施施然站在帳中的不是別人，正是崔家資歷深重的老人、霜州主將：
崔昌木！
敵方主將不在霜州城待著，竟然來到了自己的帥帳！張知信駭然起身，目光豁然大變：
“你，你這個反賊竟敢來本官大帳！當真不知死活！就不怕我立即殺了你！”
“別急嘛。”
蒼老的面龐上露出一絲笑容，崔昌木不緊不慢地坐下：
“好歹也相識多年，當年你還未就任潁川道節度使之時來霜州，我可是好生款待過你的；你父親七十大壽，我也曾親自登門道賀，難道你全忘了？
現如今張大人不請我喝杯酒反而還要殺我，說不過去了吧？”
霜州差不多挨著潁川道，像他們這種地方豪門平日里自然會有來往，所以兩人算是半個熟人。
“喝酒？崔老將軍如今可是反賊，請你喝酒我不也成了反賊？”
張知信譏諷道：
“我可不想搭上全族人的性命。”
“呵呵，反賊？”
崔昌木笑著搖搖頭：
“張大人此言差矣，失敗了才是反賊，成功了就是開國功臣，家族的威名將萬世流傳！”
“成功？”
張知信冷冷地看著他：
“東境八萬兵馬在斷云隘被全殲，如今十幾萬大軍兵分兩路攻取霜州、瀾州，一路高歌猛進，你們還有成功的機會？
做夢吧。”
“或許吧，戰場之事，誰又能說得準呢。”
崔昌木漫不經心地反問：
“就算官軍贏了，對你又有什么好處呢？總不至于張大人覺得大戰之后你還能坐穩潁川道節度使的位子吧？”
張知信目光閃爍：
“你是何意？”
“呵呵，都是聰明人，咱們就把話說明了吧，今日我來可不是為了崔家，而是為了你張家。”
崔昌木緩緩道來：
“從開戰至今，一直是潁川軍在前方拼命，京軍左右威衛躲在后面撿便宜，如果我猜得沒錯，接下來攻打霜州城潁川軍還是主攻吧？”
張知信冷著臉，并未吭聲。
“看來我猜對了。”
崔昌木笑了笑：
“張大人，您這不是被人當刀使嗎？
霜州城兩萬多駐軍，皆是邊關百戰精銳，城高墻堅，你手里的三萬多兵馬就是全拼光了也啃不下來。
潁川軍如果打光了，日后戰事成敗與您張大人還有關系嗎？
這個世道，有兵才是王道，沒兵，你張大人在朝廷連半句話都插不上。”
張知信沉默了，這番言論和剛才韓照陵所言一模一樣。
崔昌木見他沉默便接著說道：
“我大乾境內十三道，大半節度使都擁兵自重，對朝廷圣命陽奉陰違，這一點所有人都清楚，只不過沒有擺在明面上說罷了。
在皇帝眼里，南宮家崔家不是好東西，難道你張知信就是忠臣了？呵呵，我看未必吧。
如果我是皇帝，就趁著這次平叛的機會將你潁川軍消耗殆盡，讓你張知信手中無兵無權。等戰事結束，把你張知信調去京城隨便當個尚書侍郎。
到時候不僅解決了閬東道、嶺東道，就連潁川道也被皇室收走。而你看起來升官進爵，名正言順，可張家辛辛苦苦數十年攢下來的根基可就沒了。
試問張大人，你愿意嗎？”
張知信的表情已經從冷漠變得陰沉，甚至帶著些許憂慮。
崔昌木說得沒錯，大乾朝內亂已久，各道節度使擁兵自重，皇室一直想將地方權力收回去，可惜做不到。
為什么？因為他們這些人手里有兵，萬一逼得各家造反，皇室就沒了。
可你沒兵了，皇室還怕你個蛋！
所以各道節度使最忌諱的就是手中兵權被皇室收走，輕易不離開自己的轄境，當初崔鈞要是賴在嶺東道不走，又豈會命喪京城？
“張大人是聰明人，這些道理不會想不通。”
崔昌木笑了笑：
“該說的話我已經說了，如果張大人愿意聊，那我這個老頭子就給你指一條活路；如果你張知信是板蕩忠臣、景家的死黨，那就當我這些話全是放屁，大可以將我綁起來送到景霸面前邀功請賞！
或許，或許能為你下半生換個榮華富華吧，呵呵。”
帳中陷入了長久的沉默，張知信的表情不斷變化，陷入了深深的糾結。
過了很久，張知信總算抬頭，嗓音中總算少了那份威脅之意：
“崔老請講。”
語氣變了，就連稱呼都變了。
崔昌木嘴角微翹：
“張大人手握一道之地、數萬雄兵，何不與我們一同舉事？
潁川道也算是東境，咱們三道本就是一脈相連，為何要替景家賣命，自相殘殺？
景家想掘了張家的根基，可我崔家卻是以誠相待，臨行之前家主說過，只要張大人愿意聯手起兵，事成之后你可以任選兩道當節度使，家中子弟入京當一部尚書。
家主以崔家百年名譽、歷代先祖起誓，絕無半句虛言！”
張知信的心臟狠狠一縮，這個價碼聽起來可比朝廷給的多、也真誠得多。
這種百年世家絕不會拿歷代先祖的名譽來騙人。
“崔老的條件確實讓人心動。”
張知信目光微凝：
“可你說的這些，得打贏了仗才有，若是輸了便死無葬身之地。
從目前的戰局來看，你們似乎并沒有贏得希望。”
張知信不是傻子，所有的承諾都建立在贏！打贏！
“呵呵，現在我們處于劣勢不假，但張大人只要改弦易幟，一切就會發生變化。”
崔昌木微微往椅背上一靠：
“實不相瞞，家主已經帶著數萬精銳秘密潛伏于霜州城附近，張大人只要倒戈一擊，咱們殺了景霸景淮便是十拿九穩，緊跟著揮師南下，直奔斷云隘，抄了隴西軍的后路，與南宮家前后夾擊，圍殲洛羽。
京軍和隴西軍一敗，皇室手里還有什么底牌？無非任人宰割的羔羊罷了。
我大軍兵鋒大可長驅直入、兵圍京城，殺了狗皇帝，天下可定！”
張知信的心臟狠狠一跳，不得不說，他被崔昌木的話打動了，但他是文人，可沒這么大的膽子，隱約還有些猶豫：
“崔老請回吧，容我想想。”
“呵呵，如此大事自然需要好好斟酌。”
崔昌木順勢起身告辭，出門前眼眸深邃地留下一句話：
“張大人，如今張家可是站在懸崖邊上，走錯一步便是萬劫不復啊。”
人影離去，帳中重回寧靜。
張知信抱著頭皺眉沉思，有掙扎，有恐懼，也有怒氣。
當局者迷、旁觀者清，如今看來皇室確實在把他當刀使！
從困惑、猶豫，直到最后，張知信終于變得瘋狂、猙獰。
“照陵，進來吧。”
伴隨著一聲輕喝，韓照陵輕手輕腳的走了起來，看其凝重的表情很明顯聽到了兩人的對話。
張知信沉聲問了一句：
“你是我最信任的人，此時，你怎么看？”
韓照陵恭恭敬敬地彎下腰肢：
“照陵生是張家的人，死是張家的鬼，聽憑大人吩咐，萬死不辭！”
“很好。”
張知信的眼眸中閃過一抹寒芒：
“你先不義，就別怪我不仁了！”