次日呼延吉在王庭設(shè)宴，盛情款待魏秋。
珠珠也把消息帶給阿麗娜。
阿麗娜聽(tīng)過(guò)后表示知曉，并未有太大反應(yīng)，這一點(diǎn)出乎珠珠意料。
她記得那日阿麗娜醉言醉語(yǔ)地訴著那人如何如何，什么世上最狠心之人，軟硬不吃，又說(shuō)那人是利刀，專揀人最軟的心窩子剜。
那樣子明明就是愛(ài)而不得痛到了魂里，怎的這會(huì)兒表現(xiàn)得很漠然的樣子。
“公主殿下，不日你就可以回家了。”珠珠想讓她開(kāi)心一點(diǎn)。
阿麗娜對(duì)著珠珠扯著一絲笑：“珠珠，我父王走后，你是頭一個(gè)真心對(duì)我好的人。”
珠珠愣了一下，回想當(dāng)時(shí)她同阿麗娜爭(zhēng)執(zhí)時(shí)，阿麗娜借她死去的阿姐說(shuō)事，她回嗆她兄長(zhǎng)不管她。
現(xiàn)在想想，自己在這世上雖無(wú)血親，可她還有念念阿姐，還有自己的夫君，而阿麗娜的身邊好似沒(méi)有溫暖她的人。
珠珠拍了拍她的背，沒(méi)有安慰的話，這個(gè)時(shí)候的勸慰太過(guò)輕飄，虛假無(wú)意義。
再之后，阿麗娜住過(guò)的殿宇空了，不管她面上表現(xiàn)得多淡漠，多無(wú)情，她還是隨著她口中的那個(gè)“狠心人”走了。
夕陽(yáng)之下，空野郊外，一條伸向遠(yuǎn)處的黃土路。
兩人一馬，女子乘于馬背，男子牽馬前行，只聽(tīng)那女子說(shuō)：“這輩子，我不要嫁你了。”
男人“嗯”了一聲。
接著女人又道：“回烏塔后，我就嫁人了。”
男人又道了一聲“好”。
“魏秋！”
“什么？”
女人聲音帶了些哭腔：“我一輩子也不要嫁你。”
男人輕笑道：“巧了，我一輩子也不想娶你。”
……
呼延吉看著手里的書(shū)信，這封書(shū)信是魏秋交給他的，而寫(xiě)這封信的人是烈真，準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)是烈真寫(xiě)給江念的。
魏秋離開(kāi)了五日，這封信就在他的桌案上壓了五日，這會(huì)兒再次拿起，信封上糊了封泥，有烈真的蓋印。
當(dāng)這封書(shū)信剛到手里時(shí)，他的第一反應(yīng)是把書(shū)信瞞下，就這么一直放在自己手里，或是燒毀，永遠(yuǎn)不叫江念知曉。
然而接下來(lái)的幾日，他開(kāi)始猶豫，腦子里閃過(guò)她說(shuō)過(guò)的話，她曾問(wèn)他，愿不愿給她一份信任。
想到這里不再遲疑，拿著書(shū)信出了政殿，回了西殿。
西殿內(nèi)，宮婢們圍簇在一起，低頭不知看著什么，透過(guò)人隙探看，圈圍處坐著兩人。
其中一人正是江念，只見(jiàn)她把五指分開(kāi)，擱于案上，坐于她對(duì)面的木雅拿過(guò)一個(gè)紗團(tuán)，再將紗團(tuán)浸入搗碎的泥漿中。
拿出時(shí)，紗團(tuán)變成了胭脂紅，宮婢們相互說(shuō)著真好看。
“大妃看看這個(gè)顏色可喜歡？因大妃皮膚白皙，婢子便調(diào)了這個(gè)鮮亮的顏色，若是不喜歡，還可再調(diào)暗些。”木雅說(shuō)道。
江念往旁邊的陶缽里看了一眼，乍一眼看去，黑乎乎的，想不到用紗團(tuán)蘸取顯現(xiàn)的是梅花色。
“這個(gè)色不錯(cuò)，就用這個(gè)。”江念說(shuō)道。
木雅便用小毛刷往江念飽滿的甲蓋上刷了幾下，只幾下，淡粉色的甲蓋就像附著了梅瓣一樣。
不一會(huì)兒，十個(gè)手指全染了色。
周圍的宮婢們見(jiàn)大妃那雙白白的柔枝手被染甲后，更加好看，紛紛贊嘆，躍躍欲試的樣子。
“因是用花葉調(diào)制的，保留不得許久。”木雅說(shuō)道。
江念舉起手，越看越喜歡：“這個(gè)顏色就是淡下來(lái)也好看。”
說(shuō)罷對(duì)著圍攏的宮婢們說(shuō)道：“這里還有許多，木管事調(diào)制一場(chǎng)廢事，你們相互染一染。”
宮婢們歡喜不已，你推我，我拉你。
江念剛要站起身，呼延吉從殿外走來(lái)，宮婢們見(jiàn)君王回了，趕緊各自回了位置。
“你來(lái)。”呼延吉從江念身邊經(jīng)過(guò)時(shí)說(shuō)道。
江念便隨他進(jìn)了寢屋，不待她開(kāi)口，呼延吉就把書(shū)信遞了過(guò)去：“你的。”
“信？我的？”
“嗯，你的信，拿著。”
江念半信半疑地接過(guò)書(shū)信，往信上一看，是烏塔那邊寄來(lái)的。
“烈真寫(xiě)給你的。”
江念當(dāng)著呼延吉的面拆開(kāi)，將信紙展開(kāi)，掃了一眼，正巧此時(shí)一個(gè)小小的身影奔了過(guò)來(lái)。
“娘親——朔兒從殿后的泉池?fù)屏撕枚嘈◆~(yú)兒。”
江念把書(shū)信往桌上隨手一丟，拉著兒子的小手，一面替他拭汗，一面笑問(wèn)道：“小魚(yú)兒呢，帶娘去看一看。”
呼延朔便拉著江念往殿外去了。
而那封連日來(lái)讓呼延吉心神不寧的書(shū)信，就那么大剌剌地丟在桌面上，沒(méi)有一點(diǎn)隱私地呈現(xiàn)在他的面前。
其實(shí)烈真寫(xiě)這封書(shū)信是故意的，存了一份挑撥的心思。
書(shū)信到了呼延吉手里，他如果不給江念，那么這封書(shū)信就成了他心里的隱疾，如果他給了江念，便會(huì)胡思亂想書(shū)信里的內(nèi)容，也就是說(shuō)，不論他給或是不給，這個(gè)心結(jié)一定會(huì)有。
可他沒(méi)料到的是，呼延吉雖有猶豫，最后還是把書(shū)信給了江念，更沒(méi)料到的是，江念毫不回避呼延吉，當(dāng)著他的面打開(kāi)，掃了一眼，絲毫不在意地丟在了桌案上，沒(méi)有半點(diǎn)要隱瞞的意思。
好像那封信不論寫(xiě)了什么，同她無(wú)關(guān)，她只是一個(gè)看信的人，再就沒(méi)別的了。
呼延吉看著桌案上的信紙，被風(fēng)吹得頁(yè)角翹起，他心里的煩擾就這么沒(méi)了，被她一個(gè)隨意的動(dòng)作驅(qū)散了。
他給了她信任，她也值得他的信任。
呼延吉走到桌案前，屈腿坐下，給自己沏了一盞茶，然后端起放到唇下，眼睛透過(guò)杯沿往信紙瞟去，他這不是偷看，信紙自己開(kāi)著，他的目光不小心落在了上面。
夜里，兩人靠坐于床頭，江念伸手到呼延吉面前：“大王，你看妾身染的蔻丹好不好看？”
“好看。”
江念見(jiàn)他只瞟了一眼，連甲上的顏色都未看清，說(shuō)得很是敷衍。
“大王是不是看了信上的內(nèi)容？”江念問(wèn)道。
呼延吉心里一凝，解釋道：“并非有意要看，我坐在桌邊，風(fēng)一吹，它就飄到我眼皮下……”
江念乜斜他一眼：“看就看了，又不是不能看。”
呼延吉還怕她氣惱，誰(shuí)知她絲毫不在意。
“阿姐，你別信他的話。”
那烈狗真他娘不是個(gè)玩意兒，前面道盡相思之意，到后面來(lái)一句，說(shuō)什么若他日后辜負(fù)了江念，讓江念去找他，他必一心一意待之，此生絕不負(fù)卿。
江念反問(wèn)呼延吉：“什么話？”
“怎的還反問(wèn)我，反正那信上的話你一句別信。”呼延吉說(shuō)道。
江念“哦”了一聲。
呼延吉見(jiàn)她回答得敷衍，再接再厲道：“你當(dāng)真不能信狗東西的鬼話，什么一心一意，他那榻上都不知躺過(guò)多少女人，廷內(nèi)美姬沒(méi)有幾十人，十幾人也是有的，不像我。”
江念忍不住笑起來(lái)：“不像你什么？”
“何必明知故問(wèn)，不管是身還是心，我都只阿姐一人。”
江念很是認(rèn)同地點(diǎn)了點(diǎn)頭，雙臂攀上他的肩，將他的臉扳向自己，望向他的雙眼。
“吉兒，阿姐有個(gè)小小的請(qǐng)求，不知你應(yīng)不應(yīng)。”說(shuō)著，撫上他的左耳，平日那里掛有耳墜，這會(huì)兒空著。
“什么？”
“以后……讓阿姐先走，我害怕沒(méi)有你在身邊，害怕這個(gè)世上沒(méi)有你……”
呼延吉怔了怔，蹙眉道：“說(shuō)什么胡話，你我都還年輕，日子還長(zhǎng)著，莫要再說(shuō)這些話。”
江念堅(jiān)持問(wèn)道：“應(yīng)不應(yīng)？”
呼延吉默然不語(yǔ)，好一會(huì)兒才說(shuō)：“好。”
江念在呼延吉面前一向被遷就慣了，她不能沒(méi)有他，如果突然有一天，世上再無(wú)他，她不要體驗(yàn)?zāi)欠N絕望甚至可怖的孤獨(dú)。
她要的就是睡前同他無(wú)所事事地閑話，醒后替他更衣，空下來(lái)時(shí)，想一想他，待想得差不多了，他就從前廷回來(lái)了。
她不要守著一座他不會(huì)再出現(xiàn)的殿宇，不要躺在一張沒(méi)有他的溫度的床榻。
若他先她一步離開(kāi)，她就盲了雙眼，世界再無(wú)光。
可江念沒(méi)想過(guò)，呼延吉若失去了她，痛苦可能比她更甚，因?yàn)樗麗?ài)她更多。
“阿姐。”呼延吉輕喚一聲。
“什么？”江念依舊把玩著他的耳垂，等著他接下來(lái)的話。
呼延吉張了張嘴，想說(shuō)什么，滾到嘴邊又咽了下去：“沒(méi)什么，有些晚了，睡罷。”
江念點(diǎn)了點(diǎn)頭，躺下，然后拉了拉呼延吉的衣袖，呼延吉跟著躺下，待江念睡去后，嘆了一聲：“懷著孕呢，盡說(shuō)些胡話。”
窗前過(guò)馬，時(shí)間一晃而過(guò)。
江念自打有孕后，高太后免了她的晨昏定省，快要臨盆時(shí)，常往西殿來(lái)看她，問(wèn)詢她的身體狀況。
終于，在一個(gè)夜里，江念的肚子開(kāi)始發(fā)作，同上一次一樣，一陣一陣的痛，如浪一樣，前面才退去，后面又涌了上來(lái)。
王庭的宮醫(yī)和御用穩(wěn)婆在江念待產(chǎn)前就被安排于西殿值守，隨時(shí)應(yīng)候。
已是深夜，西殿仍舊燈火通明。
眾人見(jiàn)他們平時(shí)沉穩(wěn)的君王焦急地來(lái)回踱步，走一會(huì)兒，停在一處，然后再繼續(xù)來(lái)回。
就連平日早已歇下的圣太后也來(lái)了。
寢屋斷續(xù)傳來(lái)穩(wěn)婆催產(chǎn)的話語(yǔ)，還有大妃不連貫的從喉腔擠壓出的嗚咽，到最后，聲音也啞了。
寢屋的門(mén)扇上人影晃動(dòng)穿行。
呼延吉哪曾見(jiàn)江念這般遭過(guò)罪，心神完全亂了，再不復(fù)往日的持重。
高太后從旁勸道：“你急也無(wú)用，她之前生過(guò)一胎，這一胎定是平安的。”
呼延吉點(diǎn)頭道：“母親說(shuō)得是。”嘴里這樣應(yīng)著，可整個(gè)人像在油鍋里亂炸，靜不下來(lái)。
好在過(guò)了一會(huì)兒，寢屋里終于響起一道嘹亮的啼哭……