2安努爾見女人態度似有松動，也不催促，就那么立在她身邊靜靜地等著。
這時一個聲音從店門首傳來：“兄長——”
安努爾和江念同時看去，不是別人，正是石兒祿，男人背光立在門首，看不清面目。
“小弟有事尋兄長，出來一下。”石兒祿黑暗暗的影子立在門首處一動也不動，只有聲音平平傳來。
安努爾轉頭對江念說道：“我過去一下。”
一語畢，往門首走去。
“何事？”安努爾問道。
石兒祿越過他的肩頭往里看了一眼，見江念看來，不動聲色道：“找個地方說話。”
安努爾沉出一口氣：“上二樓。”
兩人先后上了樓，安努爾在前，石兒祿在后，上到二樓，二樓布置得很清雅，擺了幾張圓桌椅和幾張靠窗的側榻，還有些花植。
“找我有什么……”安努爾話未說完，臉上重重挨了一拳，一連往后跌了兩步。
“那人是你安排的罷？”石兒祿說道。
在徽城，他想要追查一件事再容易不過，桂花巷從未鬧過賊，偏阿念住到那里就鬧賊，還鬧了兩次，這就很不尋常。
他首先想到的就是安努爾，他了解他，這是他能做出來的事，面上看起來平和不爭，實則什么都做得出來。
于是他叫人從安努爾的兩個親隨查起，果不其然，從那個叫山奴的身上查到了端倪。
安努爾以舌尖頂了頂嘴角，嘗出一絲銹腥味，抬起眼看向對面：“是，怎的？”
“為了讓她對你生出依托之心，卑劣如斯。”石兒祿說道。
安努爾冷笑一聲：“是我卑劣還是你卑劣，何必揣著明白裝糊涂。”
石兒祿揚了揚下巴：“所以你急了，你見她對我笑，更加親近于我，你坐不住了。”
一語畢，石兒祿臉上亦重重挨上一拳，這一拳可比他剛才的力道大，直接將他整個人擊倒。
他剛準備從地上撐起，安努爾傾壓上前，一把揪住他的衣領，雙目通紅，恨道：“不要把我惹急了，我不光能治你，還能治你石兒家，若是不信，大可以試試。”
江念聽見樓上“砰——”的一聲響，沒過一會兒，又是一聲沉悶的響聲，不知發生了何事，正好奇地探脖張望，便見石兒祿大步云飛地下了樓，埋著臉出了店鋪。
接著就見安努爾下了樓，走到她的身邊。
“安阿兄，你怎么受傷了？”江念對著男人的嘴角虛空一指。
安努爾扯唇一笑，并不作答，轉開話頭問道：“剛才說的事考慮得怎么樣？”
江念想了想：“還是算了，已經承了你那么多情，怎好再麻煩你。”
從來人情最難償還。
安努爾點了點頭，仍是微笑道：“不打緊，你自己考慮好便是，生活上有任何麻煩只管告訴我。”
江念應下，她雖拒絕了他的好意，不過心里還是感激。
……
石兒祿剛一回府，管家急急來找。
“郎君去了哪里，老爺找你呢。”
“何事讓他老人家這般著急找我？”男人抽了抽嘴角，嘶了一聲。
管家跟上自家少爺的步子，說道：“何事老奴不知，不過看老爺面色似是很急，您還是速去書房一趟，莫要再耽擱。”
“行了，知道。”
石兒祿說著，踅過步子朝正院的書房行去，走到書房前，叩響房門。
“父親？”
房內沒有聲音，石兒祿停了一會兒，將門推開，剛邁進一只腳，另一只腳還在門檻外，一個黑影朝著他的面門快速掠來。
石兒祿把頭一偏，躲過那物，“咚——”的一聲滾落在地，倒是沒碎，一個紫金小獸爐，這東西要是砸在他的身上……還好他躲閃得快。
再一抬眼往屋中看去，就見他父親怒氣沖沖地瞪著他。
“父親這是做什么？是不是哥哥們又惹您生氣了，這會兒我觸了您霉頭，就把氣撒我身上。”石兒祿滑腔道。
石兒父氣得拿手連點：“你別跟我這里扯旁的，你兩個哥哥好得很，只有你讓我操心，叫他們知道你又攀扯他們，給你一頓收拾。”
石兒祿撇了撇嘴，走到屋中，拉過一把椅子，就那么大剌剌地坐下。
“我問你，你同安家的那小子怎么回事？”石兒父問道。
石兒祿一怔，他同安努爾干架的事這么快就傳開了？
“什么怎么回事。”
石兒父知道他不會輕易說實話，問道：“之前讓你負責送往京都的那批珠石呢？”
“不早就送了么，算一算這會兒應該到了。”
“到了？到你娘的……”
石兒祿把背一挺，眼一睜：“父親，你說話歸說話，不許拐彎抹角罵我娘。”
石兒父氣得嘴唇囁嚅半晌，說不出一個字來，嘆了一口氣，從桌案上拿起一封信，甩給自家兒子：“你自己看。”
石兒祿撐開書信，快速看去，越看眉心越緊，這……他們家的那批貨被匪賊劫了？
“乾道十三嶺的匪。”石兒父說道。
石兒祿頭皮一麻，怎么會是乾道十三嶺的匪，那不是……好，好你個安努爾！
那乾道十三嶺的匪一直虎踞于徽城外的乾道，而乾道山嶺連綿如屏，以十三峰最為突出，一說起乾道十三嶺想到的便是那里的匪賊。
而十三嶺匪賊的把頭叫阿沙，可石兒祿知道這只是對外的，十三嶺匪賊真正的掌事人是安努爾。
“你成日往外竄，我也不大管你，你同安家小子不是一向以兄弟相稱么？我從來都說，有錢的怕有權的，有權的怕不要命的，你二人若是生了嫌隙，你趕緊向他賠個不是，想他也不會同你計較。”石兒父說道。
石兒祿知道安努爾的意思，這次是劫財，給他一個警告，無非就是讓他不要再招惹阿念，再下次，便是要命了。
從那之后，石兒祿很少出現在江念面前，卻在暗中派人守在桂花巷周圍，護她安危。
江念倒沒心思想旁的，一心憂懼那賊人會再來，不過說來奇怪，自那次后，賊人再沒出現過。
之后的幾個月，安努爾白日常往四季軒去，坐上半日查看賬目，偶爾到桂花巷坐一坐，一來二去，同巷子內的鄰里熟絡起來，眾人皆以為江念是安努爾的意中人。
江念曾嘗試向鄰里解釋，可這種事情很難解釋清楚。
安努爾心情不錯，在看到江念向人解釋時的羞急模樣，心情就更好了。
然而，他不知道的是，風暴即將壓來，一場他難以招架的風暴……
這日，炎光西墜，霞光同暮色相交，和暖的霞風中混了一點夜間的微涼，淡淡的藍光之下，家家戶戶的煙囪開始冒煙，一開始是細細的游絲，到后面煙氣變得濃郁。
秋月做好飯菜擺到院中的方桌上，朝房里叫了一聲：“阿姑出來吃飯了——”然后轉身去灶房拿碗筷。
江念應了一聲，從房里走出，此時她已沐身畢，頭發濕漉漉的以木簪松散的半綰著，因為夷越氣候溫熱，白日身上會出汗，所以江念特意囑咐秋月，在她回來前將熱水備好，方便她歸家后沐身更衣。
桌上擺著噴香的三菜一湯，一盤小炒肉，一盤煎豆腐，一盤鮮辣羊肉丁，另外一份野菌湯。
“這羊肉哪里來的？”江念笑問道。
秋月拿了碗筷從灶房出來，笑道：“隔壁嫂子拿來的。”
江念點點頭：“趕明兒我做幾個香囊送她。”說著便執起筷子夾了一塊鮮羊肉放到嘴里，瞇起眼慢慢咀嚼。
兩人正吃著，“篤，篤——”院門被敲響。
“想是隔壁的情嫂子拿碗盤來了。”秋月放下碗筷，起身前去開院門。
院門打開，秋月見了來人，趕緊讓到一邊：“大爺來了。”
安努爾走進院中，江念趕忙起身讓座：“安阿兄用過晚飯了么？”
“我才從城外歸來，先上你這里看一趟。”
言外之意就是還沒用飯。
江念讓秋月另置一副干凈的碗筷：“我們也才吃，若是不嫌棄的話，在這里將就吃些。”
男人坐到江念的對面，待秋月將碗筷擺上，看了眼桌上的菜饌，笑道：“論起來，這還是頭一次我在你院中用飯。”
這話倒叫江念有些難為情，她仍不能像夷越女子那般大大方方同男子相對，不論安努爾對她如何照顧，她總是避著的，不愿承太多人情，也從未主動邀他到這院子。
江念微微一笑，轉開話頭：“安阿兄，你嘗嘗這盤辣子羊肉粒，隔壁情嫂子做的。”
安努爾剛要抻出筷子，院門再次被敲響，響了三聲，便不響了。
秋月因安努爾來了便沒再入座，一直侍立于側。
“這回想來是情嫂子。”
秋月說著前去開門，只聽見木門“吱呀——”一聲緩緩打開，之后卻不見任何動靜。
江念奇怪，抬眼看去，就見秋月保持著開門的動作，立在那里不動。
“怎的了？是誰來了？”江念問道。
安努爾也察覺到異常，往院門看去。
在江念出聲后，秋月開始動了，一步一步往后退去，那境況就像人在野林中見著了難以匹敵的危險，先是震懾原地不敢動彈，反應過來才小心翼翼避讓。
遲晚的輝光爬上墻面，攀上門扇，籠成一片稀薄的金色，幕影里走來一人……