百余年來，西軍與黨項征戰不休，開疆拓邊也不時有或大或小的戰果，士卒驍勇善戰，勇將也是輩出；此番赤扈南侵，朝廷傳詔天下兵馬勤王，最大的期待還是落在西軍的頭上。

    然而北征伐燕之時，朝廷將靖勝、宣武二軍主力調往河東參戰，為了防止黨項人有所異動，西軍其他的主要兵馬也都主要填入與黨項接壤的邊州。

    赤扈人悍然撕毀和約，在天雄軍之后，靖勝、宣武二軍也相繼覆滅于云朔，局勢的變化之快，令人目不暇給。

    勤王詔頒至長安府，陜西諸路馬步兵都總管苗彥雄、秦鳳路經略安撫使鄭懷忠得任正副行營兵馬都總管、陜西轉運使高純年出任監軍（行營兵馬都監），他們也不敢有半點懈怠，但時逢寒季，冰雪封路，要將諸路正軍蕃勇鄉壯從邊州調回，卻非易事。

    以諸部騎兵為主的前軍，也是拖到元月二十日，才在陜西轉運使司及秦鳳路經略安撫使司所在的長安府集結完結。

    然而大越陜西境內，山川崎復，罕有平川；西軍百余年來與黨項人爭戰不休，卻又以關塞攻奪為主，罕有長程穿插進入黨項人控制的腹地作戰，兼之優良戰馬來源有限，豢養靡費，整個西軍所擁的騎兵數量都極為有限；作戰又以掩護側翼為主，難堪大任。

    因此，西軍即便集結一萬騎兵作為前軍，也不敢貿然東進。

    一直拖到二月初，等到左右軍四萬兵馬集結完成，西軍第一批援師五萬人馬，才在諸路勤王行營兵馬副都總管鄭懷忠的統領下，分從長安府及潼關等地開拔東進。

    二月六月，鄭懷忠親自前軍騎兵進入函谷關；二月六日恰恰也是曹師利率嵐州漢軍，進抵鞏縣城下的日子。

    此時，赤扈西翼兵馬也進抵函谷關前。

    倘若曹師利所部能成功攻陷鞏縣、偃師等城，徹底控制嵩山北麓的通道，赤扈人就會派出主力兵馬西進，穿插到孟津以西，最終實現將西軍勤王兵馬封堵在函谷關不得東進的意圖。

    然而曹師利一直拖到十三日都都未能攻陷鞏縣。

    赤扈在偃師、孟津以西的西翼偏師僅有三千騎兵，當然不可能去跟西軍進入函谷關已有五萬人馬的援師正面交鋒。

    赤扈東路軍帥帳也不敢在做好充分準備之前，在退路有可能在鞏縣位置被切斷的情況下，貿然增調二三萬精銳騎兵穿插到洛陽、孟津以西，與西翼偏師會合。

    那樣的話，稍有不慎，其整個西翼兵馬就極有可能會遭受滅頂之災。

    西軍援師在這段時間里，也是利用孟津、洛陽以西還未失陷的城寨，將諸部兵馬一步步東移。

    赤扈偏師在西翼僅有三千騎兵，看到穿插馳騁的空間被一步步壓縮，也只能一步步后移。

    曹師利從鞏縣城下撤軍，實際上就是為孟津、偃師以西的形勢所迫，特別是放棄攻城之時，西軍援師的前鋒兵馬已經抵達邙山東南麓的伊洛河西岸，隨時都會渡過伊洛河包圍偃師。

    這時候天氣已經回暖不少，伊洛河的冰層已薄。

    鄭懷忠遣一部兵馬從伊洛河上游繞到伊洛河東岸，十六日在伊洛河集結舟船搭設浮橋，為避免被圍，赤扈西翼騎兵也只能放棄偃師，往撤往鞏縣北面的伊洛河口大營撤去。

    西軍援師十七日收復偃師；至此鞏縣往南到偃師，以及與偃師以南、以西的洛陽、孟津的通道徹底打通。

    …………

    …………

    “下官陜西諸路行營兵馬副都總管鄭懷忠（陜西路轉運使、陜西諸路行營兵馬都監高純年、京西北路轉運使吳文澈），見過殿下！”

    景王趙湍在徐懷率部護送下撤入鞏縣，喬繼恩、陳由貴、高惠鴻等人第一時間是希望景王趙湍能前往城高池深的洛陽城避難。

    雖說景王趙湍堅持沒有前往京西北路諸監司所在的洛陽城避難，赤扈偏師也很快就繞過虎牢關，進入鞏縣、偃師境內，阻斷鞏縣前往洛陽的道路，但景王趙湍避難鞏縣的消息卻是早已傳到洛陽。

    在洛陽府禁軍主力，隨京西北路經略安撫使、鄭州防御使孫化成前往鄭州御敵，洛陽城除了數千廂軍、鄉勇之外，就剩三千禁軍協防。

    留守洛陽的轉運使吳文澈當時不敢貿然派兵增援鞏縣。

    雖說此時的虜兵前鋒大營，就駐扎在鞏縣北面三四里外的伊洛河口，但西軍援師已經收復偃師，從洛陽前往鞏縣的通道也打開來了，吳文澈也不敢再有怠慢，他第一時間與西軍援師副帥鄭懷忠、監軍高純年等人，在前鋒兵馬的簇擁下，進入鞏縣城中。

    “不必拘禮，鄭經略與諸郎君都且入殿說話！”景王趙湍親自走到偏殿廊前，迎接鄭懷忠、高純年、吳文澈以及西軍援師前鋒諸將到來，請他們進殿說話。

    鄭懷忠、高純年等人卻也罷了，坦然跟在景王趙湍身后，往偏殿里走去；吳文澈卻是忐忑的暗自打量景王及景王身邊錢尚端等人的神色。

    以鞏縣被圍之時的形勢來說，吳文澈不覺得他將有限的兵力死死拽在洛陽城有什么不對，但不意味著景王歿于鞏縣或隨鞏縣陷落而被赤扈人俘去，他就不需要為此承擔罪責。

    現在雖說鞏縣最終守住了，但這也并不意味景王心里對他就沒有怨恨。

    吳文澈跟在高純年身后往大殿里走，心里也是忐忑。

    即便在他看來，并不受官家寵信的景王不能決定他的前程，但要是被當面怒斥一通，也是夠他狼狽的。

    “吳文澈，你怎么看上去魂不守舍的，是胡虜未滅、汴梁猶陷重圍，心緒不安嗎？”景王趙湍走進偏殿之中，卻沒有急于請眾人入座，而是饒有興致的打量吳文澈問道。

    “汴梁猶陷重圍未解，胡虜蹂躪河淮未滅，文澈確是寢食難安，恨自己文弱之身，不能親自操刀上陣殺賊，”吳文澈揖禮道，“而殿下避難鞏縣，為虜兵襲擾這么多天，文澈不能馳援，拖延今日才見到殿下，更是愧疚不已，還請殿治罪！”

    “洛陽之得失，事關社稷安危，你不為我草率輕動，而為大越、為社稷謹守洛陽，何過之有？”

    景王哂然笑道，

    “再說了，我到鞏縣時，不是沒有機會去洛陽避難。喬繼恩、高惠鴻都勸我去洛陽，是我沒有答應。我當時就問喬繼恩、高惠鴻：大越值此國難，山河破碎，百姓慘遭屠戮，我身為皇子，此時不挺身而出，召集軍民守城，卻惜身走而避之，又怎么對得起我趙氏列祖列宗？我沒有走，我決定留在鞏縣主持守御之事，你們看，我將這鞏縣還守得穩當吧？”

    吳文澈與鄭懷忠、高純年等人皆又驚又疑的朝喬繼恩、陳由貴、高惠鴻等人看去。

    是的，景王在鞏縣，不僅高惠鴻趕在鞏縣被圍之前上稟，蔡州也有發函提及；甚至虜兵進攻鞏縣時，孟津方面的哨探站在伊洛河對岸的邙山之上，能大體看清楚攻防是何等的猛烈。

    不過，他們并不知道鞏縣守御的具體過程，也不知道景王在里面發揮了什么作用。

    他們甚至就以為景王就是單純避難逃入鞏縣，鞏縣之所以能守住，乃是喬繼恩、陳由貴、高惠鴻等人主持。

    此時進入偏殿，雖然景王還沒有請大家入座，但從錢尚端一干人等跟隨景王身后的次序，不僅僅吳文澈，鄭懷忠、高純年二人都看出一些問題來了。

    鄭懷忠乃是秦鳳路經略安撫使、高純年身為士臣，總掌陜西五路的財賦秣糧，實際地位更高。

    他們雖然不在京西北路任職，但身為朝廷封疆大吏，前往長安府赴任，或歸汴梁述職，每次途徑鞏縣，都要來拜謁皇陵。

    因此他們與喬繼恩、陳由貴以及鞏縣知縣高惠鴻都是認識的。

    倘若鞏縣守御事乃是喬、陳、高三人主持，一般說來他們得緊隨景王之后走進偏殿，最多讓景王府翊善錢尚端插在他們當中。

    喬繼恩作為守陵使，本身品秩就不在王府翊善之下，但現在不僅錢尚端一人走在喬繼恩之前，還有七八名身穿鎧甲、腰不解刀的武將都走在喬繼恩等人之前進入偏殿；而喬繼恩、陳由貴、高惠鴻等人卻又一副理所當然的樣子。

    景王身份最為顯貴，他當然可以打亂按照品軼論資排輩的次序，但這么多人進入大殿入座，總該有個說法吧、有個章法吧？

    是按守城功勞的大小排位？

    喬繼恩、陳由貴、高惠鴻并非真正的主持守城之人？

    “我們得知殿下身在鞏縣，擔心殿下安危，匆忙來見，卻還不知鞏縣守御的細節，還請殿下告之——待將胡虜逐出中原，也好為眾人一并請功。”高純年揖禮說道。

    鄭州失陷，京西北路經略安撫使、鄭州防御使孫化成生死不知，西軍援師也就不存在受孫化成節制一說。

    因此此時還在潼關坐鎮的陜西諸路行營兵馬都總管苗彥雄與副都總管鄭懷忠、兵馬都監高純年，就成為西線最高統帥；高純年作為行營兵馬都監，自然是執掌所有的訓令、賞罰等事。

    “啊，我還沒有替你們引薦……”景王趙湍似乎這才想到鄭懷忠、高純年、吳文澈等人都還不認得徐懷、王舉、盧雄、徐武江等人……