暮春三月，淅淅瀝瀝的小雨從云頭落下，滋潤(rùn)著大地萬物，好讓它們勃勃生長(zhǎng)。
蒼岐城內(nèi)有一家聽雨樓的分號(hào)，飛檐斗拱的朱漆樓閣依山而建，足有四層高，裝飾的古色古香，風(fēng)格與鳳川城的總號(hào)別無二致。
檐角銅鈴在風(fēng)中輕響，與雨聲相和，宛如天籟。黑底金字的匾額上寫著“聽雨樓”三字，乃洛羽親手所寫。
“客官里面請(qǐng)！”
門口的青衣小廝拖著長(zhǎng)調(diào)，將撐著油紙傘的賓客迎入酒樓。
頂樓包房?jī)?nèi)早已擺下一張酒桌，兩把木椅，包房雖然是排名第一的天字號(hào)，但桌上只有六道家常小菜，一壺鳳仙醉。
“景致不錯(cuò)啊。”
景姓白衣男子隨意地看了一眼窗外，郁郁蔥蔥，綠茵環(huán)繞，再配上細(xì)雨蒙蒙，有一股泥土的清香撲面而來：
“我以為洛將軍會(huì)帶我去將軍府，沒想到來了聽雨樓。小樓一夜聽春雨、深巷十年賣酒花，如今的聽雨樓已經(jīng)是隴西第一大酒樓了吧？
洛將軍太客氣了。”
“來者是客，闕州雖然貧瘠，一桌酒菜還是有的。”
洛羽親自斟滿酒杯，輕輕往前一推：
“請(qǐng)。”
洛羽不確定此人是不是自己猜測(cè)的身份，但光從氣質(zhì)、談吐來看，身份絕對(duì)不凡。
“唔，確實(shí)是好酒啊。”
年輕人將酒杯湊到鼻前嗅了嗅，輕抿了一口：
“上次馮公公給我?guī)Щ厝讐P仙醉，第一次喝就覺得乃世間佳釀，今日再品似乎又更上一層樓。
聽雨樓或者說蒼岐城的釀酒工藝當(dāng)真是一絕啊。”
洛羽并未接話，只是平靜注視，聽其話語好像對(duì)闕州的情況很了解。
他在等答案。
白衣男子頓了一下：
“我姓景，景淮，洛將軍也可以叫我大乾六皇子。”
果然！
洛羽的表情凝重起來，腦海一蒙，大乾朝的皇子，如此尊貴的人物竟然偽裝成太監(jiān)來到了闕州。
他想干什么？
“不用緊張，也不用拘禮，我來見你并無惡意，你我年紀(jì)相仿，平輩論交即可。
若是不介意，我稱呼你一聲洛兄。”
“咳咳。”
景淮將杯中美酒一飲而盡，捂著嘴咳了幾聲，像是被嗆到了，又像是病的，因?yàn)槁逵鹈看我娝紩?huì)聽見幾聲咳嗽。
“你這是病了？隴西比京城冷，該不會(huì)染了風(fēng)寒吧？蒼岐城內(nèi)有醫(yī)師，我找人幫你看看。”
洛羽并沒有尊稱一聲殿下，是你自己說的平輩論交，再加上他以皇子之尊敢假扮太監(jiān)，想必也不是拘禮之人。
“不勞洛兄費(fèi)心了。”
景淮掏出手帕擦了擦嘴角：
“我自幼體弱，這是老毛病了，無妨。”
洛羽眉頭微挑，怪不得他看起來這么柔弱，以皇室的能力都治不好景淮的病，那定然是先天之疾，神仙來了也沒轍。
四目相對(duì)，屋中莫名陷入一種安靜，二人相視無言。
洛羽率先打破沉寂：
“馮公公之前說過，朝中有貴人助我，應(yīng)該是你吧？”
景淮既沒承認(rèn)也沒否認(rèn)，反問道：
“為何這么說？”
“云陽關(guān)之戰(zhàn)結(jié)束后，我與李家差點(diǎn)火拼，是加封正四品定邊將軍的圣旨扼殺了李家動(dòng)手的借口。
我知道是陸鐵山老將軍快馬加鞭把軍報(bào)送往京城，為我請(qǐng)賞，但他自己也不過從四品，哪來的本事幫我求正四品官位？
區(qū)區(qū)邊軍小卒而已，京城的達(dá)官顯貴們都沒聽過我的名字，怎么可能平白無故封我為正四品的將軍？
所以定然有人出手相助。”
說到這里洛羽頓了一下，他此前以為是武家相助，但后來證明并不是。
“再者就是我滅了李家，朝廷一旨詔書封我為安西將軍、闕州持節(jié)令，算得上封疆大吏了。李家主政闕州多年，我只是個(gè)毛頭小子，若不是身份顯赫之人相助，我絕不會(huì)如此輕松當(dāng)上持節(jié)令。
此事我問過馮公公，他承認(rèn)有貴人相助。
但我真的想不出是誰，因?yàn)橘即笠蛔┏俏艺l也不認(rèn)識(shí)。”
洛羽緩緩抬頭：
“直到剛剛你表露身份，再加上與馮公公關(guān)系親近，我才確定所謂的貴人就是你！”
知道現(xiàn)在洛羽都覺得難以置信，從未謀面的尊貴皇子為什么要幫自己？
“馮公公說得不假啊，洛兄聰明得很。”
景淮笑了笑：“這才說明我沒有幫錯(cuò)人。”
洛羽眉頭緊皺：“你我連一面之緣都沒有，為什么幫我？”
景淮倒了一杯酒，開始講故事：
“其實(shí)云陽關(guān)戰(zhàn)報(bào)送到京城的時(shí)候并無人在意，乾國(guó)太大了，疆域數(shù)千里，又不止有隴西一處邊關(guān)在打仗。
說句不中聽的，死個(gè)千把人，殺個(gè)把敵將根本算不得什么事，兵部的大員們甚至都懶得多看一眼。
但我看到了軍報(bào)，不到二十歲就能陣斬西羌領(lǐng)兵大將，還是兩次，你引起我的興趣。
從軍報(bào)里我看出了你和李家的矛盾，我料定你回境之后李家很快就會(huì)上門找麻煩，所以我第一時(shí)間舉薦你為正四品定邊將軍，讓馮公公快馬加鞭趕往闕州。
再后來我就開始觀察你，搜集你的情報(bào)，從你第一次云陽關(guān)戰(zhàn)事起家、蒼岐建城、賣酒織布，一直到橫掃闕州、滅掉李家我全都知道。
帶兵有方、用兵如神，在我看來你是難得一遇的帥才，放眼隴西三州，唯有你能夠帶兵抵抗羌人。
所以在羌兵犯境之際，我頂著群臣的彈劾奏折力薦你為安西將軍、闕州持節(jié)令，指揮此次戰(zhàn)事。”
“你還是沒有回答為什么幫我？”
洛羽眉頭緊皺，他和景淮從未謀面，難道就因?yàn)樽约耗艽蛘添斨鴿M朝文武的壓力幫自己上位？
“我剛剛不是說了嗎，我很看好你。”
景淮面色古怪：
“云陽關(guān)一戰(zhàn)你陣斬?cái)硨ⅲ諒?fù)失地，理應(yīng)封賞。闕州李家作惡多端、惡貫滿盈，理應(yīng)滿門抄斬。
論功勞論實(shí)力，你都該當(dāng)闕州持節(jié)令。
怎么，什么時(shí)候我大乾朝賞罰分明也要被問什么了？”、
這位六皇子的語氣中帶著一分自嘲，如今的大乾是什么樣子他豈能不知？
“賞罰分明，就這么簡(jiǎn)單？”
洛羽眉頭微挑：
“該不是你想拉攏我吧？”
“拉攏嗎？”
景淮微微向椅背上一靠，神情自若：
“洛兄如果這么想也可以，但我不會(huì)要求你為我做什么，相反我還會(huì)再幫你一次。”
“再幫我一次，你是指什么？”
洛羽還是疑惑，如今兩朝停戰(zhàn)、外無敵人，闕州并未近憂，還有什么值得他相助？
景淮嘴角微翹：
“洛兄雖然起于邊軍小卒，可一步步走來目的明確，吞并地盤、擴(kuò)充實(shí)力，不停地往上爬，你胸中有大志啊。區(qū)區(qū)一個(gè)闕州持節(jié)令難道就滿足了？
我猜洛兄下一步是想統(tǒng)一隴西三州吧？”
洛羽的表情第一次變得凝重起來，這家伙還真是聰明，一語中的！
沒錯(cuò)，他就是想統(tǒng)一隴西三州，因?yàn)槲浼业某疬€等著他去報(bào)，父兄的死還等著他去查明真相。
正如當(dāng)初常如霜所言，闕州持節(jié)令不夠，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠！
景淮并沒有等洛羽回答，自顧自地說道：
“大乾十三道，其中十二道皆有節(jié)度使掌管全境，唯有隴西道沒有，三州一直是各自為政。
這些年來羌兵屢屢犯境，都是靠朝廷和三州共同出兵抵抗，拼湊出一支烏合之眾，各個(gè)將領(lǐng)各懷異心、貌合神離，屢戰(zhàn)屢敗，這一點(diǎn)想必洛兄深有體會(huì)。”
洛羽沒有否認(rèn)，從一開始入軍他就體會(huì)到了什么叫爾虞我詐、鉤心斗角，不斷有人從背后捅刀子。
這么打仗誰吃得消？
“打不贏仗，王、君、李三家依舊過著錦衣玉食的好日子，受苦受難的都是百姓。
次次敗、年年敗，終有一日會(huì)隴西失陷，到那時(shí)便會(huì)國(guó)將不國(guó)。”
景淮平靜地說道：
“所以朝廷有意在隴西道設(shè)一節(jié)度使，掌管全境軍政大權(quán)，統(tǒng)籌對(duì)外戰(zhàn)事。
朝廷指派了一位巡閱使來隴西，已經(jīng)起程上路，他此行的目的就是考察三州持節(jié)令，看看誰有資格當(dāng)這個(gè)節(jié)度使。”
“噢？要設(shè)置節(jié)度使？”
洛羽對(duì)這個(gè)消息倒是很感興趣。
“再告訴你一個(gè)秘密。”
景淮輕笑一聲：
“你不要以為節(jié)度使一定會(huì)是你們?nèi)抑唬@位巡閱使也是有力的競(jìng)爭(zhēng)人選，隴西三州對(duì)朝廷的命令一向陽奉陰違，不少朝臣都建議由此人擔(dān)任節(jié)度使，制衡三州。
王家、君家在隴西多年，根基深厚，朝中也有人脈，他們兩家同樣有人支持。
唯獨(dú)你，后起之秀，毫無人脈，朝中并無一人替你說話。
也就是說你最不可能當(dāng)上這個(gè)隴西節(jié)度使。”
景淮抬頭直視洛羽：
“但我會(huì)幫你！”
“呵呵，這不是你幫不幫我的問題。”
洛羽冷笑了一聲，隴西三家誰也不服誰，別管是巡閱使還是君家王家，誰都沒本事全盤掌握隴西三州。
“我知道你心里在想什么。”
景淮目光微凝：
“如果隴西一直是三足鼎立的局面，那誰當(dāng)這個(gè)節(jié)度使都沒用，照樣管不了隴西軍政，無非是一個(gè)空頭銜罷了。要想結(jié)束這個(gè)局面唯有一種可能，那就是三州歸一、只剩一家！
你如果有本事讓君家王家徹底臣服，甚至說滅了兩家，我就能幫你掃清朝堂上的障礙，堵住朝臣的嘴巴。
確保你踏踏實(shí)實(shí)坐穩(wěn)隴西節(jié)度使的位置！”
洛羽目光一震，柔弱的景淮身上突然給他一種狠厲、堅(jiān)決的感覺，而且完全不像是在說謊。
“該說的話我已經(jīng)說完了。”
景淮平整了一下雪白長(zhǎng)衫：
“明日我就起程回京，五十萬兩白銀，十萬石軍糧已經(jīng)在秘密運(yùn)往闕州，算是我送你的見面禮。
我不是太子，也不是排名靠前的皇子，暫時(shí)只能給你這么多，能不能當(dāng)上隴西節(jié)度使，就看你自己的本事了。”
洛羽被他的大手筆驚到了，沉默許久問了一句：
“為什么會(huì)選我？”
“天下大亂，民如芻狗，以前隴西百姓活得太苦了。
這些天我在闕州轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，你做得很好。”
景淮目光悵然，透過窗口望向闕州大地：
“你當(dāng)這個(gè)節(jié)度使，三州會(huì)少死很多人，起碼百姓能活得像個(gè)人。”