汴京
薛皇后宮中。
心腹嬤嬤腳步匆匆走進殿中，看到薛蕊在陪著薛皇后說話，不由腳步一頓。
薛皇后目光閃了閃，笑著吩咐薛蕊。
“早上聽宮女說暖房的蠟梅開了，蕊兒你去幫本宮摘點新鮮的蠟梅插在瓶里。”
薛蕊起身笑盈盈地應了，帶著宮女離開了。
心腹嬤嬤湊上前，低聲與薛皇后耳語。
“咱們的人傳來消息，李南柯到了汝州，暫時安頓下來，看起來似乎沒有南行的打算。”
薛皇后皺眉。
“怎么趙晚晴去汝州祈福，她后腳也去了？難不成也去祈福？”
心腹嬤嬤搖頭。
“不過咱們的人說宣王也陪在她身邊。”
“阿琮？”
薛皇后眉頭皺得更緊了，隨即又冷哼。
“也不奇怪，這幾年阿琮與這丫頭走得一貫親近。”
心腹嬤嬤道：“宣王莫不是想與安平侯府聯姻？”
薛皇后，“也不排除這種可能，不過他的親事，總歸是要陛下點頭的。
陛下既然中意李南柯做太子妃，想來不會將她許給阿琮。”
“娘娘，咱們的人已經布置妥當，要不要在汝州動手？”
薛皇后點頭。
心腹嬤嬤遲疑片刻。
“她與宣王在一起，若是動起手來，傷到宣王......”
薛皇后遲疑片刻，咬咬牙。
“按原計劃做吧，若真傷了他，那也是他命該如此。”
心腹嬤嬤點頭。
“奴婢這就下去安排。”
薛皇后想起一件事來。
“對了，太子去哪兒了？還沒消息傳來嗎？”
心腹嬤嬤搖頭，“太子殿下是臨時起意要走的，只帶了貼身的幾個隨從，不許別人跟著。
所以咱們的人一時半刻還沒有消息。”
薛皇后揉了揉眉心。
“太子不會也跑到汝州去了吧？吩咐咱們的人機警一點，讓他們留意著太子的動向。”
“是！”
汝州。
浉河從汝州城中穿過，一路朝北蜿蜒而去。
水流湍急，沿岸山勢陡峻。
山腳下的一處林子里。
沈琮看著前面不遠處的山，問謝玄驍：“你說秦偉每次都是帶人從這里進山？
山里有什么？”
謝玄驍苦笑。
“我確定秦偉是從這里進山的，但我跟蹤了他兩次，詭異的是他進去后就失去了蹤影。
他在山里轉兩圈，人就不見了。”
沈琮皺眉，“什么叫不見了？”
謝玄驍兩手一攤，“就是字面上的不見了，就好像人直接在山里人間蒸發了一樣。
我反復在他轉過的地方查探過，一沒有發現山洞，二沒有發現密道，真是見鬼了！”
沈琮摩挲著下巴，若有所思。
李南柯道：“這座山只有這一個出入口嗎？你有沒有發現別的出入口？
有沒有可能他從別的地方出去了呢？”
謝玄驍道：“不可能，這山甚是險峻，平日里連樵夫都很少上山的，這是唯一的一條出入口。”
“那他肯定就是在山里某一個地方，肯定有我們忽略的地方。”
李南柯斷定。
沈琮頷首，“猜測無用，天色逐漸暗下來了，咱們先進去探探情況。”
金烏西墜，只剩一抹余暉掛在樹梢。
三人趁著暮色向山中靠近，上山到一半的時候，忽然旁邊的草叢傳來悉悉索索的聲音。
“小心！”
沈琮機警地將李南柯拉到自己身后，一支羽箭擦著李南柯的臉頰飛過，直直沒入身后的樹干中。
李南柯不由倒吸一口涼氣，下意識捂住臉頰。
“怎么樣？有沒有受傷？”
沈琮拉下她的手，仔細查看她的臉頰。
李南柯一把抓住他的手臂，聲音拔高了兩度。
“九哥，后面，你看后面！”
后方的草叢里瞬間涌出幾十個黑衣人，個個蒙著黑巾。
沈琮臉色冷沉。
“你們是什么人？想做什么？”
對方對視一眼，為首的黑衣人冷笑，拔劍就刺了過來。
“我們是取你們性命的人，今日就是你們的死期，受死吧！”
長劍裹挾著冷風直直刺來，沈琮腳尖點地，拉著李南柯連忙后退。
與此同時，二風和南宮薔跳出來，將兩人護在了身后。
李南柯一邊后退，一邊抽出了身上的鞭子，一鞭子放倒了一個黑衣人。
同沈琮背靠背站在一處，一邊盯著前面的敵人，一邊低聲同沈琮道：“九哥不必護著我，我可以自保。”
話音落，又一波黑衣人撲了過來。
李南柯就地一滾，躲開敵人劈過來的劍，鞭子一甩，精準勾住了對方的手腕，然后用力一扯，將對方的長劍勾掉。
與此同時，身后傳來破空聲。
幾支羽箭同時朝她飛過來。
沈琮躍起，長劍揮過，化作一片劍影，趁機將李南柯拉出來。
羽箭如影隨形一般又射過來。
李南柯和沈琮兩人躲進一處土坑里。
她瞇著眼觀察了一下情形，神色凝重。
“不對勁，對方是沖著我來的，他們想取我的性命！”
沈琮也發現了這一點。
“能知道我們來汝州又下手這么快的人......”
李南柯臉色鐵青。
眼下最想讓她出事的應該就是薛皇后。
謝玄驍退到土坑邊，壓低聲音道：“你們兩個先走，我們三個殿后。”
李南柯有些遲疑。
“他們是奔著我來的，要不......”
沈琮一把攥住她的手腕，聲音冷凝。
“你想都不要想！我們先走！”
“可是......”
“沒有可是，我們在這里只會拖累他們。”
兩人中，李南柯的武功只能勉強自保，沈琮身子弱，雖有武力，但堅持不了太久。
李南柯覷著沈琮蒼白的臉色，咬咬牙，貓著腰拉著沈琮往后退去。
“我們走！”
“他們朝那邊走了，追！”
身后響起一連串的腳步聲。
天色越發黑沉下來，沈琮緊緊攥著她的手，在亂石間踉蹌地奔跑。
身后是越來越近的，訓練有素的腳步聲，以及伴隨著破空而來的羽箭聲。
對方人太多了，一路將他們逼到了浉河邊，逐漸合圍。
“前面.....沒路了。”
李南柯的聲音在顫抖。
腳下，斷崖如巨斧劈開，崖底是轟鳴的水聲，黑暗的河面如同張開的巨口，等待著吞噬一切。
沈琮將她護在身后，手里的劍在月光下映出冰冷的寒芒。
黑衣人如鬼魅一般微攏上來。
為首的黑衣人冷哼，“識相點，我們會下手很快，不會讓你們痛苦太久。”