夜色漸濃，苑中篝火愈發(fā)明亮，跳躍的火光將人影拉得忽長(zhǎng)忽短，混著晚風(fēng)里的荷香與栗子甜香，漫成一片融融暖意。
這場(chǎng)夜宴本就不拘禮數(shù)，眾人衣著皆比白日輕便，女眷們的裙衫更是爭(zhēng)奇斗艷——淺碧羅裙繡著纏枝海棠，銀紅褙子綴著珍珠扣，連素色衣裙也襯得人肌骨瑩潤(rùn)。
陳稚魚(yú)望著這滿場(chǎng)華服，指尖輕輕摩挲著酒杯沿，眼尾不自覺(jué)彎起——方才掃過(guò)的好幾套衣裙，針腳紋路皆是她親手設(shè)計(jì)，此刻穿在不同人身上，倒比圖紙上更添了幾分活色。
正自欣賞間，她忽然眼前一亮，目光定格在人群另一側(cè)：“陸曜，你瞧那位姑娘。”
陸曜順著她的視線望去，只見(jiàn)一名高挑女子立在篝火旁，月藍(lán)色流沙裙隨晚風(fēng)輕拂，裙角繡的銀線暗紋在火光下若隱若現(xiàn)，恰如星河垂落。他微微頷首：“怎的，瞧著眼生？”
“不是眼生，是這身衣裳配得好。”陳稚魚(yú)腰桿微挺，語(yǔ)氣里藏不住得意，“這版型我做時(shí)便想，定要穿在身段高挑、肩背舒展的人身上，才能顯出裙擺的流韻。如今瞧著，倒比我預(yù)想中更妙。”
陸曜聞言，未去看那女子身段，只思索著那套衣裳是她何時(shí)巧思，目光從那女子身上收回，落在陳稚魚(yú)的淺粉流金裙上。
火光映在她頰邊，連細(xì)絨絨的鬢發(fā)都染了暖光，眼里有得意的神色，恰似貍奴傲嬌抬首的嬌憨，他喉間輕滾，湊近她耳邊，聲音壓得極低，帶著幾分戲謔：“你素來(lái)會(huì)搭衣裳，不知今日裙下穿的……”
話未說(shuō)完，陳稚魚(yú)耳尖驟熱，忙捏起案上一塊魚(yú)餅，塞進(jìn)他嘴里，美眸瞪得圓溜溜的，沒(méi)說(shuō)一句話，但那話都從她嬌嗔的眼里泄露出來(lái)了。
陸曜順勢(shì)含住魚(yú)餅，咸鮮的香氣在舌尖散開(kāi)，他往后靠向椅背，看著她泛紅的耳尖，低低的笑聲混在篝火噼啪聲里，竟比樂(lè)曲更顯悅耳。
樂(lè)的與她說(shuō)些葷話，看她紅臉模樣。
這般親昵的光景未持續(xù)片刻，不遠(yuǎn)處忽然傳來(lái)一陣輕響——是銀匙落地的脆聲，緊接著便是米酒潑濺的濕意。
陳稚魚(yú)抬眼望去，只見(jiàn)蘇綰身旁的女伴正慌慌張張地屈膝，而鄰座一位夫人已霍然起身，藕荷色羅裙下擺沾了幾片酒漬，在火光下格外顯眼。
那夫人是前年?duì)钤f(wàn)霖的母親，早年家境貧寒，待兒子高中后才熬出了頭，如今在京中貴眷圈里，最是看重衣著體面，聽(tīng)說(shuō)每次出門(mén)，單是挑衣梳妝就要耗上兩三個(gè)時(shí)辰。
此刻見(jiàn)心愛(ài)羅裙遭了損，她眉頭擰得緊緊的，語(yǔ)氣尖刻如刺：“蘇小姐身邊的人，怎這般毛手毛腳？這羅裙是江南新貢的云錦，染了酒印，便是徹底毀了！”
此事與蘇綰并不相關(guān)，但那女伴確實(shí)是她帶來(lái)的，如今這位夫人一開(kāi)口就是朝她發(fā)難，蘇綰只得起身，本因傷腿不便，此刻只能撐著侍女的手緩緩站起，臉上的爽朗笑意淡了些，卻仍溫聲道：“確是我們失了分寸，夫人莫?dú)狻８娜瘴易尲抑欣C坊送一匹同色云錦過(guò)來(lái)，權(quán)當(dāng)賠罪。”
可那萬(wàn)夫人卻蹙緊眉頭，余光掃過(guò)場(chǎng)上的達(dá)官貴族，只覺(jué)自己好生生的出來(lái)，竟在這些貴人面前失了體面，當(dāng)下心里一擰巴，就不依不饒起來(lái)，目光掃過(guò)蘇綰微跛的左腿，話里帶了刺：“蘇小姐自己行動(dòng)都要旁人攙扶，倒還有心思管旁人的事？依我看，今日這般熱鬧場(chǎng)合，本就不該帶傷出席，免得擾了大家的興致。”
這話，多少有些出惡氣的意思，也有幾分無(wú)理取鬧。
明明是她主動(dòng)提起蘇綰，蘇綰應(yīng)了，又怪她多管閑事？
這話一出，周遭的喧鬧瞬間淡了幾分。離得近的人都停下了話頭，目光齊刷刷聚在蘇綰身上，連遠(yuǎn)處的樂(lè)聲都似弱了些。
陳稚魚(yú)自然也留意到這邊的動(dòng)靜，看蘇綰勢(shì)單力薄，微微頷首的模樣，握著酒杯的手緊了一下，面上浮現(xiàn)擔(dān)憂之色，正要喚身旁的鴻羽去細(xì)聽(tīng)，卻見(jiàn)一道華影從人群中走出——是恭華。
她今日穿了件銀白暗繡玉蘭的長(zhǎng)裙，裙擺掃過(guò)青石板時(shí)，綴著的玉飾輕響，倒比尋常貴女多了幾分清冷氣度。
走到蘇綰身側(cè)，她停下腳步，聲音不高，卻字字清晰，帶著不容置疑的沉穩(wěn)：“萬(wàn)夫人這話未免偏頗。蘇小姐帶傷赴宴，是守君臣之禮；主動(dòng)賠罪，是守處世之禮。反倒是夫人，不過(guò)幾滴酒漬，便揪著不放，倒顯得失了大家氣度。”
萬(wàn)夫人本想反駁，可身后的丫鬟湊到她耳邊，小聲說(shuō)了句“夫人，這是恭華長(zhǎng)公主”。她身子猛地一僵，驚詫地抬眼打量恭華——方才只覺(jué)這女子氣度不凡，竟未想到是皇室宗親。一時(shí)之間，她臉上的怒意褪得干凈，只剩下訥訥的窘迫。
見(jiàn)她這般模樣，恭華唇角微勾，目光淡淡掃過(guò)全場(chǎng)，聲音里添了幾分溫和：“夏夜宴飲，本就是圖個(gè)熱鬧。一點(diǎn)小事，何必爭(zhēng)執(zhí)傷了和氣？萬(wàn)夫人既愛(ài)那云錦，回頭我讓尚衣局送兩匹過(guò)來(lái)，此事便到此為止吧。”
皇家開(kāi)口，無(wú)人再敢多言。萬(wàn)夫人訕訕地坐下，手指無(wú)意識(shí)地摩挲著裙角；蘇綰松了口氣，扶著侍女的手，低聲向恭華道謝，眼底滿是感激。
可陳稚魚(yú)坐在原處，卻將恭華的神色瞧得真切——在蘇綰低頭道謝時(shí)，恭華的目光掠過(guò)她，落在那仍在小聲賠罪的女伴身上，眼底閃過(guò)一絲極淡的冷意，快得如同篝火濺起的火星，轉(zhuǎn)瞬便隱入暖黃的光暈里。
待她轉(zhuǎn)身走向主位時(shí)，那抹冷意已全然不見(jiàn)，只余下慣常的端莊自持，仿佛方才的一切，不過(guò)是旁人的錯(cuò)覺(jué)。
陳稚魚(yú)看了兩眼，默不作聲的收回視線，可心里頭總覺(jué)得像是忽略了何處，這一小段插曲總給她心里頭添上了一些不適之感。
她尚不知，只是自己與蘇綰說(shuō)了幾句話，就給她惹來(lái)了一身的麻煩，
……
不多時(shí)，鴻羽輕手輕腳繞過(guò)人影，湊到陳稚魚(yú)身側(cè)，將那邊爭(zhēng)執(zhí)的原委低聲說(shuō)了一遍，話里只撿了萬(wàn)夫人發(fā)難、恭華解圍的要緊處，并未多添細(xì)節(jié)。
陳稚魚(yú)指尖漫不經(jīng)心地劃著酒杯沿，聽(tīng)著聽(tīng)著，眉尖輕輕蹙起。
待鴻羽說(shuō)完，她抬眼望向萬(wàn)夫人的方向，聲音壓得極低：“你可打聽(tīng)了這位萬(wàn)夫人的底細(xì)？”
鴻羽想了想，回道：“聽(tīng)說(shuō)是前年?duì)钤f(wàn)霖的母親，早年在鄉(xiāng)野居住，去年才隨兒子入了京，平日里深居簡(jiǎn)出，京中貴眷的宴集鮮少露面。”
“深居簡(jiǎn)出？”
陳稚魚(yú)念著這四個(gè)字，眸色微動(dòng)，轉(zhuǎn)頭看向身側(cè)的陸曜，語(yǔ)氣里帶著幾分疑惑，“既不常出門(mén)，又與蘇綰素?zé)o往來(lái)，怎的一開(kāi)口就叫出了蘇綰的名字，還專挑她傷腿的事說(shuō)？倒像是……專程來(lái)尋她不是似的。”
陸曜原本正望著篝火出神，方才恭華的出面已讓他多了幾分留意，此刻聽(tīng)陳稚魚(yú)這么一說(shuō)，指尖頓了頓，順著她的目光看向那處——萬(wàn)夫人正低頭與丫鬟說(shuō)著什么，神色間仍有幾分局促，而蘇綰已重新坐下，只是握著杯盞的手，似乎比先前緊了些。
“你這么一說(shuō)，倒真有些蹊蹺。”他收回目光，看向陳稚魚(yú)，兩人對(duì)視一眼，皆覺(jué)此事不容輕忽。
萬(wàn)夫人初入京城，按理該謹(jǐn)言慎行，怎會(huì)在皇家宴會(huì)上，對(duì)吏部尚書(shū)家的小姐如此不留情面？
晚風(fēng)掠過(guò)篝火，火星子竄起又落下，映得兩人眼底皆有幾分思索。
陳稚魚(yú)輕輕嘆了口氣，將杯中米酒淺酌一口，溫?zé)岬木埔夯^(guò)喉頭，卻未驅(qū)散心底的疑云——這場(chǎng)看似偶然的爭(zhēng)執(zhí)，背后似乎藏著說(shuō)不清道不明的刻意，而恭華的出面，究竟是巧合，還是另有緣由？
這場(chǎng)小插曲終究未掀起太大波瀾，樂(lè)師們重新?lián)軇?dòng)琴弦，悠揚(yáng)的曲聲再度漫開(kāi)，孩童的笑鬧、賓客的閑談漸漸將方才的滯澀沖淡，篝火邊的暖意又濃了幾分。
眾人或是舉杯對(duì)飲，或是圍坐閑談，先前的爭(zhēng)執(zhí)像是被晚風(fēng)卷走一般，很快便無(wú)人再提及。
不多時(shí)，那萬(wàn)夫人便以衣裙沾了酒漬需整理為由，起身向身旁人告罪，由丫鬟扶著，腳步略顯局促地往苑中偏殿的方向去——那里是專為賓客設(shè)的更衣休憩之處。
陳稚魚(yú)瞧著她的背影，指尖無(wú)意識(shí)地捻了捻裙擺，正欲開(kāi)口，卻見(jiàn)身側(cè)的陸曜垂著眼，看似在漫不經(jīng)心地?fù)芘干系母晒沂謪s極輕地朝暗處抬了一下。
那動(dòng)作快得幾乎讓人以為是錯(cuò)覺(jué)，唯有陳稚魚(yú)瞧得真切。她順著陸曜的目光往暗處瞥去，只見(jiàn)廊柱后一道黑影極快地閃過(guò)，悄無(wú)聲息地跟在萬(wàn)夫人與丫鬟身后，衣袂掃過(guò)青石地，轉(zhuǎn)眼便隱入了殿宇的陰影里，與夜色融作一處。
陸曜這才側(cè)過(guò)頭，對(duì)上陳稚魚(yú)的目光，眼底藏著幾分了然，卻未多言，只抬手給她添了些溫?zé)岬拿拙疲沟剿爝吅逅韵拢曇糨p得混在樂(lè)聲里：“先安心飲宴，左右會(huì)有分曉。”
陳稚魚(yú)點(diǎn)了點(diǎn)頭，就著淺啜一口，目光卻不經(jīng)意掠過(guò)主位方向——恭華正與身旁的親王低語(yǔ)，側(cè)臉在篝火光暈里顯得愈發(fā)端莊，仿佛從未留意過(guò)這邊的動(dòng)靜。
可她心底清楚，陸曜既已派人跟著萬(wàn)夫人，這場(chǎng)看似偶然的“更衣”，或許能揪出方才那番爭(zhēng)執(zhí)背后，藏得更深的線索。
……