那張刊登在《內部參考》上的照片，像一顆投入京城這潭深水里的石子，激起的漣漪，久久未平。
有資格看到這份報紙的人，無一不是消息靈通之輩。
他們或許不知道葉凡是誰，但他們都認得英國大使柯利達，更明白這張照片背后蘊含的巨大能量。
一時間，“葉凡”這個名字，在京城真正頂層的圈子里，成了一個充滿了神秘色彩的符號。
而這一切，都化作了“靜心齋”項目上，前所未有的便利。
錢國利幾乎是把工地當成了自己的辦公室，每日必到，噓寒問暖。
工商稅務、消防衛生，各個衙門的辦事員，都以前所未有的熱情和效率，為“靜心齋”亮起了一路綠燈。
他們看葉凡的眼神，已經不是在看一個商人，而是在看一個未來不可限量的大人物。
葉凡交給秦武的另一項任務，也進行得如火如荼。
潘家園，在此時還不是后世那個聞名遐邇的古玩市場，只是一片自發形成的，龍蛇混雜的“鬼市”。
天蒙蒙亮，秦武和李麻子就帶著幾個機靈的小弟，混跡在這片塵土飛揚的土地上。
秦武對這些瓶瓶罐罐一竅不通，只負責鎮場子和付錢。
真正的主角，是李麻子。
這個昔日的街頭霸王，此刻卻像一條游魚，在人潮中鉆來鉆去。
他的眼睛毒得很，能從一堆假貨里，嗅到真東西的味道。
“六爺，您掌眼，這康熙的青花，夠不夠開門？”一個賊眉鼠眼的攤主，獻寶似的捧出一個盤子。
李麻子眼皮都沒抬，抄起旁邊一個豁了口的茶缸，在盤子底輕輕一磕。
“叮……”
聲音清脆，卻帶了一絲浮躁。
“你這盤子，是上個禮拜才從唐山那邊燒出來的，還帶著窯火氣呢，就敢冒充康熙爺？”
李麻子一口唾沫啐在地上，拉著秦武就走，留下那攤主一臉的尷尬和驚懼。
他領著秦武，七拐八繞，進了一個更深的大雜院。
院里一個穿著破爛棉襖，正在下棋的瘦老頭，才是他真正的目標。
那是前清一個沒落王爺的后人，家里藏著不少好東西，只是日子過得艱難，才偷偷拿出來換點米面。
沒有威逼，也沒有利誘。
李麻子只是恭恭敬敬地遞上兩條“中華”煙，和一袋白面，然后靜靜地陪著老頭下了一上午的棋。
棋終，老頭領著他們進了里屋。
當一件布滿灰塵，卻難掩溫潤寶光的“祭紅釉”小碗，和一幅筆力蒼勁的明代山水條幅被拿出來時，秦武的眼睛都直了。
他終于明白，葉凡為什么要讓李麻子來辦這件事。
有些門道，光靠拳頭和錢，是敲不開的。
當秦武和李麻子滿載而歸時，“靜心齋”的后廚，也早已是另一番天地。
楚云飛，這位前御廚，此刻就是這座廚房里，說一不二的帝王。
他親自挑選了六個年輕人，作為他的關門弟子。
每日寅時，天還未亮，后廚的燈就已經點燃。
沒有花哨的技巧，一切都從最基礎的開始。
切墩。
土豆絲，要切得粗細均勻，入水不沉，穿針能過。
豆腐，要能切成發絲，放入清湯，散作一朵菊花。
吊湯。
從選雞、宰殺、焯水，到火候的掌控，楚云飛的要求，苛刻到了變態的程度。
一鍋高湯，要用文火熬足八個小時，期間撇去的浮沫，都要用專門的勺子，從固定的方向。
“廚子的心，要比湯清。心要是渾了，菜就沒了魂。”
楚云飛背著手，聲音不大，卻讓每一個弟子都聽得心頭一凜。
他不僅教手藝，更是在傳一種“道”。
一種對食材的敬畏，對食客的尊重，對廚藝本身的，近乎信仰般的虔誠。
柳如霜被那股子香氣勾引得天天往后廚跑，卻再也吃不到楚云飛親手做的小灶了。
“楚爺爺，我都聞見香味了，就讓我嘗一小口嘛。”
“去去去，”楚云飛難得地吹胡子瞪眼，“這是給未來客人的。沒開張，就破了規矩，以后還怎么立足？”
小丫頭只能嘟著嘴，悻悻地離開。
她不知道，她聞到的，只是那鍋即將成為“開水白菜”靈魂的，清澈如水，卻醇厚無雙的頂湯。
半個月后。
“靜心齋”的工程，終于全部完工。
院子里，假山流水，翠竹搖曳，古樸的石燈立于其間，清幽雅致，宛如江南園林。
小樓內部，所有的桌椅，都由李麻子弄來的紅木打造，雕工精美。
墻上，掛上了那幾幅從落魄王孫手里收來的古字畫，瞬間便為這屋子，注入了沉甸甸的文化底蘊。
葉凡站在大廳中央，目光落在那只被擦拭得一塵不染的“祭紅釉”小碗上。
它被單獨放置在一個紫檀木的博古架上，成了整個大廳的點睛之筆。
風骨已定。
他轉過身，看著身邊的柳如雪、秦武和楚云飛。
這是他最核心的團隊。
“雪兒，辛苦你了，這里比我想象的還要美。”
柳如雪的臉上，是發自內心的笑容。
“老秦，李麻子，這次你們立了大功。”
秦武咧著嘴，嘿嘿直笑。
“楚師傅，萬事俱備，只欠東風了。”
楚云飛挺直了腰桿，眼中精光閃爍，那是屬于一代宗師的自信與驕傲。
“靜心齋，隨時可以開火。”
葉凡深吸一口氣，一種豪情，在胸中激蕩。
“好！”
他看著眾人，一字一句，清晰地說道：
“三天后，九月初九，重陽佳節。”
“靜心齋，正式開業！”
話音落下，院外胡同的拐角處，一輛黑色的“紅旗”轎車里，一個戴著墨鏡的男人，放下了手中的望遠鏡。
他拿起一個軍用步話機，沉聲說道：
“魚，要出水了。”
“時間，三天后。”