“凌書生，凌書生。”
駁駁的敲打聲，以及輕輕的呼喚聲從窗外傳來。
凌魚看著書卷，視線沒有半點移動。
今日先生帶著學生們去靈泉寺，國學院里的學生不多。
國學院里的教習學生都知道他讀書成癡，不會來打擾。
就算真有急事，也會走正門，恭敬地稱呼凌博士，凌師兄。
后窗，書生，女聲，這三種同時出現，實在是詭異。
但跟正看到關鍵時候的章節相比，都不重要。
“……皇后來國學院了。”
女聲在后窗小聲說。
凌魚終于開口了，嗯了聲：“我知道。”
雖然癡迷讀書，先生不在，國學院有些風吹草動的事都會報到他這里來。
原本守在學院外的禁軍突然進來將公主伴讀那邊齊齊圍住的時候他就知道了。
那邊的宮婦也親自來說過，出了點事，涉及公主隱私，皇后會親自過來，請國學院這邊不用過問。
“……皇后要拷打女學生了。”
女聲接著說。
凌魚翻過一頁，看到接下來的一行字如他所料，滿意地點頭，又說：“那不是學生，那是公主的伴讀，與國學院無關。”
他雖然癡迷讀書，但生在坐擁金山銀礦的家族里，不可能真雙耳不聞窗外事，更何況跟著先生到處游走，且恰逢亂世，師徒兩人能生存下來，更是對世情極其通透。
連皇后都親自來了，可見事情之嚴重，他怎可能放棄安穩讀書，去插手過問。
后窗的人似乎急了，伴著咯噔一聲，人鉆了進來。
“書生，你幫個忙。”
凌魚的視線依舊追隨著一行行字，對進到屋子里的人無視，搖搖頭：“知常曰明。不知常，妄作兇。”
“書生，被拷打的是阿聲。”
阿聲？凌魚的視線一頓，慢慢轉過頭，看著站在從里面凈房走出來的女子。
這書生終于肯看她一眼了，桃花忙說：“凌書生，你還記得我嗎，我是阿聲的嫂嫂，先前在肉鋪……”
她的話沒說完，就見這個原本坐著的年輕書生起身疾步出去了，動作之快桃花都沒反應過來。
她還沒解釋自己一個堂嫂怎么出現在這里呢！也還沒說皇后拷打的女學生為什么又變成了阿聲......
桃花握了握手腕里的藏著的刀，更還沒有好好說，說不過，就動手......
這個凌書生，是不是沒聽清她說的什么啊？
……
…….
“本宮現在再問一遍。”
皇后聲音沉沉。
“不說實話，本宮就要動刑。”
“娘娘娘娘。”那宮婦痛哭叩頭，“奴婢說的都是實話，是楊落指使奴婢的。”
皇后淡淡說：“打。”
伴著一聲令下，兩個宮婦上前按住這宮婦，兩個內侍舉杖打下來，宮婦發出一聲慘叫，原本就沒停下的口鼻血再次涌出飛濺，靠在酈貴妃懷里的鄔陽公主感覺自己臉上也被濺到，她再沒先前的氣勢，幾乎要嚇暈了。
太可怕了，她不要被這么打。
母妃一定要保護她！
“不怕不怕。”酈貴妃緊緊摟著女兒低聲喃喃，“娘娘問什么就說什么，說實話。”
“娘娘娘娘我說——”宮婦慘叫痛哭聲傳來。
一個宮婦抬手，內侍們舉著的行杖停下。
“我其實也知道。”宮婦顫聲說，臉上眼淚血跡混亂，“我，我也是不忿我們公主被欺負，我也想出口氣，所以楊落小姐提議的時候我同意了……”
“我不知道——她們沒有跟我說——”鄔陽公主忍不住再次喊。
這可都是她的人，她們以為她出氣的名義密謀，她豈不是也是同黨？冤枉啊！
酈貴妃忙捂住她的嘴。
皇后倒是沒有再讓宮婦打她，只淡淡說：“別急，馬上會問你。”
說罷視線落在跪匐在地上的“楊落”身上。
“楊落”自始至終沒有抬頭，不知道是不是被嚇傻了。
“打。”皇后說。
打？站在門口緊緊盯著內里的楊落面色一白，還沒問，就打？
“娘娘——”跪地的“楊落”顯然也很意外，抬起頭，“我沒有——”
皇后的視線已經垂下，只看著自己袖口點綴的碎金。
“打了再說吧。”她說，“免得多費口舌。”
宮婦們上前將跪地的人按住，舉著刑杖的內侍也站到了兩邊……
雖然已經退避到梅林這邊，廳內的聲音伴讀小姐們依舊能聽到，此時不少小姐們都閉上眼，咬住下唇，避免自己失聲驚呼。
“這一打下去。”姜蕊喃喃，“就算不是她干的，也別想在京城里待著了。”
宮里的杖刑，且不說少女嬌弱的身子能不能承受住，被當眾打了，心神也要崩潰。
雖然先前不喜這楊家小姐的作態，但此時此刻姜蕊也是心中悲傷，這楊家小姐是不是很后悔來到京城，原本以為來公主身邊一躍飛上枝頭，卻不想皇家的威嚴是能要人命的。
念頭閃過，忽地見站在最前方的“柳蟬”竟然要向廳內沖去——
姜蕊下意識伸手將“柳蟬”抓住。
“你瘋了。”她低聲喝斥。
喝斥完心里覺得自己也瘋了。
干嗎管這個柳蟬的死活，她對她不善，還對朱云霄覬覦……
或許是因為初次見面時，她對她父親的一聲贊譽吧。
姜蕊將“柳蟬”的手腕抓緊。
楊落沒想到姜蕊會抓住她，回頭有些驚訝，但旋即要掙脫：“我不能看著不管。”
“你能管什么？”姜蕊低聲說，“那是皇后娘娘之命。”
她也不知道她能管什么，楊落心想，反正不能看著阿聲被這樣打，大不了沖進去，讓阿聲拿出那個龍紋玉佩，直接喊是皇帝的女兒，就這樣撕破臉，至于結果會怎么樣不管了！
砰一聲響。
木杖和肉體撞擊聲傳來。
打了！
楊落用力推開姜蕊。
“住手！”
“娘娘！”
“母妃！”
女聲尖叫從內傳來。
楊落和姜蕊都愣了下，向內看去，透過門口的禁衛宮婦能看到內侍們舉著的刑杖打了下去，但趴在地上的少女并沒有被打到……
酈貴妃撲在她的身上。
內侍的板子重重打在了酈貴妃身上。
學堂里所有人都嚇了一跳。
鄔陽公主更是不可置信，她正害怕呢，母妃推開她，竟然去護著這個侍讀了。
“酈晴！”皇后也愣了下，旋即冷笑，“你急什么，本宮說過了，等會問你的時候會動刑。”
“娘娘。”酈妃伏在少女身上，哀求，“都是臣妾沒有教導好她們，都是臣妾的錯，她們年紀小不懂事，娘娘要罰就罰我吧，我愿意給平成公主償命，不要打她，她還是個孩子——”
皇后笑了：“我還是那句話，你別急，等查出是她們的錯，你這個當母妃的自然也逃不掉。”
她看著酈貴妃一字一頓。
“……我會讓你也好好挨一頓打。”
說罷喝道。
“把她拉開！”
更多的宮婦上前。
酈貴妃拼命掙扎哀求“皇后娘娘，皇后娘娘，您饒了她，您打我吧，我替她受刑——”
但抵不住宮婦人多，很快被扯開。
皇后垂目依舊不看地上的少女：“打。”
兩個內侍再次舉起木杖。
楊落回過神，也再次要掙開姜蕊——
“住手！”
有洪亮的男聲響起。
楊落再次停下腳伸手按住嘴，向后看去，見一個年輕男子疾步而來。
他穿著青色衣袍，沒有斗篷，腳上也沒有靴子，只一雙便鞋，大步而行。
其他的伴讀小姐們也都看去，響起低低的聲音。
“是凌魚。”
“凌博士來了。”
在凌魚身后，還跟著七八個教習。
聽到外邊的喊住手，還是男聲，內里的兩個內侍遲疑一下，但皇后端坐垂目一言不發，兩個內侍回過神，便要再次打下去。
凌魚已經大步走進室內，再次喊“住手”，跟隨在他身后的七八個教習沖了過去，將兩個內侍攔住，更有兩個身強力壯的教習奪下了刑杖。
廳內一陣躁亂。
皇后這才抬起頭，似乎才看到進來的人。
她自然是認識凌魚的。
“凌博士。”她沉聲說，“無詔而進，你逾矩了。”
凌魚卻沒有看她，而是看趴在地上受刑的少女。
少女在拉扯中發髻散落，此時也正歪著頭看過來，視線相撞，少女慢慢收回視線，又慢慢抬起手臂，用袖子遮住了臉。