徐懷、王舉、朱沆、史軫等人在選鋒軍六百余騎的簇擁下，踏冰跨過楊樓溝河，視野里有好幾支敵軍斥侯隊伍在汝州城東南的河谷地區游蕩，但并無大股敵騎穿插過來攔截——

    徐懷他們半道遇到王憲遣回來的信使，得知河洛敵軍約有一萬四五千人眾，分作數隊正快速往庇山逼近，前部已經進入庇山南側的河谷正安營扎寨。

    不過，第一批東進的河洛敵軍里，騎兵數量有限，約兩三千人左右掩護側翼。

    除此之外，從庇山往西到廣成澤附近，暫時都還沒有發現大股敵騎活動的蹤跡。

    軍情監潛伏到河洛腹地刺探軍情的眼線，也早就確認河洛總管府麾下的精銳騎兵，在廣成驛一戰過后，就退回到萬安山左右的伊闕、大谷關營寨休整——目前種種跡象表現，曹師雄還沒有第一時間將騎兵主力再次調動進汝州。

    如此情形也很正常。

    廣成驛一戰之后，曹師雄先用重兵切斷汝陽與汝州治梁縣等城之間的聯絡，之后又將步卒主力都調到汝陽外圍，輪番強攻汝陽城，當時楚山右軍主力被京西敵軍牽制住，與京西之敵在襄城以北的蜈蚣河沿岸苦戰，汝州境內沒有精銳赤扈騎兵的用武之地。

    謹慎起見，曹師雄也無意在拿下汝陽之前，就派大隊騎兵穿插到汝州以東地區去——入冬之后楚山與汝州都嚴格堅壁清野，防的就是敵騎大舉穿插、滲透作戰。

    除了留下少量騎兵配合封鎖外，在沒有其他威脅的情況，河洛騎兵主力暫退到糧草儲備更充足的城寨休整，以節約糧秣的消耗，減輕后勤所承受的負擔，也是合理的安排。

    曹師雄或許都沒有想到這么快能攻陷汝陽，因此他想要再重新將騎兵主力調回到汝州，需要一個過程。

    當然了，曹師雄雖然是河洛總管府都元帥，但隸屬于河洛總管府的萬余赤扈騎兵，卻未必是他能如臂使指能隨意差遣的。

    不管怎么說，敵軍騎兵主力行動遲緩，沒有第一時間穿插到汝州以東地區來，在徐懷看來，這是當下難得令人稍感寬慰的好消息了。

    這意味著葉縣、舞陽、烏桕等地的楚山軍，能較為順利的進入汝州城以西進行增援。

    要不然的話，以步卒為主的楚山軍，在大股敵騎的迫前、窺視下，想要通過地勢開闊的北滍水上游河谷地區接近汝州城，也必然寸步難行。

    …………

    …………

    徐懷率騎兵沿著北滍水北岸的驛道，在暮色下先往汝州城而去。

    汝州城這邊非但沒有城門緊閉，此時大隊人馬正出城，于南城外臨近北滍水的河灘地前集結。

    徐懷遣人過去通稟、詢問情況，片晌后數騎往這邊馳來。

    一名疤臉武將滿眼血紅，眼角還殘留淚痕，馳馬到跟前，滾也似的下馬來，悲聲大叫：“徐侯、朱相公，要替我家侯爺報仇血恨啊！”

    疤臉武將楊耀宗乃是楊麟族弟，原在鄜州為將，建繼帝襄陽即位后，與楊照廷等楊氏武將調入左驍勝軍統兵，乃是左驍勝軍都指揮使、第六將。

    雖說之前楊耀宗等將對蔡州納入楚山行營的防區，左驍勝軍只能守汝州一隅，滿腹意見，但他們此刻滿腦子只想著楚山精銳能替楊氏報仇血恨。

    看楊耀宗悲痛交加、尋仇心切的樣子，徐懷心知汝州此時應該是確知楊麟死訊了，心里悲嘆一聲，問道：“楊祁業何在，你們大舉在城外集結兵馬，要往哪里殺去？”

    “曹狗賊將我家侯爺遺體拖行馬后，少帥悲憤不已，已率騎兵趕往庇山搶奪我家侯爺遺體，”楊耀宗悲恨交集的叫道，“我等集結兵馬，這便趕去與敵死戰！”

    “什么？”徐懷難以置信楊麟傷重不治辭世不說，遺體竟然還落到敵軍手里受到如此作賤！

    出汝州城往庇山南側的河谷地，相距僅十二三里，他們站在汝州城南，能看到大股敵軍在庇山與北滍水之間布陣的情形。

    此時八九里遠處有兩三百名騎兵，在暮色漸深的蒼穹之下，正以沖鋒陣形，沿著北滍水北岸的淺闊地帶，往庇山南側的河谷地打馬狂馳而去。

    徐懷剛才就注意到這一隊騎兵，但沒想到會是楊祁業帶這么一點騎兵，就徑往敵陣殺去。

    “此乃曹師雄激誘之計，快派人將楊少帥勸歸！”史軫驚道。

    左驍勝軍在緊挨著庇山的南側建有營寨，但也僅有千余駐軍，汝州城中左驍勝軍將卒不足五千人，其他都是戰斗力很差的州軍，而抵達庇山南側以及正快速往庇山而來的敵軍，則高達一萬五千余眾。

    曹師雄此 師雄此舉，顯然是想趕在楚山軍主力增援過來之前，將左驍勝軍殘余主力從汝州城誘出殲滅。

    現在就算徐懷第一時間趕到汝州，但算上王憲率領下已經抵達庇山的步騎，也就一千四五百人馬，雙方兵馬規模上差距太大。

    再看汝州諸將激憤到難以自已，滿心想著奪回楊麟的尸身，楊祁業僅率二三百騎兵，就徑直往敵陣突擊沖鋒，這邊甲卒出城集結也是亂糟糟一團，諸將心緒激憤，看到將卒出城列陣散亂，沒有什么勸告誡勉，急躁得直接甩鞭抽打，一切都亂無章法，這仗怎么能打？

    史軫投楚山專事政務，也沒有實際的統兵經驗，但他作為《武經總要》的實際修訂者，論及對行軍作戰諸細節的熟悉程度，天下還真沒有幾人能及得上他。

    當然，左驍勝軍及汝州州衙也并非所有將吏都失去理智。

    只是沒有人能在這時候拗得過滿心悲憤，哪怕痛快戰死沙場也絕不愿看楊麟尸身受凌辱的楊祁業、楊耀宗等將。

    朱沆、朱芝心情同樣悲痛沉重，但也知道倉促出戰，必中敵軍奸計，朝徐懷看去：“徐侯，汝州不容有失啊！”

    “換馬！”

    徐懷何嘗不知道曹師雄陰狠險惡之心，但這時候又怎么可能指望楊祁業及汝州諸將冷靜守在城寨之中，看著敵軍將楊麟的尸身系于馬后，在冰天雪地里拖行踐踏？

    徐懷臉色陰沉如水，沒有理會史軫、朱沆等人勸誡。

    楊麟不幸戰死，倘若沒有其他更高級別的將吏在，楊祁業作為左驍勝軍第一廂都指揮使、第一將，將自動暫代統制，但徐懷在汝州，依朝廷規制，他更有資格暫領汝州及左驍勝軍，直到朝廷委派新的主將。

    畢竟左驍勝軍是朝廷禁軍，不是楊氏私軍。

    不過，徐懷沒有勒令楊耀宗等將冷靜，率兵馬撤回城中，也沒有派人去追趕楊祁業勒令歸來——。

    在楊耀宗等將眥目欲裂的凝視下，徐懷乃是沉聲下令身后選鋒軍將士換騎戰馬，進行接戰前的最后準備，同時又簽署軍令，派人馳往楊樓河畔，著令徐忻等人急行軍趕來汝州，做好夜戰的準備。

    片刻工夫，楊祁業所率騎兵就已經殺入敵陣——

    看敵陣調兵遣將的架勢，除了用甲卒抵擋住楊祁業所部騎兵突擊，以數百騎兵夾攻側翼外，約兩千騎兵則直接踩踏河冰往東運動，顯然是要封擋汝州城這邊的增援，以便先將楊祁業所部騎兵吃掉，或重創有可能從庇山南麓軍寨出戰的兵馬！

    汝州城距離庇山南側戰場，看似僅十二三四里，快馬縱馳也就是眨眼間的事情，但左驍勝軍五千步卒在大股敵騎的逼迫、封鎖下，想要結陣推進到庇山南側，沒有一兩個時辰，是絕不可能做到的。

    倘若左驍勝軍以一字長蛇般的行軍列陣，往庇山南側急行推進，被大股敵騎從側翼狠狠的撲上來，被殺散、殺潰，可能也就是眨眼間的事情。

    徐懷現在能做的，就是親率選鋒軍五百精銳為前陣，將敵騎的封鎖、攔截撕開、撕碎，并盡一切可能將敵騎往西逐殺，為左驍勝軍五千步卒急行進入戰場，蕩平通道。

    曹師雄攜新勝之威，仗著兵力上的優勢，想著將左驍勝軍主力從汝州城誘出混戰、亂戰，那就混戰、亂戰吧！

    徐懷坐回到披掛鏈鎧的戰馬之上，眉頭緊蹙，盯著庇山南側的戰場，沉喝下令：

    “牛崖山，扛戰旗！隨我沖殺敵騎！”

    牛二不擅御術，沒有辦法一邊馳御戰馬一邊陷陣殺敵。

    不過，再凌厲鋒銳的利刃，也需要有堅韌刀身的支撐。

    突擊騎陣有如戰刀，僅有擅長快速突擊作戰的鋒翼，那是遠遠不夠的。

    牛二將戰旗捆綁在后背高高豎起來，周遭百余健銳胯下戰馬皆披鏈鎧，緊挨著以徐懷、王舉為首的前鋒線之后而行，他們就像一柄戰刃厚重無鋒的刀身，等著接敵時發揮摧鋒破堅的作用。

    暗沉如水的暮色下，號角嗚咽般吹響。

    史軫、朱沆、朱芝等人站在汝州城南的空地上，看著徐懷、王舉等人，在史琥所率選鋒軍五千精銳的簇擁下，以扇形沖鋒陣列，沿著北滍水北岸的空闊河谷地往西馳去，仿佛暗沉色的洪流。

    距離稍遠，人馬就有些模糊起來，但牛二背負白虎戰旗迎風獵獵作響，卻又是那樣的明亮。

    有徐懷親率楚山選鋒軍騎兵開路，早被仇恨充滿內心、只恨不能戰死的楊耀宗等汝州武將，更是下令擂響戰鼓，催促左驍勝軍五千戰卒，直接以行軍陣列往庇山南側戰場突進；將卒稍有猶豫，楊耀宗等將手里的馬鞭、槊桿、刀柄便如雷霆一般抽打下來……