徐懷牽著行動(dòng)略有不便的王萱，從馬車走下來(lái)，站在潯瀆湖東岸左右盡是枯萎蘆葦?shù)臏\灘之上，眺望湖口對(duì)岸的潯瀆寨火勢(shì)漸熄，但黑煙滾滾，猶是不絕。

    只不過(guò)潯瀆寨的這把火，卻非南蔡兵馬或荊北軍所點(diǎn)，實(shí)是洞荊賊軍撤退時(shí)將綿延四五里的寨子縱火點(diǎn)燃。

    寨子里到處都是用竹木茅草搭建簡(jiǎn)陋的棚舍，擠在一起都沒(méi)有落腳的地方，寒冬又干燥無(wú)雨，火勢(shì)起來(lái)后，南蔡兵馬再及時(shí)乘船趕過(guò)去，都沒(méi)有能力撲救。

    相去十五六里的梅渡寨，也是如此。

    盤龍寨一戰(zhàn)，楚山軍南蔡兵馬傷亡幾乎可能忽略不計(jì)，自以為能據(jù)寨固守的賊軍全軍覆沒(méi)，狼狽脫身者不過(guò)數(shù)百——即便潯瀆、梅渡兩寨在地形上更具優(yōu)勢(shì)，但在絕對(duì)的實(shí)力差距面前，洞荊賊軍哪里還堅(jiān)守到汛季來(lái)臨的勇氣？

    洞荊賊軍乘著成百上千艘大小舟船逆流逃往荊江上游方向，除了將上萬(wàn)青壯強(qiáng)行帶走外，卻將三四萬(wàn)老弱婦孺遺棄下來(lái)；這些老弱孺婦很多人都沒(méi)能及時(shí)從熊熊燃燒的寨中逃出來(lái)，葬身火海之中，剩下人都神情麻木的在灘涂地或站或坐，天地之大，惘然不知其所往……

    “萱兒幼時(shí)于長(zhǎng)深閨之中，性情頑劣，隨祖父流徒唐州，得盧爺爺庇護(hù)，又幸得遇夫君與楚山眾人，未嘗得什么叫離亂之苦，卻是到小鶴嶺后深居簡(jiǎn)出，卻見(jiàn)了太多賣兒鬻女、白骨曝野之事，聽(tīng)說(shuō)還有湖蕩之間還有不少易子之慘劇，未曾得見(jiàn)，或許是幸事！”王萱看著湖口對(duì)岸諸多慘淡景象，她緊緊拽住徐懷寬厚的手掌，似胸口壓著一塊巨石，叫她難以喘過(guò)氣來(lái)。

    “寧為太平犬，不做離亂人??！”盧雄看著這一幕，微微嘆道。

    牛二等人持刀待立其后，他們?cè)趹?zhàn)場(chǎng)血腥殺伐慣了，這時(shí)候只恨洞荊賊軍太不經(jīng)打，還她娘跑得比兔子還快，叫他們打殺得極不過(guò)癮，就像戰(zhàn)事剛揭開(kāi)序幕，尾聲就剩一點(diǎn)響動(dòng)叫他們回味不出什么滋味來(lái)。

    徐懷迎風(fēng)而立，將王萱遮于身側(cè)，跟韓圭、徐勝、范宗奇等人說(shuō)道：

    “潯瀆、梅渡兩寨賊軍倉(cāng)皇西逃，未敢繼續(xù)盤踞在千汊浦與荊江之間負(fù)隅頑抗，也是意料之中的事情，算是省去我們一些麻煩。不過(guò)，在千汊浦僑置南蔡縣，之前數(shù)月的努力，只能說(shuō)是稍稍打下一些基礎(chǔ)，接下來(lái)才是你們要啃的硬骨頭。一方面要保證十五六萬(wàn)老弱婦孺不受饑寒之苦，使他們以工代賑、熬過(guò)饑荒，但更不能忘了恤民之本意，不得一味壓榨役力；另一方面兵備更不可懈怠，除了不使賊軍有機(jī)可趁、殺我們一個(gè)回馬槍外，青壯丁勇的操練也不得懈怠，還要注意在役工、操練之中關(guān)切饑民寒苦……”

    洞荊賊軍是如此的不堪一擊，徐懷心里卻沒(méi)有太多的興奮，也沒(méi)有未過(guò)癮的遺憾跟不滿。

    赤扈騎兵南下，類似這種一擊即潰的戰(zhàn)事發(fā)生太多太多了，但慘敗方卻是皇皇大越。

    短短兩三年時(shí)間內(nèi)，河?xùn)|、河北、河淮以及關(guān)陜等地，近千州縣淪陷，真正拼死抵抗赤扈人南侵、多多少少給赤扈人制造出些麻煩的，屈指可數(shù)，絕大部分州縣哪個(gè)不是望風(fēng)而降？

    這些地方的邊軍及地方廂軍鄉(xiāng)兵統(tǒng)共加起來(lái)，一兩百萬(wàn)人馬都是有的，又有多少不是一擊即潰？

    眼前的一切，也不過(guò)預(yù)示著內(nèi)部同樣腐朽不堪、矛盾重重的黨項(xiàng)王國(guó)，即將在赤扈人的兵鋒之前摧枯拉朽一般垮塌下來(lái)，甚至都不需要兩年時(shí)間，黨項(xiàng)人就會(huì)全面屈服于赤扈人的鐵蹄之下。

    到時(shí)候赤扈不僅調(diào)動(dòng)更多的兵馬，心無(wú)旁鶩的往秦嶺-淮河防線傾壓而來(lái)，黨項(xiàng)為其征服之后，契丹殘部此時(shí)所占據(jù)的秦州就暴露在赤扈人的鐵蹄之前，而秦州之后，則是赫赫有名、連接川蜀與隴右的另一條通道祁山古道。

    蕭林石給他的秘函里也表明了態(tài)度，赤扈人一旦占領(lǐng)六盤山以西的廣袤地域，兵鋒直指秦州，他無(wú)意拿契丹最后這點(diǎn)血脈，為大越據(jù)守祁山門戶。

    徐懷卻理解蕭林石的立場(chǎng)。

    這些年楚山軍屹立淮上，有如鋼鐵長(zhǎng)城不倒，將數(shù)倍于己的虜兵拒擋在外，看似戰(zhàn)功顯赫，名震天下，但這些年戰(zhàn)死沙場(chǎng)之上的楚山子弟，將近三萬(wàn)人眾。

    不過(guò)，楚山能在淮上支撐下去，是背倚大越在秦嶺淮河以南的半壁江山，還擁有數(shù)百州縣、三四千萬(wàn)人口；楚山之前能從南遷民眾中吸納十?dāng)?shù)萬(wàn)計(jì)的青壯，之后還能在荊湖招募流民甚至從荊湖等地的底層民眾中招募青壯為卒。

    契丹殘族所剩人丁勉強(qiáng)有十萬(wàn)眾，精銳騎兵不過(guò)萬(wàn)余，拿什么在秦州跟一路兵馬就是數(shù)倍、十?dāng)?shù)倍于己的赤扈人拼消耗？

  &nb bsp;  蕭林石無(wú)意率契丹殘部守秦州，大越又要從何處調(diào)兵遣將，去填祁山古道這個(gè)缺口？

    雖說(shuō)朝廷也早就注意到這點(diǎn)，建繼帝也正式啟用兵敗淮川被削職為民的原荊湖北路經(jīng)略使劉獻(xiàn)出知武州，使劉獻(xiàn)于祁山古道南側(cè)的武州諸縣（略陽(yáng)、同谷、武都）修繕城寨，招募番兵、操練州兵鄉(xiāng)勇，積極加強(qiáng)防御，但這是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。

    徐懷此時(shí)也無(wú)暇顧及太多，但為接下來(lái)的形勢(shì)隨時(shí)會(huì)再次惡化，楚山所有的工作都要快馬加鞭往前趕。

    徐懷眺望湖口對(duì)岸正陷入熊熊火海之口的潯瀆寨，眺望被遺棄在潯瀆寨外奔走相號(hào)的老弱婦孺。

    盤龍寨一戰(zhàn)前后收俘饑民預(yù)計(jì)高達(dá)十四五萬(wàn)之多，能不能盡可能妥善的將這些饑民在南蔡安置好，能不能將這些饑民之中近四萬(wàn)青壯男丁有效的組織起來(lái)，能不能利用接下來(lái)半年到九個(gè)月的時(shí)間，使他們的身體有效恢復(fù)過(guò)來(lái)，并進(jìn)行相應(yīng)的操練，都決定著楚山在明后年能不能獲得更強(qiáng)的軍事后備潛力，去應(yīng)對(duì)更危急的局面。

    為了實(shí)現(xiàn)這么目標(biāo)，勵(lì)鋒堂還需要繼續(xù)在鄂州等地拆借錢糧。

    身上虱子多了不怕咬。

    既然勵(lì)鋒堂在鄂州已然拆借三四十萬(wàn)貫，那就不憚再多拆借一兩百萬(wàn)貫錢糧。

    之前洞荊賊軍糾集十?dāng)?shù)萬(wàn)烏合之眾，盤踞千汊浦未去，除了王氏牽頭傾盡全力拋售田宅拆借給勵(lì)鋒堂外，鄂州大多數(shù)開(kāi)設(shè)質(zhì)庫(kù)的商賈，都不大相信楚山真能大規(guī)模對(duì)千汊浦進(jìn)行墾殖。當(dāng)世找開(kāi)辦質(zhì)庫(kù)的商賈拆借錢款，田宅乃是最受歡迎的質(zhì)押物。

    盤龍寨一戰(zhàn)，十?dāng)?shù)萬(wàn)烏合之眾如此不堪一擊，殘寇也倉(cāng)皇逃走，不敢再戀棧不舍，徐懷這時(shí)候?qū)⑶с馄炙屑磳㈤_(kāi)發(fā)墾殖的田地，分塊拿出來(lái)找各家質(zhì)庫(kù)進(jìn)行抵押，相信事情推進(jìn)應(yīng)該比之前要容易得多。

    為了保證最快半年時(shí)間內(nèi)，包含近四萬(wàn)青壯男丁在內(nèi)的十?dāng)?shù)萬(wàn)饑民，能成為楚山的后備軍事潛力所在，除了許凌調(diào)歸右司院，繼續(xù)負(fù)責(zé)水師發(fā)展外，韓圭、徐勝以及范宗奇等人還繼續(xù)留在南蔡任事。

    之前借提親、送聘等事，暗中調(diào)入南蔡的千余精銳，普通將卒都會(huì)返回駐地，但徐懷會(huì)將百余基層軍吏留給范宗奇，編入南蔡縣尉司，用以加強(qiáng)屯寨鄉(xiāng)兵的組織、操訓(xùn)等事。

    范宗奇雖身為選鋒軍都虞侯，但單純只知道統(tǒng)領(lǐng)百里挑一的精銳甲騎沖鋒陷陣，永遠(yuǎn)都成為了頂級(jí)的將帥。

    除了沖鋒陷陣之外，一名杰出的將領(lǐng)所需要掌握的知識(shí)太多，像徐心庵、唐盤、唐青、韓奇、殷鵬、王憲等將，徐懷都會(huì)叫他們?cè)诮y(tǒng)兵之時(shí)兼署政務(wù)民事，就是要他們熟悉方方面面的細(xì)枝末節(jié)。

    這樣他們才能在最短的時(shí)間內(nèi)，縮短與徐武磧、陳子簫等半生歷練及積累的差距。

    所以，徐懷會(huì)繼續(xù)使范宗奇留在南蔡，以選鋒軍都虞侯之職，兼掌南蔡縣尉司之事。

    徐懷同時(shí)還會(huì)從楚山調(diào)兩百余工官及鄉(xiāng)吏過(guò)來(lái)接受韓圭的調(diào)遣，以便圍垸墾殖等事能在千汊浦全面鋪開(kāi)。

    這也是楚山這些年積累的底蘊(yùn)所在。

    不要說(shuō)州縣一級(jí)了，路一級(jí)的監(jiān)司衙門，哪里能一下子抽調(diào)兩三百名熟悉基層吏事的鄉(xiāng)吏來(lái)？

    這還沒(méi)有將勵(lì)鋒堂派駐南蔡的人手計(jì)算在內(nèi)。

    昨日已在雙柳莊行過(guò)回門禮，徐懷計(jì)劃明天就動(dòng)身攜王萱返回舞陽(yáng)，有太多事需要叮囑韓圭等人，當(dāng)下也是挑最緊要的吩咐：

    “南蔡前期除墾殖糧田外，幾乎沒(méi)有其他能額外發(fā)展的工礦，南蔡船場(chǎng)籌建規(guī)模還是不夠啊——南蔡處于江漢之交，舟船之便通達(dá)天下，運(yùn)載商貨，數(shù)倍乃至十?dāng)?shù)倍于車馬之上，一艘上等良舟也是千金難求。而楚山這幾年在周橋、信陽(yáng)所籌建的船場(chǎng)受條件所限，所掌握的技術(shù)，在當(dāng)世還不能算頂流，南蔡這邊卻有機(jī)會(huì)能完善這點(diǎn)……”

    周橋、信陽(yáng)等地位于淮水上游，汝潁之間所行舟船，能裝載百石商貨，便要算大船。因此，徐懷在淮川一戰(zhàn)前后，在潢川、淮川等地招攬的船匠，能力還是不如江淮及荊湖的船場(chǎng)。

    楚山后續(xù)也主要打造各種中小型戰(zhàn)船編入水軍，對(duì)大型戰(zhàn)船的需求不足。

    勵(lì)鋒堂要成為楚山的錢袋子，不能僅限于將淮上的大宗物資販?zhǔn)鄣侥详?yáng)、襄陽(yáng)、郢鄂等地，還要將商貿(mào)活動(dòng)擴(kuò)張的整個(gè)荊湖、江淮、川蜀甚至走海路通往浙閩等地，到時(shí)候僅勵(lì)鋒堂對(duì)大型載貨商船的需求就會(huì)極高。

    所以，徐懷希望南蔡能更大規(guī)模的發(fā)展造船業(yè)……