不過近一年的時間未見，卻總覺恍若隔世。好似那昔日總追在她身后的垂髫少年，一晃就長成這挺拔模樣，往陳稚魚跟前一站，竟生生高出一個頭來，青布棉袍裹著清瘦的身子，倒更顯身姿如竹。
陸曜將手中行囊遞與喆文，囑他安置在西廂房，剛抬步要往正屋去，眼角余光便瞥見那小子猛地將妻子攬入懷中。
他眉峰驟然擰緊，大步跨過去，手剛搭上少年肩頭，就聽見妻子帶著哭腔的聲音漫出來：“怎的瘦了這許多？在書院里，當真好好用飯了？”
陳硯松了松手臂，余光斜斜掃過一旁面色沉沉的男人，微微垂首，目光落在婉茵阿姐帶了薄紅的眼角，不動聲色地往她身邊靠了靠，語氣里裹著幾分壓抑的哽咽，又摻著點說不清道不明的委屈：“阿姐事事都給我安排得妥帖，哪里會有不好的？倒是今兒個，還勞煩陸大人親自去接，實在是過意不去。”
陳稚魚望著他，目光與看陳握瑜時一般溫軟，偏這弟弟，許是自小跟著他的師父四處游歷，少有歸家的時候，就更黏人些，心思也細敏如發，她素來多疼他幾分，此刻只當他是思念情切，全然沒聽出話里的微妙，只拉著他手腕細細打量。
可這話落進陸曜耳中，便添了無數意味。這小子，初見時瞧著乖順無害，開口卻這般……活脫脫一副巧舌如簧的模樣！
自見面起，一聲“姐夫”都吝于出口，左一句“陸大人”，右一句“陸大人”，倒像是他與他阿姐尚未成婚一般！
陳稚魚拉著陳硯的手，又瞥見身旁夫君臉色沉得像窗外的寒天，微微一怔，便先松開了弟弟，渾然不覺那道落在自己身上的目光陡然暗了暗，竟帶了幾分狼崽般的執拗。
她抬手替陸曜拂去圍領上沾的雪沫，指尖剛觸到他頸間，就見陸曜眸色一亮，反手攥住她的手捂在掌心，聲音里帶了點刻意的微揚：“外頭雪大，你懷著身孕，仔細受了寒。快進屋吧，我都聞著飯菜香了——可做了我愛吃的？”
陳稚魚被他攥著手，掌心暖烘烘的，眼里立時漾起清潤的笑意，點頭道：“做了，灶上正溫著呢。”
陸曜這才轉眸看向垂眸立在一旁的陳硯，語氣聽著平和，卻字字都帶著分寸：“表弟難得來一回，后廚該多備些表弟愛吃的才是。畢竟白鹿書院課業繁重，這回能住上幾日，下回來，還不知要等到何時呢。”
話里話外，皆是宣示主權的意思。換作往日，陸曜斷不會做這等幼稚事，可今日當著這小子的面，他偏就這么說了。
話語間提到了他，陳硯畢竟是知禮數的，聞言抬頭拱手，語氣依舊客客氣氣，卻綿里藏針：“陸大人費心了。我與阿姐一同長大，從小到大，只要是阿姐親手安排的，便沒有我不愛吃的。”
陸曜臉上的笑意頓了頓，看他說得一派坦然，仿佛只是在說件再尋常不過的事，心里頭早已冷哼一聲，卻也不多言，只牽著陳稚魚的手，徑直往屋里去。
棉簾被撩起時，帶起一陣暖融融的風，將門外的寒意隔絕在外。一行三人，終于踏入了暖意蒸騰的正屋。
飯菜流水般端上桌，青瓷碗碟里盛著熱氣騰騰的菜肴，氤氳的白氣模糊了窗上的冰花。
陳稚魚執起公筷，先給陳硯夾了一筷子糟熘魚片，柔聲問：“書院的膳食清淡，想來不合你口味。這魚片是按你小時候愛吃的法子做的，這次放了些梅子，味道會有些變化，嘗嘗看？”
陳硯低頭應了聲“謝阿姐”，筷子剛碰到碗沿，眼角的余光便似有若無地掃過陸曜。
他慢慢嚼著魚片，聲音溫馴：“阿姐的手藝越發好了。書院的飯食雖簡，卻也清凈，只是夜里伏案時，總想起阿姐煨的蓮子羹。”
“這有何難？”陳稚魚笑眼彎彎，“往后每日讓廚房給你煨一盅便是。”
陳硯笑笑，咽下口中的菜食，看著婉茵阿姐柔亮的眼眸，說道：“其實懷念的不只是阿姐的手藝，而是以前和阿姐一起去摘蓮子的樂趣，可惜，以后恐怕是沒有這個機會了。”
這種“憶當年”的話，總會勾起人無數的感慨和回憶，陳稚魚眼眶微微濕潤，兩人你一言我一語，從書院的課業聊到從前游歷的趣聞，還有只有他們兩人知道的過去，倒把主位上的陸曜襯得像個外人。
他握著筷子的手微微收緊，目光落在陳硯那雙看似純良的眼睛上——方才陳硯低頭喝湯時，那瞬間掠過的、帶著幾分挑釁的眼神，可瞞不過他陸曜的眼睛。
這小子，明里暗里都在宣示他與稚魚的親近。
陸曜忽然開口，夾了一筷子炒得油亮的腰花放在陳稚魚碗里：“你懷著身子，多吃些這個補補。”又抬眼看向陳硯，語氣平淡卻帶著不容置疑的意味，“說起來，我與你阿姐成婚已有半年，你這聲‘姐夫’，倒是遲遲沒等來。”
陳稚魚聞言一怔，這才回過神來，正要開口圓場，卻見陳硯已擱下竹筷，斂衽起身，規規矩矩地作了個揖。
他面上不見半分笑意，只垂著眼道：“是我失了禮數。只知陸家乃鐘鳴鼎食之家，陸大人身居高位，喚一聲‘大人’原是該有的敬重，倒忘了如今該改口的。”
說罷，他頓了頓，抬眼看向陸曜，聲音不高不低，漫著層涼意：“姐夫。”
這聲“姐夫”，字字清晰，卻聽不出半分親近，倒像是硬生生從齒縫里擠出來的。陸曜雖如愿聽見了，心頭卻并無半分暢快，只覺那兩字裹著冰碴子，硌得人不適。
他勾了勾唇角，指尖把玩著青瓷酒杯，酒液在杯中輕輕晃出漣漪，語氣聽似隨意，卻藏著幾分鋒銳：“素聞表弟在白鹿書院苦讀，不知閑暇時，可曾學過飲酒？”
這話里的微妙，陳硯怎會聽不出？同為男子，那點暗較勁的心思昭然若揭。他微微抬眼，迎上陸曜的目光，眼底掠過一絲不易察覺的鋒芒，卻依舊維持著恭謹模樣：“書院規矩嚴，課業也重，平日里鮮少沾酒。不過……”
他頓了頓，端起面前的茶杯，以茶代酒，朝陸曜舉了舉：“今日既是姐夫問話，若姐夫有興致，晚生自當奉陪。”
陳稚魚眉尖一蹙，尚未察覺這場沒有硝煙的戰爭，只當他們初次見面，周全禮數，但在她眼里，阿弟還小，如何能飲酒？
伸手輕輕按住陳硯端著茶杯的手腕，語氣溫和卻帶著不容置喙的關切：“你才多大年紀，書院里規矩重，原就該離這些酒氣遠些。”
她轉頭看向陸曜，眼尾帶著點嗔怪的笑意，語氣卻分明是維護：“他一個半大的孩子，哪里懂什么飲酒？你素來酒量好，真要論起來，他哪里陪得住？倒不如讓廚房換些新沏的雨前龍井來，你們倆說些閑話，倒比拼酒自在。”
說著，她又給陳硯夾了一筷子水晶蝦餃，柔聲道：“快吃你的，酒這東西烈得很，你素來脾胃弱，沾不得的。”
一番話，句句都繞著“他年紀小”“身子弱”，明里暗里都是護著陳硯，不讓他沾半滴酒。
陸曜看著妻子眼底真切的擔憂，剛要出口的話又咽了回去，只端起自己的酒杯抿了一口，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度——這護短的模樣，倒真真是半點沒變。
唇邊噙著點似有若無的笑意，順著陳稚魚的意思附和：“也是，表弟年紀尚輕，身子骨要緊，酒水辛辣，原就不該多沾。”
這話聽在陳硯耳中，卻像是被人當面扇了耳光。什么年紀小身子弱？分明是笑他怯懦，沒幾分男子氣概！他哪里還肯聽阿姐方才的勸誡，只覺一股血氣直往頭頂沖，當下便端起桌上那杯剛斟滿的酒，仰頭一飲而盡。
酒液入喉，如烈火灼燒，一路燙到胃里，嗆得他喉頭一陣發緊。陳稚魚驚呼一聲，伸手去攔時已然不及，只能眼睜睜看著他將空杯重重頓在桌上。
“在阿姐和姐夫家里，便是飲醉了酒，難道還會有人嘲笑怪罪不成？”陳硯捂著發燙的喉嚨，目光卻直勾勾看向陸曜，眼底翻涌著不肯認輸的執拗，“姐夫這般盛情，做表弟的若是推三阻四，反倒顯得掃興了。”
字字句句，都透著股不肯低頭的要強。
陸曜見他這副模樣，眉梢輕輕一挑，眼底掠過一絲玩味。他原本看在稚魚的面子上，已打算不再與這半大孩子計較，偏這小子自己撞上門來，非要爭個高下不可。
他暗自哼笑一聲：好個不知天高地厚的小子，既如此識趣，主動往槍口上撞，那便怪不得他要“以大欺小”了。
“既如此，”陸曜抬手將自己面前的酒杯也斟滿，推到陳硯跟前，語氣里帶了幾分縱容，又藏著幾分不容錯辨的壓迫，“那便陪姐夫多飲幾杯。”
陳硯端了酒杯，二人一齊飲下。
陳稚魚愣神的時候，只聽陸曜揚聲喊到——
“喆文，再取一壇千日醉來！”
……