秦逍話一出口，吃驚的不是吳天寶，而是秋娘。

    河道費收取不是一天兩天，而是持續(xù)了多年，從一開始船娘們一直抱怨，到后來慢慢適應，如今已經(jīng)成了老規(guī)矩。

    秋娘實在是因為家中拮據(jù)，真要交了河道費，連吃飯都成問題，所以才躲躲閃閃，一直抗拒。

    但數(shù)百名船娘，像秋娘這樣東躲西藏逃避河道費的船娘沒有幾個。

    秦逍一張口就讓太平會取消收取河道費的規(guī)矩，秋娘自然是大感驚訝，心想太平會絕不可能答應秦逍的要求。

    “取消船娘的河道費？”吳天寶一怔。

    秦逍點頭道：“如果不是迫不得已，這些女眷也不可能拋頭露面去撐船。我知道太平會和青衣堂在京都生意很多，財源廣進，相比而言，區(qū)區(qū)河道費實在是不值一提。京都船娘加起來也才幾百號人，即使太平會占了一半，一年收取三百人的河道費，加起來估摸著也就一千多兩銀子，對你們太平會來說，這一千兩銀子實在算不了什么，可是對幾百名船娘來說，卻靠著她們養(yǎng)家活口。”

    吳天寶微微頷首，秦逍繼續(xù)道：“我也知道，京都三大水系，都是從城外通渠過來，也是京畿附近的貨運水道，每天京都來往的貨船不在少數(shù)，你們當然也會從他們那里收取銀子。商船那邊，我管不了，船娘的河道費，你們還是考慮考慮。”

    “既然秦公子都這樣說了，我若不答應，那實在不夠意思。”吳天寶笑道：“也好，從這個月開始，京都船娘的河道費就免了，在太平會河道上，我們不會再收一文銀錢。”

    秋娘驚訝萬分，看著吳天寶，只以為他是在開玩笑，又看了看秦逍，只覺得這年輕人實在是了不得，一句話竟然讓太平會坐堂二哥直接免了船娘的河道費，這要是說出去，只怕沒人敢相信。

    秦逍無非是覺得船娘生活艱苦，所以才借機說了一下，并沒有抱太大的希望，孰知吳天寶竟然痛快答應，怔了一下。

    “秦公子還有什么要求但說無妨，我若能做主，自然是無有不允。”吳天寶笑道。

    秦逍雖然對太平會也沒什么好感，但吳天寶能夠答應自己的要求，至少讓京都半數(shù)船娘得了好處，對吳天寶倒是高看了一眼，拱手道：“吳二爺能夠答允，那是船娘們的福氣，我替她們謝過。”

    “不敢不敢。”吳天寶忙回禮道：“是秦公子宅心仁厚，這事兒以前是我們的不是，我們該向那些船娘表示歉意才是。”

    秦逍知道他這話未必是真，但能說出來，也算不錯。

    “秦公子既然一心想為她們辦好事，吳某在這里也拍胸向您保證，只要是我們河道的船娘，我們非但不會收她們的河道費，日后誰要是敢欺負她們，太平會絕對不會袖手旁觀。”吳天寶正色道。

    秦逍笑道：“吳二爺，其實與人方便，也是自己方便。你想想，免去河道費，還保障她們的安全，青衣堂那邊的船娘們知道這消息，定然都會往你們的河道去。他們?nèi)チ耍切┯慰驮谇嘁绿玫牡乇P上瞧不見游船，只會都往你們那里去，人多起來，那些商鋪的生意也就更好，利潤多了，給你們交銀子也就心甘情愿。倒是青衣堂這邊沒了人，生意冷清，再讓那些商鋪交銀子，他們心里更是不滿，說不定到時候京都的諸多商鋪都會跑到你們的地面上，真要是如此，青衣堂如何與太平會相爭？”

    吳天寶一拍手，叫道：“妙，妙。秦公子，一語點醒夢中人，弟兄們以前被銀子蒙住眼，你這一說，吳某豁然開朗。不錯，免了船娘的河道費，不但讓太平會有了好名聲，而且還能讓

    游人往咱們那邊去，哈哈哈哈，一舉三得，妙！”

    秦逍心想好名聲倒未必會有，不過相較于青衣堂，你太平會自然在名聲上略占上風。

    “秦公子，不打擾了。”吳天寶后退兩步，拱手深深一禮：“若有什么需要幫忙的，去永寧坊找我們就是，吳某先告辭!”再不多言，轉身就走，三名手下將禮盒放在地上，也都是向秦逍一拱手，轉身跟了上去。

    秦逍抬手叫了一聲，想讓吳天寶將東西拿回去，但吳天寶等人去似乎沒聽見，快步離去。

    出了苦水巷，穿過兩條街，吳天寶徑自到了一家布莊邊上，那里停靠著一輛馬車，走到窗邊，吳天寶畢恭畢敬道：“大哥，東西已經(jīng)送過去，也和他說了，只要有事，可以隨時去永寧坊找我們。”

    “他說了什么？”馬車里傳出一個聲音。

    “別的倒沒說，不過讓我們免去船娘們的河道費。”吳天寶輕聲道：“我也答應他了。”

    車廂里那人笑了一聲，道：“秦逍手段狠辣，不過心性良善，竟然還想著那些船娘。在京都歷練幾年，便會視她們?yōu)椴萁妫瑹o論如何也想不起來為她們說話。”

    “大哥說的是。”吳天寶輕聲道：“能夠想著貧賤之人，心性確實良善。”

    “你可看出他是否受傷？”

    “有血腥味。”吳天寶道：“而且我看他右肩從頭到尾顯得十分僵硬，如果沒有猜錯，他的右肩應該受了傷。”

    “他中箭了？”

    “應該不會有錯。”馬車四周并無人靠近，吳天寶的湊在馬車窗邊，聲音還是很輕：“秦逍昨晚從刑部出來后 出來后，宗辛就一直遠遠尾隨。宗辛擅長追蹤，而且沒有靠太近，秦逍應該是沒有發(fā)現(xiàn)。梓桐巷子里發(fā)生刺殺的時候，宗辛沒有敢太靠近，發(fā)現(xiàn)了兩名刺客，并無看到箭手，現(xiàn)在看來，事發(fā)的時候，還有一名箭手躲在暗處。”

    馬車里那人沉默了片刻，終于道：“很奇怪！”

    “大哥，怎么了？”

    “昨夜的刺殺，分明是要將秦逍置于死地。”馬車里的聲音道：“那名箭手為何沒有在箭頭上淬毒？”

    “大哥，你是說..？”

    “如果箭手在箭頭上淬有毒藥，箭矢射中秦逍，秦逍恐怕已經(jīng)死了。”那人嘆道：“那名箭手本不該出現(xiàn)如此失誤。”

    吳天寶低聲道：“昨夜被秦逍開腸破肚的是江州宋義，傳聞是三品武者，不知道什么時候來到了京都。既然宋義二人在明面，那么暗中的殺招箭手至少也是個三品箭手，小弟以為，一名三品箭手刺客，絕不可能出現(xiàn)如此疏忽，否則他活不到現(xiàn)在。”

    “你是說，箭頭上確實淬有劇毒？”車內(nèi)人問道。

    “是。”

    “既然如此，那秦逍？”

    “小弟也不知道他為何能活下來。”吳天寶輕聲道：“大哥，秦逍也許不像我們表面看得那么簡單。”

    車內(nèi)人道：“他能活下來，不是壞事。至少他現(xiàn)在確實不應該死。”輕笑道：“他若真的死了，我的日子會很不好過。”

    秦逍當然不知道送他禮物的太平會大哥與他只隔了一條街，看著擺在地上的禮盒，看了看秋娘，見秋娘也正看著自己，只能笑道：“想不到京都的人這么客氣。”

    秋娘此時倒是打心眼里佩服秦逍，忍不住道：“你..你真有本事。

    ”

    秦逍搖搖頭，道：“既然吃飯吃的好好的，突然被他們打擾，這些就權當是他們賠罪的禮物。”將三只禮盒搬進屋里，向秋娘道：“這兩瓶酒，我和顧大哥一人一瓶，綢緞和糕點都是你的。”

    “我不要。”秋娘立刻道：“都是送給你的，我可不能要。”

    “秋娘姐，昨晚要不是你幫忙，我只怕已經(jīng)死在街頭。”秦逍盯著秋娘，似乎有些生氣：“這點東西你還和我客氣？是不是將我當外人了？”

    秋娘心想你還真將自己當成自己人了，咱們才認識兩天，不是外人又是什么，但這話自然不好說出口，只能道：“那提花織物可是昂貴得很，只有達官貴人才用得起，普通老百姓想也不敢想的。”

    “不用想，咱們現(xiàn)在就有。”秦逍將綢緞禮盒塞到秋娘懷中：“誰規(guī)定好東西只能達官貴人享用？咱們照用不誤。我瞧那綢緞確實很柔滑，回頭你做兩件衣裳，要是覺得穿外面被左鄰右舍嫉妒，就做成內(nèi)衣，貼身..!”他也是想到什么說什么，只是這話明顯不對勁，戛然而止，秋娘也是有些尷尬，低聲道：“我不用..！”雖然這樣說，卻也沒有將提花織物還回來。

    秦逍將糕點禮盒放在桌上，打開禮盒，瞧著琳瑯滿目的糕點，笑道：“太平會那位大哥倒是有趣，給我送東西，卻送來這些精致的糕點。是了，他知道我在這里，也知道秋娘姐住這里，打著旗號是送給我，其實是想送給你，你以前在他們的河道被勒索，所以他們心里有愧意，想用糕點來補償你。”

    “就你會說話。”秋娘噗嗤一笑，嬌艷動人，放下綢緞，還是過去關上門，卻不好拴上門閂，回到桌邊坐下道：“我只是個船娘，他們才不會看我什么面子，都是因為你。”看著秦逍清秀面龐，忍不住問道：“秦逍，你..你到底是什么人？”

    其實那天秦逍和顧白衣說話的時候，秋娘躲在墻根聽墻角，隱隱知道秦逍是從西陵而來，而且似乎是要到京城稟報緊急軍情，但兩個大男人說的國家大事，她實在沒有什么興趣，聽了一小半就離開。

    今日見到太平會的首領派人送來禮物，吳天寶對秦逍亦是恭敬得很，愈發(fā)覺得秦逍不簡單。

    “我？”秦逍一怔，從禮盒里取了一塊八珍糕遞過去：“我是秦逍啊。”

    秋娘見那八珍糕精致非常，猶豫一下，還是接了過去，道：“我知道你名字，我是說..我是說你和太平會的大哥是什么關系？他干嘛要對你這么好？吳二爺說你是他大哥的恩人，你早就認識他？”

    “我到現(xiàn)在都不知道那位大哥是誰，更不知道對他有什么恩惠。”秦逍心里確實疑惑：“我懷疑他是不是認錯人了。”

    “那可不會。”秋娘道：“他又不是一般人，怎會認錯人？你以前來過京都？”

    “初來乍到，這是第一次。”秦逍嘆道：“我之前只是西陵的一個小衙差，在監(jiān)牢里當差，就是個獄卒。”

    秋娘水汪汪的眼睛圓睜著：“你是獄卒？”

    “你不信？”

    “我不信。”秋娘搖搖頭：“你如果是獄卒，怎會有這么大本事。”

    “秋娘姐，我是真心和你說話，絕無虛假。”秦逍道：“你就相信我。”

    話聲剛落，“嘎吱”一聲響，屋門被推開，顧白衣站在門外，看著二人對面坐著，呆了一下，喃喃道：“你真心說什么？”