高墻之上。
陸沉月懶洋洋地躺著，一只腳懸在半空，晃晃悠悠。
墻下傳來(lái)局促的喊聲：“陸、陸姑娘……”
她沒(méi)起身，只是偏過(guò)頭，瞧見(jiàn)南宮玨站在底下，規(guī)規(guī)矩矩地朝她作揖。
“南宮先生？”陸沉月翻身坐起，“有事？”
南宮玨仰著臉，搓了搓手，訕訕道：“那個(gè)……在下上不去，能否請(qǐng)陸姑娘下來(lái)一敘？”
陸沉月單手一撐，輕飄飄地從兩丈高的墻頭躍下，穩(wěn)穩(wěn)落地。
“說(shuō)吧，什么事？”
“呃……邊城大營(yíng)送來(lái)位重要的女眷，想請(qǐng)、請(qǐng)陸姑娘幫忙照看幾日……”
“重要女眷？”陸沉月微微蹙眉。
“一位韃子王族俘虜……”
“嗯？”
“這、這也是林大人的意思……”南宮玨趕緊搬出林川。
“林大人的意思？”陸沉月狐疑地盯著他，“那他怎么不自己來(lái)找我？”
“林大人公務(wù)纏身，特命在下來(lái)請(qǐng)陸姑娘。”南宮玨硬著頭皮解釋，“林大人說(shuō)，此事非陸姑娘不可，旁人都勝任不了。”
“他真這么說(shuō)的？”陸沉月臉色微紅。
“自然自然……”南宮玨低頭不敢看她。
“算他還有點(diǎn)眼光！”陸沉月小聲嘀咕。
“陸姑娘說(shuō)什么？”
“沒(méi)什么。”她輕咳一聲，“不過(guò)，我有個(gè)條件。”
“條件？”南宮玨一愣，“陸姑娘可是……要加錢？在下囊中羞澀，實(shí)在……”
“誰(shuí)要加錢了！”陸沉月臉一熱，“南宮先生，我想學(xué)騎馬，你現(xiàn)在管著堡里的物事，能不能借我匹馬？”
“陸姑娘要騎馬？可這都是軍資，況且女子騎馬……恐怕有失體統(tǒng)……”
“嗯？”她皺起眉頭。
“啊！小事一樁！在下這就去安排……”
南宮玨連忙改口，轉(zhuǎn)身就走。
不多時(shí)，便牽來(lái)一匹溫順的棗紅馬。
還沒(méi)等他遞出韁繩，陸沉月就一個(gè)箭步?jīng)_上前去。
誰(shuí)知那馬兒機(jī)警得很，蹄子“噠噠”后退兩步，讓她撲了個(gè)空。
“陸、陸姑娘！”
南宮玨慌忙上前，“別驚了馬兒，慢一些，先輕撫馬頸，待它放松了再上去……”
“用你說(shuō)？”陸沉月瞪他一眼，轉(zhuǎn)頭對(duì)著馬兒擠出一個(gè)笑容，“乖，低頭！”
馬兒打了個(gè)響鼻，非但不理她，反而扭頭去啃南宮玨手中的草料。
陸沉月臉色頓時(shí)沉了下來(lái)。
南宮玨暗道不妙，還沒(méi)來(lái)得及開(kāi)口，便見(jiàn)陸沉月一把揪住馬鬃，飛身就要往馬背上躥。
棗紅馬受驚，猛地尥起蹶子，陸沉月整個(gè)人頓時(shí)掛在了馬脖子上。
“哎呀！哎呀！”
南宮玨慌忙扯住韁繩。
可他不過(guò)是個(gè)讀書(shū)人，手無(wú)縛雞之力，又如何拽得住這受驚的馬？
棗紅馬頓時(shí)掙脫了韁繩，朝旁邊跑去。
遠(yuǎn)處訓(xùn)練的戰(zhàn)兵們見(jiàn)狀，紛紛跑了過(guò)來(lái)。
“別跑——我生氣啦！！”
陸沉月死死摟著馬脖子，整個(gè)人貼在馬身上，一條腿在半空中亂蹬。
棗紅馬驚得嘶鳴不已，瘋狂甩頭想把身上的掛件甩下去。
“好你個(gè)倔馬！敬酒不吃——”
陸沉月突然腰腹發(fā)力，身子一擰。
“吃罰酒！”
一招“千斤墜”使出。
棗紅馬哀鳴一聲，四蹄一軟，整匹馬像塊門板似的拍在了地上。
“轟——”
塵煙四起。
所有人目瞪口呆。
……
清平縣衙。
秦知縣坐在八仙桌前，皺著眉頭。
“父親，您找我？”秦硯秋推門而入。
秦知縣看到女兒進(jìn)來(lái)，臉上堆起笑容：“秋兒來(lái)了，坐，坐下說(shuō)。”
秦硯秋疑惑地坐了下來(lái)：“父親，發(fā)生了什么事？”
“呃……”秦知縣愣了半晌，把桌子上的一份文件推到她面前。
秦硯秋打開(kāi)，是一份吏部文書(shū)。
“奉天承運(yùn)皇帝制曰：查清平知縣秦明德，協(xié)剿北虜有功……擢升……青州同知？”
秦硯秋讀到最后，愣住了。
秦知縣有些尷尬，訕訕道：“秋兒，你知道，為父、為父……”
秦硯秋低下頭。
她如何不知父親要說(shuō)什么？
數(shù)月前，父親與張員外合謀陷害鐵林堡，反被林川將計(jì)就計(jì)，借糧車毒殺血狼部數(shù)百精銳。后來(lái)師爺妙筆生花，將此事上書(shū)朝廷，變成縣衙的功勞，竟騙得朝廷嘉獎(jiǎng)……
從七品清平知縣到五品青州同知，說(shuō)是平步青云也不為過(guò)！
“女兒賀父親青云直上。”
秦硯秋站起身來(lái)，盈盈道了個(gè)福。
語(yǔ)氣卻是冰冷無(wú)比。
“哎呀秋兒，秋兒……”
秦知縣手足無(wú)措站起身來(lái)，想去拉硯秋，手剛伸出去又縮了回來(lái)。
秦硯秋冷冷看著他：“父親如何打算？”
秦知縣囁嚅道：“為父……想上表辭謝……”
“辭？”秦硯秋蹙起眉頭，“吏部鈐印的文書(shū)，父親當(dāng)是兒戲么？”
屋里陷入一片死寂。
“此事……林大人知道嗎？”
“今日才到的文書(shū)，為父……還沒(méi)來(lái)得及……”
秦硯秋望著父親躲閃的眼神，忽然鼻尖微酸。
“所以父親是想著……讓女兒去探林大人口風(fēng)？”
秦知縣嘴唇顫抖片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“父親，女兒去找林大人之前，有些話......不得不問(wèn)。”
秦硯秋說(shuō)道，“記得小時(shí)候，父親常抱著女兒坐在后院的石階上，指著檐下’明鏡高懸’的匾額說(shuō)……’為官一任，當(dāng)以民心為鏡’。”
秦知縣身形微微一晃。
“后來(lái)……”她眼中泛起水光，“父親開(kāi)始計(jì)較起錢銀的數(shù)目，為士紳強(qiáng)占的良田作保，甚至默許他們?cè)谫c災(zāi)糧里摻沙……女兒每夜望著父親書(shū)房的燈，總覺(jué)得那燈下坐著個(gè)陌生人。”
窗外忽然刮起一陣風(fēng)，卷著落葉拍打窗紙。
秦硯秋落下淚來(lái)：“可這些時(shí)日，女兒見(jiàn)父親深夜伏案勘驗(yàn)刑名，晨起親巡河堤，又召集士紳城外施粥安頓流民……恍惚又見(jiàn)當(dāng)年那個(gè)抱著女兒的爹爹……”
幾滴濁淚砸在青石磚上。
秦知縣佝僂的背脊劇烈顫抖起來(lái)。
“女兒只問(wèn)父親一句。”
秦硯秋上前一步，攥住父親的手，“此刻父親心中，可還裝著當(dāng)年的赤忱？”
燭火“啪”地爆了個(gè)燈花。
秦知縣佝僂的背脊忽然一顫，慢慢、慢慢地挺直。
他用力握住秦硯秋的手，喉結(jié)滾動(dòng)數(shù)次，卻說(shuō)不出話來(lái)。
父女倆人相對(duì)而立，淚流滿面。