奧爾德南,黑曜石宮。
一個(gè)難得的晴天,有陽(yáng)光驅(qū)散了籠罩在整個(gè)奧爾德南地區(qū)的薄霧,燦爛的光輝從天際灑下,穿透稀薄而淺淡的云層,斜斜地灑在黑曜石宮的庭院內(nèi)。
宮殿一層的小花廳內(nèi),侍從打開(kāi)了朝向庭院的窗戶,清新的晨風(fēng)穿過(guò)窗外的灌木叢,不急不緩地吹進(jìn)小廳,羅塞塔·奧古斯都坐在靠窗的長(zhǎng)椅上,半邊臉被陽(yáng)光映亮,仿佛鍍著一層微光。
“哈迪倫傳來(lái)了消息,他在奧蘭戴爾之喉?yè)淞藗€(gè)空,”羅塞塔抬起頭,看向坐在自己對(duì)面的瑪?shù)贍栠_(dá),“他之前正好在奧蘭戴爾附近視察工廠,卻仍然沒(méi)能察覺(jué)那些永眠者是什么時(shí)候撤離的。”
“如果一個(gè)隱秘組織已經(jīng)在我們的帝國(guó)經(jīng)營(yíng)七百年,那么當(dāng)他們鐵了心要秘密撤離的時(shí)候,我們第一時(shí)間難以察覺(jué)和攔截就是正常的結(jié)果,”瑪?shù)贍栠_(dá)端坐在自己的父親對(duì)面,金色的細(xì)鏈從發(fā)絲間垂下,在她臉頰旁晃動(dòng)出細(xì)碎金光,“我只是沒(méi)有想到,高文·塞西爾會(huì)站在這一切的背后……”
羅塞塔看了瑪?shù)贍栠_(dá)一眼:“從時(shí)間判斷,當(dāng)永眠者教團(tuán)遭遇意外、展開(kāi)撤離計(jì)劃的時(shí)候,也正是你留在塞西爾城的那幾天。”
瑪?shù)贍栠_(dá)忍不住皺了皺眉,臉上露出有些遺憾羞愧的神色:“是……那些天我就在高文·塞西爾附近,我卻什么都沒(méi)察覺(jué)……”
羅塞塔的表情卻很淡然:“如果連你這樣的年輕人都能隨隨便便發(fā)現(xiàn)他的秘密,那他就不是塞西爾的皇帝,提豐也可以高枕無(wú)憂了。”
“高文·塞西爾的秘密……”瑪?shù)贍栠_(dá)下意識(shí)嘀咕著,接著抬起眼睛,“父皇,‘域外游蕩者’這個(gè)秘密可以用來(lái)動(dòng)搖他的統(tǒng)治權(quán)威,如果他不再是‘高文·塞西爾’,那么他依靠開(kāi)拓英雄的威望得到的支持一定會(huì)大受動(dòng)搖,此外他與永眠者存在聯(lián)系,這一點(diǎn)是否也能……”
羅塞塔揚(yáng)了揚(yáng)眉毛,看著瑪?shù)贍栠_(dá)的眼睛,似乎略帶笑意:“我記得你前不久還說(shuō)過(guò)他是一位親切而且慷慨的長(zhǎng)輩,與他的交談讓你學(xué)會(huì)了很多東西。”
“……我不否認(rèn)我對(duì)他有一定的尊敬,不管他是不是真的‘高文·塞西爾’,”瑪?shù)贍栠_(dá)一臉認(rèn)真地回答,“但他也終究是我們的對(duì)手,不是么?”
“……瑪?shù)贍栠_(dá),你又有些成長(zhǎng)了,”羅塞塔靜靜地看了自己的女兒片刻,眼角噙著笑意慢慢說(shuō)道,“只不過(guò)你成長(zhǎng)的還不夠,有些事情你說(shuō)錯(cuò)了。
“我們那位‘對(duì)手’,他在南境崛起的時(shí)候確實(shí)是依靠‘高文·塞西爾’的身份得到的支持,但他坐上皇帝的位置,靠的可不是‘高文·塞西爾’這個(gè)身份,他維持對(duì)帝國(guó)的統(tǒng)治,靠的也不是這個(gè)名字。”
瑪?shù)贍栠_(dá)一時(shí)間沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái),下意識(shí)地問(wèn)了一句:“那他依靠的是……”
“當(dāng)然是他的軍隊(duì),還有他大力培養(yǎng)起來(lái)的官僚,我的孩子,”羅塞塔突然笑了起來(lái),“你平常可不是反應(yīng)這么遲鈍的——你沒(méi)想到這些?”
瑪?shù)贍栠_(dá)臉色略帶尷尬:“我……”
“沒(méi)關(guān)系,你還年輕,”羅塞塔笑著搖了搖頭,“就像我說(shuō)的,讓一個(gè)皇帝坐在那個(gè)位置的,可不是什么‘好名聲’,好名聲當(dāng)然重要,它可以讓你的冠冕看起來(lái)更漂亮,也可以讓你在那個(gè)位置待的更舒服一點(diǎn),但軍權(quán)和政權(quán)才是決定你能不能繼續(xù)在那個(gè)位置待下去的關(guān)鍵因素。遺憾的是,高文·塞西爾二者都有,而且抓得非常牢靠。
“如果他失去了對(duì)軍隊(duì)以及對(duì)社會(huì)秩序的控制,那不用我們動(dòng)手,舊安蘇時(shí)代留下的無(wú)數(shù)遺民就會(huì)跳出來(lái)給他安一大堆篡位者的名頭,他的‘復(fù)活’也毫無(wú)疑問(wèn)會(huì)變成魔鬼的陰謀。
“如果他牢牢控制著軍隊(duì)以及社會(huì)秩序,那即便有再多人揭露他的秘密,也只會(huì)是‘妄圖復(fù)辟者及惡毒陰謀家的惡意污蔑’,他的‘復(fù)活’仍然會(huì)是一個(gè)奇跡,在有需要的時(shí)候,甚至可以是神跡。
“而如果再考慮到他那些卓有成效的、控制輿論以及吸引人心的手段,孩子,你還覺(jué)得區(qū)區(qū)一個(gè)有關(guān)‘惡靈復(fù)生’的謠言可以動(dòng)搖高文·塞西爾的統(tǒng)治么?據(jù)我所知,從他復(fù)活的那天起,與之類(lèi)似的謠言就沒(méi)停過(guò),這些謠言產(chǎn)生什么作用了么?”
瑪?shù)贍栠_(dá)擺出虛心受教的樣子,認(rèn)認(rèn)真真聽(tīng)完了羅塞塔的話,等對(duì)方說(shuō)完之后才問(wèn)道:“但……這仍然是一個(gè)非常重要的把柄不是么?對(duì)我們而言,這個(gè)‘秘密’是個(gè)很大的意外收獲。”
“沒(méi)錯(cuò),一個(gè)很重要的把柄……卻也是產(chǎn)生不了太大作用的把柄,而且如你所說(shuō),這個(gè)收獲只是‘意外’而已,”羅塞塔·奧古斯都輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭,“所以如果我們真想用它做點(diǎn)什么,那么一定不要‘親自’去做,這不值得,高文·塞西爾和他那個(gè)專(zhuān)門(mén)用來(lái)控制情報(bào)的部門(mén)肯定已經(jīng)做好了輿論反制的準(zhǔn)備,稍有不慎,我們的損失反而會(huì)比他還大;其次,不要期待太好的結(jié)果,就如你所學(xué)習(xí)的劍術(shù),面對(duì)強(qiáng)敵的戰(zhàn)斗中是不會(huì)有什么一招致勝的訣竅的,優(yōu)勢(shì)需要慢慢累積,而且很多時(shí)候我們累積的甚至不是優(yōu)勢(shì),只是為累積優(yōu)勢(shì)爭(zhēng)取了一點(diǎn)時(shí)間罷了。”
瑪?shù)贍栠_(dá)靜靜聽(tīng)著,臉上露出若有所思的神色,她聽(tīng)到自己的父親用一種意味深長(zhǎng)的語(yǔ)氣對(duì)自己說(shuō)道:“瑪?shù)贍栠_(dá),治理一個(gè)帝國(guó),需要的不僅僅是鐵腕與雷厲風(fēng)行,更多時(shí)候,你還需要耐心和謹(jǐn)慎。”
瑪?shù)贍栠_(dá)下意識(shí)地點(diǎn)了點(diǎn)頭,但突然反應(yīng)過(guò)來(lái)什么,睜大眼睛看向羅塞塔:“父皇,您……”
“我沒(méi)有別的意思,”羅塞塔靜靜說(shuō)道,并突然轉(zhuǎn)移了話題,“其實(shí)如果我們的情報(bào)沒(méi)錯(cuò),我們甚
至可能欠了高文·塞西爾一次人情。”
“欠了他的人情?”瑪?shù)贍栠_(dá)忍不住驚訝地問(wèn)道,“您這是什么意思?”
“……從冷冽之月下旬起,你經(jīng)歷過(guò)幾次噩夢(mèng)?”羅塞塔問(wèn)道。
“……只有兩次,”瑪?shù)贍栠_(dá)想了想,雖然不明所以但還是認(rèn)真回答道,“之前詛咒力量曾增強(qiáng)過(guò),但在冷冽之月下旬后詛咒的影響就恢復(fù)了原樣……甚至可能更削弱了一些,我的噩夢(mèng)持續(xù)時(shí)間變短了。”
“糾纏我們家族的詛咒來(lái)自?shī)W蘭戴爾之喉,來(lái)自崩塌的舊帝都,而現(xiàn)在我們知道,那些墮落的夢(mèng)境神官在過(guò)去的兩個(gè)世紀(jì)里沒(méi)有去別的地方,他們一直在那片廢墟深處,持續(xù)研究著禁忌的東西——博邁爾勛爵提供的情報(bào)表明,是永眠者自己的研究導(dǎo)致了一次神災(zāi)級(jí)別的災(zāi)害,所以他們才不得不向‘域外游蕩者’求助,而這一切的時(shí)間線,都恰好吻合了最近一段時(shí)間詛咒力量的波動(dòng)。”
瑪?shù)贍栠_(dá)的眼神漸漸嚴(yán)肅起來(lái)。
“根據(jù)皇家顧問(wèn)的分析,如果那些黑暗神官引發(fā)的災(zāi)難爆發(fā)出來(lái),整個(gè)奧古斯都家族都會(huì)為此承受巨大的損失,而這一切最終都沒(méi)有爆發(fā)……”羅塞塔慢慢說(shuō)道,并用審視的眼睛注視著瑪?shù)贍栠_(dá)的反應(yīng),“高文·塞西爾有他自己的目的,他為我們提供的不是‘無(wú)償幫助’,但從事實(shí)上,我們欠了他一個(gè)人情。”
瑪?shù)贍栠_(dá)的表情顯得有點(diǎn)怪異,似乎不知該如何回應(yīng)父親的話,但在幾秒鐘的沉默與思索之后,她還是搖了搖頭:“人情可以用人情還,帝國(guó)的利益不一樣。”
“這是你今天回答最好的一次,”羅塞塔嚴(yán)肅的表情緩和下來(lái),“去忙你自己的事情吧——陪我這個(gè)絮絮叨叨的父親說(shuō)了這么久的話,想必你也累了。”
“與您交談?dòng)肋h(yuǎn)讓我收獲甚多,”瑪?shù)贍栠_(dá)站起身,深深地向羅塞塔鞠了一躬,“那么我就先退下了,父皇。”
羅塞塔輕輕擺了擺手,瑪?shù)贍栠_(dá)離開(kāi)了這間在陽(yáng)光和花香籠罩下的小廳。
房間中安靜下來(lái),只余上午明媚的陽(yáng)光陪伴著已經(jīng)不再年輕的羅塞塔·奧古斯都,這位提豐統(tǒng)治者在靜謐的氣氛中靜靜地坐了片刻,隨后才慢慢轉(zhuǎn)動(dòng)視線,目光落在眼前的圓桌上。
一本印刷精致、表面燙金的大書(shū)靜靜地躺在那里,沐浴著在奧爾德南并不常見(jiàn)的明媚陽(yáng)光。
這是瑪?shù)贍栠_(dá)從塞西爾帶回來(lái)的禮物,是那位“高文·塞西爾”送給自己的。
“你真幸運(yùn),”羅塞塔突然輕輕笑了起來(lái),一邊伸手拿起那本書(shū),一邊自言自語(yǔ)著,“整個(gè)奧爾德南都放晴來(lái)迎接你。”
他的目光在書(shū)頁(yè)間掃過(guò),一行行整齊的文字映入他的眼簾——
“……國(guó)家是秩序化的集體,是包含人民與土地在內(nèi),以一致性的文化認(rèn)同和利益訴求為紐帶的集合……
“維持社會(huì)穩(wěn)定與發(fā)展是國(guó)家統(tǒng)治階層的基本使命之一……”
靜靜的小廳中,慢慢只剩下了翻動(dòng)書(shū)頁(yè)的聲音。
良久,才有一聲飽含著莫名復(fù)雜情緒的嘆息在小廳中響起:“我能看懂你想說(shuō)什么……”
……
“戈洛什爵士,阿莎蕾娜女士,希望你們?cè)谇飳m住的還習(xí)慣,”塞西爾宮的會(huì)客室中,高文面帶微笑地看著眼前的龍裔大使說(shuō)道,“我們對(duì)圣龍公國(guó)那邊的風(fēng)俗習(xí)慣了解有限,如果有安排不周,請(qǐng)盡管開(kāi)口。”
“不,你們的招待已經(jīng)讓我們非常滿意了,”戈洛什爵士語(yǔ)氣輕松地笑著,“我們能感受到塞西爾的誠(chéng)意和友善——作為初次接觸,這是個(gè)非常好的開(kāi)端。”
“那就好,”高文點(diǎn)了點(diǎn)頭,昨日的寒暄與客套已經(jīng)結(jié)束,今天是談?wù)撜碌臅r(shí)候,所以他也很快便進(jìn)入正題,“那讓我們直接開(kāi)始吧——塞西爾帝國(guó)希望和圣龍公國(guó)建立更加緊密的關(guān)系,不只是一單生意,不只是多派幾次使者,我們希望在兩個(gè)國(guó)家之間建立起比較穩(wěn)定的商業(yè)通道,這對(duì)兩國(guó)人民的生活水平以及國(guó)家經(jīng)濟(jì)都有好處。”
戈洛什爵士顯然很欣賞高文這樣開(kāi)門(mén)見(jiàn)山的說(shuō)話方式,在意識(shí)到這個(gè)新生的“塞西爾帝國(guó)”并不像資料里對(duì)人類(lèi)國(guó)度描述的那樣充滿繁文縟節(jié)和陳腐規(guī)矩之后,他的態(tài)度也變得輕松且直接起來(lái):“坦白說(shuō),這也正是巴洛格爾大公的意愿——圣龍公國(guó)雖然并不經(jīng)常和外界交流,但這并不意味著我們是封閉頑固的,我們也對(duì)外界有好奇心,也對(duì)貴國(guó)的魔導(dǎo)技術(shù)很感興趣。但不知道您對(duì)兩國(guó)之間的‘商業(yè)通道’有什么樣的構(gòu)想?或者更直白點(diǎn),您打算賣(mài)給我們什么呢?”
高文嘴角微微翹起,露出了真誠(chéng)且愉快的微笑。
面對(duì)商業(yè)伙伴的時(shí)候,他總是笑的很真誠(chéng)。
“爵士,你們來(lái)的時(shí)候曾經(jīng)乘坐我們的魔導(dǎo)列車(chē)——你們對(duì)它感興趣么?”
戈洛什爵士和阿莎蕾娜相互看了一眼。
“啊……”兩秒鐘后,戈洛什才眨眨眼,點(diǎn)頭說(shuō)道,“那是很神奇的東西,有著非常明顯的用途,我們自然是有興趣的。”
高文微笑著,示意一旁的侍從送上來(lái)幾份資料:“那么針對(duì)貴方的興趣,我們有一套完善的投資方案。”
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第八百四十六章 吾道不孤
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