忽律頓了頓，抬步走向營(yíng)地中那片彌漫著淡淡異香的區(qū)域，腳下的泥土還沾著未散盡的腥氣。
他的眉頭擰得更緊，眼底的凝重幾乎要凝成實(shí)質(zhì)。
那股奇異的香氣與若有似無(wú)的血腥氣交織在一起，縈繞在鼻尖，正是此前使者提及的神秘粉末味道，詭異又令人心悸。
“他們竟還懂得用這種東西銷毀尸體，善后做得這般天衣無(wú)縫。”
忽律緩緩蹲下身，指尖輕輕捻起一點(diǎn)沾著粉末的泥土，湊到鼻尖輕嗅，異香中夾雜著一絲微不可察的苦澀。
他捻動(dòng)指尖，感受著泥土的細(xì)膩質(zhì)感，語(yǔ)氣里滿是忌憚，“實(shí)力強(qiáng)、裝備精，還有這般不可思議的物資，這支部隊(duì)太古怪了，仿佛憑空冒出來(lái)的。”
說(shuō)罷，他起身登上休屠部大本營(yíng)的一處土坡高地，目光如鷹隼般掃過(guò)下方滿地的車轍印、尚未完全干枯的牲畜糞便，以及散落的皮靴、氈毯碎片。
腦海中循著這些零星痕跡，漸漸還原出當(dāng)時(shí)的場(chǎng)面。
那支神秘軍隊(duì)突襲而來(lái)，休屠部毫無(wú)抵抗之力，頃刻間便潰不成軍。
隨后他們俘虜了所有部眾，驅(qū)趕著牲畜，搬空了所有物資，從容離去，只留下這片死寂的營(yíng)地與被銷毀的痕跡。
“但他們到底去哪了？”
忽律望著茫茫草原，低聲喃喃自語(yǔ)，眼中滿是不解與疑惑。
南邊是燕國(guó)邊境，正被東胡大軍糾纏。
東邊是東胡腹地。
西邊是匈奴領(lǐng)地，沿途皆有部落駐守。
這般龐大的隊(duì)伍，不可能消失得無(wú)影無(wú)蹤。
一定會(huì)有大片痕跡留下。
他不再遲疑，站起身來(lái)，翻身上馬，轉(zhuǎn)身循著地面的痕跡凝神追蹤。
血衣軍雖訓(xùn)練有素，善后早已成為深入骨髓的本能，可此次繳獲的物資太過(guò)龐大，隨行的俘虜與牲畜數(shù)不勝數(shù)。
縱使刻意布下了通往四面八方的車轍疑陣，也難掩真正路線上那些密集的無(wú)法抹去的痕跡。
最重要的是，血衣軍本就沒(méi)打算遮掩蹤跡，甚至沒(méi)打算對(duì)匈奴隱瞞什么。
若非懶得繼續(xù)深入，再加上血衣軍縱橫萬(wàn)里，征伐太久，恐怕都要深入匈奴腹地，給他們掀個(gè)底朝天了。
只不過(guò)他們的動(dòng)作實(shí)在太快，導(dǎo)致在匈奴人眼中，一切都太神秘也太恐怖。
不得不打起十二分的精神來(lái)，嘗試搞清楚真相。
忽律憑借著雄鷹斥候營(yíng)獨(dú)有的敏銳洞察力，不過(guò)片刻便識(shí)破了那些疑陣，目光死死鎖定住一組最深、最密集的車輪印，策馬循著痕跡一路向東追去。
三十余騎斥候緊隨其后，馬蹄裹布，疾馳無(wú)聲。
從午后的烈陽(yáng)高照，一直奔入傍晚的暮色四合。
漠風(fēng)漸涼，沙塵被染成了昏黃色，遠(yuǎn)處地平線上，沙狐驛的模糊輪廓終于出現(xiàn)在視野之中。
還未靠近沙狐驛，一股濃郁的血腥味便夾雜著熟悉的異香撲面而來(lái)，比休屠部營(yíng)地的味道更甚，刺得人鼻腔發(fā)酸。
放眼望去，沿途的地面上，大片大片的兵器碎片、深刻入泥土的腳印、凝結(jié)成褐色的血跡幾乎無(wú)處不在。
還有許多大小不一、焦黑凹陷的深坑，坑邊的泥土都被炙烤得焦硬，更有不少鋒銳的鐵片深深嵌入路旁的石塊之中，邊緣還帶著焦黑的痕跡。
眼前的一切，都帶著極度密集而又令人難以想象的信息。
只是一眼看去，便如同一記重錘狠狠砸在忽律的腦海中，讓他的大腦瞬間有些宕機(jī)。
他下意識(shí)勒住馬韁，怔怔地站在原地，目光掃過(guò)滿地狼藉，竟一時(shí)忘了思考。
那位跟在他身邊的年輕斥候更是徹底傻眼，嘴巴微張，眼中滿是驚駭，半晌才結(jié)結(jié)巴巴地開(kāi)口：“這……這里才是休屠部和那支神秘大軍真正的主戰(zhàn)場(chǎng)？”
忽律回過(guò)神來(lái)，神色無(wú)比凝重，緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，不自覺(jué)攥緊了馬韁。
他翻身下馬，腳步沉重地走到一處深坑旁，蹲下身?yè)炱鹨幻堵晕е⌒蔚蔫F片。
鐵片入手沉實(shí)而冰涼，表面焦黑，還殘留著淡淡的刺激性氣味，仔細(xì)分辨，竟不是任何兵器上的部件。
“這東西不是兵器上的……”
忽律反復(fù)摩挲著鐵片，眉頭卻越皺越緊，心中的疑惑更甚。
他發(fā)現(xiàn)自己竟根本無(wú)法追溯此物的原身。
他抽出腰間的短刀，用刀背輕輕敲了敲這枚鐵片，清脆的碰撞聲傳來(lái)，顯露出其極為堅(jiān)硬的質(zhì)地。
又以刀尖小心翼翼地戳了戳鐵片表面，竟連一絲劃痕都未能留下，他的目光愈發(fā)古怪，心底的寒意更濃。
“如此堅(jiān)硬的東西，是怎么碎開(kāi)的？”
忽律低聲自語(yǔ)，起身走到一塊半人高的大石頭前，看著那深深嵌入石體、只露出一小截的鐵片，目光怔怔，半晌沒(méi)有言語(yǔ)。
突然，他腦海之中靈光一閃，豁然扭頭，目光死死盯住了旁邊地上那個(gè)焦黑的大坑，眼中滿是震撼。
如此堅(jiān)硬的鐵制物件，還有這明顯被巨大力量轟擊出的坑洞，一切都指向了一種神秘卻威力滔天的武器。
可他絞盡腦汁，也想不出草原上乃至中原諸國(guó)，有何種兵器能擁有這般恐怖的威力。
而周圍那大片大片被血色浸染的地面，更讓他有些不寒而栗。
從頭至尾，他都未曾見(jiàn)過(guò)對(duì)方的一絲一毫兵器碎片，亦或是鎧甲殘骸。
唯有休屠部的殘兵、殘甲散落各處，這意味著對(duì)方的裝備精良到了極致，在這場(chǎng)廝殺中，竟無(wú)一人被擊潰裝備，無(wú)一件兵器損毀，這般戰(zhàn)力，實(shí)在太過(guò)恐怖。
忽律將那枚鋒銳的鐵片鄭重地收進(jìn)懷中，這是他為數(shù)不多能抓住的，那支神秘隊(duì)伍的關(guān)鍵線索。
他對(duì)著身后的斥候無(wú)聲地?cái)[了個(gè)前行的手勢(shì)，示意隊(duì)伍繼續(xù)靠近沙狐驛。
三十余騎斥候皆身披黑袍，在漸暗的暮色中，如同黑夜之中穿梭的幽靈，腳步放輕，策馬緩緩前行，周身的氣息都凝到了極致。
離沙狐驛越來(lái)越近，隱約能看到驛館之中傳來(lái)的點(diǎn)點(diǎn)火光，以及火光之下來(lái)回移動(dòng)的巡邏身影。
鑒于一路上看到的種種神秘而令人忌憚的痕跡，忽律此刻謹(jǐn)慎到了極致，心中涌起了生平前所未有的警惕和緊張，連呼吸都刻意放輕。
下一刻，忽律突然抬手，示意隊(duì)伍立刻隱蔽。
自己率先翻身下馬，借著路旁沙丘的掩護(hù)，貓著腰，腳步輕得如同貍貓，朝著沙狐驛的方向悄悄靠近。
步步為營(yíng)，不敢有半分大意。
看清驛館周遭的景象時(shí)，他整個(gè)人都僵住了，眼中滿是難以置信的錯(cuò)愕。
“這里怎么會(huì)有秦軍？”
忽律心中泛起驚濤駭浪，眼中滿是驚駭。
只見(jiàn)沙狐驛的驛館門口，數(shù)名身著玄色甲胄、手持長(zhǎng)矛的士兵正邁著整齊的步伐來(lái)回巡邏，腰間佩劍，身姿挺拔。
一面旗幟高高插在沙狐驛的最高處，在夜風(fēng)中獵獵作響。
旗面上的秦圖騰清晰可辨，那玄黑底、鎏金紋的樣式，那獨(dú)有的制式鎧甲，無(wú)一不昭示著他們的身份——秦軍。
忽律的心臟猛地一縮，一股寒意從腳底直沖頭頂。
他年輕時(shí)曾隨匈奴部落南下劫掠秦境，與秦軍的邊軍多次交鋒，對(duì)秦軍的甲胄樣式、旗幟圖騰再熟悉不過(guò)，絕無(wú)可能認(rèn)錯(cuò)。
可秦軍的腹地遠(yuǎn)在千里之外的關(guān)中，怎會(huì)突然出現(xiàn)在東胡腹地的沙狐驛？
這實(shí)在太過(guò)離奇，太過(guò)不可思議。
他強(qiáng)壓下心底翻涌的震驚，對(duì)著身后的斥候打了個(gè)撤退的手勢(shì)，示意眾人再退一段距離隱蔽，自己的目光卻死死盯著沙狐驛高處的那面秦旗，眉頭擰成了一個(gè)死結(jié)。
腦海中思緒翻涌。一個(gè)荒謬卻又仿佛是唯一的可能，在他的腦海中緩緩浮現(xiàn)。
難道覆滅了休屠部、占據(jù)了東胡大片領(lǐng)地的，竟是這支悄無(wú)聲息出現(xiàn)在塞外的秦軍？
可秦軍為何能跨越燕國(guó)的疆域，穿越東胡與燕國(guó)邊軍交戰(zhàn)的戰(zhàn)場(chǎng)，悄無(wú)聲息地出現(xiàn)在這東胡腹地？
燕國(guó)不是還好好的嗎？
等等，燕國(guó)現(xiàn)在，真的還尚在嗎？
忽律緩緩掏出懷中那枚鐵片，在暮色中低頭凝視片刻，反復(fù)摩挲著鐵片，心中逐漸浮現(xiàn)出一個(gè)不可思議的想法。
盡管一段時(shí)間前，匈奴的情報(bào)還顯示燕國(guó)平安無(wú)事。
可若是那支恐怖的秦軍隊(duì)伍，一路勢(shì)如破竹攻破燕國(guó)北境，突破平剛城，殺到塞外，橫掃東胡各部，而后恰逢休屠部率軍來(lái)犯，順手將休屠部也一并覆滅……
這般一來(lái)，所有的疑點(diǎn)便都有了答案，一切也都變得合理了。
只是，秦軍若是強(qiáng)到了這種地步，那駐守在秦國(guó)邊境的匈奴同胞，他們還能有好嗎？
忽律望著那面在夜風(fēng)中飄揚(yáng)的秦旗，心底涌起一股強(qiáng)烈的不安。
連休屠部這般的匈奴強(qiáng)部，都被這只秦軍輕易覆滅，連半點(diǎn)反抗的余地都沒(méi)有，那匈奴的其他部落，乃至右賢王的本部，在這支秦軍面前，又能撐得住多久？