汴梁楚軍從明溪河兩岸撤出，往確山、真陽兩城收縮，這是楚山早就預料中的事情。

    因此對徐懷來說，也就是繃了小半年的神經可以稍稍松懈下來，在溫熙暖陽下舒舒服服的泡個熱水澡，叫柳瓊兒幫他將一身污垢洗凈。

    柳瓊兒忙碌了半天，將徐懷身上的泥垢擦凈，春日暖融，身上裙裳原本就輕薄，沾水貼在纖盈的腰胯上，玉色隱露。

    徐懷潑水過去，叫裙裳濕透，腰|臀曲線畢露，說不出的豐腴誘人。

    柳瓊兒伸手打了徐懷兩下，見徐懷伸手要將她拽入木盆里，連忙求饒：“這水又臟又臭，你饒了我，趕緊起來，待換一盆清水，幫你再沖洗干凈！”

    “你所著衣裳也都濕盡，待換清水，與我一起來洗一洗！”徐懷拽住柳瓊兒柔膩小手不放，死纏爛打說道。

    柳瓊兒見徐懷死皮賴臉的樣子，還抓住她的小手直往水下按，拿他沒有辦法，只得吩咐仆婦在屋里另置木盆燒熱水倒進去；她還沒有大膽到與徐懷在院中日頭下合浴。

    徐懷與柳瓊兒合浴盡過興致，便在柳瓊兒滿是馨香的臥房里睡去，算是難得給自己放一個假；日常之時，自史軫、徐武磧、徐武江、蘇老常等人打理軍政，也無需他操心太多。

    汴梁楚軍從明溪河兩岸撤走，對楚山眾人來說，是意料之中的事情，很多事情都是按部就班的去做。

    消息傳到襄陽，卻是難得的大捷。

    周鶴、高純年、吳文澈、顧蕃等人作為士臣領袖，對徐懷及楚山眾人始終都沒有多好的觀感，但得知岳海樓從淮上撤軍的消息，也是一并興奮的趕到宮中，給建繼帝傳報喜訊。

    “還是靖勝侯能當重任，不負期許！”趙湍聽到敵軍從淮上撤退喜訊，也是激動得難以自已，看向周鶴、高純年等人說道，“諸公替朕好好想想，朕當如何賞賜靖勝侯，以慰其功！”

    從去年入冬之后，赤扈人再一次發動攻勢，陜西高峻陽、顧繼遷兩部人馬，被迫撤到渭水以南，依秦嶺北麓的城寨對抗兇悍虜兵，此時渭水以北的陜西大部，包括京兆府在內，都已陷落敵手。

    楊麟率部增援河洛，接替鞏縣、偃師二城防務，使得鄭懷忠得以集結精銳兵馬增援平陸。

    河洛方面，雖然鞏縣、平陸兩城都沒有丟失，但敵軍已在兩城修筑堅固營壘，填以數以萬計的健銳兵卒，大造投石機，日以繼夜轟砸城墻，使得兩城殘破不堪，傷亡也相當慘重。

    敵軍一日不從平陸、鞏縣城下撤走，河洛形勢就一日不能叫人安心。

    淮南，雖說赤扈東路平燕軍主力最終撤回到北岸，但這并非淮王府軍戰斗力多強，實是淮水冰封期太短，令平燕軍不敢在淮南滯留。淮王府大將韓時良原先率部固守泗州城，打退燕薊降附軍多次進攻，斬獲不少戰績，但淮王趙觀擔憂泗州孤懸淮水以北，倘若遭受到圍困，會使淮王府麾下不多的精銳戰力受到重創，二月下旬就下令韓時良率部放棄泗州城，撤到淮水南岸。

    赤扈人意識到江淮乃水澤之地，騎兵進退不便，此時已于徐州、汝陰搜羅工匠、打造戰船、操練水軍。

    待其水軍有成，勢必會再度威脅淮南。

    目前確鑿以硬實力逼退敵軍者，僅有楚山。

    還是在宣威軍潰滅之后，楚山確保了淮上防線巋然未動。

    而整個淮上防線，乃是襄陽最根本的藩屏，趙湍與殿中諸公都難以想象淮上防線倘若被敵軍撕開，他們要如何應對。

    “江東轉運使年前著人獻來千匹綾羅，陛下一直都舍不得用，或可賞楚山之功！”周鶴奏道。

    “就一千匹綾羅，皆非顯得朕太小家子氣了！”趙湍哈哈笑道，“靖勝侯非奢侈之人，可以少賞點，但楚山那么多將士浴血奮戰于前壘，襄陽再窘迫，也不能叫他們寒心，諸公想辦法，看能不能湊出二十萬貫銀錢，著靖勝侯論功行賞！”

    見建繼帝神色堅定，周鶴等人皆呼：“陛下圣明！”

    淮南、河洛、陜西戰事膠著，不容樂觀，但還不至于直接威脅到襄陽；此時敵軍從淮 敵軍從淮上撤軍，眾人總算能睡幾天安穩覺，眾人也都覺得襄陽雖說窘迫，確實不能太小家子氣了。

    劉衍守舞陽雖說沒有遭遇大戰、惡戰，但作為淮上防線的主將之一，沒有功勞也有苦勞，功賞錢酌情遞減一些，卻不可以沒有。

    當下商議由武威郡主趙翼代表襄陽前往楚山宣旨分賞，諸公便起身告退。

    襄陽皇宮是在原監司府邸基礎上改建，格局狹小，不足汴梁皇宮十之一二。

    走出皇宮比尋常城寨還要略小的宮門，乃是一條僅百余步長的甬道，往前則是樞府大院。

    周鶴身為宰執，位在胡楷、高純年、趙翼、吳文澈等人之上，居首走在甬道之中。

    宿道兩側乃是宿衛墩臺，城墻高聳，使得甬道顯得狹仄，日頭西斜，溫熙陽光照亮一片城墻，卻使得行走于甬道之中的眾人在陰影時，顯得臉容黯淡。

    周鶴突然停下步伐，眾人都疑惑的朝他看過去。

    “河陜此時已難說自安，淮上雖然熬過這個冬季，但后續敵軍繼續往汝潁聚集而來，陛下在襄陽也難安寧啊，”周鶴沉吟稍許，轉過身來，看向高純年、胡楷、吳文澈、趙翼、朱沆、許蔚、文橫岳等人說道，“這個冬天，陛下日夜操勞，已削瘦太多了，以襄陽為都，或許不是長久之計啊！”

    眾人面面相覷，有些不知道怎么接周鶴的話。襄陽距離直接臨敵的舞陽城僅四百里。

    即便是胡楷、朱沆、許蔚、文橫岳等人，并不支持遷都，卻也無法否認這點距離，是遠遠談不上有戰略縱深的。

    一旦舞陽被破，南陽受敵，襄陽形勢就可以拿危在旦夕來影響。

    這個冬季，眾人心緒難寧，主要還是擔心淮上防線一旦被虜兵撕開，左右宣武軍很難守住第二道防線，虜兵就隨時有可能直接殺至襄陽（樊城）城下。

    “襄陽居天下之中，聯絡江淮、河洛、陜西，此時河洛、陜西酣斗正烈，我等妄動南遷，恐怕河洛、陜西將卒軍心難定啊！”胡楷微微感慨道。

    他不是不知道赤扈大軍直逼淮上，襄陽到淮上之間的戰略縱深太淺，但此時陜西、河洛還能勉強支撐住，不僅僅是以襄陽為中樞，兵馬、物資調集便捷，同時也督促諸將卒堅守前壘城池血戰不退。

    倘若棄襄陽而南遷，且不說這會給物資、兵馬調度帶來諸多不便，單就對軍心士氣的影響，就很難顧料。

    “當然不會立時就著手遷都，但胡相不覺得我們此時要有兩手準備，以防不測嗎？”周鶴瞇起老眼，看著胡楷沉吟說道，“這個不測，不僅僅是淮上有沒有可能守住，還要考慮淮南啊”

    胡楷沉默無語，他雖然不主張輕舉妄動以傷軍心士氣，但又不得不承認周鶴的擔憂是有道理的。

    說到底還是淮王府軍不能叫大家放心。

    倘若淮王府軍不能守住淮水中下游，十萬兵馬一潰千里，赤扈騎兵渡過淮水，盡夜之間便能飲大江北岸，到時候將直接威脅江南兩浙，令江浙動蕩不休。

    而此時襄陽所能籌得的錢糧，有半數以上，乃是江南東路、江南西路及兩浙路供給。

    而此時在江淮之間，除了淮王府軍守衛淮水中下游外，再沒有一支能叫人稍稍放下心的兵馬鎮守；而往南才是大越真正的腹地。

    見胡楷及許蔚、文橫岳等人都沉默不語，周鶴朝錢尚端看過去，說道：“諸公意思，錢郎君應該明白了吧？陛下跟前，還要錢郎君旁敲側擊先提個醒啊！”

    錢尚端雖然在朝堂的地位不如周鶴、胡楷、高純年等人，論血脈之親也不及武威郡王趙翼及朱沆，但建繼帝受封景王韜光養晦期間就追隨左右，他才算是建繼帝身邊真正的近臣。

    建繼帝脾氣有其剛硬的一面，諸相很多事情都著錢尚端先在建繼帝那里打個鋪墊。

    錢尚端朝左右看看，見眾人沒有誰有反對之意，便朝周鶴點點頭，表示他記在心底。

    周鶴又朝趙翼拱手，說道：“陛下頗為信服靖勝侯，郡王前往楚山勞軍，或許問一問靖勝侯對這事有什么見解”