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房?jī)?nèi)的裝飾挑不出任何錯(cuò)來(lái)，被褥用具都是嶄新的。在這方面，牡丹真的很是佩服杜夫人。只是所有下人都被帶去前面看殺雞了，無(wú)人伺候，更談不上有熱水什么的。眼看這一時(shí)之間是不能休息的，小兩口便坐在窗下，小聲說(shuō)些悄悄話。
牡丹將今日發(fā)生的事情說(shuō)給蔣長(zhǎng)揚(yáng)聽，提起老夫人的種種作為來(lái)，微笑著道：“感覺她挺生氣的，但還是一直忍著沒發(fā)脾氣，不過(guò)我想著你們要是再晚點(diǎn)回來(lái)，她始終會(huì)忍不住爆發(fā)的。也不知她怎么就能想出那些主意來(lái)，和個(gè)不懂事的孩子似的，對(duì)我來(lái)說(shuō)，根本不起任何作用。”
他和老夫人是犯沖，硬拼出火花，牡丹是軟磨，這就是男人和女人間的區(qū)別。蔣長(zhǎng)揚(yáng)忍笑：“她一定氣得心都是顫的，怪你為什么不肯讓著她，可你若是真讓了她，她一定又會(huì)覺得你好欺負(fù)，沒事兒都會(huì)找你的麻煩。多讓她吃幾次癟，以后她自然輕易不會(huì)給自己找氣受。”
牡丹低聲道：“你可真是喲，教著媳婦對(duì)付自家的祖母……”
蔣長(zhǎng)揚(yáng)低笑道：“我倒是放心了，若是日后有事需要再打交道，你一個(gè)人過(guò)來(lái)也不怕你吃虧了。”
經(jīng)過(guò)那么多事情，她怎會(huì)還是任人拿捏的軟柿子？牡丹笑：“我又不是吃白飯的，哪能事事總靠著你。”她握了蔣長(zhǎng)揚(yáng)的手，低聲道：“正好的，你有一個(gè)月，咱們?nèi)デf子里住段日子吧？正好請(qǐng)了娘和義父一起過(guò)去團(tuán)聚團(tuán)聚。”
蔣長(zhǎng)揚(yáng)點(diǎn)頭：“行。”因見牡丹眼神似有憂慮，遂笑道：“你也莫替我擔(dān)憂，我沒事。等過(guò)了這一個(gè)月，你又要嫌我太忙了。”他心里其實(shí)是擔(dān)憂的。經(jīng)過(guò)轟轟烈烈的拜堂事件，還有此番不孝事件之后，他不想出名也難了，這意味著很多事情已經(jīng)不再適合他去做，這與皇帝的預(yù)期有很大的出入。
事實(shí)上他也有所猜測(cè)，皇帝明面上好似是因?yàn)椴恍⒋耸伦屗]門思過(guò)一個(gè)月，但實(shí)際上卻不是這件事，而是指別的。那什么與景王過(guò)從甚密的說(shuō)法，很沒根由，自牡丹花會(huì)后，非正常情況下，他一次都沒和景王來(lái)往過(guò)。為什么會(huì)突然冒出來(lái)呢？那是警告。他拂逆了皇帝的意思。
二人竊竊私語(yǔ)間，也不知過(guò)了多少時(shí)候，才聽得外頭有聲響，有人低聲說(shuō)話，須臾，林媽媽輕輕敲了敲門：“前頭散了，國(guó)公爺請(qǐng)大公子書房說(shuō)話。”
父子間這場(chǎng)談話遲早要來(lái)。蔣長(zhǎng)揚(yáng)振衣起身：“你先睡吧，不必等我。”
蔣長(zhǎng)揚(yáng)才去了不過(guò)一盞茶功夫，就有個(gè)丫鬟領(lǐng)著婆子送了熱水來(lái)，垂著手，態(tài)度分外恭敬地問(wèn)牡丹想不想用點(diǎn)什么夜宵之類的。牡丹見她眉清目秀的，長(zhǎng)得雖然不出彩，卻觀之可親，落落大方，打扮也不似尋常丫鬟，接賞錢時(shí)也不見有多歡喜，便上了心，笑道：“你叫什么名字？”
那丫鬟笑道：“奴婢叫做采蓮，原來(lái)是在老夫人房里伺候的，去年年初，老夫人把奴婢賞給了三公子。因今夜大家事忙，三公子恐照料不周，特為命奴婢過(guò)來(lái)伺候。少夫人有什么吩咐，只管與奴婢說(shuō)。”
又是熱心周到的蔣長(zhǎng)義。牡丹笑笑：“替大公子和我謝過(guò)你們?nèi)印Ｎ疫@里什么都不缺，你回去吧。”又命林媽媽再給了一份賞錢。
那丫鬟已經(jīng)把人情帶到，便也就不再勉強(qiáng)，屈膝行禮，悄然退下。牡丹自盥洗了，上床歇下不提。
蔣重端坐在書桌前，看著坐在他對(duì)面的蔣長(zhǎng)揚(yáng)淡淡地道：“自你入京后，也遇到了很多事情，該當(dāng)知道這京中與邊疆的許多不同之處。你如今也是成家立業(yè)的人，有些脾氣還是該收斂一下才好。先穩(wěn)住了自身，才能談忠君愛國(guó)，報(bào)效國(guó)家。”
蔣重每次要說(shuō)什么話之前，總會(huì)有個(gè)冠冕堂皇的開場(chǎng)白，這一點(diǎn)蔣長(zhǎng)揚(yáng)早就已經(jīng)習(xí)慣。遂點(diǎn)了點(diǎn)頭，不發(fā)一言，靜待他說(shuō)出后面真正想說(shuō)的話。
果然蔣重緩緩道：“你將來(lái)有什么打算？總不能一輩子這樣下去吧？?jī)?nèi)衛(wèi)，一朝天子一朝臣，這會(huì)兒看著似是風(fēng)光得很，卻不是什么好差事。到最后就沒幾個(gè)有好下場(chǎng)的，你當(dāng)及時(shí)脫身才是。”
蔣長(zhǎng)揚(yáng)非常明白蔣重的意思是什么，其實(shí)問(wèn)的就是關(guān)于承爵的事情。對(duì)于內(nèi)衛(wèi)這件事，他自己心里有數(shù)，但他沒有把自己的想法和打算詳細(xì)說(shuō)給蔣重聽，他只是道：“有些事情也不是我怎樣想就能怎樣的。目前我對(duì)現(xiàn)在的一切都還算滿意，不想改變。倒是您，您該打算一下了。興許，您把有些話說(shuō)清楚，人心安了，就不會(huì)再有這么多的煩惱了。說(shuō)實(shí)話，這樣再來(lái)上一兩次，我只怕我還會(huì)忍不住不孝。”
蔣重自動(dòng)忽略掉他的難聽話，試探道：“那你？”
蔣長(zhǎng)揚(yáng)堅(jiān)定的搖頭。蔣重沉默許久，才道：“你不承爵，就是要眼看著這一家子人去送死。你二弟是那么個(gè)暴戾不上進(jìn)的性子，能不能改好又是另一說(shuō)。你三弟，是個(gè)軟善性子……再說(shuō)，他那個(gè)出身，怕是鎮(zhèn)不住的。遲早還得亂，再亂，咱家就完了。”他指的鎮(zhèn)不住的人，自然是指蔣長(zhǎng)忠和杜夫人。
承爵？最后能不能承爵，能承個(gè)什么樣的爵位，會(huì)是個(gè)什么下場(chǎng)都還不知道，一群人就為了這么一個(gè)虛無(wú)縹緲的位子斗來(lái)斗去。蔣長(zhǎng)揚(yáng)認(rèn)為是可悲的，他也覺得自己沒有任何義務(wù)去拯救這群人。他便淡淡地道：“二弟不是才去軍中么？聽說(shuō)也是立了功的，他身上也算是有天家血脈，若是能歷練出來(lái)，有那么親戚輔助著，未必就不能承擔(dān)大任。至于三弟，我覺得他不見得也不能承擔(dān)這個(gè)責(zé)任。”
他垂下眼，微微一笑：“我呢，自來(lái)不羈慣了，性子又沖動(dòng)，一回來(lái)就一直在不停地惹禍，害得你們家中不合。如今終于算是把您給害到這個(gè)地步了，我怕再這樣下去，最后罪魁禍?zhǔn)讜?huì)是我。您還是別再勉強(qiáng)我了。”
蔣重一聽到他這話心中就來(lái)氣，還未開口，蔣長(zhǎng)揚(yáng)又道：“其實(shí)最后還得看圣意。不是咱們想怎樣，就能怎樣的。今日之事，看著似是圣意難測(cè)，但并不難測(cè)，萬(wàn)事都有其根由。”
蔣重一時(shí)無(wú)語(yǔ)。出了這件事，兒子只是被象征性地懲罰了一下，他卻負(fù)擔(dān)了全部責(zé)任，這是不是說(shuō)，其實(shí)是因?yàn)樗麤]有兒子會(huì)揣度圣意，沒有兒子會(huì)為人？他憋了好一歇，才悶悶地道：“那你說(shuō)要怎樣？”
蔣長(zhǎng)揚(yáng)道：“我們難得平心靜氣地坐下來(lái)說(shuō)一回話。我說(shuō)了，您覺得有道理，愿意聽呢就聽，不愿意聽呢，就當(dāng)風(fēng)吹過(guò)，也別發(fā)脾氣。”
蔣重微微皺眉，耐著性子說(shuō)：“你說(shuō)。”
蔣長(zhǎng)揚(yáng)道：“急流勇退謂之知機(jī)。”
蔣重萬(wàn)萬(wàn)沒有想到會(huì)是這么一句話。他忍不住冷笑了一聲。他還這么年輕，才四十多歲的人，讓他退？讓他一輩子就耗在這后院里頭？他怎么甘心？辛苦這么多年，只是做個(gè)空頭的國(guó)公？拿來(lái)做什么！
蔣長(zhǎng)揚(yáng)見他還是這么一副不明白的樣子，索性低聲道：“我在內(nèi)衛(wèi)中，總有機(jī)會(huì)知道一些往事。崇圣寺中有座小樓，就是今年上元時(shí)咱們面圣的那座曇花樓，當(dāng)年曾經(jīng)住過(guò)一位女子……”
蔣重猛地起身，急聲道：“別說(shuō)了！”那是他一輩子最難忘的事情，過(guò)了這么多年，午夜夢(mèng)回之時(shí)想起當(dāng)時(shí)的場(chǎng)景來(lái)，仍然冷汗淋淋。
蔣長(zhǎng)揚(yáng)嘆了口氣：“事情已經(jīng)過(guò)去很多年，但圣上從來(lái)沒有忘記過(guò)，不然他怎會(huì)突然去了曇花樓？您知道，為什么身份最尊貴的那一位皇子，德行那么圓滿，無(wú)懈可擊，仿佛天時(shí)地利人和都占全了，為何還只是懸在半空中？您以為，圣上真的什么都不知道？他耳聰目明著呢。”
蔣重大口地喘氣。耳邊縈繞著蔣長(zhǎng)揚(yáng)的聲音：“四時(shí)八節(jié)我都會(huì)回來(lái)盡人子的職責(zé)，但其他的您就別指望我了。此番的事情，您為我奔波，我記情了。我和您說(shuō)這件事，咱們也扯平了。”
蔣長(zhǎng)揚(yáng)見他臉色實(shí)在難看，起身倒了一杯茶湯在他手里，低聲道：“要不要我喊個(gè)人進(jìn)來(lái)？”
蔣重勉強(qiáng)聚齊精神，費(fèi)力地?cái)[擺手：“你走，你走。”蔣長(zhǎng)揚(yáng)默不作聲，轉(zhuǎn)身離去。
牡丹正睡得迷迷糊糊的，忽覺身邊的床鋪微微一沉，緊接著蔣長(zhǎng)揚(yáng)的手臂就環(huán)了過(guò)來(lái)。牡丹迷糊著道：“回來(lái)了？這都什么時(shí)辰了？”
蔣長(zhǎng)揚(yáng)低聲道：“三更已過(guò)，將近四更。”
哎呀，這么晚？這兩父子不知說(shuō)些什么？說(shuō)到這個(gè)時(shí)候？牡丹翻了個(gè)身，將手搭在他的腰上，把臉貼上他的胸膛，低聲道：“有沒有罵你？”
“沒有。睡吧，天快亮了，睡不了多少時(shí)候了，閉上眼，睡吧。”蔣長(zhǎng)揚(yáng)撫著牡丹的背，哄孩子似的低聲哄了幾句，聽見牡丹沒動(dòng)靜了，也跟著閉上了眼睛。管他天大的事情，該睡還得睡。