看著近，行的遠(yuǎn)，等船只靠近畫(huà)舫，已是入夜。

    細(xì)看去，畫(huà)舫頗大，雕梁畫(huà)柱、連窗戶都不例外，皆裝著價(jià)錢(qián)昂貴的琉璃，燈光下流光溢彩，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就可聽(tīng)到了清麗婉轉(zhuǎn)的唱曲聲，珠簾半卷間，還可以看到歌姬在曼舞。

    “棋賽舉辦方，實(shí)在財(cái)大氣粗。”蘇子籍暗想：“在這樣的畫(huà)舫上居住，勝過(guò)客棧上等間。”

    連忙回到船艙，就看見(jiàn)葉不悔伏在桌上，已睡著了，她還不滿十五歲，正是渴睡時(shí)，蘇子籍倒也不笑話她，只是微推：“不悔，醒來(lái)，到地方了。”

    葉不悔揉揉眼直起身來(lái)，呆了片刻，才意識(shí)到自己剛才睡著了，她眨了眨眼，臉一下子就紅了。

    “你怎么不早叫我？現(xiàn)在是什么時(shí)辰了？”她瞪向蘇子籍，哼聲。

    “放心，我們來(lái)得剛剛好，據(jù)說(shuō)舉辦方說(shuō)，晝短夜長(zhǎng)，何不秉燭而游，古人良有以也，所以在夜中秉燭下棋。”

    “現(xiàn)在正可以去報(bào)名。”

    蘇子籍拉她起身，朝甲板走去，果站在這里望過(guò)去時(shí)，看到有幾只船朝著距離不遠(yuǎn)的畫(huà)舫劃去。

    船上站著幾個(gè)仆人，剛剛放下軟梯接了棋手上去，見(jiàn)又一條船過(guò)來(lái)，還有被驚醒的余律也打著哈欠站在甲板上，有些分不清誰(shuí)來(lái)參賽。

    其中一個(gè)灰袍中年人就一拱手：“三位，棋賽規(guī)矩，棋手只可帶一個(gè)無(wú)關(guān)者隨行上船，不知哪一位是棋手？又是否有同行之人？”

    “我是棋手，他是跟著我上船的同行人！”葉不悔脆生生回答，還拉了蘇子籍到自己身側(cè)。

    女子參加棋賽并不稀奇，中年人只看了她一眼，打開(kāi)手里花名冊(cè)，上下搜尋，片刻問(wèn)：“葉小姐？”

    “正是。”

    “這就對(duì)上了，請(qǐng)上船吧。”說(shuō)著，一掛軟梯已放了下來(lái)。

    蘇子籍怕葉不悔膽小，正要扶她上去，不料這丫頭不用幫忙，幾步利索爬了上去，過(guò)程中，軟梯晃動(dòng)，看起來(lái)有點(diǎn)驚險(xiǎn)。

    她回過(guò)身時(shí)，還有些得意伸出小手，笑嘻嘻說(shuō)：“蘇子籍，我拉你上來(lái)！”

    小人得志，被這丫頭演繹得活靈活現(xiàn)，蘇子籍噗笑一聲，只是一抓，速度更快的爬上了畫(huà)舫。

    “哼！”葉不悔頓時(shí)將手收回來(lái)，重重哼了一聲。

    蘇子籍覺(jué)得自己早已習(xí)慣了這小姑奶奶狗臉的脾氣，也不生氣，還有閑心沖著漸漸朝遠(yuǎn)處飄去的船上的人喊：“余兄，有勞你明天來(lái)接我們！”

    余律沖著揮了揮手，聲音有些聽(tīng)不清，大概是在為葉不悔打氣，等著好成績(jī)。

    “我是畫(huà)舫的管事之一，姓胡，你們喊我胡管事就好。”剛才說(shuō)話的中年人，此時(shí)笑呵呵站在一側(cè)，此時(shí)才再次開(kāi)口。

    蘇子籍觀其相雖平庸，又是中年，可雙眼清澈，忍不住又多看了幾眼。

    胡管事正帶著二人進(jìn)船艙，目光落在了遠(yuǎn)處，直接就怔住：“咦，這樣快就來(lái)了……”

    后面的話，似乎顧忌人，生生咽了下去。

    蘇子籍順著方向望去，就見(jiàn)一艘小了不少的畫(huà)舫，距離不算遠(yuǎn)，也不算近，這畫(huà)舫，看起來(lái)有些眼熟。

    正思索著，就見(jiàn)一個(gè)丫鬟到了畫(huà)舫的甲板上，很快就有一個(gè)裹著淡綠色斗篷的少女從船艙里出來(lái)，梳著垂掛鬢，點(diǎn)綴翠玉，在月光下迎風(fēng)而立，宛是仙子。

    蘇子籍微微一怔：“是她？”

    “曾在霧中看見(jiàn)她，應(yīng)比我們更快，怎么反落在身后，這是什么原理？”

    蘇子籍的目光猶如實(shí)質(zhì)，雖隔得遠(yuǎn)，少女還是蹙眉望來(lái)，結(jié)果她見(jiàn)蘇子籍站在參加棋賽的畫(huà)舫上望著自己，也跟著怔住了。

    怎么總能看見(jiàn)這少年，孽緣糾纏不散？

    “小姐？”丫鬟低聲提醒。

    想到三姨叮囑，少女這才垂眸：“無(wú)事，我們回艙去準(zhǔn)備準(zhǔn)備，再去畫(huà)舫一一觀看。”

    就這樣直接回去了。

    “蘇子籍，你在看什么呢？”畫(huà)舫甲板上，正若有所思的蘇子籍，腰間突傳來(lái)了一陣痛，轉(zhuǎn)過(guò)頭，就看到葉不悔質(zhì)疑看著，手還擰著。

    “你在看什么？是不是在想壞主意？剛才你笑得好奇怪！”雖不知道蘇子籍在看誰(shuí)，可葉不悔就是生出一股火，反應(yīng)過(guò)來(lái)時(shí)，已下了“毒手”。

    “只是在想事情而已，倒是你，馬上要比賽了，你還不準(zhǔn)備準(zhǔn)備？”蘇子籍半真半假地說(shuō)。

    果然，下一刻就聽(tīng)到葉不悔哼聲：“許你看，就不許我看？”

    蘇子籍笑笑，一轉(zhuǎn)頭就正對(duì)上了胡管事若有所思的目光。

    胡管事沒(méi)有意識(shí)到蘇子籍突然轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，忙收斂表情，重新變回平庸的管事，笑著說(shuō)：“二位，時(shí)間不早了，這次棋賽，七艘分七個(gè)賽區(qū)，賽手事先就已抽簽，我送你們?nèi)ベ悎?chǎng)。”

    “要是有人遲到呢？”

    “比賽分七日，前四日都可參與初賽，后面兩場(chǎng)一天一賽，最后一天舉行大宴，要是前四天都遲到，就不能參與比賽了。”

    胡管事笑的說(shuō)著：“你們來(lái)的早，比賽完初賽，就可以在畫(huà)坊多玩玩，中午晚上有流水席，這是免費(fèi)。”

    想吃大餐就得自己訂了，蘇子籍連連點(diǎn)首，這七個(gè)畫(huà)舫有大大小小房間數(shù)十，若無(wú)人領(lǐng)著，的確容易走錯(cuò)地方。

    “有勞胡管事了。”

    只是路上，胡管事旁敲側(cè)擊，似乎對(duì)蘇子籍這陪同之人的興趣更大一些，蘇子籍心中漸漸起了疑心，只含笑敷衍著。

    葉不悔不傻，很快發(fā)現(xiàn)了胡管事的態(tài)度不對(duì)，索性拉著蘇子籍說(shuō)話，見(jiàn)她這樣，胡管事不再多問(wèn)，帶到了一個(gè)頗大船艙，就先行告退。

    “這里很大。”葉不悔入內(nèi)，低聲說(shuō)著。

    “是很大！”這船艙有五十平方米，應(yīng)是這畫(huà)舫最大一處，里面已有幾十人，除明顯是棋手或隨行看客，還有小廝穿著統(tǒng)一服飾，應(yīng)該是棋賽舉辦方的人。

    凡是需要茶點(diǎn)都可以說(shuō)，蘇子籍就看到有一個(gè)穿著樸素的學(xué)子，正對(duì)其中一個(gè)小廝說(shuō)著。

    “二位請(qǐng)出示號(hào)碼。”有小廝迎上來(lái)說(shuō)。

    葉不悔出示，跟著向位置而去，引來(lái)不少人的注意。

    最初把蘇子籍當(dāng)成棋手，等坐到賽場(chǎng)位才知道，參賽的是這尚未及笄的少女！

    頓時(shí)就有幾人面露不屑，雖沒(méi)有開(kāi)口，但明顯因葉不悔的年齡跟性別，起了輕視之心。

    這也是人之常情，哪怕是葉不悔這樣脾氣，也忍住沒(méi)有發(fā)火，只是恨恨的掃了一眼。

    哼，等會(huì)遇到了我，我必殺個(gè)片甲不留！

    首先過(guò)來(lái)是一個(gè)年輕公子，相貌雖平庸，但勝在端正，眼神清明，沖著葉不悔跟蘇子籍一禮道：“不才張墨東，見(jiàn)過(guò)二位！我們既是鄰座，與其空等棋賽，不如先說(shuō)說(shuō)話？”

    “不才蘇子籍，舍妹姓葉。”蘇子籍作了揖：“既張兄這么說(shuō)了，那自然是極好。”

    張墨東在這些人中有些名望，他過(guò)來(lái)了，附近幾人也湊過(guò)來(lái)，與蘇子籍跟葉不悔見(jiàn)禮，隨意閑聊。

    通過(guò)閑聊，蘇子籍才知道，在場(chǎng)幾十人，只有十幾個(gè)是棋手，別人都是陪同過(guò)來(lái)觀賽。

    而張墨東不止是棋手，還是秀才，難怪受到追捧。

    不少棋手中雖是讀書(shū)人，可有些是童生久久無(wú)法考取秀才，有些連童生都不是，從事別的活計(jì)。

    唯有張墨東，年輕，家境頗好，這樣的人會(huì)受到追捧，也是理所當(dāng)然的事。

    “原來(lái)蘇兄是來(lái)參加府試？以蘇兄才華，此次必能考取秀才。”得知蘇子籍才十五歲，就中了童生，張墨東就另眼別看，態(tài)度好了幾分。

    “哼，又在炫耀了。”葉不悔成了背景，風(fēng)光讓蘇子籍占盡，冷哼了一聲，但又一蹙眉，細(xì)細(xì)體會(huì)，自己心中似乎沒(méi)有太惱怒，還生出了一種讓她自己也意想不到的淡淡驕傲。

    是同仇敵愾，所以就一致對(duì)外了？

    她還在想，有些人見(jiàn)張墨東對(duì)蘇子籍、葉不悔頗為禮遇，有些不解，更是不忿。

    其中有人得知蘇子籍是童生，來(lái)府城陪妹妹參加棋賽，同時(shí)參加考試，忍不住湊過(guò)來(lái)，作“忠言逆耳”：“府試前夕，還陪妹妹參加棋賽？這樣分心可不好，年輕人還得專心才是。”

    蘇子籍看了一眼，淡淡說(shuō)：“棋賽在前，府試在后，談不上多少分心。”

    對(duì)方不依不饒：“那也沒(méi)隔多久，臨化縣并非科舉大縣，你既是童生，不努力考取秀才，哪對(duì)得起縣學(xué)的先生？”

    “原來(lái)閣下竟是秀才？失敬，失敬。”蘇子籍恍然說(shuō)著。

    “何出此言？”對(duì)方一噎：“我并非秀才。”

    蘇子籍當(dāng)然知道這人不是秀才，畢竟剛才與閑聊，已知這些人里，只有張墨東一人是秀才，別人或是無(wú)功名，或僅僅是童生。

    蘇子籍故意先捧對(duì)方，此時(shí)回懟：“既是如此，閣下也是要府試吧，有時(shí)間管我的事，不如自己去多溫習(xí)，須知，嚴(yán)以律己寬以待人，方是君子所為。”

    對(duì)方怔了片刻，才反應(yīng)過(guò)來(lái)蘇子籍的意思，頓時(shí)臉一紅，伸出手指：“你！”

    結(jié)果“你”好幾下，都沒(méi)想出反駁的話來(lái)，一甩袖子，直接走了。

    蘇子籍沒(méi)看一眼，何必呢，這樣的蠢人，多說(shuō)一句，都可能降智。

    就在蘇子籍端起茶杯，準(zhǔn)備抿一口時(shí)，耳畔突響起了一聲少女的輕笑，手就是一頓，可再聽(tīng)時(shí)，已沒(méi)了聲音。

    掃看四周，船艙里人人表情自然，都不似聽(tīng)到了笑聲的樣子。