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    暮色沉沉，邊側的將卒點燃火把。

    連人帶馬兩百余騎，在暗沉的暮色包裹下，也是頗為壯闊。

    王稟叫盧雄攙扶著，與王番走到徐懷跟前。

    “鎧甲在身，請王稟相公、王番恕徐懷不便行禮！葛伯奕是不是怕我們已經投敵了，不敢打開城門？”徐懷瞇眼看向朔州東門城樓，看那邊稀稀落落的篝火，反而叫葛伯奕、葛懷聰等人更清晰起來，他問王稟道。

    “徐懷，那你告訴老夫，你們有沒有投敵？”王稟手拄住拐杖，昂首問道。

    徐懷拉轉馬首，下令道：“諸將卒聽我命令，下馬解半身服甲，袒胸，請王稟相公驗傷！”

    “嗬！”

    殷鵬、韓奇帶人下馬，脫下鎧甲、解開袍襟，袒露肩膀來。

    還能再縱馬作戰的將卒，基本上都沒有人受致命、致殘的傷勢，但從大同城撤到武周山一日苦戰，徐懷身上深淺箭創都有二十余處，別人身上怎么可能沒有受一點傷？

    “好好，不虧都是我大越好男兒！”王稟走入人群之中，看諸將卒身上皆是深深淺淺的刀箭創痕，老淚縱橫長揖說道，“你們受累了，請受老夫一拜！”

    “徐懷，朱沆是否已遭不幸？”王番沒看到有朱沆、朱芝父子的身影，急切問道。

    “左右回避！”徐懷將左右以及護送王稟、王番父子出城的幾名老卒都遣到一旁，翻身下馬來，說道，“朱沆郎君好得很，這次我們還帶著一萬殘兵撤了回來，此時停駐在距離朔州三十里外的疊頭坳！”

    “怎么可能？”王番驚問道。

    徐懷率領三五百人馬從大同城突圍出來，又找到某個蕃民部族劫得馬匹逃歸，他還相信，但要說在這么爛的局面下，朱沆、徐懷他們竟然能率領一萬兵馬在數萬虜騎的包圍下安然撤回，怎么叫他相信？

    “葛伯奕往朔州周邊三十里，都派出偵騎斥候，你們真要有這么多人馬進入疊頭坳，朔州這邊不可能沒有一點示警啊？！”盧雄也難以置信的問道，“不對，有偵騎回報說，黃昏時在疊頭坳附近遇到小股契丹騎兵……”

    徐懷淡淡一笑，就知道他與朱沆在這種情形，真帶一萬兵馬回來，也難以叫人相信。

    而葛伯奕、葛懷聰父子以及曹師雄、曹師利兄弟二人，不管有沒有別的心思，也必然第一時間會拒絕這么大規模的可疑兵馬，直接接近朔州城下，更不要說進入朔州城里了。

    然而時間拖長下去，等他們萬余兵馬確是從大同突圍歸來，葛伯奕、葛懷聰父子很可能就已經回過味來，至少在確認這些兵馬是否繼續受他父子二子掌握之前，不會輕易打開城門。

    蔡鋌當年奪靖勝軍兵權，葛家父子即便不是參與者，也必然是旁觀者。

    所以徐懷這才先到朔州城下來見王番，沒想到王稟此時也到朔州了。

    這也叫徐懷更加肯定他們沒有直接帶全部兵馬過來，是正確的，想也不用想，以王稟的脾氣，趕到朔州后，應該早就跟葛伯奕、葛懷聰父子撕上臉了。

    “朔州派出的斥候，是叫我們故意假扮契丹斥候驅散的，我們此時還不能叫葛伯奕、葛懷聰父子意識到還有一萬兵馬安全撤回來——這是朱沆郎君的信函，王稟相公、王番郎君，你們看過之后便知道我們為何要如此安排了！”徐懷從懷里取出一封信函，遞給王稟、王番，親自執火把給他照明。

    “……”

    朱沆的信不長，只是簡明扼要說了從大同城突圍暫避武周山，既而趁蕭林石率主力前往應州之際，再從武周山殺出西撤等事。

    王稟、王番看過信，既震驚又激動，叫道：“蒼天還算是睜開了一只眼，不然真難以想象河東局面要糜爛成什么樣子！”

    “既然兵馬都帶回來了，為何要藏在疊頭坳？”鄭壽不解的問道。

    “王稟相公到朔州幾天了，是不是與葛伯奕、葛懷聰已經干上了？岳海樓此時在不在朔州，還是已去應州，跟劉世中、蔡元攸會合了？”

    朔州城四門緊閉，城墻之上又時時站滿守兵，徐武磧、周景只能潛近觀察朔州，卻無法潛入城中找王番聯系，朔州城內很多具體的情況，徐懷此時也無法掌握。

    徐懷多多少少對岳海樓還是有些忌憚的，懷疑他有可能已經猜到自己的身世了，那岳海樓必然將第一個不容他們率兵馬進朔州城。

    “王番傳信給我說勝德門遇襲，天雄軍被困大同城內，就已經晚了一天，催促郭仲熊在嵐州集結廂軍，補充寧武等地的防備又耽擱了一天，然后三天前在寧武得知天雄軍全師覆滅，便惶然趕來朔州了，”王稟激動的說道，“我也就趁葛懷聰不備，砸了他一拐杖，之后再未有機會得手！”

    “岳海樓回到朔州待了一天就離開了！”郭君判說道。

    聽得岳海樓不在朔州，徐懷卻是放心不少，跟王稟、王番說道：

    “我與朱沆郎君率一萬兵馬突圍，王番郎君乍聽猶覺得不可思議，葛伯奕、葛懷聰只怕會更驚詫萬分。他都不容我身后二百騎輕易進城，更不可能容一萬兵馬進城。而以王稟相公的剛烈性情，必然不會再容葛家父子禍害河東，葛家父子之前不會在意，是因為他們知道王稟相公、王番郎君除了參奏，并無實際鉗制他、或追問其罪責的手段。而說到參奏，也必然不缺王稟相公、王番郎君二人，劉世中、蔡元攸等人則也必然會千方百計將兵敗之責往他們頭上推。他們真正畏懼的是怕王稟相公、王番郎君你們此時就有直接縛其問罪的能力……”

    “一萬兵馬是整編而歸，皆聽你們號令？”王番驚問道。

    “從大同城突圍出來，僅有監軍使院卒以及解忠、朱潤、雷騰三營兵馬沒有被打散，其他都是潰散兵卒，”徐懷說道，“我們在武周山里停留了兩天進行整編，但大半人馬突圍時，兵甲都丟棄掉，最終整編出解忠、朱潤、雷騰三廂各一千兵卒以及監軍使院卒八百兵馬，其余六千人都散亂編隊。不過，不管怎么說，還算整飭，要不然也無法威懾懷仁、金城兩地守軍不敢出城攔截。葛懷聰等將棄軍而逃，解忠、朱潤、雷騰等人對他們自然是失望透頂，甚至還畏有功非但不能得賞、反遭其害，他們也不敢猝然返回朔州，重回葛伯奕、葛懷聰麾下……”

    徐懷說到這一步，內圈眾人當然能明白是什么意思。

    既然王稟在這里，眾人也都一起朝王稟看去。

    王稟閉目仰天想了好久，才睜開兩眼，長嘆一口氣，說道：

    “再縱容葛家父子把持河東軍政，河東日后不要說抵御赤扈鐵騎入侵了，都有可能會為衰敗不堪的契丹侵凌。而葛懷聰諸將，確有逃軍之大罪，葛伯奕除有包庇之嫌疑外，縱容軍卒亂紀，殺戮蕃民，也是致敗之因，也無能再統領天雄軍及諸州廂軍——番兒身為監軍使，當暫攝軍政，以待朝廷新旨！此乃責無旁貸之事！”

    “父親所言甚是，王番當勉力而行！”王番說道。

    盧雄、鄭壽、郭君判這一刻都很振奮。

    郭君判搓著手催促徐懷道：“你們長程跋涉而歸，途中一定都權衡清楚了，接下來該怎么做，你直接說出來，不要跟我們賣關子了！”

    “現在還有一點不確定，曹師雄、曹師利對葛家父子的感觀如何？”徐懷問道。

    曹師雄、曹師利他們不需要為戰敗承擔多大的責任，而作為舉城新附之將，他們嫡系兵馬損傷又極大，朝廷對他們只會多加賞賜，以籠絡其心，不可能加以懲處。

    徐懷在途中就想到曹師雄、曹師利兄弟二人對奪軍之事，應該會保持中立，但在朔州城中行事，朔州又是曹氏兄弟的大本營，徐懷還是要先確定一下他們的態度才放心。

    “曹師雄、曹師利想著葛家在河東根深蒂固，投附朝廷之后還多有仰仗葛家的地方，所以即便這次損失極其慘重，對葛伯奕、葛懷聰父子并沒有假以顏色，但冷淡是必然的——清順軍將卒也是怨氣頗深，甚至都有人對曹師雄、曹師利投降之事公然表示不滿，為曹家兄弟強行按壓下去。”盧雄說道。

    “那事情便篤定了，”徐懷說道，“盧爺你此時回城里稟報葛伯奕，就是除我們兩百騎兵外，還有千余散潰兵馬在解忠、葛從密、葛介等將率領下逃回，此時距離朔州僅十數里，王稟相公、王番郎君先去迎散潰兵馬，等會兒就這一千二百兵馬先進……”

    葛家在河東數代為將，天雄軍之中除了葛懷聰、葛槐、葛鈺等人外，還有一批像葛從密、葛介等中層武將來自葛氏一族。

    為進一步懈怠葛伯奕、葛懷聰的戒心，徐懷特意叫盧雄此時趕回城中報信時提及兩名葛氏武將率部逃歸……

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