盧煩部盤踞在草原東部的丘陵地帶，依山而建的營寨錯落有致，營墻之上插著繡有古怪符文圖騰的旗幟。
那是林胡部落的舊圖騰，即便歸附匈奴多年，盧煩部依舊保留著這份印記，如同他們隱秘的巫術(shù)傳承一般，是未被匈奴完全同化的底氣。
營寨深處，隱約可見幾座搭建奇特的巫壇，壇上擺放著獸骨、青銅法器，隱有干涸的褐色獸血浸染，透著幾分神秘詭譎。
那是盧煩部傳承百年的巫術(shù)圣地，也是他們賴以立足的根本。
盧煩烈立于營寨高處，身著鞣制精良的牛皮鎧甲，甲身鑲嵌著細(xì)碎的獸骨飾片，腰間懸著一柄獸首彎刀，目光望向遠(yuǎn)方煙塵升起的三個方向。
他眉頭微挑，心中暗自思忖。
想來是這三個部落看到了盧煩部燃起的狼煙，知曉有敵軍過境，才主動領(lǐng)兵來援，倒是省了不少功夫。
此刻的他，雖有警惕，卻并未真正將那支過境的軍隊放在心上，只當(dāng)是中原某部潰兵，僥幸突圍后慌不擇路，闖到了草原腹地。
可隨著那三股煙塵越來越近，幾道身影率先脫離軍陣，快馬加鞭奔至盧煩部軍陣之前，竟是三支援軍派來的斥候。
斥候們翻身下馬，神色倉促，不等喘息平復(fù)，便快步走到盧煩烈面前，躬身稟報，語氣中滿是凝重與忌憚。
“盧煩烈大人！大事不好！那支正朝我等方向而來的隊伍極為詭異，絕非趙軍，其戰(zhàn)力強大到反常！”
“他們一路深入草原，已然連滅稽粥部、皋林部兩部精銳！
不論是稽粥部的守軍，還是皋林部依托工事的精銳，在攔截這支隊伍時，都幾乎全軍覆沒，部落勇士鮮少生還！
我三部首領(lǐng)得知此等慘狀后，深知此事兇險，不敢有絲毫耽擱，立刻派遣我等領(lǐng)兵來援，還請大人務(wù)必小心，萬萬不可輕敵！”
盧煩烈聞言，神色猛地一怔，臉上的輕松愜意瞬間褪去，取而代之的是十足的凝重與認(rèn)真。
這與他最初的猜測截然不同。
他原以為這支軍隊是勉強突圍、慌不擇路逃向這邊的潰兵。
卻未想過，對方竟強悍到如此地步，能輕易覆滅稽粥部與皋林部兩大部落的精銳。
“不是趙軍？”
他眸光一轉(zhuǎn)，已有幾分了然，“是了，趙軍做不到這一點，這支軍隊來頭不凡。”
他心中暗自掂量，即便自己率領(lǐng)盧煩部全部精銳，全力以赴，也未必能如此輕而易舉地拿下這兩個部落。
顯然，這支神秘軍隊的整體實力，遠(yuǎn)在他的預(yù)料之上。
一絲寒意從心底升起，盧煩烈徹底收起了小覷之心，神色愈發(fā)凝重。
如臨大敵般向前一步，沉聲問道：“你們可打探到關(guān)于這支軍隊的底細(xì)？他們是中原哪一部的兵馬？主將是誰？為何會突然闖入草原？”
三個斥候紛紛搖頭，臉上露出無奈之色：“回大人，我等不知其底細(xì)。
我們只是收到皋林部與稽粥部信使的緊急傳信，才得知他們被這支神秘軍隊覆滅的消息，至于軍隊的來歷、主將姓名，信使并未提及。
我三部首領(lǐng)擔(dān)心大人這邊兵力不足，來不及細(xì)查，便立刻派我等領(lǐng)兵趕來支援，只求能助大人攔下這支強敵。”
盧煩烈的神色愈發(fā)凝重，眉頭緊緊皺起，又追問道：“連滅稽粥部、皋林部兩部精銳，那支軍隊自身可有折損？折損多少？”
他心中清楚，若是對方折損慘重，即便戰(zhàn)力強悍，也不足為懼。
可若是折損輕微，那便真的是心腹大患。
斥候們對視一眼，緩緩答道：“回大人，信使傳信時說，那支軍隊雖有折損，但數(shù)量不多，整體戰(zhàn)力并未受到太大影響。”
他們哪里知道，信使不過是為了保全自家部落的顏面，刻意編造了對方有折損的謊言。
血衣軍連滅兩部，根本未損一兵一卒，依舊是三萬精銳齊整，氣勢如虹。
這番話讓盧煩烈的表情更加凝重，心中的忌憚又添了幾分，卻也生出一絲誤判。
連滅兩部精銳，自身折損卻不多，這般戰(zhàn)力固然恐怖，但并非不可戰(zhàn)勝。
他抬眼望向遠(yuǎn)方，那支三萬軍馬組成的隊伍已然清晰可見，軍陣整齊，氣勢磅礴，即便隔著數(shù)里，也能感受到那股凜冽的殺氣。
盧煩烈心中快速估算著雙方兵力。
盧煩部現(xiàn)有精銳三萬，加上三部落各來的一萬援軍，總計六萬兵力，看似占優(yōu)，可對方戰(zhàn)力強悍，折損輕微，這般兵力未必能穩(wěn)穩(wěn)攔下對方。
就算加上自家的五千巫秘戰(zhàn)士，也是風(fēng)險極大，如果不是必要，他不想冒這個險。
他當(dāng)即沉聲下令：“按照這個實力估算，我們現(xiàn)有的兵力合在一起，也未必能夠攔得住那支軍隊，更不要說將其滅殺在此。
你們立刻返回各自部落，向首領(lǐng)稟報，請求繼續(xù)派遣精兵前來支援，越多越好，務(wù)必盡快趕到！”
三個斥候聞言，臉上露出不可思議的神色，紛紛抬頭望向盧煩烈，語氣中帶著幾分難以置信：“盧煩烈大人，連您也沒有把握攔下這支軍隊嗎？
屬下聽聞，盧煩部傳承有林胡遺留的巫術(shù)秘法，有能征善戰(zhàn)的巫秘戰(zhàn)士，難道憑借這些，也無法應(yīng)對？”
在他們心中，盧煩部的巫術(shù)秘法神秘而強大，素來是草原部落中不可小覷的戰(zhàn)力，他們本以為有盧煩部坐鎮(zhèn)，定然能穩(wěn)操勝券。
盧煩烈眉頭一皺，語氣中帶著幾分不耐，卻也不得不解釋：“盧煩部確實有林胡遺留的巫術(shù)傳承秘法，也有五千巫秘戰(zhàn)士。
這些巫秘戰(zhàn)士經(jīng)秘術(shù)激發(fā)后，能夠不畏痛楚，力大無窮，勇猛無比，戰(zhàn)力遠(yuǎn)超普通士兵。
但你們可知，這秘術(shù)有嚴(yán)格的時限，激發(fā)后只能維持半個時辰，必須精準(zhǔn)把握戰(zhàn)機，將秘術(shù)的威力用在刀刃上。”
他頓了頓，語氣愈發(fā)凝重：“更何況，巫秘戰(zhàn)士的培養(yǎng)極為不易，耗費巨大，如今盧煩部也只有這五千人，每一個都極為珍貴，必須慎重使用，絕不能輕易損耗。
若僅憑我們現(xiàn)有的兵力，想要攔下那支神秘軍隊，根本不夠。
如果你們不想像稽粥部、皋林部那樣，把帶來的兵力都白白交代在這里，那就按我說的做，立刻回去請求支援。
若是不愿，就當(dāng)我沒說，我不會與其攖鋒，能避則避，至于他們之后去哪里，就不是我要操心的事情了。”
斥候們聞言，頓時嚇了一跳，臉上的難以置信瞬間被恐懼取代。
連盧煩部都沒有十足的把握，他們每個部落只來了一萬士兵，若是硬拼，定然會落得全軍覆沒的下場。
三人不敢有絲毫耽擱，連忙躬身應(yīng)道：“屬下遵命！我等立刻回去請示領(lǐng)軍將領(lǐng)，即刻派人返回部落請求支援！”
說罷，便轉(zhuǎn)身翻身上馬，匆匆奔向各自的軍陣。
沒過多久，三支援軍便盡數(shù)靠近盧煩部營寨，三支隊伍列陣整齊，領(lǐng)軍者皆是草原部落中頗有威望的將領(lǐng)，也是盧煩烈的舊識。
分別是拓拔部的拓拔孤、呼衍部的呼衍都、蘭邪部的蘭邪單。
三人翻身下馬，快步走到盧煩烈面前，拓拔孤率先開口，語氣中帶著幾分疑惑與凝重：“盧煩烈，方才斥候回報，說你連攔下那支軍隊的把握都沒有？
這怎么可能？那支軍隊當(dāng)真有這么強悍？”
呼衍都也皺著眉頭，語氣中滿是疑惑：“是啊，我實在想不通，中原什么時候有如此強悍的騎兵了？
連稽粥部、皋林部都能輕易覆滅，這簡直超出了我的認(rèn)知。”
蘭邪單則更為務(wù)實，目光落在盧煩烈身上，沉聲問道：“盧煩大人，事到如今，你可有應(yīng)對之策？
若是再拖延，那支軍隊恐怕就要逼近了。”
雖說盧煩部是后來歸附匈奴的，盧煩烈的職位也不算頂尖，但礙于盧煩部的巫術(shù)傳承與特殊戰(zhàn)力，在這種生死存亡的時刻，三人依舊對他多了幾分敬重與依賴。
盧煩烈沒有心思與三人敘舊，面色依舊凝重，語氣堅定地說道：“這支軍隊能在短時間內(nèi)連滅兩部精銳，實力絕非尋常，我們不能貿(mào)然硬拼，必須先摸一摸他們的底細(xì)，了解他們的作戰(zhàn)方式與真正戰(zhàn)力。”
他略一沉吟，目光望向遠(yuǎn)方的丘陵地帶，緩緩說出計劃。
“我建議你們?nèi)浚髯猿檎{(diào)三千兵力，前往前方八里之外的丘陵要道埋伏。
那里地勢狹窄，易守難攻，你們的人埋伏在兩側(cè)山坡，待那支軍隊進(jìn)入要道后，便出兵纏戰(zhàn)拖延。
一方面，能夠試探出對方的戰(zhàn)力，摸清他們的底細(xì)。
另一方面，也能拖延時間，等候你們部落派來的援軍抵達(dá)。
此事必須盡快，那支隊伍行軍速度極快，若是晚了一步，讓他們沖過那片埋伏之地，我們就會陷入被動，到時候再想攔下他們，就難如登天了。”
話音落下，拓拔孤、呼衍都、蘭邪單三人臉上頓時露出為難與不滿之色。
拓拔孤率先開口反駁，語氣中帶著幾分不悅：“盧煩烈，為何只有我們?nèi)扛鞒槿Пθヂ穹?br/>要抽就大家一起抽，憑什么盧煩部獨善其身？
難不成你是想保存自己的實力，讓我們?nèi)咳ニ退溃俊?br/>呼衍都與蘭邪單也紛紛附和，臉上滿是不甘：“是啊，憑什么我們?nèi)ヂ穹?br/>盧煩部也該抽出兵力，一同前往才是！
你這般做法，未免太過不公！”
在他們看來，盧煩烈這是在刻意消耗他們?nèi)康谋Γ约簞t坐收漁利。
盧煩烈臉色一沉，語氣冰冷地開口，一句話便堵住了三人的嘴：“盧煩部有秘士坐鎮(zhèn)，軍中士兵皆需配合秘士準(zhǔn)備巫術(shù)秘術(shù)，隨時應(yīng)對對方的突襲，你們的部落難道也有這樣的秘士與巫術(shù)傳承？
關(guān)鍵時刻，盧煩部能擋住那支軍隊的鋒芒，能憑借巫術(shù)秘術(shù)扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局，你們?nèi)康能婈牐y道也能做到？”
三人聞言，頓時語塞，臉上的不滿與不甘漸漸褪去，取而代之的是幾分無奈。
他們心中清楚，盧煩部的巫術(shù)傳承確實是他們無法比擬的，關(guān)鍵時刻，也唯有盧煩部能起到?jīng)Q定性作用。
若是真的鬧僵，最終受損的還是他們自己。
片刻的沉默后，三人紛紛點頭妥協(xié)。“好，就按你說的做！
我們各自抽調(diào)三千兵力，前往丘陵要道埋伏！”
拓拔孤沉聲道，語氣中雖有不甘，卻也沒有更好的辦法。
三人轉(zhuǎn)身返回各自的軍陣，很快便抽調(diào)出三千精銳，各自派出得力副將統(tǒng)領(lǐng)。
副將們領(lǐng)兵來到盧煩烈面前，躬身聽令。
盧煩烈目光掃過三人，語氣嚴(yán)肅地再三囑咐：“記住，你們此次前去，只做騷擾纏戰(zhàn)之舉，以拖延時間、試探戰(zhàn)力為主，絕不可戀戰(zhàn)，更不可主動強攻。
一旦察覺不敵，便立刻撤退，守住要道即可，等候援軍到來。
若是因戀戰(zhàn)而損耗兵力，休怪我軍法處置！”
“末將遵命！”
三名副將齊聲應(yīng)道，語氣堅定。
隨后，便率領(lǐng)著九千精銳，快馬加鞭，朝著前方八里之外的丘陵要道奔去，身影很快便消失在草原與丘陵的交界處。
盧煩烈立于營寨之上，望著遠(yuǎn)去的軍隊，又望向遠(yuǎn)方漸漸逼近的血衣軍，眉頭緊鎖，神色凝重。
他抬手示意身后的秘士上前，沉聲道：“傳令下去，讓五千巫秘戰(zhàn)士做好準(zhǔn)備，秘術(shù)隨時待命。
另外，加強營寨防御，密切關(guān)注前方動靜，一旦埋伏軍傳來消息，立刻調(diào)整部署。
這一戰(zhàn)，關(guān)乎草原部落的存亡，絕不能輸！”
身后的秘士躬身應(yīng)道，轉(zhuǎn)身快步離去。
營寨深處的巫壇之上，青煙愈發(fā)濃郁，秘士們手持法器，低聲吟唱著古老的巫術(shù)咒語，一股神秘而強大的氣息悄然彌漫開來……
……
盧煩部前方八里之外的丘陵要道。
這周圍丘陵雖山勢不高，最高處也不過十?dāng)?shù)丈，卻溝壑縱橫、巖巒交錯，低矮的灌木叢與嶙峋的巖石遍布山坡，雜草齊腰，遮蔽了視線。
狹窄的要道蜿蜒其間，路面崎嶇不平，布滿碎石，騎兵一旦踏入，便需放緩速度，根本無法展開陣型、疾馳沖鋒，極為不利于大規(guī)模騎兵深入。
但也正因這般復(fù)雜地形，對于熟悉草原地貌、擅長山地周旋的匈奴士兵而言，這里便是絕佳的應(yīng)戰(zhàn)之地。
既可依托巖石與灌木叢隱蔽埋伏，又可借著溝壑交錯的地形靈活周旋、騷擾襲擾。
若是察覺不敵，便能順著兩側(cè)山坡的隱秘小徑分兵退去，不至于陷入絕境。
三名副將牢記盧煩烈的囑咐，深知這支神秘軍隊的不尋常，自始至終都抱著極大的謹(jǐn)慎，不敢有絲毫懈怠。
九千匈奴士兵悄無聲息地分流而入，如同散落的星辰，各自潛入丘陵兩側(cè)的隱秘之處。
有的藏身于巖石縫隙之中，只露出一雙警惕的眼睛，緊盯著下方的要道。
有的蟄伏在灌木叢深處，身體與雜草融為一體，手中長弓拉滿，箭矢直指路面。
還有的則隱蔽在溝壑之中，彎刀出鞘，隨時準(zhǔn)備突襲。
他們與下方要道的距離刻意拉得極遠(yuǎn)，既不影響伏擊，又能在局勢不對時，第一時間轉(zhuǎn)身撤退，每一處站位都經(jīng)過精心考量，透著十足的謹(jǐn)慎。
然而，他們?nèi)f萬沒有想到，這片他們自認(rèn)為隱秘安全的丘陵，早已被無形的陰影籠罩。
在他們視線不及的角落，陰影重重。
巖石的背陰處、灌木叢的最深處、溝壑的隱秘拐角，一個個身著玄色勁裝、面覆黑巾的身影，正如同鬼魅般潛伏、穿梭。
那是血衣軍的斥候，他們身形矯健如獵豹，腳步輕盈如貍貓，腳掌踏在碎石與雜草上，竟未發(fā)出絲毫聲響，唯有衣袂劃破空氣的細(xì)微氣流，轉(zhuǎn)瞬即逝。
他們周身散發(fā)著冰冷的殺氣，卻始終收斂著氣息，如同融入黑暗的影子，在山林的陰影中縱橫游走，目光銳利如鷹隼，掃過每一處隱秘的角落，將匈奴士兵的站位一一記在心中。
偶爾有匈奴士兵前去方便，亦或者轉(zhuǎn)換位置，巧合之下迎面撞上了潛伏之中的血衣軍，那么便死期已至！
血衣軍斥候手中的利刃將無聲出鞘，刀光凌厲而短促，如同流星劃過暗夜。
匈奴士兵往往剛剛瞪大眼睛、張開嘴巴想要發(fā)聲示警，冰冷的刀刃便已精準(zhǔn)劃過他們的咽喉，“嗤”的一聲輕響，鮮血尚未噴涌而出，便被斥候用掌心捂住。
斥候們動作利落而迅捷，扶著匈奴士兵軟倒的身體，無聲無息地將其拖入更深的陰影之中。
而后從懷中取出一小包黑色藥粉，均勻灑在尸體之上。
藥粉遇風(fēng)即化，伴隨著一絲細(xì)微的白煙，尸體以肉眼可見的速度消融。
片刻之間，便化為一灘黑水，滲入泥土之中，不留絲毫痕跡，仿佛從未有人在此處停留過。
做完這一切，斥候們再次收斂氣息，如同鬼魅般轉(zhuǎn)身，悄無聲息地潛入下一處角落，繼續(xù)他們的獵殺與偵察。
整個過程寂靜無聲，唯有風(fēng)穿過灌木叢的沙沙聲，掩蓋了所有痕跡。
身為大秦最精銳的血衣軍，他們久經(jīng)沙場，深諳行軍作戰(zhàn)之道，又怎會不提前偵察這種地勢險要、極易設(shè)伏的要害之處？
早在大軍抵達(dá)數(shù)里之外時，蒙恬便已派出數(shù)十支斥候小隊，潛入這片丘陵，摸清地形與敵軍動向。
即使血衣軍實力強大，等閑匈奴部隊無法威脅到他們，但對于蒙恬來說，獅子搏兔亦用全力。
知己知彼，百戰(zhàn)不殆，更是兵家要務(wù)。
不多時，分散在丘陵各處的血衣軍斥候，如同歸巢的夜鷹，紛紛退出這片區(qū)域，在丘陵外圍的隱秘處匯合。
他們身上或多或少沾著細(xì)微的血漬，卻依舊神色冷靜，目光銳利，不顯絲毫疲憊。
簡單匯總了偵察到的信息后，斥候小隊的隊長率先動身，帶著幾名核心斥候，快馬加鞭，朝著后方的血衣軍主力趕去。
此時，血衣軍主力正列陣于丘陵要道之外數(shù)里處，三萬騎兵整齊排列，戰(zhàn)馬靜立不動，唯有偶爾的低嘶，打破了現(xiàn)場的寂靜。
蒙恬身著暗沉鋼鐵鎧甲，立于軍陣中央，身姿挺拔如松，目光望向丘陵的方向，神色沉穩(wěn)，從容不迫，仿佛早已預(yù)料到前方會有埋伏。
“將軍，如您所料，前方要道兩側(cè)丘陵之中，隱藏有敵軍九千左右，分散埋伏于各處，站位十分謹(jǐn)慎，并未主動靠近要道，觀其意圖，只為襲擾拖延，并非全力強攻。
這是兄弟們摸透的地形圖，以及敵軍的具體站位標(biāo)注。”
幾名斥候小隊趕到軍陣之前，翻身下馬，單膝跪地，雙手捧著一份繪制詳盡的地形圖，恭敬地交給蒙恬。
蒙恬接過地形圖，指尖輕輕拂過圖上的標(biāo)注，目光快速掃過，臉上很快露出不以為意的神色，“看來，后面的這些部落，對我們的實力有了幾分了解，才會不復(fù)之前的大意，變得這般謹(jǐn)慎，不敢貿(mào)然強攻，只敢用埋伏襲擾的手段拖延時間。”
他抬眼望向丘陵的方向，語氣變得果決，殺機凜然，“但我們時間緊迫，奉命包抄匈奴大軍后路，沒時間和他們在這里玩這種襲擾的把戲。
傳我命令，點齊三千精銳，由你帶隊，急行軍繞行到丘陵側(cè)方，從隱秘小徑潛入其中，按照地形圖上的標(biāo)注，先潛伏在敵軍周圍。
等到主力部隊臨近，，再一齊出手，對埋伏的敵軍進(jìn)行定點襲殺，務(wù)必干凈利落，不許一個走脫，徹底清除前路障礙！”
蒙恬說著，指了指身旁一名身形剽悍的校尉。
“末將遵命！”
校尉齊聲應(yīng)道，聲音鏗鏘有力，沒有絲毫遲疑。
他轉(zhuǎn)身快步離去，很快便點齊三千血衣軍精銳，個個身形矯健，裝備精良。
翻身上馬后，朝著丘陵側(cè)方疾馳而去，馬蹄聲被刻意壓低，身影很快便消失在夜色與山林的交界處。
看著校尉帶領(lǐng)的隊伍遠(yuǎn)去，蒙恬大手一揮，語氣沉穩(wěn)地向全軍下令：“主力部隊休整完畢，即刻繼續(xù)行軍，不必理會兩旁埋伏的敵軍，徑直通過前方通道，不需戀戰(zhàn)！”
“是！”
戰(zhàn)馬緩緩抬起前蹄，發(fā)出低沉的嘶鳴，而后邁開步伐，朝著前方的丘陵要道穩(wěn)步前行。
依舊大搖大擺……