太監摩挲佛珠的動作微微一頓，那雙冰窟似的眼睛瞇了起來，似乎在掂量易子川話中的真偽，又像是在欣賞獵物最后的掙扎。
房間內的壓力并未因易子川看似合理的分析而減輕分毫，反而因這死寂的沉默更加令人窒息。
“查，自然是要查的。”太監終于開口，聲音依舊平緩得沒有一絲人氣兒，“王爺能想到這一層，倒是省了咱家不少口舌，只不過……”
他話鋒一轉，目光如毒針般刺向易子川，“這啞巴平日里接觸最多、最近便的，不就是王爺您嗎？”
易子川心頭狂震，但面上卻不敢顯露分毫，反而順勢露出一絲被冒犯又強忍下的慍怒：“廠公此話何意？莫非懷疑本王與這縱火之事有染？本王重傷未愈，困于此地，有何理由行此大逆不道之事？又豈能指揮動一個深藏不露的‘釘子’？”他的聲音因激動而更加沙啞，還伴隨著幾聲痛苦的咳嗽，完美地借助了身上的傷勢作為掩護。
太監盯著他因咳嗽而微微佝僂的身體，眼神深處掠過一絲難以察覺的審視。他沒有直接回答易子川的反問，而是再次緩緩踱步，靴子踩在地板上，幾近無聲，卻每一步都像踩在易子川的心尖上。
“王爺息怒，咱家也只是就事論事。”太監停在房間中央，背對著易子川，望向窗外似乎小了一些卻依舊猙獰的火光，“這王府如今就像個漏風的篩子，什么牛鬼蛇神都敢往里鉆。咱家奉皇命徹查此事，自然要滴水不漏。王爺既然也覺得蹊蹺，那便再好不過。”
他忽然轉過身，臉上竟又浮現出那絲極淡卻冰冷的笑意：“為了王爺的絕對安全，也為了便于‘徹查’，從此刻起，這兩位的職責就是貼身‘保護’王爺。在咱家回來之前，還請王爺安坐于此，切勿再擅自外出，以免……被什么宵小之輩沖撞了，或是被什么大火誤傷了。”
他話音剛落，那兩名如鐵塔般矗立在門口的黑衣侍衛便無聲地向前跨了一步，一左一右，站在了房間內側，徹底封死了易子川任何可能離開的路線。他們的眼神依舊銳利如鷹隼，氣息沉凝，顯然都是萬里挑一的高手。
易子川的心徹底沉入了萬丈深淵。軟禁！這閹狗果然直接撕破了臉，將他軟禁于此！名為保護，實為囚禁監控！他不僅無法行動，連自身安危都已完全操之于他人之手。
“廠公思慮周全，本王……多謝了。”易子川從牙縫里擠出這句話，臉上努力維持著平靜，甚至勉強扯出一個理解的弧度，但袖中微微顫抖的手卻暴露了他內心的驚濤駭浪。他知道，任何抗議和反對在此刻都是徒勞且危險的。
蟒袍太監對易子川的“順從”似乎頗為滿意，微微頷首：“王爺能體諒咱家的苦心便好。咱家還需去火場看看，說不定……還能找到些沒燒干凈的‘線索’。”他特意加重了“線索”二字，目光意有所指地再次掃過易子川蒼白的臉。
說完，他不再停留，轉身拂袖而去，暗紅的蟒袍在門口一閃而逝，如同來時一般詭秘。
房門并未關上，但那兩名黑衣侍衛的存在，卻比任何沉重的門栓更令人絕望。他們像兩尊沒有生命的雕塑，紋絲不動，只有偶爾掃視過來的冰冷目光提醒著易子川，他已是籠中之鳥。
窗外，救火的呼喝聲、木材燃燒的噼啪聲依舊隱約可聞。城西的大火還在燃燒，仿佛燒灼的是易子川最后的希望。
易子川緩緩后退幾步，像是體力不支般跌坐回床沿，手指下意識地攥緊了身下的被褥。啞仆死了，死得不明不白，還被扣上了縱火犯的帽子。線索似乎徹底斷了，而他自己，也陷入了前所未有的危局。
那太監顯然并未完全相信他的說辭，這次的軟禁既是控制，也是試探，更是等待——等待搜查火場的結果，等待可能出現的、能給他定罪的“證據”。
易子川閉上眼，強迫自己冷靜下來。腦中心念電轉：啞仆的示警、突如其來的大火、恰到好處的“發現”和格殺、那塊作為“證據”的布片……這一切串聯起來，太過巧合，更像是一個精心布置的陷阱，一個針對他，或者說，是針對可能知情者的滅口和栽贓計劃！
地藏……東廠……這潭水，比他想象的還要深，還要渾。
他現在該怎么辦？坐以待斃絕非良策。但如何在這兩名高手的嚴密監控下，找到破局的關鍵？
易子川的指尖無意識地摩挲著被褥粗糙的表面，忽然，他的動作幾不可察地頓了一下——剛才被太監擲于地上的那塊焦黑布片，有一小角似乎……不太對勁？
他強忍著沒有立刻去看，但一顆心，卻再次劇烈地跳動起來。
好的，接續之前的劇情：
易子川的呼吸幾乎凝滯。他全部的注意力都被地上那不起眼的布片一角吸引。那焦黑的邊緣之下，靠近被污泥和血跡覆蓋的區域，隱約透出的內層織物色澤……似乎過于新鮮了些？不像是被烈火燎燒過，反倒像是被人故意用火折子在外緣燎黑，而內里卻并未受到真正的火焰侵蝕。
這個發現如同黑暗中的一絲微光，驟然刺入他幾乎被絕望淹沒的心湖。
啞仆是否真的死了？這塊布片是真的從尸體上找到的，還是偽造的證物？如果是偽造，那太監此舉就是為了試探他的反應，甚至是為了坐實他的罪名，為后續行動制造借口！而啞仆的“被格殺”，很可能意味著他要么真的遇害，要么……已經落入了東廠手中，正在經受拷問！
無論哪種可能，情況都糟糕透頂。但這一點微小的破綻，或許是唯一的突破口。
易子川強壓下立刻撿起布片查看的沖動。他知道，那兩名侍衛的眼睛正像鷹一樣盯著他的一舉一動。任何對這塊“證物”的異常興趣，都會立刻引起他們的警覺。
他必須有一個合情合理的理由去觸碰它。