許靖央轉身回到院中，蕭賀夜已經進了屋內，站在炭盆旁。
火光在他棱角分明的臉上投下明明暗暗的影子。
“把門帶上。”他走去沙盤邊，沒有回頭，聲音清冷。
許靖央合上門，隔絕了外面的寒氣。
“王爺還有什么吩咐？”
蕭賀夜轉過身，目光如刀般落在她身上。
“那個赫連星，你打算留到何時？”
她迎上他的視線，不閃不避：“戰事結束，自然遣返。”
“是嗎？”他走近兩步，炭火噼啪作響，“本王看他不是普通俘虜，幾句好聽話，就讓你失了判斷？”
許靖央眉頭微蹙：“王爺多慮了，一個戰俘，末將自有分寸。”
“分寸？”蕭賀夜冷笑一聲，“你就不怕軍中議論，神策大將軍帳中藏了個異族男子，日夜相伴，讓旁人怎么想。”
許靖央神色微頓：“將士們更關心的是戰事勝負，赫連星有助于此。”
“有助于戰事？”他的聲音陡然嚴厲，“有助于暖床榻倒是真的！”
許靖央抿唇：“王爺慎言，末將留他，只因他尤擅尋礦，更清楚烏孫的地形，若能攻下長隨，末將便可以讓他尋礦。”
蕭賀夜盯著她看了許久，眼神晦暗不明。
許靖央便補充了句：“跟北梁要做好長久戰的準備。”
她不能說是自己要造兵鐵。
“既然如此，將他編入工兵營便是，何須帶在身邊？”蕭賀夜問。
“烏孫皇子心高氣傲，若非末將親自看管，恐怕不會盡心效力。”
“好一個盡心效力，”蕭賀夜語氣譏誚，“方才他那般作態，也是你授意的？”
許靖央坦然道：“末將不知王爺所指何事。”
“不知？”他猛地轉身，炭火映得他側臉緊繃，“當眾說什么暖床榻，成何體統！你不覺得羞恥，本王還覺得礙眼。”
她沉默片刻，忽然明白了什么。
“王爺若覺得不妥，末將讓他注意言行便是。”
“不夠。”蕭賀夜斬釘截鐵，“送走，今日就送走。”
許靖央搖頭：“現在送走，前功盡棄。”
“舍不得？”他的聲音陡然冷厲，“許靖央，你莫不是真被那蠻子迷了心竅？”
她抬眼看他，目光清亮。
“王爺若真不放心，不如讓赫連星暫時掛在王爺名下，待攻下長隨，末將立即將他送走。”
蕭賀夜皺眉：“本王要他作甚？”
“那恕末將難以從命，”許靖央語氣平靜卻堅定，“戰事為重，個人名聲為輕。”
蕭賀夜盯著她，忽然向前一步。
兩人距離很近，她能看清他眼中跳動的火光。
“你當真以為本王是為了你的名聲？”他聲音壓得很低，帶著一絲難以察覺的情緒。
許靖央瞳中火苗微跳。
她的鳳眸輪廓實在漂亮，此際盈潤著溫光看著蕭賀夜。
許靖央沒有說話。
炭盆爆出幾點火星，在寂靜中格外清晰。
良久，蕭賀夜終于開口，打破平靜，聲音恢復了一貫的冷峻。
“既然你執意留他，那就讓他來本王帳下。”
許靖央抿唇：“王爺方才不是不愿？”
“本王改主意了，”他轉身走向書案，“既是你說的戰事需要，本王親自盯著，總好過任他在你帳中胡來。”
許靖央還想說什么，卻被他打斷。
“白鶴！”蕭賀夜揚聲吩咐，“去告訴那個赫連星，收拾東西，立刻滾到本王這里報到。”
白鶴領命而去。
蕭賀夜這才看向許靖央，眼神深沉。
“但愿你真如所說，只是為了戰事，”他語氣平淡，卻帶著不容錯辨的警告，“若讓本王發現你有別的心思……大戰之后，本王再同你算這筆賬。”
“王爺多慮了，”許靖央拱手行禮，“若無事，末將先去整軍。”
蕭賀夜微微頷首，在她轉身時忽然又道：“靖央。”
她頓住腳步。
這是他第一次在私下場合喚她的名字。
蕭賀夜聲音低沉：“你就當本王自私一回，容不得他在你身旁現眼，并非要同你生分。”
許靖央沒有回頭，只是輕輕應了一聲：“王爺體恤，末將一直記得。”
說罷，她推門走入風雪中。
門外，赫連星正被白鶴帶著往這邊來，見到她時眼睛一亮：“將軍……”
許靖央看著他說：“從今天開始，你就到王爺這里聽從任命。”
赫連星站在風雪中，劍眉星目格外分明。
聽到許靖央的話，他俊朗的面容頓時露出委屈神色。
“將軍，”他上前半步，聲音里帶著不安，“我不想去王爺那兒，聽說王爺治軍嚴厲，我怕說錯話做錯事，丟了性命。”
許靖央神色淡然：“王爺治軍嚴謹，但最是講道理，你安心待著，不會有事的。”
白鶴在一旁催促：“快走，廢話什么！”
赫連星卻仍望著許靖央，眼神里滿是不舍：“將軍，您記得要時常來看看我，若是王爺要責罰我，您可得替我說句話。”
許靖央微微頷首：“去吧。”
赫連星這才一步三回頭地跟著白鶴離開。
兩日后，渴沙鎮外旌旗獵獵，八萬精兵列陣待發。
許靖央一身銀甲立于陣前，目光掃過整齊的軍陣，將士們肅殺寂靜，唯有風雪呼嚎。
蕭賀夜騎著奔雷緩緩行至她身側。
他身著墨色鐵甲，外披玄黑大氅，腰佩長劍，氣勢凜然。
“都準備好了？”他沉聲問道，目光掠過整裝待發的軍隊。
許靖央頷首：“隨時可以出發。”
蕭賀夜拔劍指向北方：“此去斷糧道，事關長隨之戰成敗，諸位當奮勇當先，不負皇恩，本王自會為你們封功賜賞！”
“殺！殺！殺！”八萬將士齊聲吶喊，聲震四野。
許靖央策馬前行，蕭賀夜與她并轡齊驅。
兩位統帥一黑一銀，如同雙劍出鞘，在雪原上劃開一道凌厲的軌跡。
大軍如黑色洪流般向北推進，鐵甲映著雪光，長槍如林。
馬蹄踏碎積雪，揚起漫天雪沫。
趙曦躲在渴沙鎮的角落里，看見這一幕，暗中指甲深深嵌入掌心。
雖然她不知道具體計劃，但看蕭賀夜和許靖央雙雙出動，必定是要有大動作了。
不行，她得想辦法告訴哥哥，早做防備才行！
趙曦正想悄然轉身離去，誰料一扭頭，忽然有一個榔頭朝她揮來。
趙曦一驚，急忙閃避，卻因對方是偷襲的，動作太快，她冷不丁沒躲開，被砸中了左臂。
疼！骨頭錯位的疼！
趙曦咬牙，捂著胳膊慘叫一聲，抬頭一看，竟是威國公。
“威國公，你瘋了嗎？打我干什么！”趙曦咬牙怒喝。
威國公如今已是末等小兵，穿著簡樸的鐵鎧，頭發凌亂，眼圈黑青。
他一臉怒容瞪著趙曦：“你還有臉問我，我被你害慘了！當初要不是你一意孤行，非要帶走所有精兵去突襲，簡震也不會死，簡震不會死，我后面也不至于帶兵抵擋時潰敗。”
“你害得我沒了功名，被罰做末等士兵，都是你的錯！趙曦，你真該死呀你，屠城害的民不聊生，我打死你個沒用的東西！”
威國公舉起榔頭追過來，趙曦左臂受傷伸展不開，只能扭頭就跑。
“老瘋子！”