冬季里搭建的帳篷，不僅是厚苫布支起來的三角小屋，還需要在厚苫布上面覆蓋一層厚厚的毛氈，帳篷里面要先用松柏枝或者圓木鋪上一層，再鋪上厚厚的翻毛狗皮褥子，還有保溫效果極佳做工精良的睡袋。

    卡爾帶過來的這些預備役騎士，幾乎都是出身富裕家庭，因此防寒物資準備得非常充分。

    只是他們空有一些精良的裝備，野外生活能力以及動手能力十分欠缺，站在治安所的外面，僅僅搭建野外的帳篷就將他們搞得手忙腳亂。

    荒蕪之地上基本上沒有幾棵樹木，他們又找不到松柏枝，一些預備役騎士干脆跑到下面的村子里，直接將村子里那些草垛上的麥稈扛回來，嘻嘻哈哈地鋪在帳篷里面。

    沃爾村的村民們知道他們是預備役騎士，將來注定要成為騎士老爺的，一時間也是躲在自家的屋子里，眼睜睜地看著這群強盜一樣的年輕人將麥稈抱走。

    預備役騎士們將帳篷搭建在治安所旁邊的空地上。

    治安所這里本是一塊石灰巖，沃爾村的工匠們將這么一大塊石灰巖削平之后，以這塊石灰巖為基石建起了一座二層小樓，于是就成為了現在的治安所。

    預備役騎士們選中搭建帳篷地方，剛好是一塊專門平整出來種花的花圃。

    這里的土層比較淺，底下全部是整塊的石灰巖，固定帳篷用鐵釬子楔進了凍土層，再往下扎，根本扎不進去。

    擔心帳篷被吹走，就從蓄水池邊搬了一些石塊壓在帳篷的周圍，忙碌到天色完全黑下來，才將十座帳篷建好。

    本來沃爾村這邊是準備了晚餐的，但蘇爾達克想要看看預備役騎士們的求生能力，就沒有讓老村長將肉湯和麥餅端過來，而是讓他們自己煮行軍口糧。

    行軍口糧的吃法也是相當的簡單，只需要找避風所或者直接就在帳篷里，將魔法卷軸展開并鋪在地上，再架起鐵鍋倒上一些水，將水燒沸。再將粉末狀行軍口糧倒進另一只鐵鍋里，加上少量水攪拌成為面糊，再倒進將水煮沸的那口鐵鍋中，粘稠的面糊就算熬制完成。

    顯然這些預備役騎士們并沒有吃過行軍口糧。

    他們身上的行軍口糧一直以來就是放在行囊里的擺設，因此，雖然行軍口糧的烹飪方法非常簡單，但在烹飪過程中居然狀況頻發，好好行軍口糧被燒得焦黑糊底，整個營地里都彌漫著一股刺鼻的糊味。

    這頓晚餐，年輕的預備役騎士們吃得非常狼狽，有些年輕預備役騎士吃了兩口就吐掉了，有些人根本就沒吃。

    他們平時在家里，在學院里，都養尊處優慣了，現在條件稍微艱苦一些，就大感不適應。

    在學院里，他們學會了如何能夠迅速晉升自己的戰斗等級，可是一旦離開學院，就好像一切需要從頭再來，外面的一切都是嶄新的……

    等到了這群預備役騎士們睡覺的時候，已經把自己折騰的又困又累，也沒準備熱水洗漱，一個個青澀的面容被熏得焦黑，迫不及待地鉆進睡袋里呼呼大睡。

    甚至沒有人在乎那些戰馬身上還綁著馬鞍，也沒有人專門給馬匹準備避風的地方，蘇爾達克默許了民兵營的人幫他們照顧好這些珍貴的戰馬，至少可以讓它們吃上一口還算咽得下去的草料。

    ……

    民兵們將他們營地里那些沒有來得及洗刷的鐵鍋，在凍成冰坨之前全部洗刷了一下，那些焦糊的行軍口糧也都絲毫沒有浪費的進入民兵們的肚子里。

    這并非是民兵們沒吃晚飯，而是他們生活在荒蕪之地上，過慣了艱苦的日子，看到有人如此糟蹋食物，就想著無論如何也不能將這些食物浪費掉，一位民兵營的民兵將焦糊的行軍口糧倒進陶罐里，又添了一些水重新煮了一下，招呼其他幾位還沒有睡的民兵，一起湊在火堆前面，喝著焦糊的稀粥。

    蘇爾達克走到他們前面，蹲下來看著陶罐里褐色的粥水，問道：“這東西也能吃得下？”

    那位民兵笑起來滿臉的褶皺，耿直地說道：“是有些苦，不過這粥的味道還行，這些要是留在鐵鍋里凍上一整晚，一個個凍成了冰坨坨，明早這些騎士恐怕都找不到可用的鐵鍋，我們想著幫他們把鐵鍋洗刷一下，這些糊粥丟掉的話就太可惜了，男爵大人你看，這里面有肉味，有鹽分，味道就像是加了鹽的麥片粥，其實一點都不難喝！”

    另外一位民兵對蘇爾達克笑著說：“旱季來了的時候，我們還啃過樹皮，吃過草根、木屑、苔蘚，那些東西的滋味可沒有這些肉粥的滋味好。”

    “男爵大人，我們吃的這些，是通過他們準許的，我們幫他們收拾鐵鍋和篝火什么的……”一位民兵擔心蘇爾達克覺得他們是在偷吃，連忙解釋道。

    蘇爾達克站在篝火旁，看著這群身體精瘦的民兵，火光之下，他們一臉緊張的望著蘇爾達克。

    “既然加入了民兵營，我給你們的承諾就是不會讓你們再經歷以往那種大饑荒，記住這種挨餓的日子，以后將會是你們記憶里一筆最珍貴的財富！”蘇爾達克對這些民兵們說道。

    ……

    刮了一晚上的大北風，預備役騎士搭建了十頂帳篷，一晚上被大風刮飛了四頂，這些年輕人便躲到其他騎士的帳篷里，一直捱到了黎明時分，才紛紛從帳篷里鉆出來，尋找那些被大風刮飛了的帳篷。

    要不是有民兵營里的民兵跑出來幫忙收拾殘局，這群預備役騎士恐怕一上午都無法收拾好行裝。

    早餐是沃爾村這邊提供的，一大盆菜粥和一面袋子全麥面包，這些預備役騎士也是餓了一天，昨天晚上就沒怎么吃飯，這時候自然狼吞虎咽地將這些早餐吃個干凈。

    卡爾昨晚在蘇爾達克的家里住了一晚，吃了早餐之后，就早早趕到治安所這邊。

    他趕過來的時候，這些預備役騎士已經吃完了早餐，看著空空的菜粥桶和只剩寥寥無幾的全麥面包，卡爾一臉感慨地說道：“他們的適應能力還可以啊，這些東西都吃得下去……”

    蘇爾達克可不認為這有什么，站在卡爾身后說道：“餓了自然什么都會吃！”

    吃過早餐，這些預備役騎士洗刷鐵鍋的時候嫌水太冷，僅僅只是將水倒進鐵鍋中，隨便涮了涮，也不管干不干凈就將鐵鍋收進帆布兜里。

    一群預備役騎士圍坐在治安所的院子里，也沒有人說話，一個個都臟兮兮的，士氣低落到極點。

    蘇爾達克站出來，對著這些年輕的預備役騎士說：

    “諸位！我們的行動從今天起才剛剛開始。”

    “未來很長一段時間，我們將會在無人的荒漠上急行軍，每天住的就是行軍帳篷，沙漠夜里的寒風比這里還要大，每天吃的也都是這些難吃的行軍口糧，偶爾還會遭遇沙漠強盜，面對嚴寒和死亡的威脅。”

    “如果有誰現在想要退縮還來得及，別等到進入荒漠才后悔，到時候后悔也沒有用，但時候可不會給你們更多的選擇，要么是你繼續跟著我們深入荒漠，要么是一個人獨自掉頭離開，我想無論哪個選擇，都不是什么明智之舉。”

    年輕的預備役騎士們面面相覷，一時間也不知道該如何決定。

    看到院子里這群年輕的預備役騎士一臉茫然的面面相覷，猶豫著自己該如何選擇，蘇爾達克拍了拍身邊卡爾的肩膀，繼續說：

    “如果有人想要與卡爾中隊長返回海蘭薩城，我絕不阻攔，但是你們如果現在選在留下，那么未來一段時間內將會是我的手下，我會告訴你們如何才能成為一位合格的騎士！”

    見到所有預備役騎士都選擇沉默，蘇爾達克看了看東側山嶺間的朝陽，說道：“你們還有兩刻鐘的思考時間！”

    ……

    就在治安所五十名警衛營年輕的預備役騎士難以抉擇的時候，蘇爾達克的騎兵營這邊也是狀況頻出。

    這些老兵們是蘇爾達克和老村長從各村招募而來，每個人都有豐富的戰爭經歷，只是他們在荒蕪之地苦苦掙扎著生活了幾年，這些年困苦的生活似乎已經將他們身上的棱角和鋒芒全部磨礪掉，好多老兵之前在軍營里也不是騎兵，對馬匹不太熟悉，騎術也很一般。

    蘇爾達克當初在重甲步兵團里也根本不會騎馬，再向那些騎術精湛的老兵請教了如何與自己的戰馬相處，大多數老兵都選擇在馬棚里過了一夜，聽說跟馬睡覺可以消除它們的警惕心，顯然效果并不如想象中那么美好。

    早晨，騎兵營的老兵們想將戰馬牽出馬廄，到村子外面兜兜風，卻沒想到依舊是在村中廣場上搞得人仰馬翻……

    要不是食人魔古力特姆出現，騷亂恐怕還要持續下去。

    無論戰馬還是駱駝，在食人魔的面前只有匍匐的份，食人魔古力特姆知道這些老兵們面臨的窘境，哈哈大笑著對那些老兵們說：‘對這些馬，你們就不該一直慣著，胡蘿卜加大棒才能讓它們聽話又老實，一味的討好它們，只會讓它們覺得你好欺負，你必須用你們的行為告訴它們，你的底線……’

    蘇爾達克趕到村中廣場上，恰好聽到古力特姆說出這么一段話，他有點無語，食人魔古力特姆在人類世界混久了，好像也開始學會用腦子想問題，也開始不那么耿直了！

    ……

    讓蘇爾達克沒想到的，就是那些年輕的預備役騎士們，也不知道他們究竟是怎么想的，就在大部隊準備集合的時候，這些年輕的預備役騎士找上了蘇爾達克，紛紛表示要留在沃爾村接受接下來的嚴苛訓練。

    雖然蘇爾達克不太愿意接受這些騎士學院的學院生，但是這時候也沒有什么更好的理由趕走他們。

    只能讓他們收拾一下行裝，準備等會跟隨大部隊一起出發。

    這次進入沙漠剿滅那邊的強盜，蘇爾達克打算讓薩彌拉留下來。

    無論如何，現在的沃爾村都需要有人留守，這次蘇爾達克將民兵營里的民兵們也召集起來，她還能留在村里面訓練一下這些民兵，至少讓他們提高一下弓術，蘇爾達克這次從海蘭薩軍需后勤處帶回來一批合金弓，這次準備都分發到這些民兵的手中。

    安德魯作為騎兵營的指揮官，需要與二百人的騎兵營老兵們進行磨合，大家彼此之間還不太熟悉……

    古力特姆自然是要跟隨蘇爾達克進入荒漠的，最近食人魔可能是駱駝黃羊什么的吃得太多，他聽村里的獵人們說荒原上的風狼肉是酸的，忽然突發奇想，想要用風狼肉熬湯喝，早早地就跟在蘇爾達克的身后，寸步不離！

    搞得蘇爾達克想要和賽琳娜在私底下悄悄告別都做不到。

    沃爾村這些民兵、預備役騎士和騎兵營老兵們的窘態絲毫不差的落在維魯的眼中，這幾天蘇爾達克忙得停不下來，維魯一直都沒有找到和蘇爾達克單獨談談的機會，不過他倒是耐心十足，他這三天幾乎走遍了沃爾村，站在蓄水池的最高處，鳥瞰整條山坳。

    也去了下游的河灣灘涂地，看到了狗頭人奴隸修建的人工水渠和開墾出來的大片土地。

    看到沃爾村里整齊的聯排小樓和筆直的水泥路。

    關于蘇爾達克這一年多做出的事情，幾乎一字不落傳進了維魯的耳中，眼前的蘇爾達克讓他有種強烈的疏離感，眼前熟悉的人，那個曾經在戰場上可以將后背完全交給他的摯友，現在居然是那么的陌生。

    他的什么時候忽然有了這樣的眼界與能力……

    可是當他看到蘇爾達克那張臉，那雙坦誠正直勇敢無畏的眼睛，看到從他領口露出來的疤痕，這些又在告訴他，眼前的人就是他認識的強巴赫，不管怎樣……活著就好！

    維魯握了握掛在肩膀上的灼熱弓，此刻他有點渴望戰斗，或許只有戰斗能夠喚醒他們往昔的記憶……

    村子最前面排屋里的那些雇傭兵們已經早早地整裝待發，他們將馬拴在村口的大樹旁，正在村外的雪地里做晨練。

    村中廣場上那支嶄新的騎兵營，也列隊緩緩的走出了沃爾村……