p帳內的死寂持續了片刻，銅制火盆中的松木噼啪作響，火星偶爾濺起，映得帳壁上的圖騰錦旗忽明忽暗。
大單于攣鞮頭曼的神色漸漸平復，眼中的驚駭如同潮水般褪去，取而代之的是幾分不耐與審視。
他低頭望著跪在地上、吐血不止的信使，心中暗自盤算。
下部急于在王庭面前立功，行事便會魯莽，此番信使冒死前來，把戰況說得這般慘烈，聲淚俱下，恐怕多半是為皋林部邀功之舉。
畢竟，草原部落之間，借戰事夸大損失、向王庭索要賞賜與扶持，本就不是什么稀罕事。
更何況，秦軍主力盡在東胡境內虛張聲勢，怎會有那么多兵力潛入草原腹地，還把那皋林部精銳一網打盡？
往日里，皋林部若真出功流血，王庭自當論功行賞。
可此刻帳內正一派氣勢昂揚，人人都沉浸在即將征服東胡、拓土開疆的喜悅之中，這信使卻貿然闖進來潑冷水，將一支秦軍說得神乎其神、不可抵擋，反倒攪了他的興致，也掃了眾臣的顏面，惹得他心中愈發不快。
“你可知，謊報軍情、欺騙王庭，乃是株連部落的大罪？”他緩緩開口，語氣冰冷如寒潭，帶著明顯的敲打之意。
聲音不大，卻字字清晰，足以讓整個大帳都聽得清清楚楚：“若是敢有半句虛言，王庭定不饒你，連你皋林部殘余之人，也休想活命！”
他心中已然認定，信使此番前來，多半是為了博取同情、索要賞賜，語氣中自然帶著不容置喙的威嚴。
信使聞言，渾身一顫，更加悲憤，內腑的劇痛如同刀絞般襲來。
不顧胸口的撕裂感，連連磕頭，額頭撞在堅硬的青石地面上，沉悶的聲響在寂靜的大帳中格外清晰。
他聲音嘶啞而急切，每一個字都像是從喉嚨里擠出來的，帶著無盡的委屈，“大單于！臣絕無半句虛言！
皋林部死守工事通道，因此精銳盡失，尸橫遍野，連皋林查大人都已戰死沙場，臣何必拿全族的性命開玩笑，欺騙王庭啊！
臣所說的每一句話，都是親眼所見、親耳所聞，那些戰死的勇士，那些尸體，都是鐵一般的證據，若有半句假話，臣甘愿受死，以謝皋林部萬千族人！”
他心中滿是悲憤，自己拼盡全力，晝夜兼程八百里，只為將軍情及時傳遞，提醒王庭防備秦軍包抄后路，可換來的卻是“謊報軍情”的質疑，這份委屈與無力，幾乎要將他壓垮。
左賢王呼衍烈見狀，嘴角勾起一抹冷笑，上前一步。
目光滿是不屑與質疑，如刀般掃向信使，仿佛要將他看穿：“哼，一派胡言！
你這說法和推斷，真是處處都落不住腳。
秦軍如何能夠又從趙國境內潛入草原？
趙國與我匈奴邊境常年對峙，關卡林立，守軍嚴密，一支數萬大軍，行軍之時必然聲勢浩大，怎可能悄無聲息地穿過邊境，闖入我匈奴腹地？
你這說辭，未免太過荒唐，也太小看我匈奴的邊境防御了！”
他心中早已認定信使在說謊。
畢竟，在他看來，秦軍就算來，也無法從趙國方向來，更不可能輕易突破邊境防線。
這支軍隊很可能就是趙軍，趙軍得知匈奴集結兵力準備征伐東胡，所以趁機闖入匈奴領地，意欲作亂。
正巧打到了皋林部，皋林部軍備廢弛，結果被重創。
信使的話，不過是為皋林部的失利找借口。
信使猛地抬起頭，臉上滿是急切和不知所措，這真是問到了他認知盲點上。
他只知道秦軍是從趙國邊境方向入侵，一路勢如破竹，卻不知對方是如何穿過嚴密的邊境防線、悄無聲息潛入草原的，也不知道為何會如此。
左賢王的質問，如同當頭一棒，讓他一時語塞，張了張嘴，卻找不到任何話語來辯解，只能任由屈辱與焦急在心中蔓延。
見他這般語塞的模樣，呼衍烈心中的質疑更甚，語氣也愈發嚴厲，步步緊逼地繼續追問道：“更何況，你所說的這支軍隊，姑且不論它是趙軍還是秦軍。
據本王所知，皋林部精銳足有數萬，且熟悉草原地形，又有堅固的防御工事依托，將士們也都是常年征戰的勇士，能夠重創你皋林部，至少也得有數萬大軍吧？”
他頓了頓，眼中閃過一絲毫不掩飾的嘲諷，繼續說道：“既然是數萬大軍，行軍之時必然浩浩蕩蕩，塵土飛揚，數十里之外便能望見，行跡豈能輕易遮掩？
須卜部主力不在，察覺不到尚有可原，可稽粥部不弱，有數萬留守守軍，常年警惕趙國，甚至與趙國作戰，日常巡邏從未間斷，難道也沒有絲毫察覺？
連一點示警信號都沒有傳遞過來？
這根本沒有道理，分明是你在夸大其詞，為皋林部的失利找借口，妄圖蒙蔽王庭！”
被呼衍烈這般步步緊逼，信使心中的委屈瞬間化作熊熊怒火，灼燒著他的五臟六腑。
他掙扎著挺直身子，不顧胸口的劇痛，也不顧眼前之人身份尊貴，地位高崇，厲聲反駁道：“大人所言確實沒有道理！可這正是問題所在！
分明是稽粥部尸位素餐，官員懈怠，士兵疏于巡邏，防御松散得如同虛設，才讓這支秦軍有機可乘，悄無聲息地闖入到了皋林部的范圍！
使得我們毫無防備，倉促之間集結兵力攔截，才會受到重創，幾乎全軍覆沒！
若不是稽粥部失職，若他們能及時示警，我皋林部怎會落得這般家破人亡的下場！”
他的聲音里滿是怨憤，既有對秦軍的刻骨恨意，也有對稽粥部失職的無盡不滿，更有對自己部落遭遇的悲痛。
大單于攣鞮頭曼微微皺眉，指尖輕輕敲擊著王座的獸皮扶手，節奏緩慢，神色也變得有些復雜。
他心中清楚，若是信使真的在說謊，沒必要賭上全族的性命，更沒必要一口咬定稽粥部失職。
畢竟，污蔑其他部落失職，也是大罪。
他緩緩開口，語氣緩和了幾分，卻依舊帶著審視的意味，沒有絲毫放松：“聽你的意思，你皋林部當真損失慘重，并非夸大其詞，也不是為了向王庭邀功？”
信使眼中瞬間泛起淚光，淚水混合著臉上的血污滑落，留下一道道狼狽的痕跡。
他臉上滿是悲憤與絕望，聲音顫抖著，每一個字都帶著血與淚：“臣不敢欺瞞大單于！
皋林部數萬精銳，如今只剩下幾百殘兵，個個帶傷，狼狽不堪，無顏歸部落。
我們在察覺秦軍蹤跡后，立刻依托營寨的防御工事攔截，可對方裝備精良，鎧甲堅固，刀劍鋒利，紀律更是恐怖到極致。
士兵們個個如猛虎如龍，行動整齊劃一，騎術與箭術更是不可思議，射出的箭矢又快又準，力道驚人。
我們的勇士根本來不及反應，工事后面的射手，連弓箭都沒能拉滿，一個照面之下，便被對方射殺了一排。
首領準備依靠工事陷落對方騎兵，而后正面接戰，誰知那軍隊卻騎術如神，完全無視拒馬壕溝，以沖鋒的速度沖入工事，將我軍沖殺了個七七八八。
而后更是掉頭反復沖殺，直至將我軍殺的全軍覆沒，若非我等殘兵逃入丘陵，對方定然不會放過我們這些殘兵。”
他似乎回憶起了當時的慘烈，目露驚恐，面色駭然，喘著粗氣，胸口劇烈起伏，渾身顫抖，聲音里帶著復雜，既有恐懼，也有無盡的悲憤，還有劫后余生的慶幸和羞愧。
內腑的傷勢再次發作，嘴角溢出一絲鮮血，他卻依舊拼盡全力繼續說道：“皋林烈公子看清了那支神秘軍隊的作戰力量，斷言這支軍隊絕不是趙軍。
趙軍的騎術與箭術，我們常年打交道，再熟悉不過，根本不可能有如此強悍的戰力，也不可能有這般精良的裝備。
這支軍隊，定然和那在東胡境內的秦國軍隊是一體的。
他們此番潛入草原，就是為了繞到我軍后路，與東胡境內的秦軍里應外合，將我匈奴二十萬大軍一網打盡，斷我匈奴的根基啊！”
此話一出，整個大帳之中的氣氛瞬間變得嚴肅起來，原本還帶著幾分隨意的議論聲徹底消失，連火盆中松木燃燒的聲音都變得格外清晰。
若是一開始，眾人都覺得信使是在邀功、夸大其詞。
那么此刻，信使的話語，已然漸漸偏向事實。
皋林部數萬精銳盡滅，這絕非小事，也絕不敢造假。
畢竟，部落精銳盡失，是草原部落最大的恥辱，也是極好調查的事情。
若是沒有真憑實據，皋林部萬萬不敢拿此事欺騙王庭，更不敢拿全族的性命冒險。
更何況，幾萬人依托堅固的防御工事，卻在幾個照面之下就被殺得只剩下幾百人，就算皋林查指揮有誤，也不至于慘烈到這種地步。
這只能說明，對方的這支軍隊，確實強悍得超乎想象。
搞不好，真的和東胡境內的秦軍是一體的。
左賢王呼衍烈的神色也凝重了幾分，之前的不屑與嘲諷漸漸褪去，上前一步，沉聲問道：“你仔細回憶，這支秦軍，到底有多少人？
不可有半分差錯！”
他心中雖仍有疑慮，卻也不得不重視起來。
若是真有這樣一支強悍的秦軍，一旦真的包抄后路，后果不堪設想。
信使低聲說道：“根據皋林烈公子的觀察與清點，對方大約有三萬左右的兵力，皆是騎兵，行動極為迅捷。”
“三萬左右？”
這句話如同一塊石頭投入平靜的湖面，瞬間引發了眾人的議論，所有人臉上都露出了不可思議的神色，低聲交談起來。
三萬左右的兵力，怎么可能一下子殺盡皋林部數萬精銳。
更何況，皋林部還有防御工事依托？
這聽起來，依舊有些荒唐，讓人難以相信。
但不可思議之余，更多的人臉上卻露出了松了口氣的神色，心中的緊繃感漸漸消散。
三萬兵力，在廣袤無垠的草原上，終究只是小數目，翻不起什么大浪。
更何況，他們此刻已經集結了二十萬精銳大軍。
兩者相比，三萬兵力簡直不值一提，根本構不成威脅。
大單于攣鞮頭曼更是忍不住笑了起來，心中的最后一絲忌憚也徹底消散。
臉上滿是不屑與篤定，聲音中帶著幾分輕松：“我當是多少人，原來只有三萬左右！
三萬兵馬，就算是對于草原來說，也不過是滄海一粟，翻不起什么風浪。
更何況，面對我們已經集結起來的二十萬大軍，這三萬更是不值一提，根本不足為懼！”
他頓了頓，目光掃過眾臣，繼續說道：“他們若是真的前往東胡方向，沿途還要對抗盧煩部和周圍的幾個部落。
你們皋林部倉促之下接戰，或許是太過大意，又或許是將士們久疏戰陣，才會吃了虧。
但既然你已經傳遞了軍情，盧煩部素來善戰好斗，又有周邊部落出兵相助，如此兵力雄厚，定然不會讓他們輕松過去，一定能夠將他們攔截在盧煩部境內，不讓他們靠近我軍后路，壞了我們討伐東胡秦軍的大計。”
隨著大單于的話音落下，其他大臣也紛紛露出了笑意，臉上的凝重徹底褪去，互相低聲議論起來，語氣中滿是嘲諷與輕視，話語中全是對皋林部的不屑。
“我就說嘛，哪有什么強悍到不可抵擋的秦軍，不過是皋林部太過輕敵，將士們不堪一擊，才會在有防御工事的情況下，被一支中原來的騎兵殺得全軍覆沒，真是丟盡了我們草原部落的臉面！”
“可不是嘛！三萬兵力而已，還都是中原騎兵，皋林部數萬精銳，竟然連一個照面都擋不住，可見皋林查的指揮能力有多拙劣，也可見皋林部的勇士，根本名不副實。
依我看，說不定是皋林查指揮失誤，導致全軍覆沒，最后不敢面對王庭的追責，畏罪自殺，而非戰死沙場，這信使，不過是在為他的首領遮掩罪責罷了！”
聽到這些刺耳的議論聲，信使氣得渾身發抖，渾身的血液仿佛都凝固了，心中的憤怒與羞惱如同火山般爆發，灼燒著他的每一寸肌膚。
他們皋林部雖說倉促接戰，卻從未有過絲毫大意。
將士們個個奮勇拼殺，浴血奮戰，哪怕明知不敵，也依舊努力過。
可對方的軍隊實在太過強悍，那是他們從未見過的戰力，那種碾壓式的沖擊，根本不是草原部落能夠抵擋的。
可這些大臣，根本不知道那支秦軍的恐怖，從未親眼見過皋林部勇士戰死的慘烈場景，反而在這里肆意嘲諷，懷疑皋林部的戰力，甚至污蔑皋林查大人畏罪自殺。
這是對皋林查大人的褻瀆，是對所有戰死的皋林部勇士的侮辱，更是對他此番冒死傳信的踐踏！
“你們胡說！”
信使嘶吼著，用盡全身力氣掙扎著想要站起身，聲音嘶啞破碎，帶著無盡的悲憤與控訴，“皋林查大人是戰死的！
是與秦軍浴血奮戰，力戰而亡的！
他身中數箭，直到最后一口氣，從未有過絲毫退縮！
皋林部的精銳，都是草原上最勇猛的勇士，個個弓馬嫻熟，奮勇拼殺。
只是那支秦軍實在太過厲害，我們根本不是對手，并非我們輕敵，更不是我們無能！”
他說的倒也不錯，那皋林查確實身中數箭，但實際上第一箭就已經死了，后面的箭要么是補刀的箭，要么是血衣軍穿透其他人的箭矢誤傷的，其實并無法證明皋林查血戰的慘烈，但不妨礙這信使不知詳情，誤以為真。
眾人看著他激動的模樣，看著他嘴角不斷溢出的鮮血，非但沒有絲毫動容，反而紛紛嗤笑起來，語氣中的嘲諷更甚。
“草原上的勇士？憑借堅固的防御工事，都對付不了一支區區三萬的中原騎軍！
還被人殺得全軍覆沒，尸橫遍野，還好意思說自己是草原上的勇士，簡直是侮辱草原，侮辱我們所有草原部落的勇士！”
“就是，分明是自己無能，指揮失誤，還敢找借口，說秦軍強悍，真是可笑至極，也難怪皋林部會落得這般下場！”
信使張了張嘴，想要再辯解，想要把秦軍的恐怖一一說出來，想要讓這些人相信，皋林部的失利，絕非輕敵，絕非無能。
可他卻發現自己根本說不清楚。
那支秦軍的恐怖，不是三言兩語就能形容的，那種整齊劃一的紀律，那種精準狠辣的箭術，那種碾壓式的戰力，那種人人如龍的氣勢，唯有親眼所見，才能體會到那種深入骨髓的恐懼。
而他越是形容的真切，這話就越是顯得虛假和難以相信。
這些人從未親眼所見，根本不會相信，只會覺得他是在狡辯，是在找借口。
無盡的憤怒、委屈與羞惱涌上心頭。
再加上連日來八百里加急的奔波勞累，以及內腑的重傷。
他只覺得胸口一陣劇痛，如同有一把尖刀狠狠刺穿了他的心臟，又是一口鮮血噴涌而出，濺在地毯上，格外刺眼。
眼前漸漸發黑，耳邊的嘲諷聲越來越模糊，身體再也支撐不住，直直地倒了下去，徹底暈了過去，在失去意識的最后一刻，他心中只有一個念頭。
若王庭再不重視，皋林部的仇誰來報！
罷了，他們不重視，匈奴必遭大難，屆時大家一起見識那隊伍的恐怖，一起死好了，也算給皋林部的同袍們殉葬了……
帳內再次陷入了短暫的寂靜，只剩下火盆中松木燃燒的細微聲響，以及信使微弱的呼吸聲。
看著暈倒在地、渾身是血的信使，有人面露不屑，有人神色平淡，仿佛只是看到了一件無關緊要的小事，還有人低聲議論著，依舊在嘲諷皋林部的無能。
唯有大單于攣鞮頭曼，眉頭微微皺起，心中掠過一絲不易察覺的疑慮。
若是信使所言全是真的，那這支只有三萬兵力的秦軍，為何會有如此強悍的戰力？
但這份疑慮，很快便被即將征服東胡的喜悅與二十萬大軍的底氣所淹沒。
他揮了揮手，語氣平淡，帶著幾分不耐：“把他拖下去，好好看管，找巫醫給他治傷，等他醒了，再細細盤問，看看還有沒有其他隱情。
傳令下去，大軍繼續集結，明日準時出兵，討伐東胡秦軍！
至于那支三萬兵力的秦軍，有盧煩部和周邊部落擋著，不足為慮，不必分心！”
“至于皋林部……”
大單于攣鞮頭曼揮了揮手，壓下帳內的議論聲，語氣平淡中帶著幾分權衡。
他雖依舊輕視那支三萬兵力的秦軍，卻也需顧及草原部落的人心，不能寒了奮戰者的心。
“皋林部雖戰況失利，或許有輕敵之過，但終究是為草原而戰，將士們浴血拼殺，比那須卜部、稽粥部推諉失職，要好上許多。”
他頓了頓，沉聲下達指令，“傳我命令，派遣三千騎兵，攜帶糧草與牛羊，即刻前往皋林部犒賞慰問殘余將士，安撫民心。
另外，派遣使者前往須卜部與稽粥部，嚴厲責問兩部首領，為何能讓一支敵軍輕易闖入草原腹地，釀成大禍。
按草原律法，重罰兩部首領與相關守軍，以儆效尤！”
眾臣聞言，紛紛躬身領命，心中雖仍有對皋林部的不屑，卻也認同大單于的考量。
草原部落本就需團結，若是連奮戰失利者都得不到安撫，日后再遇戰事，恐怕無人再敢拼死向前。
可不等傳令兵應聲退下，帳外再次傳來一陣急促而沉重的馬蹄聲，“噠噠噠”的聲響愈發急促，帶著比上一次更甚的慌亂，打破了帳內短暫的秩序。
眾人臉上瞬間露出古怪之色，互相交換著眼神，心中皆生出同一個念頭。
不會又有信使前來報信吧？
短短半個時辰之內，接連有信使闖入，這絕非尋常之事。
這一次又是哪個部落？
總不會是盧煩部吧？
那支神秘隊伍沖的再快，殺的再快，也不至于前腳剛離開皋林部戰場，后腳就把盧煩部精銳殺光啊！
大單于攣鞮頭曼臉上的平淡也漸漸褪去，心中莫名升起一股不祥的預感，那股剛剛被壓下去的不安，再次悄然蔓延。
若是只是皋林部失利，倒還不足為懼。
可若是還有其他部落出事，事情恐怕就沒那么簡單了。
下一刻，一名渾身狼狽的信使便踉蹌著撞開帳門，跌跌撞撞地闖入大帳。
此人比之前皋林部的信使狀態還要糟糕，臉上沒有一絲血色，慘白如紙，眼神空洞，神色如同死灰一般，仿佛早已被巨大的恐懼與悲痛擊垮……