dāng)更大的威脅出現(xiàn)時(shí)，明智的領(lǐng)導(dǎo)人會(huì)做出調(diào)整。”
“你我都是實(shí)用主義者，不是嗎？"
電話那端，約瑟夫握著話筒的手指不自覺地收緊了。
他的目光落在辦公桌上一張毛熊東部邊境地圖上，龍熊漫長(zhǎng)的邊界線如一條蜿蜒的毒蛇。
"你提到的領(lǐng)土問(wèn)題……"
約瑟夫慢吞吞地說(shuō)，聲音中帶著謹(jǐn)慎。
"那些領(lǐng)土向來(lái)屬于毛熊。沙皇時(shí)期的條約，尼布楚條約、愛輝條約、帝都條約……都是合法的國(guó)際協(xié)議。"
"當(dāng)然，當(dāng)然，我不會(huì)否認(rèn)這些。"
豪威爾急忙附和，感受到了一絲機(jī)會(huì)。
"但龍國(guó)現(xiàn)在有了超越我們的技術(shù)，他們會(huì)怎么看這些'不平等條約'？”
“你我都知道龍國(guó)的官方宣傳是怎么稱呼這些條約的。"
“對(duì)吧，我親愛的約瑟夫同志？”