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    他來啦，他來啦！

    馬蹄聲是那樣的密集，是那樣的急促。

    朱沆、朱芝、呂文虎等人都愕然朝勝德門方向張望過去，卻見勝德門西南方向上，夜空也顯著明亮起來，似蒙上一層紅暈，這分明是數以千計火把一燃將夜空照得徹亮！

    城里徹夜劫掠，城頭的守軍也不會踏實睡下，膽大的偷溜出來，膽小的也是趴在垛口，津津有味的看著同僚怎么去折騰那些身肥體壯的蕃胡娘們——勝德門的值守兵馬很快也發現敵情。

    嗚嗚的吹響號角，城門樓最高頂的警鐘端端端的敲響起來。

    這一刻成百上千的人從肥滿豐碩的胡姬身上抬起頭；成百上千的人拿槍矛挑著沉甸甸的包袱，正在返回駐營的路上；還有人下一刀就要將反抗的胡人砍死，卻是一愣神，被胡人奪去刀刺死；更多的將卒已經放肆過了，已經回到營地心滿意足的睡下，這時候都驚醒過來，惘然不知發生了什么事情。

    從勝德門到西北角樓，也是正好一千二百步，計有八座馬面墻戰棚。

    照理來說，這些戰棚里都應該有一隊戰卒值守，但此時敵軍襲來，看城頭人影稀落，很顯然葛懷聰非但沒有想到要將兵營安扎在城外，連城頭守御人馬都安排得極為有限。

    更多的人是聽到警訊之后，才在將領的催促下，衣甲不整的拿著刀弓盾矛，從勝德門內側的登城道倉促上城防守。

    徐懷著人拿出繩鉤，甩上城頭鉤住垛口，迅速爬上城樓，從外城垛口看過去，看到數千騎兵高舉火把仿佛洪流一般，殺氣騰騰往勝德門前涌來。

    敵軍距離西城勝德門最近都不足兩百步。

    “這么多火把！”唐盤爬上城頭，看到這一幕驚叫道。

    他們雖然對這一刻早有預料，但親眼見到這一幕，更為心驚。

    其他人站到城頭看數千敵騎襲來，甚至還會覺得己方在大同城有四萬兵馬，這點敵軍襲來無異是以卵擊石。

    他們心里想著，只要守住勝德門，不叫襲敵趁亂掩殺進來，他們四萬兵馬，怎么都更人多勢眾，到時候隨便一個反撲，就能將這數千襲敵殲滅掉。

    唐盤他們卻不會這么認為。

    所有的一切都驗證了徐懷的預判。

    這進一步鞏固徐懷在他們心目中不容質疑的地位，但同時他們深知徐懷對這一戰最終結局的預判有多糟糕，也包括未來對赤扈人的憂懼。

    唐盤、徐心庵等人以往師從王稟、盧雄學習統兵治軍之法，在桐柏山匪亂之中也得到近似脫胎換骨一般的淬煉，但桐柏山匪亂諸戰的規模畢竟有限。

    黃橋寨一戰對抗最為激烈，雙方總計也就投入四千兵馬。

    而此時大同城內，禁廂軍加朔州降附軍總計已有四萬，在應州南部及雁門集結的東路軍，禁廂軍主力更是高達十萬，能親歷如此大規模的戰事，對唐盤、徐心庵等人的成長及拓寬眼界極為重要。

    特別是葛懷聰等人幾乎將所有能觸犯的戰術原則都違背了一遍，簡直就是一本活生生的反面教科書。

    唐盤他們對軍戰的認識越深，自然也就越認同徐懷的預判，已不再是盲目的信任。

    這叫他們如何不驚？

    他們所做的準備，完全不能保證他們能全然脫身。

    “他們是要火燒城樓？”

    徐武磧得知朱沆從行轅出來，特意趕來看朱沆的反應，沒想到敵襲在這時候發生，他爬上城頭看幾乎每一名敵騎都高舉火把，直接從勝德門這邊的沖過來，蹙著眉頭判斷道。

    很顯然襲敵發動之前沒有妄想勝德門深夜會全部打開，叫他們能直接沖殺進來。

    事實上即便其他三座城門失陷，令不少兵卒不得不從打開的勝德門逃進西城，勝德門的城門洞也僅有兩丈余寬，短時間能容敵騎沖殺的空間極其狹窄。

    這時候哪怕是堵幾座拒馬過去，也能將敵騎沖鋒陷陣的速度遲滯下來。

    曹師利、葛鈺等人之前突襲大同，也是先派遣百余精銳喬裝打扮，混入逃難人群之中進城，先控制住城門洞，然后迎接前鋒兵馬殺進城來的。

    敵騎不奢望奇襲奪門，每一騎貼近后，將火把直接往城頭擲來，數千支火把也將堆積如山。

    勝德門高達四丈，主體還是夯土建造，僅是城門洞及拱券用磚石建造。

    而在城門之前還建造四層磚木結構的城樓。

    城樓城墻是磚石砌就，但內部的梁柱檁條都是木頭，一旦被大火引燃燒毀，四層高的城樓垮塌下來，即便沒有將城門直接壓塌，短時間內也能將勝德門堵死。

    徐懷朝其他三座城門眺望過去，北城門樓還在熊熊燃燒，但東城門、南城門的火勢已經被撲滅。

    此時的形勢就是天雄軍四萬禁廂軍被憋在狹窄的西城，蕭林石卻可以率精銳兵馬進入其他三城區域支援作戰。

    朱沆是叫人將繩索系在腰間吊上城頭的，他探頭朝外望去時，正好看到敵騎紛紛將火把往城樓擲去。

    城樓前的守軍很有限，倉促間舉弓|弩射箭，稀稀落落的箭雨并不能遏制敵騎靠近。

    敵騎擲過火把之后，并沒有都遠處掠去，還有不少精擅射術的騎兵駐停在城門前，取弓朝城垛處射來。

    看到守軍紛紛中箭或后倒，或從垛頭墜下，朱沆鼻子都冒出冷汗。

    一大批人都有如此精湛的箭術，絕對是契丹在西京道僅存不多的精銳戰兵。

    “這股敵騎雖然來得突然，但到底人數有限！”朱芝與呂文虎隨后爬上城頭，看到城外這一幕，心驚之余強作鎮定說道。

    徐懷看了朱芝一眼，在朱沆面前，硬生生將“蠢貨”二字咽下去。

    敵騎擲過火把之后，除了在城門樓前停馬駐射，限制天雄軍將卒去撲滅的精英射手外，大部分人都迅速與城墻拉開距離，在西面的樹林前集結。

    也有小部分敵騎貼著城墻根驅馬奔走，引弓射殺從垛口露出身影的守軍。

    徐懷從牛二那里接過貫月弓，連著射殺數人，才叫往這邊馳聘而來的百余敵騎遠去，不敢隨意進逼到城下。

    敵騎除了火把，還將浸了油脂的易燃物紛紛放城樓擲來，火勢很快就將城樓底層吞沒。

    城樓外部是磚石砌就，但大火將城樓吞沒，城樓里的梁柱以及木結構的房檁，很快也會被大火吞沒，不能及時撲滅火勢，城樓一旦失去足夠的支撐，震塌將是遲早的事情。

    看到這一幕幕，朱沆抓住垛墻的手青筋暴露。

    “朱沆郎君，你還覺得這一切并非敵軍設下的陷阱嗎？”徐懷盯住朱沆的眼睛，問道。

    即便徐懷沒有在敵襲前一刻預料到這點，朱沆也不可能再將此時的敵襲視作孤立事情，以為與兩個時辰之前暴民突襲奪取另外三座城門沒有聯系。

    最令年輕氣盛者難以忍受的有時候并非辱罵，而是從頭到腳、赤裸裸的輕視跟鄙夷——徐懷剛才瞥他一眼，那一副找他多說一句話都是自尋自辱的樣子，實在是朱芝心里憋得慌。

    他不甘心叫道：“即便叫你蒙對，城外的敵騎是從應州方向馳援過來，但究竟就只有三四千人。他們是能從其他三座城門進城，去增援困守內城的殘敵，也不過七八千人而已——你危言聳聽嚇唬誰呢？”

    “閉嘴！”朱沆朝長子朱芝瞪了一眼，叫他閉嘴。

    雖然朱沆與徐懷接觸有限，但臨行時王稟特地找他吩咐諸事要與徐懷多商議，他沒有當一回事，這一刻才隱然想明白王稟的良苦用心。

    朱沆蹙緊眉頭問道：“你覺得四萬兵馬，不足以對抗這城中暴民？”

    “朱沆郎君，你自己看天雄軍四萬兵馬都爛成什么樣子了！”

    徐懷走到內城垛口，請朱沆看城墻之下那一個個天雄軍將卒的模樣。

    好些人正提著褲子從一座座民宅里鉆出來，甚至一間屋子里鉆出十七八人來，有人從屋里鉆出來，還不忘將擄得胡姬摟在懷里，生怕下一刻被同僚搶去。西城區域也僅一戶余戶蕃虜，年輕女子更少，貌美者都是緊缺資源，為搶奪胡姬，同僚之間大打出手，今日都發生好些起。

    大部分兵將聞得警訊后，陸續往駐營趕去，還不忘拿上劫掠的財物，將雞羊抱懷里而走。

    而那些搶過一輪，回駐營歇息的將卒，聽得警訊，也只是從屋里鉆出來茫然張望勝德門熊熊燃燒的沖天大火。

    見朱沆蹙緊眉頭不再作聲，徐懷又問道：“朱沆郎君或者覺得葛懷聰、葛槐、朱廣武等將真能委以重任？”

    “東路軍趕來增援呢？”朱沆問道。

    “第一，劉世中、蔡元攸這時候未必能清醒認識到西路軍四萬兵馬拿不下大同城，有可能拖延著不派兵過來增援；第二，拖延一兩日，叫劉世中、蔡元攸認識到城中數萬精壯暴民并非手無縛雞之輩，甚至還越戰越勇，他們更有可能不敢派兵過來增援——”徐懷說道，“當然，我并不識得劉世中、蔡元攸，朱沆郎君以為他們會及時派兵繞過應州城，趕來增援嗎？”

    “不管怎樣，總要一試！”朱沆咬牙說道，“我亦會催促葛懷聰即刻整頓兵馬，強攻內城！”

    “四萬人馬憋在城中，當然需要一試。而我今夜捉拿桐柏山卒，也是意識到勢態實在緊急，手中沒有兵馬，不能相助郎君，”徐懷說道，“雖然現在捉拿百桐柏山卒關押起來，但沒有郎君命令，我既怕葛懷聰會過來要人，也怕這些人不會聽我的命令行事！”

    朱沆沉吟片晌，咬牙從懷里取出一枚銀質令箭，說道：“此乃王番郎君的兵馬都監信令，你且拿去便宜用事！我去見葛懷聰！”

    “父親，你竟然信這莽貨！”見朱沆竟然將信令交給徐懷，得以光明正大以監軍使院的名義行事，朱芝不滿叫道。

    “王稟相公應該不會看錯人，你給閉嘴！”朱沆心里對徐懷并無確定，但意識到形勢比想象中危急，當即拽住朱芝，爬下城墻去找葛懷聰，心想無論是派人趕往應州請來援兵，，還是督促葛懷總整頓兵馬攻下內城，兩點只要能做成一點，大局猶可以挽回……

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