威國(guó)公睜開(kāi)眼，瞥著她。
紫砂壺的茶嘴含了一口水，他放下茶壺：“什么事？”
態(tài)度很冷淡。
上次平王來(lái)府邸里，沒(méi)要求見(jiàn)許柔箏的時(shí)候，威國(guó)公就感覺(jué)，這個(gè)養(yǎng)女沒(méi)福氣。
沒(méi)能留住平王的青睞，否則平王為何看也沒(méi)看她就走了？
許柔箏假裝沒(méi)看出威國(guó)公的冷眼。
她輕移蓮步走過(guò)去：“爹爹，明天我想出去，范家的小姐約我逛園子。”
威國(guó)公不耐煩：“這種事，你跟梁氏說(shuō)，怎么跟我說(shuō)？”
許柔箏有些為難：“大伯母為了您的壽宴操持忙碌，我不敢打擾她。”
“那你就敢打擾我？我不忙嗎？我又不是閑人！”威國(guó)公忽而吼她。
許柔箏瑟縮一下，眼神閃躲：“可是爹爹，范家小姐還邀請(qǐng)了九公主，是找我過(guò)去當(dāng)陪客的，我想著這么大的事，先告訴您。”
威國(guó)公瞬間坐了起來(lái)。
九公主蕭寶惠，是平王的親妹妹，皇后所出嫡女，也是皇上最寵愛(ài)的小女兒。
八歲那年蕭寶惠夢(mèng)見(jiàn)自己去了一座月宮，醒來(lái)過(guò)后告訴皇上，皇上當(dāng)年就命工部打造了一座月亮宮給她。
里面鋪滿月藍(lán)寶石，構(gòu)建之奢華，世上罕有，可見(jiàn)寵愛(ài)。
“那你更應(yīng)該去了。”
“我沒(méi)幾件像樣的衣服……”
自從許靖央當(dāng)家，幾乎斷了她院子的所有月錢俸祿。
“丁管家，”威國(guó)公朝外喊道，“去叫賬房撥銀子，給柔箏買東西。”
怕許柔箏在外頭丟了許家的臉，威國(guó)公慷慨地給了一百兩，讓她去置辦。
許柔箏這邊剛出府，那邊就有人告訴許靖央。
許靖央讓寒露去跟著，到了傍晚，寒露回來(lái)了。
“看見(jiàn)柔箏小姐先去的鋪?zhàn)樱诮稚侠@了兩圈，去了陌巷。”
陌巷是鬧市坊，人來(lái)人往，魚(yú)龍混雜。
許靖央冷淡問(wèn)：“去見(jiàn)了誰(shuí)？”
寒露回道：“她在里面待了不到一炷香就出來(lái)了，奴婢在陌巷外蹲守一下午，看見(jiàn)一個(gè)婆子開(kāi)門出來(lái)，到街上買東西去了。”
“對(duì)了，那婆子嘴上有個(gè)痦子。”
竹影立刻說(shuō)：“肯定是陶姑婆。”
劉媽媽擰眉：“她不會(huì)又去買什么禁藥了吧？”
陶姑婆手里攥著全是上不得臺(tái)面的藥。
許靖央大概了解過(guò)。
尋常主母給小妾落胎的，絕孕的，還有爭(zhēng)寵的體香丸等等，她那兒都有。
表面是個(gè)神婆，實(shí)際上，就是個(gè)賣藥的。
寒露問(wèn)：“要不要奴婢將她抓了審？”
許靖央說(shuō)不必：“這條大魚(yú)再養(yǎng)養(yǎng)，許柔箏找她買藥，定會(huì)有所行動(dòng)，找機(jī)會(huì)，抓她現(xiàn)形。”
不能再輕易放過(guò)她了，下次再動(dòng)手，就得讓她死。
*
很快，威國(guó)公的生辰到了。
盛夏驕陽(yáng)如火，威國(guó)公府門前車馬如龍。
朱漆大門敞開(kāi)，許靖央三叔帶著丁管家，笑迎各路貴客。
府內(nèi)張燈結(jié)彩，紅綢高掛，丫鬟仆從來(lái)回穿梭，端茶遞水，忙而不亂。
宴席設(shè)在花園水榭?jī)?nèi)，涼亭四周垂著輕紗，微風(fēng)拂過(guò)，紗幔輕揚(yáng)，倒也驅(qū)散了幾分暑氣。
丫鬟們手執(zhí)團(tuán)扇，輕輕為貴客們扇風(fēng)，冰鎮(zhèn)的酸梅湯、甜瓜果盤源源不斷地呈上，供賓客消暑。
許靖央、許靖姿陪著大伯母梁氏見(jiàn)女客，安排得井井有條。
期間，許靖央抽空用余光掃了一遍庭院。
皇上和長(zhǎng)公主今日未能親自駕臨，但都派人又送了重禮來(lái)。
魏王剛剛親自登門，身后隨從抬著數(shù)箱賀禮。
放著南海珊瑚、西域美玉，引得眾人嘖嘖稱奇。
寧王和平王雖未親至，不過(guò)也安排了心腹來(lái)送禮，一箱箱地抬進(jìn)府，綾羅綢緞、古玩字畫，琳瑯滿目。
府中賓客如云，觥籌交錯(cuò)。
威國(guó)公滿面紅光，在眾人簇?fù)硐滦Φ煤喜粩n嘴。
他這輩子，何曾有過(guò)這般風(fēng)光？
梁氏拉著許靖央的手，低聲說(shuō)：“你父親是徹底高興了，不過(guò)，提前交代我，不要讓錚哥兒出來(lái)，讓玉哥兒幫著迎男客。”
許靖央暗自冷笑。
威國(guó)公是最要面子的，他怎么會(huì)允許自己癡傻的嫡子，被旁人看見(jiàn)？
就在這時(shí)，門口家丁高聲傳報(bào)——
“太子殿下駕到，送千年人參一箱！”
眾人嘩然。
要知道，百年人參都難得，何況千年？
許靖央與家人前去恭迎，看見(jiàn)那抬進(jìn)來(lái)的人參箱子大敞，里面的千年人參分別用了琉璃盒子裝著，根須分明，實(shí)乃珍品。
太子正在門口跟威國(guó)公笑著說(shuō)話。
許靖姿嘟囔：“怎么太子殿下送的又是千年人參？我聽(tīng)說(shuō)，上次太子給他未來(lái)的岳丈鄧大人，送的好像也是這個(gè)。”
顧嘉恰好站在她身后，兩人貼的很近。
聽(tīng)到許靖姿的話，顧嘉捏了一下她的耳垂。
“這種話也敢說(shuō)，噓。”他比了個(gè)手勢(shì)。
許靖央回眸看向他們，原本想跟許靖姿打鬧的顧嘉，立刻收回了手。
他是有點(diǎn)怕許靖姿這個(gè)大姐姐的，總覺(jué)得她不怒自威。
太子跟著威國(guó)公進(jìn)來(lái)，魏王已經(jīng)走過(guò)去跟他說(shuō)話了。
這時(shí)，太子抬眸，朝許靖央看過(guò)來(lái)。
他實(shí)在溫潤(rùn)如玉，穿著一身白金五爪龍袍，走過(guò)來(lái)的時(shí)候，笑容俊雅，讓人如沐春風(fēng)。
“許大小姐，”太子在許靖央面前站定，“孤也有禮物給你。”
許靖央抬眸：“給臣女？”
太子招招手，身后的侍從，立刻碰上用絲綢系著的錦盒。
里面放著一排排整齊的茶包。
太子養(yǎng)尊處優(yōu)的手，骨節(jié)分明，戴著玉扳指。
他拿了一個(gè)茶包出來(lái)，遞來(lái)許靖央鼻下：“你聞聞，可想起來(lái)是什么味道了？”
“這香味……是虎須茶。”這是邊關(guān)的茶，茶味濃厚，用來(lái)提神再好不過(guò)。
太子笑起來(lái)：“孤聽(tīng)說(shuō)神策大將軍從前最常喝它，猜想你也喜歡。”
許靖央連忙福身：“多謝殿下。”
威國(guó)公作勢(shì)請(qǐng)的動(dòng)作：“太子殿下，您來(lái)的正好，宴席可以開(kāi)始了。”
眾人朝席間走去。
顧嘉對(duì)許靖姿低聲說(shuō)：“我覺(jué)得太子對(duì)你大姐姐格外有好感。”
“你少胡說(shuō)！”
“真的，聽(tīng)我母親說(shuō)，太子私底下曾打聽(tīng)她是否許配婚嫁。”
“那怎么行？他已經(jīng)有鄧家的小姐了，我姐姐去了豈不是要做側(cè)妃？那就是妾。”
“做妾怎么？那是太子，做妾未來(lái)也是娘娘。”顧嘉笑道。
許靖姿搖頭：“我大姐姐這么好，做正宮娘娘也使得。”
顧嘉揚(yáng)起眉梢：“看不出來(lái)，你原來(lái)是這么要求的，幸好我家風(fēng)正派，我父親就沒(méi)有妾，你以后可以放心了。”
許靖姿臉陡然紅了，她輕輕打了他一下。
“你再敢戲弄我？”
顧嘉笑著往后退，一不小心撞上別人。
“抱歉！”他急忙賠罪。
許靖姿跟他一起看過(guò)去，原來(lái)撞到的人是許靖妙，三房五小姐。
“五妹，你沒(méi)事吧？”
“沒(méi)事……”許靖妙抬眸，飛快地看了顧嘉一眼，扭過(guò)羞赧的面頰，跟許柔箏匆匆走到前頭去了。
許靖央本來(lái)要跟女賓席一桌，沒(méi)想到，威國(guó)公讓丁管家來(lái)請(qǐng)她。
去跟太子坐一桌。
許靖央去時(shí)，太子正在說(shuō)：“許大小姐敢跟神策大將軍在邊關(guān)歷練，就是女中豪杰，孤跟她同坐，是孤的幸事。”
威國(guó)公都有些受寵若驚了。
“殿下，您抬舉小女了！”
一抬頭，看見(jiàn)許靖央，他立刻招手：“靖央，你過(guò)來(lái)，敬殿下一杯。”
周圍的人紛紛起身，識(shí)趣地把太子身邊的位置，讓給了許靖央。
“太子殿下恕罪，臣女不會(huì)飲酒，以茶代酒，謝您今日蒞臨捧場(chǎng)。”許靖央拱手，飲茶。
魏王端著酒杯，斜睨一眼，有些不屑的仰頭，把酒喝了。
太子拱手，與她對(duì)飲，之后他說(shuō)：“是孤考慮不周，來(lái)，許大小姐請(qǐng)坐，孤有好些問(wèn)題想問(wèn)你。”
之前，許靖央對(duì)太子不夠了解，只知道他被政敵稱作玉面修羅。
總是一副含笑的模樣，可手段狠辣，一點(diǎn)也不輸其他王爺。
不然他也不會(huì)在皇后如此強(qiáng)勢(shì)的情況下，依然穩(wěn)坐太子之位。
這會(huì)兒坐在太子身邊，太子朝她問(wèn)了許多有關(guān)于邊關(guān)治理的問(wèn)題。
諸如管轄部署，又或者是大軍糧草是否充沛，以及將士們時(shí)常遇到的藥草緊缺的問(wèn)題，他都為此皺眉，深深思索對(duì)策。
看得出來(lái)，他確實(shí)是想做出一番業(yè)績(jī)，擁有雄心抱負(fù)。
許靖央余光看見(jiàn)，寧王黨的幾位大臣，也在朝這邊看。
是時(shí)候逼蕭賀夜一把了。
她清了清嗓：“太子殿下，還有一事，小女想向您匯報(bào)。”
太子有些意外，溫潤(rùn)的眸色明亮幾分：“你說(shuō)。”