經歷了紅袖招包廂事件之后，傅弘毅深知李七玄的潛力何其之恐怖。
傅弘毅心中也緊迫了起來，作為師公，他意識到自己必須抓緊時間兌現承諾，盡快為李七玄鋪就更快、更高的路。
核心弟子晉升考核，勢在必行。
翌日，晨曦微露。
傅弘毅便向學院長老會提交了正式申請。
他以菁英院院長身份，鄭重推薦李七玄參加核心弟子晉升考核。
申請中詳細列舉了李七玄入學院后的種種逆天表現。
不出所料，長老會經過短暫評議，申請通過。
考核定于兩日后進行。
傅弘毅第一時間將消息告知李七玄。
“兩日后，我會帶你去圣武校場參加核心弟子的晉升考核，規則簡單，你只需挑戰任意一名現役核心弟子。勝，則即刻晉升，獲核心身份玉牌。”
“敗，則需再等一年。”
李七玄點頭，神色平靜而又自信：“弟子明白。”
這是個好機會。
他需要核心弟子的身份，擁有在清平學院大部分地區的自由行動權，才能想辦法靠近石林地牢，尋找姐夫林玄鯨的線索。
接下來的兩日時間，李七玄閉門不出，認真修煉。
靜室之內。
李七玄盤膝而坐，周身玄氣波動光焰如江河奔涌。
一身玄氣在【斗戰勝訣】的作用下，已全部轉化為最高級的斗戰玄氣。
斗戰玄氣的厲害之處在于，不但玄氣凝練，還可以轉化為其他任何一種玄氣之力，比如【浩然正氣訣】的浩然正氣，以及【清平寂滅心經】的寂滅玄氣。
正好可以遮掩他的真正身份。
此外，李七玄還用了大量的時間，來最后敲定新版【狂刀八斬法】。
這是他目前玄戰技的根基。
這兩日時間里，李七玄并未去修煉【人王變】。
先扎牢根基再說。
第三日，天朗氣清。
清平學院核心區域，圣武校場。
此地乃學院重地，非核心弟子與高層不得入內。
整個校場的地面，由整塊整塊的玄青石鋪就，堅硬無比，刻有加固符文，可以承受武王全力一擊而不破，校場四周矗立著九根蟠龍石柱，散發著古老蒼茫的氣息。
而此時，校場的正中央，已有七道身影佇立。
氣息或沉凝如山，或銳利如劍，或縹緲如云。
正是清平學院現役的七位核心弟子。
每一位，都是學院傾力培養的頂尖天驕。
是無數普通學員仰望的存在。
傅弘毅帶著李七玄步入校場。
瞬間，所有目光都聚焦在李七玄身上。
好奇、審視、不屑、隨意……
不一而足。
“李軒，晉升規則相信你已知曉。”
主持考核的長老聲音洪亮，回蕩在校場：“現在挑戰開始，眼前這七位核心弟子，境界相差不大，你可任選其中一人，勝之，即可晉升核心弟子。”
李七玄目光平靜地掃過那七人。
他本意隨意挑一個，速戰速決。
拿到身份玉牌才是關鍵。
然而，就在這時——
“哼！”
一道帶著明顯挑釁意味的冷哼響起。
“李軒，可敢挑戰我？”
一個瘦高的身影，排眾而出。
他面容冷峻，眼神桀驁，帶著一股天生的狂氣。
他下巴微抬，語氣帶著毫不掩飾的輕蔑。
李七玄目光落在此人身上，能夠清晰地感覺到對方眼神之中的敵意，不由得微微皺眉。
“這位師兄是……”
李七玄拱手問道。
“誰是你師兄？你還未晉級核心，有什么資格稱呼我為師兄？”
瘦高核心弟子一臉不屑和鄙夷。
他抬手指向自己，下巴高高昂起。
“我，趙天狂，核心弟子第七席。”
“執法院鐵無顏副院長是我恩師。”
“聽說你三日前在紅袖招讓鐵副院長難堪，鐵師待我恩重如山。他的面子，我得替他找回來。”
“今日，你要是敢選我，我就會讓你知道，你所謂的天賦不堪一擊，不值一提，在學院真正的天才面前，你連個屁都不如！”
“你，可敢？”
趙天狂存心激將，字字如釘，充滿敵意。
場中氣氛頓時一凝。
其他幾位核心弟子神色各異，有的皺眉，有的抱臂看戲。
傅弘毅眉頭微不可察地蹙了一下。
他嘴唇微動，一道細微的傳音精準地送入李七玄耳中：
“小軒，不可上當。”
“這趙天狂是九竅大宗師巔峰修為，實力在今日七人之中居首，實戰經驗豐富，其戰力在清平學院三百六十四位核心弟子中排中上，尤其擅長近身搏殺，玄氣剛猛霸道，不是易與之輩。”
“根據挑戰規則，你完全可以拒絕他的挑戰，可以另選他人。”
傅弘毅的傳音提醒之中，帶著毫不掩飾的關切。
選擇趙天狂，晉升風險陡增。
李七玄神色依舊平靜。
他迎著趙天狂那充滿壓迫感和挑釁的目光，嘴角反而緩緩勾起一絲極淡的弧度。
拒絕？
不。
他需要的不只是一個核心身份。
他需要的是震懾。
是讓清平學院某些人，徹底記住“李軒”這個名字，進而獲得更高的地位，得到更大的便利。
趙天狂的主動跳出來，正中下懷。
“好，我接受你的挑戰。”
李七玄做出回答。
沒有一絲猶豫。
趙天狂眼中戰意瞬間燃燒，狂笑一聲：“哈哈，有種！小子，你運氣不好，那就別怪我手下不留情了！”
轟！
一股狂暴兇悍的玄氣，如同火山爆發般從趙天狂體內噴薄而出！
玄氣呈現深沉的土黃色，厚重如山岳，帶著碾壓一切的霸道氣勢。
九竅大宗師巔峰的威壓毫無保留地釋放開來。
校場堅硬的玄青石地面，竟在他腳下微微震顫。
空氣仿佛凝固，變得粘稠沉重。
“【撼岳真罡】！”
“趙師兄修煉【撼岳挪山秘勁】，【撼岳真罡】又有精進！這威勢，距離武王境恐怕只差臨門一腳了！”
“好強的壓迫感！”
“李軒據說剛入大宗師不久吧？他完了。”
周圍觀戰的核心弟子和長老們，臉上都露出震驚凝重之色。
趙天狂此時展現出來的實力，比傳聞之中更加強悍。
“小子，拿出你全部的本事！別讓我太失望！”
趙天狂獰笑，一步踏出！
地面轟然炸裂！
他整個人化作一道狂暴的土黃色流光。
拳頭緊握，帶著崩山裂石般的恐怖力量。
毫無花哨。
直搗黃龍！
這一拳，凝聚了他九竅大宗師巔峰的磅礴玄氣。
拳風所過之處，空氣被壓縮、撕裂，發出刺耳的爆鳴。
仿佛一座真正的山岳，被掄起來砸向李七玄！
他就是要以最霸道、最碾壓的方式。
一拳定勝負！
洗刷鐵師在紅袖招那小小的包間之中所受的屈辱！
對面。
面對這石破天驚的一拳，李七玄靜靜地站在原地。
衣袍被狂暴的拳風吹得獵獵作響。
他臉上沒有任何驚慌。
就在那土黃色的巨拳，距離他胸膛不足三尺，狂暴的勁風幾乎撕裂他衣襟的瞬間……
李七玄動了。
沒有驚天動地的氣勢。
只有一抹驟然亮起的暗金刀光！
刀光無聲。
【狂刀八斬法】第一斬！
寂滅·斬！
刀光后發先至。
精準無比地切入那狂暴土黃拳罡最核心、力量流轉的節點！
如同熱刀切入凝固的油脂。
嗤！
一聲輕微的裂帛聲。
那足以撼動山岳的霸道拳罡，那凝聚了趙天狂九竅大宗師巔峰力量的全力一擊，在寂滅刀光面前，如同紙糊的一般，被輕易地、無聲地從中剖開！
刀光去勢不減。
沿著趙天狂的手臂，逆流而上！
快！
快到趙天狂臉上的獰笑甚至還沒來得及轉化為驚愕。
冰冷的刀鋒，已經穩穩地停在了趙天狂的咽喉前。
不足一寸。
鋒銳的刀氣，已經刺破了他的皮膚。
一滴殷紅的血珠，緩緩滲出。
時間，仿佛在這一刻凝固。
校場上。
死一般的寂靜。
所有人都瞪大了眼睛。
難以置信地看著場中。
趙天狂那狂暴無匹的身影僵在原地。
他臉上的狂傲、自信、獰笑，全部凝固。
取而代之的，是極致的錯愕。
以及一絲……深入骨髓的寒意。
“我……我……”
趙天狂嘴唇翕動，喉嚨干澀，卻發不出完整的聲音。
他引以為傲的力量，苦修十年的【撼岳真罡】，在李七玄看似輕描淡寫的一刀面前，脆弱得不堪一擊。
“一招？”
“僅僅一招？”
“趙師兄……就敗了？”
“這怎么可能？”
短暫的死寂后，是壓抑不住的嘩然。
核心弟子們面面相覷，眼中盡是駭然。
長老們也面露驚容。
傅弘毅負手而立，眼底深處，卻掠過一絲欣慰與震撼。
他知道李七玄強。
卻也沒想到，竟強到如此地步！
跨越境界，一招碾壓九竅大宗師巔峰！
這已經不是簡單的天才可以形容。
這是……妖孽！
“你輸了。”
李七玄的聲音平靜無波。
他緩緩收刀。
“不！”
趙天狂猛地回過神。
巨大的羞恥感和憤怒，瞬間沖垮了他的理智。
一招落敗？
在眾目睽睽之下？
還是在為鐵師“出頭”的關鍵時刻？
這比殺了他還難受！
“我沒輸！”
他雙眼赤紅，發出低吼：“剛才是我大意，小瞧了你！”
“再來！”
“秘術·燃血撼岳！”
趙天狂猛地一捶胸口！
噗！
一口精血噴出。
瞬間化為血霧，融入他周身的土黃色玄氣之中。
轟隆！
原本就狂暴的玄氣，如同澆入了滾油，瞬間沸騰膨脹！
顏色變得更加深邃，近乎暗紅！
一股狂暴充滿毀滅氣息的力量，從他體內爆發出來。
他的皮膚表面，青筋根根暴起，如同虬龍盤踞。
肌肉塊塊隆起，將衣衫撐裂。
整個人的氣勢，竟在瞬間強行拔高了一大截！
無限接近于武王境的門檻！
“趙天狂！住手！燃血秘術反噬極大！”
有長老驚怒出聲，想要阻止。
“只要能夠為鐵師報仇，付出任何代價，我趙天狂都認了！”
趙天狂低吼。
他此刻已被狂怒沖昏頭腦，狀若瘋魔。
“李七玄！接我最后一招！”
“【撼岳·崩天裂】！”
他雙拳齊出！
不再是拳罡。
而是凝聚了兩座縮小了數十倍、卻凝練到極致的暗紅色山岳虛影！
雙岳齊出！
帶著燃血秘術加持下的毀滅力量。
帶著趙天狂不顧一切的瘋狂意志。
轟隆隆！
雙岳虛影，一左一右，封死了李七玄所有閃避空間。
這一擊。
威力遠超之前數倍！
“這才有點意思。”
李七玄眼中同樣燃燒起熾烈的戰意。
一步踏前！
出刀。
“【狂刀八斬法】第二斬！”
“浩然·破！”
一股純粹到極致、剛猛到極致、浩大到極致的浩然刀光驟然席卷而出，猶如洪流。
轟！
天地震顫。
如同陽光刺破烏云。
那凝聚了趙天狂燃血之力、看似堅不可摧的雙岳虛影，在金色浩然刀光面前，被從中間硬生生劈開！
摧枯拉朽！
勢如破竹！
刀光不衰，最終印在了趙天狂交叉格擋的雙臂之上。
咔嚓！
清晰的骨裂聲響起。
“呃啊！”
趙天狂發出一聲低沉的慘叫。
他整個人如同被狂奔的太古巨象正面撞中，雙臂扭曲變形，口噴鮮血，身體不受控制地倒飛出去，重重地砸在數十丈外的校場邊緣。
轟隆！
煙塵四起。
他掙扎了幾下，想要爬起。
卻牽動傷勢，又是一口鮮血噴出。
氣息瞬間萎靡下去。
燃血秘術的反噬，加上雙臂骨骼碎裂的重創。
讓他徹底失去了戰斗力。
校場上。
再次陷入一片死寂。
比上一次更加徹底。
落針可聞。
所有人都屏住了呼吸，看著那依舊站在原地，周身金光緩緩收斂，恢復平靜的李七玄，眼神中盡是難以置信的震驚。
一招。
又是一招。
哪怕趙天狂動用了燃血秘術，搏命一擊。
結果依舊是被摧枯拉朽般碾壓！
絕對的碾壓！
“嘶……”
倒吸冷氣的聲音此起彼伏。
核心弟子們看向李七玄的目光徹底變了。
之前的審視、不屑，全部消失。
取而代之的，是深深的忌憚、敬畏，甚至……一絲恐懼。
傅弘毅眼中精光爆射，心中亦是翻江倒海。
此子的天賦，簡直聞所未聞！
主持長老深吸一口氣，壓下心中的震撼，朗聲宣布：“挑戰結束，李軒勝！”
“自即日起，李軒晉升為我清平學院核心弟子！”
聲音在校場上空回蕩。
李七玄神色平靜，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
他走到掙扎著坐起的趙天狂面前。
趙天狂臉色慘白，嘴角掛著血跡，雙臂無力地垂著。
他看著李七玄，眼神復雜。
“你……”
趙天狂艱難地開口，聲音嘶啞。
“很強。”
“這一次，我輸得心服口服。”
他掙扎著，用還能動的身體部分，努力挺直脊梁。
“你確實有資格成為核心弟子。”
“但是……”
他眼中那被擊碎的驕傲，似乎又凝聚起一絲微弱的光芒。
那是一種屬于武者的、不屈的意志。
“今日之敗，我趙天狂記下了！”
“我會努力修煉！”
“總有一天……”
他死死盯著李七玄，一字一句道：
“我會擊敗你！”
聲音不大，卻帶著一種近乎偏執的堅定。
李七玄看著他眼中燃燒的不屈戰意，微微頷首。
“我等著。”
沒有輕視，也沒有鼓勵。
只是陳述一個事實。
一個對手的宣戰，他接下了。
趙天狂聞言，緊繃的身體似乎放松了一些。
他不再言語，閉上眼睛，默默調息。
雖然狂傲，但至少不會輸不起。
至少還有武者該有的氣度。
李七玄不再看他。
轉身。
主持長老將一枚溫潤的玉牌，鄭重地交到李七玄手中。
玉牌入手微涼，質地非凡。
正面刻著“清平”二字古篆。
背面則是一個繁復的“核”字。
邊緣有玄奧的符文流轉，隱隱與整個學院的核心區域產生著微妙的聯系。
核心弟子身份玉牌！
有了它，清平學院絕大部分區域，對他來說都可暢通無阻。
包括那戒備森嚴的石林地牢附近！
“恭喜。”
傅弘毅走到他身邊，臉上帶著由衷的笑意。
“從今日起，你便是真正的核心。”
“學院資源，任你取用。”
“好好把握。”
李七玄握緊玉牌，恭敬地行禮，道：“謝院長。”
考核結束。
人群散去。
李七玄沒有立刻返回居所。
也沒有去核心弟子專屬的修煉寶地。
他握著那枚還帶著體溫的身份玉牌，看似隨意地在學院核心區域漫步，目光平靜地掃過一座座宏偉的殿宇、高聳的修煉塔、靈氣氤氳的藥園，仿佛一個初來乍到、充滿好奇的新晉核心弟子在熟悉環境。
他的腳步，不疾不徐，卻帶著一種明確的方向感，繞過戒備森嚴的執法院大殿，穿過一片布滿奇石、散發著肅殺之氣的演武場。
終于。
一片嶙峋的黑色石林，出現在視野盡頭。
那些石頭形狀怪異，如同扭曲的鬼影，散發著冰冷、死寂的氣息。
正是清平學院關押重犯的禁地——
石林地牢！