“……四海皇風被，千年德水清；

    戎衣更不著，他日告功成

    回看秦塞低如馬，漸見黃河直北流；

    天威直卷玉門塞，萬里胡人盡漢歌……”

    九月下旬，河淮大地已入深秋時節，吹皺河水的朔風已有幾許寒意，兩岸樹木黃葉瀟瀟而落。

    鄢陵、扶溝、西華等縣，地處河淮腹地，在遠離蔡水河畔的西部，地勢較高，低矮的低崗淺丘連綿起伏，而東部蔡河沿岸的地勢則平坦而低洼。

    不過，在極重視河運的王朝盛世，民眾沿蔡河兩岸修造堅固的堤壩，開挖縱橫交錯的河渠灌溉、排澇，又得益于繁榮的河運，造就了河淮腹地田陌相接、雞犬相聞的富庶、繁榮。

    然而，其興也勃焉，也亡也忽焉。

    蔡水兩岸的堤壩短短三四年非但得不到修繕維護，還遭到人為大肆破壞。

    低洼地帶連著兩三個汛季都遭受大水浸水，蓑敗速度要遠比想象中快得多。

    到處都是堤壩垮塌、大水侵浸的痕跡，一座接一座的殘破村莊屹立荒草之中，在大水過后返回家園的不多民眾，臉上布滿深褐色皺紋，看著一隊隊騎兵從還殘留積水的荒草間走過，眼睛滿是驚懼與迷茫。

    一名中年書吏按刀坐在馬背上，兩鬢微染斑白的須發叫風吹亂，用有如破鑼般的嘶啞嗓音，近乎聲嘶力竭的唱起《秦王破陣樂》，卻有一種說不出的雄渾氣勢；徐懷與左右兵卒一起，手持馬鞭或佩刀，和著節拍輕輕敲打鞍座或敲打掛在馬鞍旁的護盾。

    守軍投降得快，西華沒有被戰火摧殘，但峙立在遠處卻還是有一種說不出的破敗氣息。

    夕陽如血，將晚霞大片涂紅。

    一隊騎兵從西華城方向馳來。

    嘶啞的歌喉嘎然而止，徐懷執鞭抓住鞍座，看著徐心庵趟過淺水過來，笑著說道：“你們在此與岳海樓糾纏近月，可還辛苦啊？”

    “我們在岳海樓眼里，都是無足輕重的人物，在你過來之前，岳海樓焉會用他那牛刀痛宰我們這些小雞？”徐心庵笑道，“我們不算辛苦，陳子簫在廟王溝也算是站住腳了！”

    徐武江、王舉、周景等人上岸來，問徐心庵：“岳海樓這孫子已經完全鉆入節帥的彀中了？”

    “岳海樓近一個月來在商水縣以西的潁水右岸修筑連營，不斷接納從汝陰、許昌渡潁到右岸的援兵，此時在廟王溝以北集結兵馬超過四萬人眾，此外還有大量的兵馬正源源不斷往廟王溝北部聚集過去——岳海樓還將機動作戰能

    力強的近萬騎兵部署在兩翼，其斥候廣布臨潁、商水左右，”徐心庵勒住馬說道，“從其部署看，岳海樓等人完全沒有意識到身入陷阱之中，但目前我們最大的問題是石渠差不多還需要一個月才能鑿通！我們倘若在潁水里停留一個月，卻不想著拼命往南突圍，岳海樓真蠢也會回過味！”

    于小雀崗破山開渠引滍水北上，最初乃是徐懷起念想到讀過一本地方志曾記載滍水曾于此泄洪北去。

    喻承珍等人實地勘測地形，卻發現小雀崗流段的滍水北岸為長丘所阻，除非河流暴漲七八丈才有可能北泄，一度以為徐懷記岔了。

    要不是徐懷堅持，這事都已經作罷了。

    不管是最初選址小雀崗是那么不可思議，還是后期徐懷親率兵馬潛襲汴梁再次震驚天下，都注定岳海樓之前不可能窺破楚山真正的算謀。

    問題是徐懷此時已經率潛襲人馬撤到陳州西華縣境內與徐心庵、許凌所部兵馬會合，他們在潁水、蔡河之間擁有騎兵甲卒六千眾，水軍兩千眾，義軍及歸義將卒三千人、歸義將卒家小五千余眾。

    此外，楚山還在滍水兩岸以及北岸廟王溝一帶，又集結了近兩萬兵馬進行下一步的接應。

    接下來不 接下來不管怎么說，徐懷都應該趕在糧秣耗盡以及更大規模虜兵增援過來之前，想盡一切辦法率潛襲兵馬從潁水往南突圍到滍水南岸。

    這樣才算是給這次的潛襲汴梁作戰畫上圓滿的句號。

    倘若徐懷此時還不想著盡快往南突圍，卻在潁水及北岸地區磨磨蹭蹭停留上一個月，岳海樓得多蠢，才意識不到還有一個天大的陷阱在等著他們？

    倘若想繼續騙住岳海樓，將其部吸引在調廟王溝與潁水南岸的狹長地帶，楚山在接下來一個月的突圍動作就不能作假。

    問題是，岳海樓在近一個月時間里，在潁水南岸已經進行充分的部署，除了步甲能依堅寨作戰，集結過來的上萬騎兵里也有大量的精銳甲騎。

    他們要是毫無作假的從潁水組織往南突圍，一方面很可能在一個月內就已經分出勝負了，另一方面他們一個月內能成功突圍也注定會是慘勝。

    “這事容易，”徐懷手指向不遠處的西華城，說道，“我們攻下西華城！”

    “西華城？”

    徐心庵遲疑看向夕陽下的西華城，不解的問道，

    “攻下西華城不難，或許不需要三五天，但問題是，就算我們對外聲稱強攻西華城乃是為去后顧之憂，也只能拖延三五天而已！”

    潁水從西往東而來，

    于西華城西折往東南；蔡河從北往南而下，于西華城北也往東南方向稍稍偏折。

    兩條河流最終在西華城東南三十五六里外的宛丘城西平野|合流，也由此在西華縣境內形成一個極為狹仄的銳角，仿佛西華城的護城河，但同時也將西華與陳州治宛丘等城池分割開來，僅在西北方向留下不到二十里寬的缺口。

    楚山水軍控制住蔡河入潁水河口及附近的水道，在徐懷率潛襲兵馬南撤到西華縣境內，實際上已經對西華城形成合圍。

    雖說外圍聚集的敵軍多達四五萬之眾，但主要兵馬都被蔡河、潁水阻隔在外圍無法接援西華城。

    西華城在西北方向雖然還有二十里寬的缺口可以進入，但敵軍在這個方向卻僅有摩黎忽所率的兩千余騎襲擾兵馬，也無力阻撓楚山精銳兵馬|強攻西華城。

    然而叫徐心庵困惑的是，攻陷西華城對進一步迷惑岳海樓等將能發揮什么作用。

    徐懷瞇眼眺望如血涂抹天空的夕陽，淡淡說道：“西華，乃大越之睢陽也！”

    徐武江、王舉、周景、徐心庵等將聽徐懷此言，皆是一震。

    笨拙抓住韁繩坐在馬背的牛二，一臉懵逼的問道：“睢陽，什么睢陽，說西華是睢陽，岳海樓那狗東西就能被我們騙住？天下有這種便宜事？”

    徐懷微微一笑，看向身旁剛才唱《秦王破陣樂》的中年書吏，問道：“老韓，你可會唱張巡的《守睢陽作》？”

    中年書吏稍作沉吟，手輕輕拍打鞍座，用嘶啞的嗓音蒼涼唱起來：

    “接戰春來苦，孤城日漸危；合圍侔月暈，分守若魚麗；屢厭黃塵起，時將白羽揮；裹瘡猶出陣，飲血更登陴；忠信應難敵，堅貞諒不移；無人報天子，心計欲何施……”

    蘇蕈自幼好武，但除了刀弓嫻熟外，幼時也被他老子蘇老常逼著讀了很多書史詩詞，在一旁給牛二解釋道：

    “前唐安史叛亂，曾有賊軍十數萬圍睢陽城，名臣張巡、許遠率九千兵眾死守睢陽經年，以孤城障蔽江、淮，城雖陷而大奪賊志——史書謂張巡乃前唐中流砥柱，挽狂瀾于既倒之人也。節帥的意思，是要將西華攻陷下來當作大越的睢陽城死守，不愁岳海樓不上當！”

    “死守就要有背水相戰的決心！”徐懷神色肅然說道，“除兩千匹戰馬予以保留外，駝馬等牲口就地宰殺以為儲糧——除水軍控制河道外，其他兵馬及歸義將卒家卒皆登岸結營，除必要戰船外，其他舟橋悉數鑿沉，以塞河道……”