殿外依舊大雪紛飛，筠妃站在屋檐下吹著寒風，激靈一下，整個人都清醒了，手中帕子緊緊攥著。
“娘娘，皇后娘娘究竟是何意？還有今日，為何會幫著淑妃，只要順勢而為，淑妃今日必敗。”侍女想不通。
筠妃深吸口氣，回頭瞥了眼鐘萃宮方向，呢喃道：“皇后八成是看出端倪了。”
皇后中立，不偏不倚，也不站隊，實在沒道理被祺嬪牽著鼻子走，今日舉辦宴會，也不過是殺雞儆猴，告誡外面的人，她是皇后，威嚴不可侵犯。
接下來等淑妃恍過神來，必定要和祺嬪爭個你死我活，筠妃松了眉，笑了笑：“管她是誰爭，總之不關(guān)咱們的事。”
當初明明說好了，同為和親公主，只要世人齊心協(xié)力，等站穩(wěn)地位后再斗。
現(xiàn)在可倒好，四人各懷小心思，而且互相爭斗起來，皇后不費吹灰之力就可以擊垮兩人。
筠妃滿臉失望。
“娘娘，喬妃已經(jīng)有了身孕，若是誕下小皇子，將來冊封貴妃也不是不可能，咱們豈不是更沒有機會了？”
聞言，筠妃笑著搖了搖頭：“未來如何本宮不知，但眼下，喬妃哪比得上皇后在皇上心里的地位？喬妃有孕，咱們又何必著急？”
皇宮里最不缺的就是長不大的皇嗣。
未出閣時，她見得還少么？
傍晚六宮傳來昭告，喬妃有孕，皇上大喜并給了封號嫻，自此宮里多了個喬嫻妃，咸福宮上下重重有賞。
……
折騰了一日的方荼只覺得有些疲倦，陪著慶安用過晚膳之后，早早哄著她睡下后，卸了鬢間朱釵環(huán)繞。
“娘娘不等等嗎？”扶月欲言又止。
方荼嘴角勾起弧度：“嫻妃大喜，皇上肯定是要陪在嫻妃身邊，本宮就不等了。”
怪冷的，她可不想再挨凍。
扶月紅了眼眶：“娘娘，若是嫻妃誕下了小皇子，那就是皇長子，嫻妃又有丞相撐腰，奴婢擔心，您將來會受氣。”
這事兒方荼早就想過了，揉了揉眉心，嘆道：“比起本宮受委屈，總比江山后繼無人強。”
況且她是皇后，也未必好拿捏。
喬嫻妃怎么張狂，跋扈，得寵，她全當看不見，只要別觸犯她的底線，許多事，她就可以睜只眼閉著眼。
“可是……”
“不是嫻妃也會有其他妃嬪，扶月，這是誰也改變不了的事實。”方荼抬眸看她：“位份低的妃嬪生下皇子，也不見得能保住，九死一生才生下的孩子，也極有可能會被其他高位的妃嬪給搶走，最終結(jié)果和現(xiàn)在沒什么兩樣。”
子嗣必須要有。
至于是誰的，只要有利于北梁江山，方荼可以忍受。
就如祖母說的，想要了榮華富貴將來就要忍受比旁人更加艱辛的委屈，扶月撇撇嘴：“可長公主就好命，一人為后，六宮廢黜，膝下唯一的兒子又早早被立為太子。”
方荼揚起下巴：“本宮若是強大，將來慶安也可以這般！”
她和樂晏不同，樂晏生來已是盛世，父母皆掌權(quán)，上面還有個兄長護著，她不過是臣子家中嫡女。
樂晏有強大的背景。
所以方荼并不嫉妒，只有羨慕，少年青梅竹馬一路相守。
“這種話日后莫要再說了。”方荼不悅的斜了一眼扶月，嚇的扶月縮了縮脖子：“奴婢知錯。”
夜里吹了蠟，她屏退了所有人。
一人在榻上反復輾轉(zhuǎn)反側(cè)，在睡著已是深夜了。
天才剛蒙蒙亮就睜開眼。
“扶月！”
扶月聞聲撩起簾子，扶著她起身：“娘娘，今兒天還早，怎么不多睡一會兒？”
“睡不著了。”方荼輕嘆。
原以為她自己是不在意的，只是夜深人靜的時候，心里的酸楚陣陣襲來，令她十分不適。
穿戴整齊后，外頭已傳來陣陣腳步聲，方荼順勢看去，扶月道：“今兒是十五，昨兒娘娘要吩咐不必請安的消息還未傳出去，就遇見了祺嬪小主來，這些娘娘八成是來給娘娘請安的。”
方荼思索片刻，人都來了，她不好不見。
偌大的鳳儀宮內(nèi)殿，數(shù)十個妃嬪穿戴整齊的出現(xiàn)，除了仍病著的貴人，和喬嫻妃，以及被禁足的祺嬪外，其余人都在這了。
令方荼意外的是淑妃也來了。
身披著明艷動人的明藍斗篷，鬢間朱釵環(huán)繞，巴掌大的臉上用厚厚的脂粉蓋著，緊繃著臉。
“淑妃，你怎么來了？”筠妃詫異上前。
淑妃斜睨了一眼筠妃：“今日十五，按規(guī)矩都要來給皇后娘娘請安，本宮自然要來。”
語氣里沒幾分溫度，筠妃佯裝沒聽懂，關(guān)心道：“本宮也是擔心你風寒未愈，再被冷風吹著，極容易反復病重。”
“多謝筠妃關(guān)心，本宮的身子還沒那么虛弱。”淑妃嘴角擠出一抹淡淡的笑容，很敷衍。
筠妃見狀也懶得再熱臉貼冷屁股了，和一旁相熟的妃嬪說了會兒話。
單是淑妃往那站著，引來不少人盯著瞧，那犀利的眼神恨不得將淑妃上上下下看個徹底。
“筠妃娘娘，臣妾聽說淑妃娘娘昨兒……”話未曾說完，就引來淑妃一記陰狠眼神：“章貴人怎么這么愛嚼舌根？與其問筠妃，倒不如問問本宮這個當事人？”
對方小臉一紅，悻悻賠罪。
淑妃冷冷哼了哼，目光環(huán)視一圈：“本宮行為坦蕩，沒有任何見不得人的地方，不過是遭了小人算計，如今真相大白，若是讓本宮知道是誰在背后亂非議，本宮決不輕饒！”
許是見著淑妃發(fā)了怒，眾人縮了縮脖子，不再吭聲了。
過了會兒方荼來了，坐下后，眾人行禮：“臣妾給皇后娘娘請安，娘娘萬福金安。”
“諸位不必多禮。”
“謝娘娘。”
落座位后，方荼手里攥著一串佛珠，目光落在了淑妃身上，還未開口，門外來了小太監(jiān)：“皇后娘娘，皇上已經(jīng)徹查了昨日祺嬪誣陷淑妃娘娘的事，鴛青已經(jīng)招認了，皇上下令將其杖斃，褫奪了祺嬪封號，貶為末等答應，此外，為了安撫淑妃娘娘，皇上賞淑妃娘娘首飾十套，布料數(shù)匹，并讓淑妃娘娘協(xié)理后宮。”
前面那幾句話聽的淑妃一肚子怒火，直到最后一句協(xié)力后宮，她的臉色才緩和。
從喬嫻妃有孕開始，淑妃就知道這件事的結(jié)果一定是不了了之，最后責任都被祺嬪承擔了。
淑妃起身朝著議政殿方向道謝；“臣妾謝主隆恩！”
“淑妃娘娘，賞賜已經(jīng)送去了鐘萃宮了，奴才告退。”太監(jiān)弓腰離開。
淑妃慢慢站起身，眼底是不易察覺的諷刺，祺答應誣陷她的事，分明牽扯到了喬嫻妃，就因她有了身孕。
所以，皇上有意包庇。
“淑妃，你可是后宮第一個有協(xié)力后宮之權(quán)的，看來皇上還是很心疼你的。”筠妃笑著道喜。
淑妃彎了彎唇：“能替皇上，皇后娘娘分憂，是本宮的福氣。”
“祺答應也真是糊涂。”
“誰能想到祺答應這般手段，險些就害了淑妃娘娘。”
眾人將祺答應罵了數(shù)遍。
方荼忽然清了清嗓子，找了個借口驅(qū)散了眾人，將淑妃給留了下來，又讓扶月將幾個賬本子，還有鑰匙一并取來。
“既然皇上讓淑妃協(xié)助管理，本宮也就不推辭了，這些都是賬本子，淑妃若是有看不明白的，盡管來找本宮。”方荼道。
淑妃雙手接過，轉(zhuǎn)手遞給了身邊侍女，她眼眶含淚看向了方荼：“娘娘，臣妾昨日受奇恥大辱，可不是為了要協(xié)助六宮的，幕后之人逍遙快活，臣妾不甘心！”
堂堂四妃，還要被驗身。
一想到這，就宛若一巴掌狠狠打在臉上。
淑妃心疼的都在滴血。
“淑妃，人總是要往前看。”方荼勸。
淑妃咬牙：“倘若臣妾之前侍寢過，昨日的局，臣妾一輩子都解釋不清，最后的下場只有以死謝罪，保全云國和北梁的名聲。”
越是如此想，淑妃的心就氣得不輕。
方荼猶豫了片刻后道：“淑妃，你如今還好好站在這，而不是被人一下?lián)艨辶耍驮撜湎а巯拢瑫r時刻刻警醒，多少人沒有再站起來的機會，無辜冤死。”
一番話令淑妃幡然醒悟，她錯愕的看向了方荼。
“皇上既對你有愧，淑妃，你何不把握機會，若有了子嗣也能安穩(wěn)后半生。”
方荼語重心長的勸。
淑妃面露羞愧：“是臣妾想錯了，多謝娘娘提醒。”
等淑妃退下后，扶月眼看著方荼眼角隱隱有淚光閃爍，只是再仔細看時，已經(jīng)沒了。
這頭淑妃從鳳儀宮離開后，直奔找祺答應，剛好遇見了小太監(jiān)收走了祺嬪時穿戴的衣裳，首飾還有伺候的奴仆。
祺答應跪在雪地里，身姿單薄，瑟瑟發(fā)抖，一抬頭看見了淑妃走來，身姿抖的更厲害了。
才一夜的功夫，祺答應已被折騰的雙眼紅腫，白皙的臉蛋高高腫起，哪還有半點從前嬌俏明媚模樣？
淑妃居高臨下，忽而彎腰指尖搭在了祺答應的下巴上，猛的抬起，迫使祺答應不得不仰著頭。
四目相對。
淑妃挑眉：“為何要陷害本宮？”
祺答應兩眼一瞇：“淑妃又何必多問？”
“筠妃和本宮一同封妃，你為何沒有陷害她？祺答應，看在你我曾經(jīng)交好的份上，本宮可以不計較此事，只要你原原本本的說出來，本宮定會讓你在冷宮的日子好受些。”
祺答應蹙眉，環(huán)顧四周低聲道：“是皇后！”
“還敢狡辯！”淑妃一個字都不信。
“真的是皇后，是皇后盯上了云國經(jīng)常給你送信，且有一日發(fā)現(xiàn)送信的使者是男扮女裝，為了不打草驚蛇，才讓臣妾盯著你。”祺答應的話讓淑妃瞳孔一縮，下意識松開了手，眼底還閃過惶恐。
祺答應咬牙切齒道：“我替她沖鋒陷陣，結(jié)果皇后卻將我拋棄了，她不得好死！”
淑妃見她這幅模樣，不禁蹙起長眉。
“皇后最初就是擔心你會假借龍種上位，才多有提防，偶然聽浣衣局的人說，鐘萃宮的衣裳洗不干凈，血腥味濃，根本不是月信，像極了小產(chǎn)，這才召了我商量對策。”祺答應抖著肩冷笑：“她明明答應過我，只要我揭發(fā)此事，必會讓皇上冊封我為德妃。”
看祺答應的表情不像是說假話。
淑妃又有些猶豫了。
“驗身，你若失身，那便是我舉薦有宮，將你打入冷宮。若不是，我就成了替罪羊，皇后又能安然無恙的將自己摘出去，進退都有路，真是一手好算計啊。”
祺答應仰著頭大笑：“世人都以為皇后仁善，可皇后才是殺人不眨眼，嫉恨咱們這兩年來對她的嘲諷，生不出皇子來，捏著鼻子選秀女入宮，淑妃，咱們?nèi)羰怯辛松碓校杀绕渌烁y對付……”
“這也不過是你一面之詞。”淑妃滿臉不信，后退幾步，盯著祺答應的臉：“昨日你還曾攀咬過喬妃呢，不，現(xiàn)在已經(jīng)是喬嫻妃了。”
喬嫻妃三個字讓祺答應嘴角一抽，抿了抿唇：“這也是皇后的意思，皇后嫉妒喬嫻妃得寵，只是這次，讓喬嫻妃有孕躲過一劫，否則，喬嫻妃也要說不清了。”
生怕淑妃不信，祺答應舉起三根手指頭：“淑妃，我沒有騙你，真的是皇后所為，她想一箭雙雕，除掉你和喬嫻妃，若不是皇后先拋棄我，我是絕不會背叛皇后的。”
沒有理會祺答應的話，淑妃眼睜睜看著祺答應被堵著嘴拖走了。
淑妃擰著眉回到了鐘萃宮，昨日被送去慎刑司審問的玳紅被送了回來，淑妃見狀，飛快上前，玳紅滿身血淋淋，已經(jīng)上過藥了，撐著口氣藥給淑妃請安。
“你跟了本宮多年，不必行禮了。”
昨日淑妃能洗清冤屈，也有玳紅的功勞，受盡酷刑也沒有招認，不像鴛青，什么都說了。
“娘娘，小心警惕喬妃，昨日鴛青被罰時，奴婢親耳聽說喬妃私底下和祺答應來往甚密，還有云國來信的消息也是，喬，喬妃提醒了祺答應的。”玳紅道。
淑妃臉色陰沉，這和她猜想的一樣，這事兒必有喬妃的主意。
她實在是想不通皇后參與其中的理由，反倒是喬妃，可以借著祺答應將皇后卷入其中，可以謀奪皇后的位置。
再者，喬淑妃這一胎來的也太是時候了。
偏偏趕在祺答應剛剛招出喬淑妃。