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房?jī)?nèi)的裝飾挑不出任何錯(cuò)來(lái),被褥用具都是嶄新的。在這方面,牡丹真的很是佩服杜夫人。只是所有下人都被帶去前面看殺雞了,無(wú)人伺候,更談不上有熱水什么的。眼看這一時(shí)之間是不能休息的,小兩口便坐在窗下,小聲說(shuō)些悄悄話。
牡丹將今日發(fā)生的事情說(shuō)給蔣長(zhǎng)揚(yáng)聽,提起老夫人的種種作為來(lái),微笑著道:“感覺她挺生氣的,但還是一直忍著沒發(fā)脾氣,不過(guò)我想著你們要是再晚點(diǎn)回來(lái),她始終會(huì)忍不住爆發(fā)的。也不知她怎么就能想出那些主意來(lái),和個(gè)不懂事的孩子似的,對(duì)我來(lái)說(shuō),根本不起任何作用。”
他和老夫人是犯沖,硬拼出火花,牡丹是軟磨,這就是男人和女人間的區(qū)別。蔣長(zhǎng)揚(yáng)忍笑:“她一定氣得心都是顫的,怪你為什么不肯讓著她,可你若是真讓了她,她一定又會(huì)覺得你好欺負(fù),沒事兒都會(huì)找你的麻煩。多讓她吃幾次癟,以后她自然輕易不會(huì)給自己找氣受。”
牡丹低聲道:“你可真是喲,教著媳婦對(duì)付自家的祖母……”
蔣長(zhǎng)揚(yáng)低笑道:“我倒是放心了,若是日后有事需要再打交道,你一個(gè)人過(guò)來(lái)也不怕你吃虧了。”
經(jīng)過(guò)那么多事情,她怎會(huì)還是任人拿捏的軟柿子?牡丹笑:“我又不是吃白飯的,哪能事事總靠著你。”她握了蔣長(zhǎng)揚(yáng)的手,低聲道:“正好的,你有一個(gè)月,咱們?nèi)デf子里住段日子吧?正好請(qǐng)了娘和義父一起過(guò)去團(tuán)聚團(tuán)聚。”
蔣長(zhǎng)揚(yáng)點(diǎn)頭:“行。”因見牡丹眼神似有憂慮,遂笑道:“你也莫替我擔(dān)憂,我沒事。等過(guò)了這一個(gè)月,你又要嫌我太忙了。”他心里其實(shí)是擔(dān)憂的。經(jīng)過(guò)轟轟烈烈的拜堂事件,還有此番不孝事件之后,他不想出名也難了,這意味著很多事情已經(jīng)不再適合他去做,這與皇帝的預(yù)期有很大的出入。
事實(shí)上他也有所猜測(cè),皇帝明面上好似是因?yàn)椴恍⒋耸伦屗]門思過(guò)一個(gè)月,但實(shí)際上卻不是這件事,而是指別的。那什么與景王過(guò)從甚密的說(shuō)法,很沒根由,自牡丹花會(huì)后,非正常情況下,他一次都沒和景王來(lái)往過(guò)。為什么會(huì)突然冒出來(lái)呢?那是警告。他拂逆了皇帝的意思。
二人竊竊私語(yǔ)間,也不知過(guò)了多少時(shí)候,才聽得外頭有聲響,有人低聲說(shuō)話,須臾,林媽媽輕輕敲了敲門:“前頭散了,國(guó)公爺請(qǐng)大公子書房說(shuō)話。”
父子間這場(chǎng)談話遲早要來(lái)。蔣長(zhǎng)揚(yáng)振衣起身:“你先睡吧,不必等我。”
蔣長(zhǎng)揚(yáng)才去了不過(guò)一盞茶功夫,就有個(gè)丫鬟領(lǐng)著婆子送了熱水來(lái),垂著手,態(tài)度分外恭敬地問(wèn)牡丹想不想用點(diǎn)什么夜宵之類的。牡丹見她眉清目秀的,長(zhǎng)得雖然不出彩,卻觀之可親,落落大方,打扮也不似尋常丫鬟,接賞錢時(shí)也不見有多歡喜,便上了心,笑道:“你叫什么名字?”
那丫鬟笑道:“奴婢叫做采蓮,原來(lái)是在老夫人房里伺候的,去年年初,老夫人把奴婢賞給了三公子。因今夜大家事忙,三公子恐照料不周,特為命奴婢過(guò)來(lái)伺候。少夫人有什么吩咐,只管與奴婢說(shuō)。”
又是熱心周到的蔣長(zhǎng)義。牡丹笑笑:“替大公子和我謝過(guò)你們?nèi)印N疫@里什么都不缺,你回去吧。”又命林媽媽再給了一份賞錢。
那丫鬟已經(jīng)把人情帶到,便也就不再勉強(qiáng),屈膝行禮,悄然退下。牡丹自盥洗了,上床歇下不提。
蔣重端坐在書桌前,看著坐在他對(duì)面的蔣長(zhǎng)揚(yáng)淡淡地道:“自你入京后,也遇到了很多事情,該當(dāng)知道這京中與邊疆的許多不同之處。你如今也是成家立業(yè)的人,有些脾氣還是該收斂一下才好。先穩(wěn)住了自身,才能談忠君愛國(guó),報(bào)效國(guó)家。”
蔣重每次要說(shuō)什么話之前,總會(huì)有個(gè)冠冕堂皇的開場(chǎng)白,這一點(diǎn)蔣長(zhǎng)揚(yáng)早就已經(jīng)習(xí)慣。遂點(diǎn)了點(diǎn)頭,不發(fā)一言,靜待他說(shuō)出后面真正想說(shuō)的話。
果然蔣重緩緩道:“你將來(lái)有什么打算?總不能一輩子這樣下去吧??jī)?nèi)衛(wèi),一朝天子一朝臣,這會(huì)兒看著似是風(fēng)光得很,卻不是什么好差事。到最后就沒幾個(gè)有好下場(chǎng)的,你當(dāng)及時(shí)脫身才是。”
蔣長(zhǎng)揚(yáng)非常明白蔣重的意思是什么,其實(shí)問(wèn)的就是關(guān)于承爵的事情。對(duì)于內(nèi)衛(wèi)這件事,他自己心里有數(shù),但他沒有把自己的想法和打算詳細(xì)說(shuō)給蔣重聽,他只是道:“有些事情也不是我怎樣想就能怎樣的。目前我對(duì)現(xiàn)在的一切都還算滿意,不想改變。倒是您,您該打算一下了。興許,您把有些話說(shuō)清楚,人心安了,就不會(huì)再有這么多的煩惱了。說(shuō)實(shí)話,這樣再來(lái)上一兩次,我只怕我還會(huì)忍不住不孝。”
蔣重自動(dòng)忽略掉他的難聽話,試探道:“那你?”
蔣長(zhǎng)揚(yáng)堅(jiān)定的搖頭。蔣重沉默許久,才道:“你不承爵,就是要眼看著這一家子人去送死。你二弟是那么個(gè)暴戾不上進(jìn)的性子,能不能改好又是另一說(shuō)。你三弟,是個(gè)軟善性子……再說(shuō),他那個(gè)出身,怕是鎮(zhèn)不住的。遲早還得亂,再亂,咱家就完了。”他指的鎮(zhèn)不住的人,自然是指蔣長(zhǎng)忠和杜夫人。
承爵?最后能不能承爵,能承個(gè)什么樣的爵位,會(huì)是個(gè)什么下場(chǎng)都還不知道,一群人就為了這么一個(gè)虛無(wú)縹緲的位子斗來(lái)斗去。蔣長(zhǎng)揚(yáng)認(rèn)為是可悲的,他也覺得自己沒有任何義務(wù)去拯救這群人。他便淡淡地道:“二弟不是才去軍中么?聽說(shuō)也是立了功的,他身上也算是有天家血脈,若是能歷練出來(lái),有那么親戚輔助著,未必就不能承擔(dān)大任。至于三弟,我覺得他不見得也不能承擔(dān)這個(gè)責(zé)任。”
他垂下眼,微微一笑:“我呢,自來(lái)不羈慣了,性子又沖動(dòng),一回來(lái)就一直在不停地惹禍,害得你們家中不合。如今終于算是把您給害到這個(gè)地步了,我怕再這樣下去,最后罪魁禍?zhǔn)讜?huì)是我。您還是別再勉強(qiáng)我了。”
蔣重一聽到他這話心中就來(lái)氣,還未開口,蔣長(zhǎng)揚(yáng)又道:“其實(shí)最后還得看圣意。不是咱們想怎樣,就能怎樣的。今日之事,看著似是圣意難測(cè),但并不難測(cè),萬(wàn)事都有其根由。”
蔣重一時(shí)無(wú)語(yǔ)。出了這件事,兒子只是被象征性地懲罰了一下,他卻負(fù)擔(dān)了全部責(zé)任,這是不是說(shuō),其實(shí)是因?yàn)樗麤]有兒子會(huì)揣度圣意,沒有兒子會(huì)為人?他憋了好一歇,才悶悶地道:“那你說(shuō)要怎樣?”
蔣長(zhǎng)揚(yáng)道:“我們難得平心靜氣地坐下來(lái)說(shuō)一回話。我說(shuō)了,您覺得有道理,愿意聽呢就聽,不愿意聽呢,就當(dāng)風(fēng)吹過(guò),也別發(fā)脾氣。”
蔣重微微皺眉,耐著性子說(shuō):“你說(shuō)。”
蔣長(zhǎng)揚(yáng)道:“急流勇退謂之知機(jī)。”
蔣重萬(wàn)萬(wàn)沒有想到會(huì)是這么一句話。他忍不住冷笑了一聲。他還這么年輕,才四十多歲的人,讓他退?讓他一輩子就耗在這后院里頭?他怎么甘心?辛苦這么多年,只是做個(gè)空頭的國(guó)公?拿來(lái)做什么!
蔣長(zhǎng)揚(yáng)見他還是這么一副不明白的樣子,索性低聲道:“我在內(nèi)衛(wèi)中,總有機(jī)會(huì)知道一些往事。崇圣寺中有座小樓,就是今年上元時(shí)咱們面圣的那座曇花樓,當(dāng)年曾經(jīng)住過(guò)一位女子……”
蔣重猛地起身,急聲道:“別說(shuō)了!”那是他一輩子最難忘的事情,過(guò)了這么多年,午夜夢(mèng)回之時(shí)想起當(dāng)時(shí)的場(chǎng)景來(lái),仍然冷汗淋淋。
蔣長(zhǎng)揚(yáng)嘆了口氣:“事情已經(jīng)過(guò)去很多年,但圣上從來(lái)沒有忘記過(guò),不然他怎會(huì)突然去了曇花樓?您知道,為什么身份最尊貴的那一位皇子,德行那么圓滿,無(wú)懈可擊,仿佛天時(shí)地利人和都占全了,為何還只是懸在半空中?您以為,圣上真的什么都不知道?他耳聰目明著呢。”
蔣重大口地喘氣。耳邊縈繞著蔣長(zhǎng)揚(yáng)的聲音:“四時(shí)八節(jié)我都會(huì)回來(lái)盡人子的職責(zé),但其他的您就別指望我了。此番的事情,您為我奔波,我記情了。我和您說(shuō)這件事,咱們也扯平了。”
蔣長(zhǎng)揚(yáng)見他臉色實(shí)在難看,起身倒了一杯茶湯在他手里,低聲道:“要不要我喊個(gè)人進(jìn)來(lái)?”
蔣重勉強(qiáng)聚齊精神,費(fèi)力地?cái)[擺手:“你走,你走。”蔣長(zhǎng)揚(yáng)默不作聲,轉(zhuǎn)身離去。
牡丹正睡得迷迷糊糊的,忽覺身邊的床鋪微微一沉,緊接著蔣長(zhǎng)揚(yáng)的手臂就環(huán)了過(guò)來(lái)。牡丹迷糊著道:“回來(lái)了?這都什么時(shí)辰了?”
蔣長(zhǎng)揚(yáng)低聲道:“三更已過(guò),將近四更。”
哎呀,這么晚?這兩父子不知說(shuō)些什么?說(shuō)到這個(gè)時(shí)候?牡丹翻了個(gè)身,將手搭在他的腰上,把臉貼上他的胸膛,低聲道:“有沒有罵你?”
“沒有。睡吧,天快亮了,睡不了多少時(shí)候了,閉上眼,睡吧。”蔣長(zhǎng)揚(yáng)撫著牡丹的背,哄孩子似的低聲哄了幾句,聽見牡丹沒動(dòng)靜了,也跟著閉上了眼睛。管他天大的事情,該睡還得睡。