方文韶接過醒酒茶，喝了一口，苦笑：“中午這一筵是慶賀劉師六十大壽，直到申初時方散，雖劉師僅僅是秀才，現在名分還在我之下，但曾是我恩師，我哪能怠慢，提前辭去？”

    “而且其子劉弘墨本身上進，也已是秀才，更不能輕慢了，唉，要是惜兒有這出息，就好了，這次惜兒辦了丑事，我只得推托染了小病修養不能前去，實在羞殺我也！”

    方鄭氏知道丈夫深愛這兒子，但恨其佻脫，連忙說：“兒子的病，已好了。”

    說著，把過程細細說了一遍，又說：“俗人說，福氣壓霉氣，兒子結交的朋友，還是有些福氣。”

    方文韶聽了兒子的病好了，心中就一喜，細一想又沉吟：“你是說，惜兒靠近了就不疼，離了就疼？”

    方鄭氏說著：“據兒子說，的確這樣。”

    這可不僅僅是福氣的事了，方文韶一怔，起身：“我去看看，順便考下惜兒的功課。”

    方鄭氏并不是不明事理之人，只溫言對丈夫說著：“他臉腫，這幾日一直沒有溫習，若落下了功課，你不要在朋友面前罰。”

    方文韶捋著短須：“夫人放心，我有分寸。”

    尋著去，找到了書房，發現兒子竟連數日前的功課都忘記了大半，頓時就拿起戒尺，狠狠地打了幾下：“我是怎么教導你？仗著有些才名，便行事孟浪，不思進取？”

    方惜眼淚汪汪，只能忍著。

    “說吧，這一事，又是怎么一回事？”放下戒尺，方文韶坐回椅上問。

    方惜睜大眼，朝父親看去，一一說了，說的和方鄭氏區別不大。

    方文韶若有所思，自己這兒子，雖讀書有些天賦，順利考中童生，但性格有些佻脫，上一次沒有考中秀才，現在府試在即，若不下些猛藥，鞭策一番，怕是自己的期望，就要落空了。

    這年紀，最容易走錯路時，可不能任由下去。

    見父親臉沉如水，方惜露出糾結，低聲：“爹，兒子知錯了，以后定會好好讀書，光耀門楣。”

    “這且要看你以后表現，可不是承諾一句就成。”方文韶也沒打算讓兒子一下子就改變了過來，對他來說，結識人脈更重要些。

    鄭應慈是自家親戚，從小認識，的確很出色，而還有個人卻才認識，當下捋著胡須：“那個你新結識的蘇子籍，是童生？”

    方惜想了下：“是，聽表弟說，他是新取中的童生，兒子雖不曾聽說過他的才名，但想來，十五歲就中童生，才學應該不錯。”

    方文韶雖看不慣兒子的散漫佻脫，對兒子的交友還算放心。

    “有道是，莫欺少年窮。雖是寒門子弟，但能考取童生，就已強過許多人，這樣吧，我就去見見。”

    方文韶說著去廳里見客，蘇子籍已換了衣服，正和余律、張勝閑談。

    “蘇賢侄，我與汝父同在桑梓，更是同年，一向親近，還受過教誨，只是不曾見過你，今日一見，果是少年英才，一看就知是讀書種子。”方文韶不僅與余律這外甥說話，與張勝寒暄，面對蘇子籍亦態度頗好。

    “你又和小兒同中本縣童生，以后還得多多來往才是。”

    蘇子籍連忙說：“學生僥幸，實是有愧。”

    方文韶又說：“聽汝父去世，鄉野封閉，竟然未聞，未能奔吊，實是有愧，謹具帛金十五兩，賢侄權且收著，以后我還得親自拜悼。”

    說著，就有人捧著一個木盤進來，里面擺放著三個銀元寶，一個五兩左右。

    十五兩紋銀，對蘇子籍這樣的寒門學子來說，絕對算得上一筆大款，實在讓人驚訝，但這在白事的現場收了，還有道理，現在收卻不符合禮數。

    蘇子籍再三推辭，只說著：“伯父若是吊悼，小侄必是恭迎十里，現在這錢卻不能收。”

    頓了下，蘇子籍誠懇：“不過，我的確有一事相求。”

    “哦？蘇賢侄請說就是。”方文韶有點好奇蘇子籍想要什么了，不僅是方文韶，鄭夫人連同別人，也都等著蘇子籍后面的話。這是十五兩白銀，作寒門學子，居然就拒絕，這可實在是令人感到不解，蘇子籍推掉這贈金，請求什么了？

    就聽到蘇子籍說：“我與方兄一見如故，聞伯父文章老道，字字珠璣，小侄想請方兄念頌，得以終身受用。”

    眾人聽了，都是怔怔，雖說舉人的心得，對讀書人，尤其想要考秀才的人來說，的確有些價值，但大魏世祖改制，立了科舉和雕刻印刷，到現在數百年中，已成為最主要的當官途徑，縣試、府試、省試、會試、殿試，幾乎均以時文來決定去取。

    為了科舉，出版商收集舉人以上，特別是進士翰林的文章出版，時文閱讀活動在深度和廣度上都得到了空前普及，要讀這些時文，費錢一兩就可購買三本。

    方文韶再自信，也不覺得自己文章，能和這種出版的翰林文相比。

    而且看蘇子籍的衣著，就知道未必家境貧寒，但也并不富裕，推辭銀子，只想聽讀自己文章，這是清高，還是一種權謀？

    方文韶干咳了一聲，對自己書童說：“這事容易，墨書，去將我書架小木箱搬來，惜兒，你就給蘇賢侄讀讀。”

    其實雖才第一次見面，蘇子籍給的印象還是不錯，如果是清高的話，雖有點幼稚，但很符合少年心性，人之常情。

    但如果是權謀，只是為了奉承自己，這就有點嚇人了。

    因才十五歲，靈機一動，就有這種心思，可所謂胸有山川之險，哪怕真的是貴人，也不能結交。

    這樣的話，哪怕一時得利，終有大禍，自己兒子雖佻脫卻心胸迂闊，到時就是替死鬼，絕不能讓他留在兒子身側。

    當然，方文韶無意得罪可能的貴人，不會去打壓，反會花些錢用些人脈，將蘇子籍送去府學就讀，這樣不但分離了，還能落份人情，日后好見。

    這樣想著，就使喚書童去拿，方家并不搞紅袖添香，無論是方文韶，還是方惜，伺候都是書童，這方面方文韶還是以身作則，奈何這個兒子天性這樣，家里沒有紅袖，就去外面花癡，就算是訂了未婚妻也一樣。

    現在得了個教訓，要是因此收斂，在方文韶看來，倒是因禍得福。

    “老爺，箱子抬過來了。”片刻，被支使去書房抬箱子過來的墨書回來了，搬著個不算大木箱子，輕輕放在桌上。

    方文韶示意蘇子籍過來，不止是蘇子籍，別人也紛紛靠攏過來。

    尤其方惜，在看到自己的爹打開箱子，忍不住往里看：“爹，這些都是您的手稿？”

    里面有著十幾本的樣子。

    方文韶看他一眼：“這是我這十多年的讀書心得與詩文，你已看過大半，剩下兩本，你這幾日也要熟讀，不可偷懶。”

    若不是為了兒子，他怎么可能寫下這些？