戰帝驍……他守了南凌十年啊……”不知是誰在人群中低低地嘆了一聲，聲音細微，卻清晰地傳入了不少人耳中。
是啊，十年。
戰帝驍從十三歲就上戰場，那年荊州城就險些不保，是他守住了國門，自從后就再沒有那個國家攻破過荊州城。
那十年里，北境安穩，邊境無虞，就算偶有戰事，戰帝驍也總能化險為夷，將敵人擋在國門之外。
那時的南凌，雖有內部紛爭，卻從未像如今這般，面臨國破家亡的危機。
還有謝家，世代忠良，在戰場上也是驍勇善戰，戰無不勝。
可如今，謝家被迫離開，隨著戰帝驍一同消失，如今竟連個能擔起大任、穩定軍心的人都難尋。
這一刻，滿朝文武心中都涌起一股難以言喻的悔意。
他們終于真切地明白了戰王和謝家對于南凌而言，意味著什么。
那是支撐著這座大廈的棟梁，是抵御外敵的堅盾。
可明白又如何？
一切都太晚了。
當初他們或沉默，或附和，或推波助瀾，看著戰帝驍被構陷，看著謝家被打壓，被迫離開京城，如今，報應來了。
元御帝顯然也想到了這一點，怒火中燒的同時，心頭也泛起一絲難以接受的悔恨。
但帝王的驕傲不允許他承認。
他猛地一拍龍案，厲聲喝道：“傳朕旨意！命各地官府、駐軍，協同金吾衛，給朕在整個九州境內搜尋！就算是掘地三尺，也要把戰帝驍和云青璃給朕找出來！活要見人，死要見尸！”
他不信，那兩個人能憑空消失！只要找到他們，無論用什么手段，都要讓他們為南凌效力，擋下這滅國之災。
旨意一下，整個南凌國瞬間掀起了一場聲勢浩大的搜尋。
可九州之大，茫茫人海，戰帝驍和云青璃早已隱匿在西域的金陵城，如同人間蒸發。
金鑾殿內，元御帝望著空蕩蕩的朝堂，只覺得一陣無力。
窗外，風聲鶴唳，仿佛預示著南凌國即將到來的末路。
而那些曾經漠視甚至參與構陷戰王和謝家的臣子們，也只能在心中默默祈禱，祈禱。
消失的戰王，能看在故土的份上，再次出現，拯救這危在旦夕的南凌。
只是，他們都知道，這個希望，太過渺茫。
裴老太傅今天都不敢上朝，告病躲了起來。
“父親，現在我們怎么辦法？皇上肯定也惱了我們裴家。”
裴家幾個兒子和孫子都圍在書房，心里止不住擔憂。畢竟荊州城一直以來都是無堅不摧。
只要荊州城在，那南凌國就不會敗。
哪知道戰帝驍撒手不管后，會如此不堪一擊。
裴老太傅捏了捏眉眼，“慌什么？戰場上的事又跟我們無關，再說了，我們裴家有什么錯？不是戰帝驍和謝家早就有謀反之心嗎？我們沒有說錯，皇上也沒有判斷錯。”
“只能說邊關那些將軍太廢物。”
“父親，現在不是意氣用事的時候。”二老爺裴之盛面色凝重，壓低了聲音：“父親，如今朝堂之上人心惶惶，南凌連失數城，陛下震怒，總得有人出來承擔罪責。
我們裴家先前一直站在戰王和謝家的對立面，多少次在朝堂上彈劾他們有不臣之心，跟云青璃和謝家也有諸多恩怨。如今戰王隱匿，謝家離去，南凌防務崩潰，那些人找不到宣泄口，難保不會將矛頭轉向我們！”
他頓了頓，語氣更沉：“到時候，他們定會說，若不是我們一再構陷，逼走了戰王和謝家這等國之柱石，逼走他們，南凌何至于此？
屆時群起而攻之，陛下即便先前對我們裴家多有袒護，可在亡國危機面前，他還會護著我們嗎？恐怕只會將我們推出去，平息眾怒！”
裴之盛的話如同一盆冷水，澆在了在場所有人的心頭。
大老爺裴之安也皺緊了眉，連連點頭：“老二說得有道理。前些日子還有御史暗指我們裴家嫉賢妒能，如今荊州城破，這罪名怕是要坐實了。一旦被人抓住把柄，參上一本，我們裴家百年基業，可能就要毀于一旦了！”
幾個年輕的后輩更是面露驚懼，七嘴八舌地附和：“是啊，祖父，二伯說得對，現在那些人就等著找替罪羊呢！”
“我們得想個辦法自保！”
書房內的氣氛瞬間變得更加壓抑。
裴家眾人都明白，裴之盛的擔憂絕非空穴來風。
朝堂之上，本就派系林立，他們裴家樹大招風，如今正值國難當頭，正是墻倒眾人推的絕佳時機。
裴老太傅沉默了許久，指尖捻著花白的胡須，臉色變幻不定。
他何嘗不明白這個道理，只是先前還存著一絲僥幸，覺得裴家根基深厚，又有陛下的信任，總能安穩度日。
可經兒子這么一提醒，他才驚覺，如今的裴家，早已是危如累卵。
他重重地嘆了口氣，眼中閃過一絲不甘和無奈，“那……依你們看，該如何是好？”
裴之盛似乎早已有所考量，沉聲道：“眼下之計，唯有找一個能為我們裴家提供庇護的靠山，至少能讓我們熬過這陣風頭。朝堂之內已無可能，只能將目光放到朝堂之外。”
“朝堂之外？”裴老太傅抬眼看向他，“你的意思是……”
裴之盛咬了咬牙，說出了一個名字：“去找妹妹，裴音。”
“什么？！”
“找她？”
書房內頓時一片嘩然。
裴音是裴老太傅的女兒，當年遠嫁西周，嫁給了西周的一位王爺。可那位王爺早逝，裴音守寡多年，這些年與裴家幾乎斷了往來，據說關系早已疏遠，甚至隱隱有些不和。
當年裴音本就不愿意嫁，發生了什么事也只有裴老夫人，裴老太傅和裴之盛他們幾個知道。
“老二，你瘋了？”大老爺裴之安驚道，“妹妹她早就跟家里沒什么交情了，當年她遠嫁，父親您親自送的，可后來……她連家書都很少回，我們去找她，她肯幫忙嗎？”
裴老太傅的臉色也沉了下來，眼中閃過一絲復雜的情緒。
他對這個女兒，心中本就有愧，當年為了家族利益，將她遠嫁西周，這些年又疏于照拂，以至于關系破裂。
若非到了萬不得已的地步，他是絕不愿去求這個女兒的。
裴之盛卻堅持道：“如今也沒有更好的辦法了。妹妹雖守寡，但在西周王府多年，根基尚在，而且西周如今正是攻打南凌的主力之一。若是能通過妹妹，與西周那邊搭上話，哪怕只是讓他們暫時不對我們裴家出手，或者在關鍵時刻為我們說上一句話，也能解我們燃眉之急。”
“若能說服西周退兵，對我們來說也是一次轉危為安的機會。”
他看向裴老太傅，語氣懇切：“父親，臉面事小，家族存亡事大啊！如今我們裴家已是退無可退，只能走這一步了。”
裴老太傅閉了閉眼，臉上滿是掙扎。他一生要強，從未想過有一天，裴家竟要求助于一個早已疏遠的女兒，而且還是在這種屈辱的境況下。
可想到家族可能面臨的滅頂之災，想到裴家百年的聲譽，他終究還是艱難地松了口，聲音沙啞而疲憊：“……罷了，就依你所言。去備份厚禮，好生安排人去一趟西周，務必……務必請你妹妹出手相助。”
說出這句話，仿佛耗盡了他全身的力氣。
他知道，這一步踏出去，裴家的臉面，他的臉面，都將蕩然無存。
可事到如今，也只能如此了。
裴之盛打算親自去趟西周。
這個時候，元御帝派人來傳裴老太傅進宮。
眾人心里都不由慌，生怕皇上降罪。