賣蛇人躺在地上，身體不停地抽搐，痛苦得幾乎無法喘息。
但他死死咬住牙關，一聲不吭。
謝硯禮冷冷睨著他，任憑他扭曲掙扎。
入夜之后。
地牢門打開，謝硯禮跨步而入。
賣蛇人此時已經徹底垮了。
臉色蒼白如紙，臉頰凹陷，宛如一具行尸走肉。
“還不說嗎？只要你開口，我就給你。”
謝硯禮慢悠悠開口，聲音像從地獄傳來。
賣蛇人被這句話擊中了最后的意志。
他瞪著血紅的眼睛，口中發出含糊的低吼，“別再折磨我了，我說……我全都說！”
他怎么也想不到，大晉居然會有如此折磨人的東西！
這就是他們的對手嗎……
賣蛇人的聲音顫抖破碎，幾乎難以聽清。
“毒蛇，是我們故意找上門賣給秦家的……”
“他們很蠢，隨便一說就上道了……”
“這毒蛇，不止是為了殺你夫人，謝家是心腹大患，能殺一個是一個，是誰都行。”
這藥確實非同一般，賣蛇人很快就事情全都交代了。
謝硯禮凝視著他，“你是黎無恙的人？”
“不，不是。”賣蛇人聲音破碎，“我是大梁三皇子的人……我們和九皇子的行動是分開的。”
“你還知道什么？”
謝硯禮的語氣不輕不重，“從頭到尾，一字不漏，全都說出來。”
——
李元衡出身國公府。
按照朝廷慣例，即使沒有功名在身，只要是公侯子弟，仍可從五品帶刀侍衛之類的小官做起。
但這種職缺有限，且需等待上頭安排空缺。
不過李元衡并不擔心官職一事。
他可是剛娶了謝世子的妹妹謝婉寧，和謝世子可是結為姻親的！
還用得著擔心官職？真是笑話！
今日便是三月一次的布告日，公侯子弟能不能當官，就看今天。
李元衡剛進來，周圍的權貴子弟立刻紛紛圍過來，話語間滿是奉承。
“李兄，以你現在的身份，這官職對你來說都是板上釘釘的！”
“就是啊，謝世子就這么一個妹妹，對妹夫肯定會多多照顧的！”
“李兄，到時候你可別忘了提攜提攜咱們這些兄弟啊！”
李元衡聽了，心中暗自得意，擺了擺手：“好說，好說，大家都是兄弟。”
很快，一個太監邁步進了屋中。
李元衡看著宣旨太監，眉眼盡是張揚。
宣旨的太監站定，展開圣旨清了清嗓子。
“奉天承運皇帝詔曰……新任京兆府巡城馬頭，由趙恒之擔任。”
話音剛落，場中瞬間安靜下來。
“趙恒之？”李元衡瞪大了眼睛，臉上的笑容僵在半空。
不是他嗎？
怎么會輪到趙恒之？！
他下意識地回頭看了看身邊的人，想要確認自己是不是聽錯了。
周圍的人也面面相覷，場面瞬間變得難堪又尷尬。
此時，一個身材清瘦的青年快步走了過來，他穿著一件素色袍子，看起來并不起眼。
趙恒之走到太監面前，恭恭敬敬地跪下接旨。
“臣，趙恒之，謝陛下恩典。”
李元衡的表情從期待轉為驚愕，再變成一片鐵青。
剛才還在拍馬屁的幾個貴公子神情更加尷尬了。
李元衡氣得甩袖，直接回了李國公府。
他怒氣沖沖地推開門，大步走進屋內，面色鐵青。
謝婉寧聽到動靜后立刻轉身，看到他這個樣子，不由皺眉，“怎么了？好端端的，發這么大的火。”
李元衡走到她面前，冷冷盯著她。
語氣中帶著壓抑的質問。
“你不是謝世子的親妹妹嗎？為什么名單上沒有我的名字？我是他的妹夫，他怎么這點照顧都沒有？”
“我現在成了所有人的笑話！還成了你謝家的笑話！”
謝婉寧聽了這話，心中也泛起不悅。
“李元衡你什么意思？謝硯禮的決定我怎么可能管得著？”
緊接著她驀地頓住，似是想到什么。
臉上的不悅立刻轉為憤怒。
“難道你娶我就是為了謝家的權勢？就是為了謝硯禮！根本就不是因為喜歡我！是不是？”
謝婉寧越說越激動，聲音愈發尖銳。
“李元衡，你是不是從一開始就把我當成你平步青云的工具！”
李元衡本來還強撐著臉色，但一看到謝婉寧的眼淚，他頓時慌了手腳。
不行，不可以在這個時候跟謝婉寧翻臉。
她可是還有用的！
李元衡忙不迭地上前兩步，試圖拉住她的手。
“婉寧，別這樣，我不是這個意思……我只是急糊涂了，才會亂說話。”
“剛才我說話急了，你別多想，我這么想做官，也是為了你，為了這個家。”
“我只想讓你過上最好的生活，你應該擁有最體面的身份、最安穩的日子！我都是為了我們的以后啊！”
謝婉寧聽了這話，心中的氣惱漸漸散去，眼中涌上一絲感動。
她吸了吸鼻子，聲音也軟了下來，“只要是你對我是真心的就好。”
李元衡哄了她一會，見時機差不多了，立刻開口道。
“婉寧，謝世子只有你這么一個妹妹，我想著，不如你寫封信給他，讓他在朝中提拔我一下……”
謝婉寧一怔，眼神中透出幾分猶豫。
李元衡見狀立刻握住她的手，語氣中多了幾分柔和。
“婉寧，只要你親自開口，他一定會幫忙的。”
謝婉寧聽了他的話，低下頭沉思了一會兒。
這也不是多為難的事情，想來謝硯禮肯定會幫忙。
她可是姓謝的！是謝家人！
謝硯禮怎么可能這點臉面都不給她？
片刻后，她輕輕點頭：“好吧，我寫。”