[]

    強攻州衙傷亡太慘烈，孟儉咬牙下令守兵從夾巷撤出，但他也沒有讓這些守軍都撤入軍營死守，還是分出一百四五十人，趕往距離最近的北城門。

    這些甲卒趕到北城門，直接登上城墻，用拒馬、鹿角、擂木、滾石等將城門洞內側的登城道堵死，以保證在援軍趕到時，還能第一時間從北城門殺入岢嵐城。

    孟儉之后又找回門板等雜物堆到夾巷里，作為阻礙，防止桐柏山卒銜尾追殺過來，之后再率領剩不到四百甲卒，拖著還激烈掙扎、破口大罵的曹成，退往軍營。

    清順軍中高級武吏，各家除了有三五名或十數家兵奴仆外，也多有跟曹成一樣還沒有從征年齡的少年子弟，自幼習武弄棒。

    孟家在朔州是大族，各家將習武的少年子弟以及武裝家兵湊到一起，就有百余人。

    曹氏也僅僅是曹師雄、曹師利兄弟二人因為老夫人尚在，沒有分戶，家小都住在州衙后宅，但別支曹家子弟，在桐柏山卒殺入州衙，暫時無法顧及太多時，少年子弟及武裝家兵也有八九十人，簇擁婦孺逃入軍營之中。

    孟儉撤來軍營，二三百名少年子弟穿著父輩淘汰下來的破舊鎧甲、手執刀棒，吵吵嚷嚷要出去廝殺，幸虧被諸多婦人及家丁拽住。

    雖然沒有追兵直接往軍營這邊殺來，孟儉也不敢有絲毫的大意。

    除了將兵營前后大門封堵住，他還下令在諸營院里布中種種障礙，勒令將甲卒都刀矛弓弩都拿在手里結陣——除了將二百多家兵集結起來，新編一隊補充兵力的不足，又喝罵著勒令諸少年子弟與各家婦孺都退回到營房里去。

    孟儉這時候才敢稍稍松一口氣，雖說這時候還有不少家小沒有撤過來，但他也無暇去顧及，就怕再分小股兵馬出去救援，只會被縱馬在街巷間馳騁的桐柏山卒無情的吃個干凈。

    他這時只是暗自慶幸殺入岢嵐城里的桐柏山卒人數有限。

    要不然的話，就憑兵營這邊簡陋的防御措施以及被殺得心寒的將卒、家兵，再加上一群除了頭腦發熱之外一無是處的少年子弟，孟儉都懷疑有可能會被屠個干凈。

    王高行、錢擇瑞將撤離諸多事安排下去，才有時間與解救出來的家人團聚。

    王高行年逾五旬，夫人及長子留在故里署理家事、族產，次子在汴京游學，身邊僅有一名小妾以及小妾所生的幼子隨他到嵐州赴任。

    錢擇瑞年逾四旬，長子也成家立業留在老家，攜夫人、次子及幼女到嵐州赴任。

    也是曹師雄有意想脅裹王高行、錢擇瑞一并降敵，并沒有為難他們的家人，女眷也沒有遭到禍害，但這番波折，也是叫兩人家小都有死里逃生之感。

    時間實在太緊張，王高行、錢擇瑞與家小才說過幾句話，徐懷就派人來請。

    夾巷戰事已經結束，除了警戒人馬以及一部分俘虜往被驅趕著往夾巷里堆放礙障物外，其他將卒這時候正抓緊時間休息。

    戰事隨時還會再起，不可能舒舒服服進屋臥床睡覺，大家直接在廡廊房檐下席地或蜷或躺著休息，身上衣甲未解，多裹一條厚氈子御寒；有人還睜著眼睛，小聲的說話，但大多數人已經睡沉過去，酣聲此起彼伏，跟打雷似的。

    刀劍盾牌等兵刃也擱在身旁。

    還有人手里拽著麥餅、肉脯，但實在太困乏，啃了兩口就睡了過去，皮囊里的水里潑了出來，也沒有感覺。

    王高行、錢擇瑞走到徐懷臨時充當指揮所的東院。

    這邊院子里的扈衛，僅有三人還精神抖擻的守著崗位上，其他人都蜷坐在廊前睡覺；二人躡手躡腳走進大堂，見徐懷與一名中年武將正坐桌前商議著什么，一名青年武將抱著長槍坐角落里打瞌睡，被王、錢二人進來的動靜驚醒，端坐好；一個黑臉大漢抱住一面鐵盾，呼嚕打得比雷還響，完全沒有在意這屋里有人進屋，有涎液從嘴角流出老長。

    “王郎君、錢郎君，請坐下說話。”

    徐懷請王高行、錢擇瑞坐下來，待要問及撤離事宜的安排情況，一名扈衛手持走進來，將手里書封遞過來，說道：“荀郎君想要請軍侯將這封信函捎回汴京……”

    徐懷接過來信函，看了一眼，便貼身收藏好。

    王高行、錢擇瑞在獄中就知道荀延年投敵之事，但這事說起來也極敏感，之前匆忙間也沒有去問，這時候見荀延年沒有露面，卻將一封信函送到徐懷手里，心里也是疑惑，問道：“荀郎君他這是？”

    “荀郎君自知投敵有虧大節，無顏歸汴京去見故人，剛剛已自剄身亡，這是留給其子的遺函。”徐懷說道。

    “……”王高行、錢擇瑞皆是一愣，他們也不知道自己一直被囚禁下去，或遭受嚴刑拷打，或家小受折磨威脅，能不能堅守住氣節，也無意苛求荀延年，只是嘆道，“荀郎君也是一念之差誤入歧途……”

    “這時候再請二位郎君過來，是要引薦我叔父王舉與二位郎君相見，”

    徐懷將荀延年之事撇于腦后，介紹王舉與王高行、錢擇瑞二人相識，說道，

    “靖勝軍之變的是與非，兩次北征伐燕慘敗，應該能給以定論了。我與叔父當年僥幸未死，為避仇家迫害，不得不隱姓埋名，而王稟相公在桐柏山遇刺，蔡鋌私人在桐柏山掀起滔天匪禍，這里面諸多事王稟相公最是清楚，而我們千里護送王稟相公赴任嵐州，到底是心中忠義未泯，還是心懷叵測，事實也將勝過一切狡辯。現在請二位郎君過來，也不是為當年的舊事分說什么，實是此時所面臨的形勢太險惡，徐懷閱歷淺薄，一時間也是驚慌，有些事還是要找王、錢二位郎君商議才能定度……”

    第一次北征伐燕失敗，朝野乃至河東就有好些人后悔當年誅殺王孝成，將靖勝軍從云朔撤離之事，只是蔡鋌等主戰派官員還沒有失勢，這些聲音沒能大肆浮出水面。

    而這一次北征伐燕，不僅十數萬將卒淪喪，甚至直接動搖了大越江山社稷的根本。

    這時候不要提矯詔傳聞了，就算當年蔡鋌誅殺王孝成所持是真詔，也沒有誰會懷疑當年舊事會得到翻案。

    倘若不是矯詔，甚至官家親自為當年的舊事認錯，頒一道罪己詔都不令人驚訝。而作為北征伐燕的主要推動人物，蔡鋌僅僅是為兩次北征伐燕所導致慘烈后果負責，也只有流放或抄斬兩條結局可選。

    所以，這時候徐懷的身世，已經不再是什么障礙。

    王高行、錢擇瑞也不覺得他們需要避諱什么，倘若徐懷有要求，他們也愿意為當年舊事上奏章。

    只是王、錢二人這時候除了見徐懷親口承認身世外，卻沒有想到王氏另外一個重要人物王舉竟然還存活于世，心里也鑿實驚訝，都忘了要問徐懷當前形勢已經惡劣到何等地步了。

    “……”徐懷繼續說道，“前日赤扈攻城兵馬殺到雁門關北陘砦，附城強攻一個時辰，守將便抵擋不住投降了。如果不出預料，赤扈人這時候應該已經攻陷雁門關全部的城了。唯一稍令人感到慶幸的，轉運副使郭仲熊郭郎君率部及時避入應州城，率兩萬人馬在應州城里堅守已經三天了，還沒有讓赤扈人殺進城去。然而郭郎君的堅守，也只能給外圍的疏散撤離多爭取一些時日，沒有援兵殺往應州救援，待赤扈人將更多的攻城兵馬及器械調到應州城下，應州陷落是遲早的事情……”

    “劉世中與蔡元攸二人呢？”王高行、錢擇瑞都不是蔡系官員，在徐懷面前更不需要對劉世中、蔡元攸給予什么尊敬了，直接呼名道姓問道。

    徐懷說道：“驍勝、宣武二軍主力往南突圍當夜，劉令公就墮馬死于敵兵刀下，劉衍劉軍侯與陳淵陳軍侯率殘兵殺出重圍，目前撤入西山之中，蔡元攸與其他宣武、驍勝諸都指揮使、都虞侯都下落未明……”

    “應州那邊真無法救援了嗎？”王高行、錢擇瑞直覺胸口憋得慌，問道。

    “且不說兩軍的戰斗力如此，單說兵馬人數：大越除了應州被圍兩萬兵馬外，在麟府路還有一萬駐軍，我們朔州與嵐谷殘部還有七千余人，河東在忻州、太原文橫岳、陰超兩部五千禁軍——而赤扈人除了在云朔已經集結起來的五萬人馬、除了曹師雄叛投過去的一萬五千叛軍、除了大同降附軍一萬余眾外，后續至少有五萬以上的精銳騎兵往正云朔地區集結過來，同時還在遼陽前部大規模集結兵馬，應該在八到十萬之間，將往燕薊殺去，”徐懷說道，“說實話，朝廷要是反應稍慢半步，汴京都不可能守住——這也是我緊急找兩位郎君過來，這涉及到眾人撤離的目的地選擇：要是朝廷援軍隨時能至，眾人攜家小撤往樓煩城，固城自守便可以了；要是河東注定將淪為與赤扈人反復爭奪的血腥戰場，眾人當攜家小撤往府麟路或關中腹地；要是汴京都難守，我所能為大家做的最好安排，就是將眾人家小先疏散到唐州、鄧州去——又或者說分步走，大家先撤往府州、麟州去觀望形勢也可以……”

    從岢嵐城逃難，主要有兩個方向，一是往南面的樓煩縣逃去，一是穿過楊廣故道，逃往太原，但這兩個方向都不在徐懷的選擇范圍之內。

    太原注定陷落自不用說，樓煩縣距離岢嵐僅五六十里，一路過去有官道，但是積雪難行。等到曹師雄聽到消息，率領騎兵馳援回來，行走遲緩的家小還在前往樓煩縣的途中，很難說能逃過曹師雄的血腥報復。

    最快的就是直接越過冰封的汾河，逃入黃龍坡驛南面的管涔山南段山野之中，翻越管涔山南段不算多險阻的山嶺，先逃往府州南部或麟州暫避——徐懷他們三百多騎兵，也唯有借助管涔山南段的山嶺與叛軍糾纏，才有可能掩護眾人及家小逃亡……