“把胭脂取來，再稍稍替我勻上一層，顯得氣色好些。再將大夫開的止咳藥提前煎好，趁嫣兒回府前讓我服下，免得那孩子見了，瞧出端倪又跟著擔(dān)心。”
宴夫人強(qiáng)壓下咳嗽，微闔雙眼，待喉間那陣翻涌的癢意漸漸平復(fù)。
心腹嬤嬤憂形于色：“夫人，您這風(fēng)寒拖了這些時(shí)日，藥也吃了不少，總不見起色。不如另請(qǐng)一位大夫來瞧瞧？”
“老話說得好，是藥三分毒，總這樣喝下去，終非長(zhǎng)久之計(jì)。”
“指不定還會(huì)傷根本。”
宴夫人緩緩道：“你先前借故引醫(yī)女入府為我診脈，又查驗(yàn)藥渣與府醫(yī)方子，一一查遍皆無問題。后來還將藥渣方子送至我娘家侄兒處，托他另尋名醫(yī)過目，也道并無問題。”
心腹嬤嬤面上憂色未褪：“可那醫(yī)女醫(yī)術(shù)終究有限。老爺嚴(yán)禁夫人出府，外頭名醫(yī)見不到病患本人，僅憑方子和轉(zhuǎn)述的癥狀判斷，難免有所偏頗，老奴只怕其中有疏漏。”
“夫人，老奴斗膽建言，不如將您身染風(fēng)寒、纏綿病榻一事，如實(shí)告知嫣姑娘。憑借永寧侯府與裴駙馬的權(quán)勢(shì)，或能設(shè)法瞞過老爺，定能設(shè)法送您出府，找個(gè)可靠的大夫好生診治。”
“診一診，更放心。”
宴夫人眉頭緊蹙，心頭只覺沉沉下墜。
她并非毫無那不祥的猜測(cè)，只是這風(fēng)寒之癥近來確實(shí)好了許多。況且，若她當(dāng)真不明不白地死了，老爺絕無可能全身而退，不惹半分嫌疑，
且不說旁人，單是大郎與嫣兒，就絕不會(huì)讓她的死輕易翻篇。
“你切莫急著自作主張，待我親眼見過嫣兒，瞧她氣色如何，確認(rèn)她在永寧侯府并未受委屈，再親口問她，裴五姑娘……是否會(huì)因上一輩的恩怨遷怒于她。”
心腹嬤嬤急道：“夫人！”
宴夫人擺了擺手，神色溫靜而坦然：“我豈是不知惜命的人？待確認(rèn)嫣兒一切安好，我自會(huì)將如今的處境，原原本本地告訴她。”
“我身為嫣兒的母親，理應(yīng)為她遮風(fēng)擋雨，成為她的后盾，而非在她自身難保之時(shí)，反成了她的負(fù)累。”
“反之，若她諸事順?biāo)欤栽跓o憂，那該由她分擔(dān)之事，我也絕不猶疑客氣，自會(huì)開口。”
心腹嬤嬤這才寬了心，趕忙照著夫人的吩咐，先是去端湯藥，而后將胭脂仔細(xì)備齊。
夫人是難得的好主子，更是慈心護(hù)女的好母親。
她惟愿夫人能一切順?biāo)欤桨部堤?/p>
宴夫人服了藥，薄施胭脂，又披上一件外袍，估算著時(shí)辰道：“嫣兒的車駕約莫快到了，隨我去二門迎一迎。”
心腹嬤嬤：“夫……”
她本想勸夫人保重身子，可見夫人那殷切期盼的模樣，到了嘴邊的話又咽了回去。
勸是勸不住的，任何言語，都抵不過夫人想早些見到嫣姑娘的心。
也罷，就讓夫人在背風(fēng)處等候吧。
她與婢女們交換了個(gè)眼色，悄然挪動(dòng)位置，為夫人擋去穿堂的風(fēng)。
更重要的是，夫人與姑娘母女連心。若明知姑娘回府，卻只在后院安坐，反倒會(huì)讓姑娘起疑，平白擔(dān)憂起夫人的身子來。
一刻鐘后。
宴嫣一見宴夫人，眉心便輕輕蹙起。
她望著宴夫人那雙難掩疲憊卻強(qiáng)打精神的眼睛以及那過分紅潤(rùn)飽滿的面頰……這景象，透著一股說不出的怪異。
就像……
就像她曾經(jīng)在心病發(fā)作的深夜，用金簪一點(diǎn)一點(diǎn)緩緩劃破手腕，在失血帶來的昏沉中掙扎著給傷口止血包扎，翌日面對(duì)鏡中慘白如紙的臉，為了不讓母親憂心，便在去請(qǐng)安前，涂抹上厚重胭脂的模樣。
此刻的母親，與她當(dāng)年何其相似。
母親的身子出狀況了嗎？
還是說……
還是說，父親罰母親了。
宴嫣望著母親臉上那抹強(qiáng)撐的笑意，到了唇邊的追問終究是凝滯片刻，又被她悄然咽了回去。
待會(huì)兒再問吧。
“母親！”宴嫣嗓音清亮地喚著，臉上綻開明媚的笑容，幾步小跑上前，親昵地挽住宴夫人的手臂，將臉頰輕輕靠在宴夫人肩頭，軟聲撒嬌道：“嫣兒好想您。”
說話間，她不露痕跡地輕嗅了一下，一股熟悉的藥味悄然竄入鼻腔。
久病成醫(yī)，她喝了太多湯藥，對(duì)各類藥性氣味早已了然于心。
這是治療風(fēng)寒的藥。
看來，母親是身子抱恙了。
宴夫人微微側(cè)首，端詳著宴嫣明亮的眼眸、燦若春花的笑靨、日漸豐潤(rùn)的臉頰，聽著她說話時(shí)的充沛氣力，以及聲音里那份掩不住的蓬勃朝氣與歡欣，那顆懸了許久的心，終于穩(wěn)穩(wěn)地落回了原處。
眼前這每一處細(xì)節(jié)，無一不在訴說著宴嫣在永寧侯府的舒心與自在。
嫣兒的選擇沒有錯(cuò)。
知道她過得好，這就夠了。
“嫣兒。”宴夫人抬手，輕柔地為宴嫣理了理鬢發(fā)，眼底漾著欣慰的笑意，“見你一切安好，母親便安心了。”
“快隨母親進(jìn)屋去，好好同母親講講你在永寧侯府的日子，待你大哥回府，母親也能說給他聽。”
“他也一直掛念著你。”
宴嫣依偎在宴夫人身側(cè)，聲音軟糯得像只乖巧的糯米團(tuán)子：“母親放心，女兒在永寧侯府一切都好，真的。”
說話間，宴嫣松開母親的手臂，嬌俏地拎起裙擺，歡快的轉(zhuǎn)了個(gè)圈，笑靨如花：“母親，您快看嘛。”
“母親您瞧，這身是上京如今最時(shí)新的樣子，料子也是頂好的，是駙馬爺特意給女兒的。”
“還有女兒頭上這支簪子，和桑枝戴的是一對(duì)，我倆要好著呢！”
“還有我手腕上的這個(gè)玉鐲……”
發(fā)自心底、溢于言表的歡喜，最是能撫平牽掛惦念之人的心。
宴夫人連聲叮囑：“慢些，慢些……當(dāng)心腳下。”
“莫要摔了。”
她扶穩(wěn)宴嫣，目光慈愛而擔(dān)憂：“料子、鐲子、簪子那些身外之物倒是次要。母親只想問你，裴五姑娘……可曾因她生母與莊氏之間的生死大仇，遷怒于你？”
宴嫣毫不猶豫地?fù)u頭：“從未有過。”
“桑枝待我再好不過，她親自敲打過府中下人，不準(zhǔn)他們因流言怠慢于我。還覺著上窮碧落下黃泉的“碧落”二字不妥，特地為我換了新的院名。”
宴嫣正不遺余力地，將她在永寧侯府的順?biāo)烊兆樱r活地展露在宴夫人面前。