赤嶺縣衙，后堂書房。
縣令牧長明手中捏著郡城發來的公文，指尖微微發抖。
牧長明接到了郡城所來官吏的命令后，整個人都蒙住了——
“休嶺縣地方偏遠，雪災救援物資有限，望赤嶺縣衙即刻籌集救災物資，非常時期，赤嶺縣個人糧稅提升三倍，所產棉花等物質上繳五成，武秀才以上功名者納糧不低于百擔——赤嶺縣總上繳不得低于八十萬擔……”
短短幾行字，卻如同一柄尖刀，狠狠刺進他的胸口。
“自行籌措救災物資，個人糧稅提升三倍——”牧長明喃喃自語，忽然冷笑一聲，“這是要放棄赤嶺縣啊……”
他猛地站起身，走到窗前。窗外大雪紛飛，整個縣城籠罩在一片慘白之中。
郡守的意思再明顯不過——資源有限，只能優先保住富庶的縣，而赤嶺縣，要被犧牲！
“哈哈哈！天助我也！”
縣尉趙擒虎一腳踹開書房門，滿臉興奮地闖了進來。
他是牧長明的岳父也是赤嶺縣最大的地主，趙家名下良田近萬畝，糧倉里的存糧堆積如山。
“賢婿！這可是千載難逢的機會啊！”趙擒虎拍著桌子大笑，“郡守不管咱們，那咱們就自己管自己！”
牧長明皺眉：“岳父，此事非同小可，若是激起民變……”
“民變？”趙擒虎嗤笑一聲，眼中閃過狠厲，“一群賤民，敢反？老子手里的刀可不是吃素的！”
他湊近牧長明，壓低聲音道：“現在糧食就是命！咱們手里有糧，到時候價格翻個十倍、二十倍，那些賤民為了活命，還不是得乖乖掏錢？”
牧長明沉默片刻，終于緩緩點頭：“好，那就按岳父的意思辦。”
翌日，縣衙貼出告示——
“郡守有令，因雪災嚴峻，即日起，每人征糧三百斤，武秀才及以上者，征糧一萬斤，違令者，以抗稅論處！”
消息一出，整個赤嶺縣百姓炸開了鍋。
“三百斤？！我家今年收成不好，哪來這么多糧食？”
“武秀才要一萬斤？這不是要人命嗎！”
百姓們聚集在縣衙門口，哭喊聲、怒罵聲此起彼伏。
可回應他們的，只有縣尉趙擒虎冰冷的命令——
“抗令者，殺！”
趙擒虎親自帶著縣衙兵丁，挨家挨戶搜糧。
踹開農戶大門，來到老農張老漢家中。
“大人，我家真的沒糧了……”張老漢跪在地上，老淚縱橫。
趙擒虎冷笑一聲，一腳踹翻老人：“搜！”
兵丁沖進屋內，翻箱倒柜，最終只找出不到五百斤的陳糧。
“大人，張老漢家糧食只有五百斤，兩個人還差了一百斤。”
“不夠？”趙擒虎瞇起眼，看向張老漢那容貌秀氣的孫女：“那就拿你孫女抵債！”
“不！大人饒命啊！”張老漢拼命磕頭。
“爺爺，爺爺——”少女無助的哭喊，但是沒有任何作用，兩名兵丁已經拖走了他年僅十二歲的孫女。
搜刮糧食的隊伍來到第二戶，寡婦劉氏。
“我男人去年當兵戰死了，家里就剩這三百斤的口糧……求縣尉大人手下留情啊。”
劉氏抱著年幼的孩子，跪著哭泣，瑟瑟發抖。
趙擒虎看都不看她，直接揮手：“拖走！孩子賣了，女人充作官妓！”
慘叫聲中，劉氏被強行拖出屋子，孩子哭喊著被奪走。
征糧令傳到楊氏武館時，武館弟子們徹底怒了。
“一萬斤？郡守這是要逼死我們！”一名煉氣七重天的弟子拍案而起。
他是楊氏武館弟子名叫陳烈，有武秀才功名，平日里也算是是嫉惡如仇。
“老館主不在，但我們不能坐視不理！”陳烈咬牙道，“兄弟們，跟我去縣衙討個說法！”
很快他召集十幾名楊氏武館弟子和朋友浩浩蕩蕩沖向縣衙，沿途百姓紛紛讓路，眼中燃起希望。
“陳武秀，救救我們啊！”
“陳武秀，官府要我們每人繳納三百斤糧，這可要怎么活啊。”
“是啊，這不是逼著我們去死嗎？”
“楊大人呢？一定要讓楊大人救救我們啊。”
路上，許多百姓看見楊氏武館的人紛紛哀求。
陳烈見這些哭訴的百姓們，他人也是氣得握緊拳頭。
很快一行人來到了縣衙，陳烈怒喝道：“趙擒虎！滾出來！”
縣衙大門緩緩打開，趙擒虎緩步走出，身后跟著幾十名全副武裝的縣兵。
“喲，這不是楊氏武館的小崽子嗎？”趙擒虎咧嘴一笑，眼中滿是輕蔑。
陳烈上前一步，厲聲道：“趙擒虎！雪災當前，你不思賑災，反而強征糧食，是何道理？！”
“道理？”趙擒虎哈哈大笑：“老子手里的刀，就是道理，而且這是郡守大人洛寒衣大人的命令，說來也是你們楊氏武館親傳師兄的命令，你敢不從？”
“這不可能，一派胡言，郡里怎么會下如此荒唐的命令，莫不是你要中飽私囊發國難財？”
陳烈直接指責。
趙擒虎眸子一瞇，冷冷道：“那你的意思是不交了？”
陳烈冰冷道：“這征糧令不合理，不交！”
“好！”
趙擒虎冷笑，突然他猛然踏前一步，筑基期的威壓轟然爆發！
陳烈瞳孔驟縮，急忙運轉真氣抵擋，可差距實在太大——
轟——趙擒虎一拳殺出，狂暴真元法力爆發，直接打得陳烈身軀拋射出去。
陳烈沒有絲毫抵抗之力。
唰！
趙擒虎比陳烈倒飛出去的速度更快追上，刀光一閃而過。
“噗嗤！”
趙擒虎一刀斬下，陳烈的頭顱高高飛起，鮮血噴濺在雪地上，觸目驚心。
“還有誰不服？”趙擒虎甩了甩刀上的血，冷冷掃視眾人。
其余楊氏武館弟子，以及其他武秀才們面色慘白，無人敢動。
百姓們絕望了。
連武秀才違抗命令都敢殺死，他們還能怎么辦？
“你們，還有誰想死的？”趙擒虎手中的刀一甩，一條血線甩在雪地之上格外醒目。
他眼神看向其他楊氏武館弟子們，以及其他圍觀修士，這些人紛紛后退，眼神中都是恐懼。
夜色降臨，赤嶺縣陷入死寂。
但在某個隱蔽的小院里，幾名楊氏武館弟子聚在一起，低聲商議。
“趙擒虎必須死！”
“可他是筑基期，我們不是對手……”
“那就去找幾位親傳師兄！”
“沒錯，這已經不是我們能解決的事情了。”