冷冽的寒冬終于離開了北方國度,復(fù)蘇之月以一場全國大范圍的降雨為開端降臨到了這片土地上。
塞西爾就如一臺永不停歇的工業(yè)機(jī)器,寒冬亦未能阻止它的運轉(zhuǎn),而相對溫暖的春季則更如潤滑的油脂,讓這臺龐大的機(jī)器迅速恢復(fù)了生機(jī),一天天迸發(fā)出澎湃的動力,迅速回到滿功率的狀態(tài)。
白水河北岸,塞西爾北部開發(fā)區(qū),尤帶寒意的河風(fēng)吹過還有些濕漉漉的地面,隨后有層層疊疊水波般的微光在地表涌動,原本堅實的土地一瞬間竟仿佛融化般涌動、軟化下來。
一輛黑色涂裝的大型工程車發(fā)出低沉的嗡鳴,工程車前端的機(jī)械結(jié)構(gòu)揚起兩道并行排列的金屬長軌,那鑲嵌著導(dǎo)魔金屬的長軌上符文閃爍,復(fù)雜的機(jī)械結(jié)構(gòu)前后調(diào)整著符文扳機(jī)的位置,讓長軌維持著恒定的魔法效果,持續(xù)照射著工程車前方正在不斷軟化的地面。
手持特制魔導(dǎo)終端的測量員在旁不斷檢查著數(shù)據(jù),魔導(dǎo)終端前方的光束掃過正被化石為泥術(shù)轉(zhuǎn)化的地面——
“轉(zhuǎn)化率0.8,抵達(dá)預(yù)定深度——下樁!”
起重設(shè)備轟隆作響,提前準(zhǔn)備好的、底部被符文覆蓋的鋼筋水泥支柱被懸吊著送至預(yù)定位置,平穩(wěn)浸沒在已經(jīng)流體化的地面中,隨著預(yù)定標(biāo)線被完全淹沒,測量員對操控起重機(jī)的機(jī)工士打出了信號,負(fù)責(zé)操控黑色工程車的機(jī)工士則隨手打開手邊的車載通訊器,高聲報備:
“一號車準(zhǔn)備極性反轉(zhuǎn),周邊清場!”“周邊安全,一號車可以極性反轉(zhuǎn)。”
機(jī)械連鎖裝置發(fā)出咔咔的響動,符文組合在同一時間完成切換,嗡嗡的低鳴聲中,“輻照導(dǎo)軌”表面光芒流轉(zhuǎn),地面開始緩緩硬化……
風(fēng)吹過工地旁的高臺,大建筑師戈登的視線從手中藍(lán)圖上移開,他注視著不遠(yuǎn)處繁忙的工程機(jī)械和在機(jī)器之間忙碌的工人們,語氣中帶著感慨:“這是今年春天第一根柱子……下去的很平穩(wěn),希望這是個好兆頭。”
“‘兆頭’是個缺乏意義的詞匯,”漂浮在戈登身旁的銀白色金屬圓球內(nèi)發(fā)出了帶著金屬顫音的聲響,“一些不具備邏輯聯(lián)系的孤立事件可沒辦法昭示未來。我更喜歡準(zhǔn)確的數(shù)學(xué)以及機(jī)器——至少它們沒那么多變數(shù)。”
“我也喜歡準(zhǔn)確的數(shù)字和機(jī)器,前者能讓圖紙更有用,后者能讓工程進(jìn)展加快,”戈登笑著看向身旁的大工匠,“尼古拉斯先生,其實我很好奇,這座設(shè)施到底是干什么用的?竟然需要你這樣的‘大工匠’親自來調(diào)試設(shè)備……當(dāng)然,如果涉及保密協(xié)議那我就不問了。”
“名字可以告訴你——這里是未來的帝國計算中心,當(dāng)然,它的對外名稱是不是這個還沒定下來,”帝國大工匠尼古拉斯·蛋總微微上下起伏了一下身子,圓滾滾的身體內(nèi)傳來充滿自豪的聲音,“里面可都是高精尖的東西,雖然理論上我手底下那幫機(jī)械學(xué)士也能搞定,但陛下還是讓我來親自組裝它的核心區(qū)域,這是為了穩(wěn)妥。”
“計算中心?”戈登皺了皺眉,“研究數(shù)理的?真是個奇怪的名字……”
“遲早你會知道它是用來干什么的,戈登先生。”尼古拉斯·蛋總語調(diào)上揚地說道,同時緩緩升高了身體,銀白色的金屬圓球漂浮在高高的半空,那張始終愉快的笑臉緩緩旋轉(zhuǎn)著,在他那光潔的金屬表面,倒映著整個開發(fā)區(qū)遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近的景象。
大片大片正在開工的工地,成群結(jié)隊轟隆作響的機(jī)器,繁忙的工人在區(qū)域之間穿行,塞西爾人正在擁抱這個萬物復(fù)蘇的春天——
……
低沉的設(shè)備嗡鳴聲從樞紐塔上層的房間中傳來,大功率的魔晶天線在窗外緩緩旋轉(zhuǎn)著,其中一道機(jī)械臂的尖端正好掃過塞西爾城的方向。
水晶玻璃阻隔了還有些寒涼的風(fēng),塔內(nèi)的暖風(fēng)裝置以最低功率運轉(zhuǎn)著,守塔人葛林套著一件輕便的亞麻襯衣,一邊攪動著咖啡杯里冒著熱氣的飲料一邊來到了窗前。
有鳥群從高塔遠(yuǎn)處飛過,在晴朗的天空中留下一連串此起彼伏的鳴叫,它們遠(yuǎn)遠(yuǎn)地繞開了這座功率強(qiáng)大的魔網(wǎng)樞紐塔,沒有在這座精密設(shè)施的腦袋上留下任何“惱人的東西”。
守塔人滿意地點了點頭:去年申請下來的新裝置產(chǎn)生了令人滿意的效果,事實證明研究所和設(shè)計局里的聰明人就是比他這個普通人辦法多,只需要最低級的“動物恐嚇術(shù)”,就可以讓南來北往的鳥群離高塔遠(yuǎn)遠(yuǎn)的——比護(hù)盾耗能更低,還不用擔(dān)心實體護(hù)罩帶來的額外重量。
再也不用清理天線轉(zhuǎn)軸下面堆積的鳥糞,也不用隔三差五去把那些暈頭轉(zhuǎn)向一頭撞死在水晶陣列里的可憐鳥兒撿出來了。
葛林站在瞭望窗前,小小地抿了一口還有些燙嘴的咖啡,隨后轉(zhuǎn)身回到自己的工作臺旁,準(zhǔn)備按慣例檢查樞紐塔的運行情況。
與魔網(wǎng)終端相連的打印設(shè)備已經(jīng)吐出了長長的紙張,上面是需要特別留意的信息記錄——并非所有資料都會被打印出來,只有特別標(biāo)注的情報、關(guān)鍵節(jié)點的故障回執(zhí)以及總樞紐發(fā)給各個守塔人的命令才會被自動打印,以防遺漏。
當(dāng)然,作為盧安樞紐的守塔人,葛林也有一些小小的“特權(quán)待遇”,他在這里不但可以收看到清晰的魔網(wǎng)廣播節(jié)目,也可以“收”到最新的塞西爾周報以及另外兩種消遣用的報紙——同樣是通過那臺和魔網(wǎng)終端機(jī)連接的打印裝置。
對于喜歡閱讀的人而言,報紙是比廣播節(jié)目更好的消遣。
這一切并非從一開始就有,而是在這座樞紐塔建立起來之后一點點完善起來的東西,在可以預(yù)見的將來,它們肯定還會繼續(xù)不斷完善下去。
葛林在工作臺旁坐下,拉動打印機(jī)的裁紙鉤,將長長的紙張從機(jī)器中取
出,隨后小心翼翼地按照內(nèi)容將其截斷,他把幾份報紙?zhí)袅顺鰜恚鄣恼R齊之后放在一邊——報紙是守塔人的公用物品,他可不希望在同事們來換班之前就讓它們出現(xiàn)污損。
克制住了先看報紙的想法,葛林先仔細(xì)檢查了各個節(jié)點的報告,又確認(rèn)了設(shè)備的實時狀態(tài),隨后才拿起被自己放在一旁的報紙,隨意翻看。
《寒冬結(jié)束,帝國各行省開始進(jìn)入春季生產(chǎn)——塞西爾將擁抱這個春天》
“都開工了啊……也不知道城里的工廠今年春天還招不招臨時工人……斯托姆歲數(shù)夠了,給家里寫封信讓他去工廠里當(dāng)學(xué)徒吧,或許還能跟著學(xué)點技術(shù)……要一次供五個孩子都上學(xué)還是困難,雖然城里給減免了學(xué)費,但那可是五張吃飯的嘴……總得多個掙錢的人來補(bǔ)貼家里……”
守塔人心中轉(zhuǎn)著種種念頭,慢慢從旁抽過一張白紙,拿起鋼筆,開始給留在城里的妻子寫一封家書。
抄寫員出身的他,還是更習(xí)慣筆尖劃過紙張的觸感,這比魔網(wǎng)終端機(jī)的“字母調(diào)色盤”更讓他有踏實的感覺。
但在寫到孩子的名字時,他卻突然猶豫起來。
斯托姆是家里最大的孩子,已經(jīng)到了可以去工廠里做工的年紀(jì),但他對數(shù)學(xué)一直很感興趣,現(xiàn)在又喜歡上了符文,夜校掃盲的老師一直說他很有符文師的天賦……但那已經(jīng)超出通識學(xué)校的范疇,要到專門的學(xué)院里去進(jìn)修……
其他孩子還小,正是學(xué)東西的好年紀(jì),他們都應(yīng)該去讀書,但……斯托姆真的很喜歡數(shù)學(xué)和符文……
不知不覺間,葛林的筆卻慢慢停了下來。
他已經(jīng)在這座塔上當(dāng)了兩年的守塔人,他看著盧安地區(qū)一點點發(fā)生改變,看著來自天南地北的消息,他轉(zhuǎn)發(fā)過最新的政務(wù)廳動員令,轉(zhuǎn)發(fā)過最新的時事消息。
安蘇738年,帝國元年的豐收之月1日,高文大帝加冕的實時影像以及廣播通告便是從這座盧安樞紐轉(zhuǎn)發(fā)到南境全境,他和他的同事們一同在這里見證了這個國家在戰(zhàn)火中重生的瞬間。
所以他比別人看的更多,懂得也更多——他知道上學(xué)讀書在這個時代有多么重要,更知道那些真正的現(xiàn)代知識需要在學(xué)校里才能學(xué)到——他沒辦法像自己的父親教自己識字那樣,去教自己的孩子們什么叫高等數(shù)學(xué),什么叫機(jī)械原理。
他也知道高文·塞西爾大帝一直在致力于讓每個平民都擺脫愚昧,致力于讓所有孩子都有上學(xué)的機(jī)會,甚至為此建立了大量免費的學(xué)校,讓南境每個家庭都至少能有一個兒童免費入學(xué)、免費食宿的名額。
但他有五個孩子。
守塔人相對寬裕的工資,在五個孩子面前也顯得有些捉襟見肘起來——尤其是當(dāng)他想要把五個孩子都送去上學(xué)的時候。
鋼筆的筆尖不知何時落在了紙上,卻因為遲遲沒有移動而滲開了一片黑漆漆的墨跡,當(dāng)葛林注意到這一點的時候,有幾個字母已經(jīng)被墨跡污染的看不清了。
他嘆了口氣,正準(zhǔn)備重寫,旁邊的打印裝置卻突然吱吱嘎嘎地轉(zhuǎn)動起來,吐出一小段新的內(nèi)容。
葛林立刻把紙筆放下,隨手拉動打印機(jī)的裁紙鉤把那份剛剛送達(dá)的信息取下來,然后細(xì)細(xì)地看著上面的內(nèi)容。
他首先看到了頁首位置的劍與犁徽記,以及徽記后面的盧安城字樣,意識到這是一份來自市政務(wù)廳的通知,隨后便驚訝地看到通知里面出現(xiàn)了自己的名字:
遞交盧安樞紐守塔人葛林:
經(jīng)市政務(wù)廳評估,你于安蘇737年火月提交的“樞紐塔改進(jìn)建議”有較大價值,且對后續(xù)的實際改進(jìn)方案產(chǎn)生了一定推動作用,依照“政務(wù)廳雇員特別貢獻(xiàn)及獎勵規(guī)定”,核發(fā)獎勵125金鎊,將與本月薪資一同發(fā)放,特此通知。
注:此前因統(tǒng)計部門職能調(diào)整及帝國政務(wù)廳體系重構(gòu),該獎勵被延期至今,敬請諒解。
祝工作愉快。
——盧安城政務(wù)廳塞西爾2年復(fù)蘇之月2日
葛林又把紙上的內(nèi)容看了一遍,然后又看了一遍。
125金鎊,那是一筆很大的錢。
他臉上露出有些困惑的表情,然后才是恍然,最后才后知后覺地笑了起來,高興地站起身,在工作的房間里走來走去。
他拿起放在桌上的咖啡——它已經(jīng)徹底涼了——把它一飲而盡,然后又拿起那張通知看了一遍,才重新坐回到椅子上。
拿起一張新的信紙之后,他深深吸了口氣,在上面寫下流暢的文字:
“親愛的莎拉,我有了一筆獎金。
“我想送孩子們?nèi)ド蠈W(xué),他們都到了上學(xué)的年紀(jì)……
“告訴斯托姆這個好消息,他可以去學(xué)符文或者真正的魔導(dǎo)技術(shù)了,他甚至可以去帝國學(xué)院,如果他能通過那里的考試的話。我聽說那里有最好的……”
寫好落款,認(rèn)真檢查了上面每一個字母,葛林點點頭,將信放在魔導(dǎo)終端機(jī)旁邊的金屬平臺上。
不需要郵差,也不需要投遞,普通的信件可以直接交給“魔網(wǎng)”,很快這封信的復(fù)件就會出現(xiàn)在盧安城的公共魔網(wǎng)中心里,而如果順利的話,幾個小時內(nèi)它就會被送到妻子手上。
做完這一切之后,葛林才長長地出了口氣,起身來到窗前。
遠(yuǎn)處的曠野中,有機(jī)器正駛向農(nóng)田,春雨過后的大地上,似乎很快就要泛起綠意了。
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第八百二十六章 復(fù)蘇之月的禮物
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