皇帝的日程很忙。
三天一次大朝會，要早早起來。
不上大朝會，也要早早起來，小朝會比大朝會要商議的事還多。
過了中午后，皇帝就開始在御書房召見大臣，一直到暮色降臨，朝事才算告一段落。
自登基后十多年，皇帝日復一日，從未懈怠。
但今日剛散了朝會，皇帝就不再召見大臣。
因為今日公主在國學院考試。
“說了嗎？”
皇帝看著跑進來的內侍忙問。
內侍施禮：“皇后娘娘說她不去。”
皇帝不悅：“這么大的事她這個當母后的怎能不去？”說罷又催促，“東海王呢？”
內侍陪笑說：“陛下，東海王巡查京營去了。”
“這小子，朕不是告訴過他，平成今日要考試？”皇帝不滿說。
內侍們忙說：“已經讓人去請了，傍晚能趕回來。”
皇帝勉強點頭：“也好，能趕上給平成的慶賀晚宴。”說著在殿內踱步，“這時候應該開始考試了。”
大內侍在旁笑說：“陛下，您應該一大早就陪著公主去。”
皇帝忙擺手：“不行不行，那會讓平成緊張，影響考試。”
大內侍看著一旁的滴漏：“那咱們現在出發，到國學院的時候，公主考完了。”
皇帝再次搖頭：“那也不好，朕到了國學院，會讓人誤會影響評判結果。”說著捻須，神情驕傲，“我兒可是靠自己真本事考第一的。”
大內侍笑著點頭：“那是自然，公主的聰慧勤奮人盡皆知。”
皇帝給大內侍說：“等中午咱們出發，到了國學院正好評判出結果。”
大內侍撫掌笑：“然后陛下駕臨，為公主做賀。”
皇帝含笑點頭：“平成這個書讀的不易，朕是該親自去為她恭賀。”
不到兩個月的時間，圍繞平成讀書發生了多少事。
說到這里神情又沉下來。
“也是去跟祭酒坦言一些有辱圣學的事，將那些不該出現的人剔除，還我兒一個清凈的讀書之地。”
……
…….
“這種事，我們還用親自去？”
定安公夫人被拉上馬車，有些不情不愿。
“等出了結果，陛下跟祭酒說了，她們三個離開國學院，以后不再出現就行了，咱們還去干嗎。”
定安公瞪了她一眼：“這么大的錯事，我們當長輩的，當然要去跟國學院，跟陛下認錯。”
然后陛下會諒解她們，以示寬宏。
他們不去，這事怎么收場？讓皇帝向國學院認錯嗎？
那自然是不能，定安公夫人只能上了車，伸手按著頭，愁眉苦臉：“真是作孽，我們還要當眾丟人現眼。”
定安公臉色也沒好到哪里去，安撫定安公夫人也是安撫自己：“這次結束就沒事了，慧兒繼續上學，她們主仆家里一關，正好有過錯，再不許出門，日后就安安靜靜再無麻煩了。”
定安公夫人念了佛，又想到什么：“姓柳的那一家人去了嗎？押著他們去。”又恨恨，“都是他們家女兒惹的麻煩！”
如果沒有把名帖借給別人用，也不會有今日的事。
定安公忙說：“去了去了，一大早就讓仆從押送著去了。”
…….
…….
柳家父子其實是跟著楊落早上一起來的。
楊落進去上學，他們則留在外邊等著。
弟子程遠坐在馬車下將一塊蒸餅舉起，“老師，吃點東西吧。”
柳長青坐在車上靠著車廂，瞪了程遠一眼：“來國學院就知道吃！”
程遠縮頭嘀咕：“要不然呢，也進不去啊。”
其實是能進去的，國學院雖然難進，但并不苛刻讀書人，天下讀書人來到京城皆可入內，與教習論道，有合適的機會還能聽祭酒的課。
但柳長青沒有臉面遞交拜帖。
女兒在內冒名頂替讀書，實在是讀書人的羞恥。
他閉上眼：“進不去，你不能聽嗎？用心聽！聽其內的誦讀聲！”
國學院這么大，哪里聽得到！程遠嘀咕一句，不過也還是抬頭端詳眼前這座宏大的宮殿。
“哎今天是師妹來這里的最后一天了。”他忍不住感慨，又嘿嘿一笑，“不管怎么說，聽過祭酒講課也不錯。”
是，這就夠了，他們柳家人不貪心，本就是因為自己的原因沒考試，柳長青看向國學院門口，待考完，向祭酒表明真相，他給祭酒道個歉帶女兒走。
正想著，看到國學院內有學子們走動，向一個方向去，嘈雜聲也隨之傳來。
“快去看，公主伴讀們的考試結果出來了。”
……
……
“我不敢去看！”
“天也！怎么把答卷公之于眾了！我沒臉活了！”
伴讀小姐們所在的學堂里一片嘈雜哀嚎。
今日的考試其實很簡單，只是兩道經義，考完后就讓她們回這邊的學堂，也不用讀書了，讓她們隨意玩樂。
宮婦們送來了棋琴投壺等等物品，但因為知道說今日就會出評判結果，都很緊張。
沒想到評判結果這么快就出來了。
更沒想到還被公之于眾。
雖然只是在國學院內，但這么多學子看著，立刻也會傳遍京城。
“讀書是這樣的，國學院每次大考都會將答卷公示，人人可看，還可以當場爭辯。”平成公主的聲音響起，“不是祭酒故意為難我們，相反是把我們跟所有學子一樣看待，這是對我們的敬重。”
有教習也進來了，說：“祭酒親自批閱的，小姐們放心，沒有說不好的，特意點評了好的地方。”
不管如何吧，既然已經公布出來了，總是要看的，小姐們心一橫，看向平成公主。
平成公主一笑：“走吧，都去看看。”
楊落落在最后，琢磨著要去看，還是去找阿聲和柳蟬，三人一起看。
這兩人考完沒有來學堂這里放松，而是徑直去藏書閣了。
“明天能不能來還未知，再去看藏書，多看一本就賺一本。”柳蟬如是說。
楊落讓阿聲陪柳蟬去，自己則來這邊盯著，以防有什么意外。
“你考得怎么樣？”
有聲音從后傳來。
楊落抬頭見姜蕊走過來。
這是自那日后兩人再說話。
楊落笑了笑：“盡人事聽天命。”
也就是不怎么樣？姜蕊心想，要說什么，楊落再次開口：“你與那個朱云霄的親事還是再考慮一下吧。”
姜蕊臉色一僵，張張口，又深吸一口氣，看著楊落：“柳小姐對朱世子有偏見？”
楊落說：“我不是偏見，他就是人品不好，你身在其中被他蒙蔽了。”
姜蕊吐出一口氣：“柳小姐來京城尚短，我與他自小相識，已經有十多年，你有你的偏見，我也有我的偏見，在我的偏見里他就是世間最好的男兒。”
說罷轉身走開了。
她們兩人果然是話不投機半句多，她竟然還來主動跟她攀談，罷了，以后還是別說話了。
楊落看著姜蕊的背影沒有再跟上去。
風雨廊前方的廣場上，圍了不少學子們，當看到平成公主等人到來，立刻都讓開了。
還有人大聲喊“公主，你考了甲等。”
甲乙丙丁四等，甲等那就是最好的了。
伴讀小姐們立刻紛紛恭喜。
平成公主臉上也散開笑意，雖然是她預料中的結果，但是忍不住加快腳步，想親眼看到祭酒給她批定的甲字。
“只有兩個甲等呢。”又有聲音喊。
只有，兩個，甲等。
平成公主的腳步微頓。
竟然有人跟她一般嗎？
這話也讓伴讀小姐們好奇，紛紛加快腳步，向前方的告示看去。
果然見最上方貼了兩張答卷。
“誰啊，誰啊。”
“是姜蕊嗎？”
大家詢問著向前涌去，而在最前方的人也喊了出來。
“楊落。”
楊落？
伴讀小姐們一頓，神情凝滯。
“不對！”
旋即又有聲音喊。
不對？所以是看錯了吧，還沒擠過去的楊慧沉下的心又飛了起來，就說嘛，那個楊落怎么能考那么好！
“這個楊落是甲上.....”
甲等也分了等次，上中下。
所有的伴讀小姐們都站到了告示前，視線凝聚在最高處的兩張卷子。
雖然都在最高處，其中一張更高一些，另一張則低一些。
高的那個自然就是甲上，低的則是甲下。
平成公主的視線看著甲下鮮紅的批字，以及自己的名字。
她是甲下。
她不是第一。
平成公主只覺得耳邊嗡嗡亂成一團，又瞬間清靜無聲。
她在做夢吧。
她不是第一？！