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    十八里塢隨時有失陷的可能，在白澗河東岸擇一賊營而攻之，將玉皇嶺與淮源的聯絡打通，也是宜早不宜遲的事。

    淮源、北橋寨這邊都全力打造攻城拔寨的器械。

    賊軍在白澗河東岸占據村舍所建的據點都比較簡陋，其最初目的想要封鎖圍困淮源，四座營寨都建在地形平坦處以扼要津，但地勢上卻沒有什么險要可守。

    要造的器械以快速接替敵營、可攀丈余高寨墻的登城車以及能遮蔽箭石的偏廂車為主，這些都是拿現有的車馬進行改造，只要得其法，諸事都甚是方便。

    潘成虎、郭君判、周添等寇，他們還不清楚北橋寨曾發生奪兵之變，徐氏族兵出入淮源以及整編進淮源鄉營的情形，他們還是能看到的。

    鄧珪、徐武江率領整編后的鄉營主力，前往青柳溪北岸的北橋寨，他們也能看到在鄧珪的號令下，玉皇嶺以東、以南的村寨，都陸續往北橋寨集結人馬、糧秣，更能看到淮源街市之內正打造偏向進攻的戰械。

    即便不是在桐柏山里頑固生存下來的老寇，他們也能猜到淮源這是要大舉反攻了。

    跳虎灘一戰，郭君判所部被徐懷屠戳四十余眾，令他們自己也深刻意識到白澗河東岸聚集的兩千人馬，實在不足以依賴。

    然而數度派人趕往淮瀆舊寨請援，陳子簫、仲長卿、高祥忠那里都是百般推脫，沒有要增派一兵一卒的意思，甚至還有賊酋對他們派去請援的人冷嘲熱諷。

    潘成虎、郭君判、周添等寇心里對此又氣又恨。

    當然，他們也不是對陳子簫等人有多大的指望，然而沒有透著卻還受一頓冷嘲熱諷，怎么會不氣急敗壞？

    最后他們三人一合計，便趕在淮源鄉營大舉反攻的前夜，毅然放棄鷹子嘴及橫塘崗的營寨，將他們手下近兩千人馬，都聚攏到跳虎灘營寨里來。

    剛入伙的新寇太多，驟然間難抵大用，與其被淮源兵馬各個擊破，還不如抱團取暖。

    而他們也認為暫時放棄鷹子嘴、橫塘崗等營寨，短時間內并不會影響大局，他們也不怕陳子簫等人知道責難，等到聯軍主力順利拿下十八里塢之后，揮師進入白澗河東，重新奪回這些據點將易于反掌，暫時放棄并沒有什么可惜。

    再不濟，他們翻臉走人就是，何苦一定要看陳子簫、仲長卿、高祥忠等人的臉色？

    之所以選擇跳虎灘營寨聚集，他們也看到這里背倚白澗河的有利地形，不虞擔心他們與聯軍主力的聯絡，會被淮源兵馬切斷。

    白澗河水漲起來，還沒有沒過脖子梗的跳虎灘水勢卻急，難以泅渡，但倘若能聚集足夠多的筏舟，用巨索固定住，戰事不利，撤往白澗河西岸也方便。

    潘成虎、郭君判、周添都是老寇，眼下的情形當然清楚先保全自身的重要。

    …………

    …………

    沒有各個擊破的機會，還要不要繼續強攻兵馬倍于己方的跳虎灘賊營，北橋寨這邊也禁不住遲疑起來。

    兩千賊寇再是烏合之眾，但都聚攏到一起，據營寨以守，淮源鄉營、巡檢司武卒以及玉皇嶺鄉兵卻僅有千人，兵馬規模上的劣勢太大。

    而賊軍主力在玉山驛、淮瀆舊寨一線勢力極大，一旦攻陷十八里塢隨時都會以最快的速度趕過來增援。

    這令淮源兵馬如芒刺在背，戰事稍有不利，就會陷入極大的被動；而跳虎灘的賊軍內守營壘，外有強援，士氣及作戰意志都不會太弱。

    這種情況下，徐武江以及鄧珪諸多人等都有些瞻前顧后，實屬正常。

    徐武江在桐柏山里，已經算是一流人物了，但在兩三個月前，他也僅僅是個手下有二十余武卒管束的小兵頭。

    唐盤也不過如此；仲和還僅僅是喜歡玩槍弄棒的富家子弟；殷鵬的“遠大”意向，也就是與周健雄、吳良生合伙，在淮源做一個好鐵匠；鄭屠是街市潑皮，都不敢背著婆娘去喝花酒……

    鄧珪算是頂有見識的一人，但他這些年也都在各地巡檢司輪調，做一個太平小武官。

    以操練有限、整合時日尚短的千余兵馬，去強攻人馬兩倍于己、背后還有實力更大賊軍主力支撐的賊營，事到臨頭，要說沒有擔憂、沒有猶豫，那是自欺欺人。

    七月二十日，王稟在盧雄、唐天德等人的陪同下，帶來知州陳實、泌陽縣令程倫英二人的文函，趕在北橋寨來。

    王稟遇刺，陳實、程倫實不愿得罪蔡鋌，便希望王稟留在淮源橫死，以免他們卷入黨爭漩渦之中。

    然而桐柏山匪患發展之迅猛，遠遠超乎他們的想象，也直接關乎他們的切身利益，令他們再也無法坐視不理，也不可能再去理會匪患幕后是誰在掀風攪浪。

    桐柏山匪患兇烈，州縣不能遏制，倘若淮源巡檢司被攻陷，他們最好的結局也是革職查辦；而倘若進一步發展下去到攻城拔寨、兵圍泌陽城時，他們難道能棄泌陽城而逃？

    州縣兵馬孱弱不能戰，在桐柏山道西口筑營扎寨，甚至都沒有多少把握能堵住賊軍西出桐柏山的通道，這時候鄧珪上稟說徐武江受誣告被迫逃軍，此時愿意率五百徐族義勇與巡檢司共力殺賊，他們得多執拗，才會抓住逃軍這事不放？

    他們或許處理具體事務的能力不強，也沒有統兵治軍之能，但眼界還是遠遠高過普通人的。

    有機會重創白澗河以東賊軍，遏制賊軍如火如涂之勢，以此重振白澗河以東宗族豪紳的士氣，他們多多少少還是能看得出來的。

    故而陳實的函文里，非常赤裸裸的說道：“……徐武江是否蒙冤，觀其于白澗河東岸殲賊是否出力便可知之，唯愿數日之內能得諸君捷報……”

    除了徐武江他們沒有退路，鄧珪從陳實函文里也能看出，短時間內他們等不到朝廷援軍趕來。

    王稟叫盧雄、唐天德護送他過來，也是力主當下是扭轉惡局的良機，倘若不想讓局面更壞，就只能強攻跳虎灘賊營。

    王稟雖是貶臣，但他的聲望在那里，他對底層將卒的士氣鼓勵，卻非鄧珪所能及的。

    …………

    …………

    “都他娘給老子記住，眼睛盯著自己前面，不要看東看西，手里的刀，往前確、往前劈、往前刺、往前捅——太高深的道道，我也不明白，但從自己鼻眼往前看，只要不是斜眼，脖子別歪，眼睛看到的就是中線。伏蟒刀于軍陣之上，剛猛用勁，就是刺中線、砍中線、劈中線、捅中線，別他媽歪出一寸去！你們回家對著你家婆娘的褲襠懟，能歪出一寸哉？伏蟒刀是軍陣之刀，多用槍勢，說高深點叫蓄槍于刀、槍刀合一，說大白話就是拿著刀也能捅、也能刺，而且要多捅、多刺，別他媽覺得不好意思，也別他媽軟綿綿，想著左撩一刀、右撇一刀去放敵賊的血，這不是你們在軍陣之中要學的。你想想看，在敵賊身上劃出一道口子，對方死不了，痛得一激靈，又氣又惱，是不是會倍加用力跟你廝殺，就算死，也要將你揪住墊背，你說冤不冤？別人說血勇之氣太玄，我告訴你們，被扎上一刀，就算是只兔子也會嗷嗷叫著急眼蹬腿，這就是血勇之氣。所以說，軍陣之中，別跟我講究太多，就是要往中線打去，一下子將敵賊捅死、捅穿、砍死、劈成兩半。看到鎧甲、盾牌，也別他媽往后縮，登上寨墻，他媽想往哪里縮？什么叫以剛克剛，就是看到甲具捅穿劈裂、看到盾牌捅穿劈穿，別他娘給我整以柔克剛那一套。我還沒有想明白以柔克剛的道道，你們一個個真就比老子聰明？別鼓弄這些有的沒的，接下來左右都要眼睛余光看著我的肩臂行事——什么叫余光，就是街市上有漂亮婆娘走過去，你們想看又覺得沒臉，眼睛明明看著前面，眼角卻去瞟那腿那屁股，這就叫眼角余光——我停，都給我停住，我進，誰他媽手腳軟了，下戰場仔細收拾你！”

    兩千賊寇龜縮跳虎灘營寨之中，能不能第一時間將其意志打垮掉，在擁擠不堪的營寨之中，將敵陣鑿穿，是此戰的關鍵。

    徐懷自然是責無旁貸的承擔起先登將的責任，從鄉營及巡檢司武卒里挑選練過伏蟒刀的健銳六十人編成一隊，充當先登隊。

    基本的陣列鄉兵都有操練，但登寨作戰徐懷都不敢有絲毫的馬虎。

    在北橋寨狹小的校場上，他親自帶著六十人的先登隊，演練登城作戰的陣列，不再放手交給徐武坤、徐心庵、唐盤、殷鵬等人。

    好些人都有機會旁觀徐懷如此操練兵卒。

    “這莽貨操練兵卒，跟潑皮罵街一般，真可謂是狗肉不上了大席——要不是有幾分蠻力，鄧郎君怕是都不愿意搭理這種貨色。”

    徐武富將鄉兵指揮權全部交出去后，但也沒有說跟唾手可得的剿匪大功揮手言別，甚至還主動將糧秣輸運及聯絡諸村寨等事攬過去。

    說白了，這才是將來實實在在的利益。

    徐武富心里再恨徐武江等人狼心狗肺，還能跟這過不去？

    即便不能再插手鄉營指揮權，徐武富也是叫徐恒、徐武磧、周景等留在鄧珪身邊，聽候派遣；北橋寨就那么大點地方，徐懷要演練攻城戰術，無法避開他人的目光，就能忍受徐恒這蠢貨指指點點。

    卻是周景看眼前一幕神色難掩震驚，見徐武磧臉色陰凝，也猜不透他心里在想什么，有些不確定的低聲問道：“徐懷小小年紀，說話粗俗，但好像都說在點子上啊？”

    徐武磧冷哼一聲，目不斜視的冷聲說道：“王稟教他裝腔作勢胡說幾句話有什么難學？這些廢話都不會說，豈非連喝酒吃肉都要人幫？狗肉便是狗肉，上不得大席的……”

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