末將失職，讓血驍騎偷襲楓林谷的手，請陛下治罪！”
大帳之中，吳重峰老將軍跪伏在地，臉上帶著羞愧之色。他伏擊許開信的手，率部一路尾隨追殺，斬殺三千騎大部，誰料到血驍騎轉頭就來了個回馬槍，己方措手不及，囤積在楓林谷的幾萬石軍糧被燒了個七七八八。
景霸等人的面色并不好看，雖說殲滅了左武衛三千騎兵，可己方又折損了軍糧，算下來好像依舊是自己吃虧。
“老將軍請起，你無罪。”
景淮親手將吳重峰扶了起來，苦笑一聲：
“換做誰也想不到敵軍會派出兩隊兵馬一前一后襲擊楓林谷，不是將軍失職、而是朕馬虎大意了，都怪敵軍太過奸詐。”
“臣，謝陛下隆恩！”
老將軍顫顫巍巍地站了起來，面露感激之色，如此圣明的君主去哪里找啊？
夜辭修皺眉道：
“此戰范瞎子的排兵布陣好生詭異，攻擊前鋒營、威脅中軍，明顯是佯攻之舉，楓林谷的糧草才是他們的真正目標。可他既然推斷出楓林谷有伏兵，明明可以虛晃一槍，騙出我軍，何必讓三千精騎白白來送死呢？
就算想放出誘餌，三千騎兵戰死的代價也太大了些。”
“這個老瞎子，莫非是講究一個禮尚往來？燒了咱們的糧草不好意思，就送三千騎給我們殺？”
景霸一句話惹得眾人連翻白眼，這又不是過家家，景霸訕訕笑道：“開個玩笑嘛。”
景淮背著手在帳內踱步，目光緊凝：
“或許，或許他另有所圖。”
“另有所圖？陛下何意？”
景淮有條不紊地分析道：
“這三千騎兵明面上隸屬于左武衛，可實際上卻是許家的私兵，你們可還記得此前大軍出征，各家私兵一路磨蹭，拖延時間，都想著保存實力。
京畿道、關中道上的這些世家表面尊崇景翊，可背地里依舊只顧私利，在范攸心中，這些人并不值得信任，甚至可以說是禍害。
有沒有一種可能……”
說到這里景淮就停住了，夜辭修目露震驚，順勢接過話：
“陛下的意思是，范攸故意將三千精騎送給我們殺！因為他想借刀殺人，除掉許家！”
“很有可能。”
正當幾人議論紛紛之時，帳外親兵疾步入內，沉聲道：
“陛下，敵軍傳來消息，說是左武衛中郎將許開信戰死沙場，范攸下令厚葬，并命原潁川道節度使葛雷兼領左武衛中郎將。”
“死了？不應該啊。”
吳重峰愕然：
“老夫追殺了他一路，親眼看見他跑了，怎么莫名其妙地死了？”
“說明殺他的，另有其人！”
夜辭修的眼中精光閃爍：
“許開信一死，左武衛立馬被南境出身的葛雷接管。看來被陛下猜中了，老瞎子是在借我們的手鏟除異己！”
“好精明的手段，他這是在牽著咱們的鼻子走。”
景淮負手而立，目露寒芒：
“此賊乃我們的心腹之患啊。”
……
楓林谷之戰后，東境戰場陷入了長達半個月的僵持、對峙、撕扯拼殺，雙方連著交手多次，互有勝負。
看似打得驚天動地，實則戰事規模都不大，兩軍都在試探對方的實力。
乾軍帥帳，范瞎子扶拐端坐，葛雷幾人正在輕聲匯報著近日的戰況，包括殺敵多少、損兵幾何等等。
老人對戰局的結果似乎并不在意，只是隨口問了一句：
“左武衛中的許家族人都死完了嗎？”
葛雷恭恭敬敬地說道：
“按照先生的吩咐，末將一直讓他們沖在最前沿、派去最危險的地方，許家嫡系族人基本上都死完了，剩下的也被末將分化瓦解、與潁川軍合并整編，翻不起大浪了。”
“很好，這是他們自己選的路，怨不得別人。”
老人神色平靜，但嗓音中卻帶著一絲寒意。葛雷等人對視一眼，只覺得心頭閃過一抹駭然，誰能想到堂堂許家的私兵如此迅速就被范攸給收編了。
“連續征戰多時，將士們也該休整幾日了，老夫正好趁這個機會去后方巡視一圈糧倉重地，以免后方不穩。”
范攸緩緩站了起來：
“血驍騎挑三百人隨行護衛，前線戰事就由你們幾位代理。”
“先生，三百騎是不是少了點？”
康成輕聲提醒道：
“這里畢竟是前線，萬一遭遇敵人斥候如何是好？要不多帶點人吧？”
“無妨，帶的人越多反而越暴露行蹤。”
范攸毫不在意，袍袖輕揮：“就這么定了。”
“諾！”
……
左武衛駐地，一頂不起眼的軍帳中湊著幾個人，氣氛略顯陰沉。
帳簾被小心地掩實，隔絕了大部分聲響，只余帳內壓抑的呼吸和爐火微弱的噼啪聲。圍坐的四人皆是許家旁支或姻親，在軍中掛著些不高不低的虛職，往日依仗主家權勢也算威風，此刻卻如喪家之犬，臉色在跳動的火光下顯得格外陰鷙。
“許懷、許茂、開晟……還有那么多族中子弟，都沒了！”
一個蓄著短須的中年漢子許昌緊握拳頭，聲音像是從牙縫里擠出來的：
“這哪是打仗？分明是借東境叛軍的刀，把咱們許家的人往死路上送！”
“葛雷那狗賊，整編得可真快。”
另一人面貌與許開信有幾分相似，乃是許開信的堂弟許平，恨恨道：
“族中兄弟不是被調去送死，就是被尋個由頭拿下免去軍職。什么合并整編，分明是吞并！現在左武衛已經沒咱們許家說話的份了！”
“都是范瞎子搞的鬼！我聽軍中有傳言，當初偷襲楓林谷就是范瞎子設下的圈套，為的就是害死我許家三千精銳，瓦解咱們的勢力！
此賊居心實在險惡，該死！”
幾人你一言我一語，語氣中全都充斥著對范攸的恨意。
“難道就這么算了？”
許昌抬起頭，眼中有血絲蔓延：“眼睜睜看著族人身死，咱們卻只能像老鼠一樣縮在這里？我許家就這么好欺負嗎？”
“還能如何？”
另一人頹然道：
“范攸執掌帥印，葛雷手握兵權，咱們現在無兵無將，拿什么斗？家族遠在千里之外，難不成還指望家族給咱們撐腰？其余三家也袖手旁觀，真不是個東西！”
許平沉默良久，眼中忽然閃過一抹陰冷的光：
“其實想針對咱們許家的無非是范瞎子一人，只要除掉他，咱們便有喘息之機，一個老瞎子罷了，他難道就沒有落單的時候？”
幾人茫然地看向他：
“你想做什么？”
許平舔了舔干裂的嘴唇，獰笑道：
“方才我隱約聽到中軍傳令。老瞎子明日要離開大營，只帶三百血驍騎去后方巡視糧倉，你們說對面的叛軍要是得到這個消息，會怎么做？”
帳內空氣驟然一凝，許青瞬間明白了堂兄的意思：
“你是說，借刀殺人？”
“為何不可？”
許平攥緊了拳頭：
“他能借叛軍之手除掉將軍，抹除我許家的兵權，我們為何不能以其人之道還治其人之身？這是他自找的！”
“可，可這是通敵啊！”
另一人面色緊張，嗓音隱約有些顫抖。
“通敵又如何！”
許平的眼中帶著瘋狂：
“許家都要沒了，還管什么敵我？范攸不死，你我早晚也是枯骨一堆！此事若成，既能報仇，說不定……還能在景淮那邊為許家掙條后路！
反正皇位都是姓景的坐，咱們兩頭下注，豈不美哉？”
其余幾人從茫然到憤怒，惡狠狠地點了點頭，都看到了對方眼底破釜沉舟的狠厲。
“那就這么干了！”
許昌咬牙切齒地說道：
“許平，你去敵營報信，我們在這盯著老瞎子的動向，定要將這個老東西鏟除！”