房門打開，門內立著一人，正是離去多日的江軻，那日出了王庭，他叫隨行之人先走，自己卻留了下來。
江軻側身讓江念進屋。
“阿姐想好了？”
江念點頭道：“不必多言，我要親身見一見李旭。”
李旭為何對江家下手，這里面到底是呼延吉的意思，還是李旭個人原因，亦或是其他人攛掇，她必須弄清楚，那一晚的試探，讓她對呼延吉不能信任，正如江軻所言，操刀之手，焉肯自供？
他瞞她瞞得好深，若不是她拿出書信，他仍不會承認，只怕會瞞一輩子，他的這番作態叫她怎么能信。
江家被滅同他無關還罷，若真是他的意思，那么他出于心虛，絕不會放她離開，更不會讓她向李旭探問真相。
這事不浮出水面，她還能稀里糊涂地過下去，然而，現在情況大變，她不可能同一個滅她全族的男人共度余生。
她的父親，那樣謙和清正之人，不時還有點小幽默，平日最大的愛好就是關在書房畫他的花兒。
她的母親，從不迫她做不喜之事，那些什么《內訓》，還有規誡女子的書籍，也從不迫她看。
母親怕她被這些書滅了鮮活勁，愚弱沒脾氣，情愿她劣性一些。
有一次，母親氣父親少陪她，只顧畫花兒，便坐在父親書房的院里悠嘆：“想當初妾身也是京都一枝花，噯！定是枯萎了，這才叫人嫌棄。”
父親便擱筆，笑著步出書房。
“為夫愛畫花，自然不能錯過夫人這朵。”
然后她就見母親紅著臉，隨父親進了書房。
后來，在父親滿是繁花的墻上多了一幅畫，畫中一女子，盤著云云發髻，嫻靜雍容，嘴角勾起一抹淺笑。
抄家那日，父親屋里所有的畫都毀了，也包括母親的那一副。
江念抽回神思，同江軻從酒肆側門而出。
門外停著兩匹馬，兩人翻身上馬，江軻遞了一個帷帽給江念，江念接過戴于頭上，遮住面部，然后齊齊往城門行去。
因著小王子生辰，這段時日進出城門的人格外龐雜，城門衛受了上面交代，過往行人必須嚴格查驗。
江念同江軻被攔了下來。
“頭紗揭起。”城門衛命令道。
江念揭起帷紗，那城門衛在看到江念面容時，先是一怔，接著一驚，那晚在城頭他是見過梁妃的，當下就要跪拜，卻被江念止住。
“本殿微行，莫要伸張。”
城門衛連連應是，趕緊側過身，把道讓了出來。
江念手挽韁繩，一聲駕呵，飛馬而去，漸漸的，人影越來越小。
……
考舉人才之制推行下去，通曉各地方，民間百姓聽聞這個消息，尤其那些蓬戶子弟，無不鼓舞振奮。
這邊，呼延吉散了朝會，又召集幾名朝臣問詢相商，然后再處理公文。
待回到西殿時，已是午后。
呼延吉進了西殿，沒見到江念，以為她帶孩子去了御園或是別的地方。
這幾天一直未下雨，天氣太過悶熱，他進了殿內仍覺著熱，便讓宮人再運些冰置于殿中。
宮婢上前替他除了外衫，端來涼飲。
呼延吉剛執起杯盞，聽到院外孩子的笑聲，循聲走到殿首，就見宮婢抱著孩子從殿院外走來。
小兒手里拿著一根孔雀羽。
呼延吉見他笑得開心，也無聲地笑了，啜了一口手里的涼飲，然后轉身回到殿內。
才走沒幾步，驀地頓住腳，再轉身，正巧那名叫秋月的宮婢帶孩子走了進來。
“你主子呢？”呼延吉問道。
秋月上前回道：“主子說她去城外的寺廟還愿，待日落時分就回。”
呼延吉又道：“她去寺廟，你怎么沒陪同一道？”
“殿下讓我看顧小王子。”秋月回道。
“可有帶護衛？”
“帶了兩個宮婢，不曾叫護衛隨行……”秋月說著說著，聲音低了下去。
“是么？”
頭頂的聲音平平傳來，此時宮人們運來許多冰塊，不知是這些冰的作用，還是心底的懼意，秋月渾身一激靈，額上冒汗，她盡量使自己鎮定。
“殿下說，小王子得瘧疾時，曾祈愿小王子平平安安長滿一歲，為表誠心去寺廟還愿。”
秋月感到上首壓人的目光，她的身子越來越矮。
“只帶了兩個宮婢，連護衛也無，你便放心她出王庭。”呼延吉冷聲道，“她若無事還好，若是有事，你別活了。”
秋月身子晃了晃，她知道江念不會回了，所以她的這條命可能在今天也到頭了。
木雅突然走了過來，在呼延吉耳邊低語幾句。
“把人帶進來。”
木雅轉身而去，不一會兒帶了人來，是隨江念一同離去的兩個宮婢。
那兩個宮婢低頭縮肩一進來，身子就軟跪下去，聲音透著驚懼：“大王，梁妃殿下不見了。”
她們在酒肆外等候，結果等了半日，仍不見梁妃從酒肆出來，便進店問詢，店伙計指了指二樓的一間房，她們便上了樓，先是敲門，無人回應，再推開房門，那房里哪還有人。
呼延吉聽罷，回想連日來的種種，突然一聲冷笑，再看秋月，說了一句：“她倒是為你著想，怕牽累，把你留下來。”然后朝外吩咐，“押她下去。”
立時進來幾名親衛，押了秋月下到牢里。
不知是不是周圍的氛圍太沉抑，乳母懷里的呼延朔哇的哭出聲。
呼延吉斜瞥了一眼，不作理會，同之前完全兩樣，接著又傳喚一眾相關人，包括酒肆的伙計，還有城門衛。
審過后，就聽呼延吉冷聲道：“召阿多圖。”
宮人立馬傳話下去，不過一會兒，阿多圖到了西殿，立于殿院中并不入內，等召他進入，才敢進殿。
一進殿中，明顯感到空氣重了幾分，剛立定還不及行禮，便聽君王的聲音傳來：“即刻帶人分多路追捕江家姐弟。”
阿多圖先是一怔，接著應下，正待轉身離開，呼延吉再次將他叫住，腔音不帶一點起伏：“就地斬殺江軻，梁妃帶回，另外……你再帶一人隨在身側。”
江軻，你別怪我，雖為兄弟，可你幾次三番挑戰我的底線，我這點耐性已被你磨沒了。
阿多圖猛地抬頭，就見君王面目陰沉，一雙鷹眼叫人不敢直視，當下應諾領命。
呼延吉聽著孩子的啼哭，面上沒有半點波動，直到乳母抱著孩子走來，戰戰兢兢說道：“大王，小王子想是不舒服，可否宣召宮醫來看一看。”
呼延吉擺了擺手，算是應下。
然而等宮醫看診一番，小王子并無不妥，卻是一直哭。
乳母抱孩子到呼延吉面前，孩子仍是啼哭不止，因哭得狠了，開始作嘔。
“大王，平時小王子除了王妃，就是秋月抱得最多。”乳母說道。
呼延吉揉了揉額穴，朝一旁吩咐：“把那婢子放出來。”
木雅應下去了。
秋月回了西殿，乳母將小王子交到她手上，經她哄拍，孩子真就不哭了。
這時，天邊劈下一道閃，接著響起轟隆雷鳴，呼延吉的心往下一沉再沉，一旦落雨蹤跡便不好找了。
江念，你當真是狠心！對你而言，只有江家人才是你親人，而我和孩子卻可以隨時舍棄。
……
江念同江軻并未走官道，而是走的野道，彤云之上雷聲隱隱，又是一道光閃，接著響起裂石之音，開始降雨，很快，雨腳越來越急，越來越火熾。
“阿姐，咱們找個地方先避雨。”江軻抹了一把臉上的雨水，扯著嗓子喊道。
江念似是未聽見一般，仍縱馬在雨中疾奔。
她想把這一腔恨意全記在李旭身上，她急于一個答案，因為她太怕了，怕自己夜夜承歡與仇人，還為他誕下子嗣。
沒人知道，在她看到那些手書之后的幾日，是怎么面對呼延吉的，她像要被撕裂一般，一半邊告訴自己，相信他，抄家不關他的事，一半邊告訴自己，他是個為達目的不擇手段之人。
江念側頭看了一眼江軻：“趁雨前行，待雨停后，路面泥濘容易被發現蹤跡。”
江軻不再言語。
兩人就這么冒雨前行。
這雨一下就不停，好像老天爺也在幫她，助她歸梁。
行到夜里，光線不明再加上路面濕滑，兩人尋了一處廢棄的木屋，生了些火，圍坐暫歇。
篝火下，江念同江軻近到火邊，用熱氣烘烤頭身。
江軻斜覷向自己的阿姐，見她一張臉在火光下照著，可神情卻分外冷凝，哪還有迎見他時幸福滿足的意態。
他有些不確定自己這樣做對不對，把她拉進仇恨中，她本可以同呼延吉一直幸福下去，他們都有孩子了，他卻生生將他一家人拆散……
……
阿多圖帶人兵分多路，卻無法探測蹤跡，此時一行人停了下來。
“大人，這條路不好走，路面已尋不出什么，不過屬下觀那雜叢像是新壓過，應是有人通行。”
阿多圖點頭，褪下濕透的外衫擲于野地，只著一件無臂單衣，一招手，帶人往那條小路飛馬而去……