十日后喬念一行人，終于抵達了萬霞山附近。
這萬霞山，山勢險峻，林木蔥蘢，一條狹窄的官道蜿蜒穿過山谷，倒是個劫道的地方。
凝霜從馬車里探出頭來，頗有些擔心地看了眼，方才回到馬車里，沖著喬念問道，“小姐，真的不會有事嗎？為什么我總覺得這里怪嚇人的？”
看著凝霜擔心的樣子，喬念笑了笑，“除了大哥之外，外頭還有影七跟影衛們看著，不會有事的，放心吧！”
卻不想，話音未落。
“嗖嗖嗖！”
破風之聲襲來。
數十支響箭帶著凄厲的哨音，從山坡上的密林中射出，并非瞄準人馬要害，而是深深地釘入馬車周圍的土地，顯然意在威懾逼停。
楚知熠迅速勒緊了韁繩，停住了馬車。
凝霜也立刻抱住了喬念，驚呼了起來，“小姐！怎么辦啊？！”
喬念沒說話，只是回抱住了凝霜，一雙眸子透著陰沉。
就在這時，一片喊殺聲震天響起，近百名身著雜亂布衣、臉上涂抹著泥灰草汁、手持各式兵刃的“山匪”從兩側蜂擁而下，瞬間將車隊團團圍住。
這些人雖然裝束破爛，但行動間頗有章法，眼神精悍，步伐沉穩，分明是訓練有素的練家子假扮。
“保護谷主！”影七冷喝一聲，長劍已然出鞘，身形一閃，便已擋在馬車門前。
楚知熠也已經拔出長劍，銳利的眸色死死盯著那群‘山匪’。
“留下錢財和女人，饒你們不死！”一名偽裝成頭目的天鷹堡弟子粗聲吼道，試圖掩蓋真實目的。
楚知熠嘴角勾起一抹冷笑：“藏頭露尾的鼠輩，也配談條件？”
話音未落，他身影已動，如一道青色閃電切入“匪群”，劍光乍起，如同銀河瀉地，瞬間便將沖在最前的幾名“山匪”蕩開，劍鋒所向，無人能擋其一合之敵！
幾乎同時，影七如同穿花蝴蝶般在人群中游走，手中烏光連閃，細密的破空聲不絕于耳。
每一次烏光閃爍，必有一名“山匪”悶哼倒地，或是手腕中針兵刃脫手，或是膝彎受創踉蹌跪地，瞬間失去了戰斗力。
他的手法詭異狠辣，專攻穴位關節，效率極高。
天鷹堡堡主見狀，低吼一聲，再也按捺不住，揮舞著一柄厚重的鬼頭刀，卷起一陣惡風，撲向楚知熠！
七煞盟盟主也身形一晃，一雙肉掌泛起詭異的青黑色，帶起腥風，配合著攻向楚知熠側翼，企圖合二人之力先拿下這個最強的對手。
然而，楚知熠的武功遠超他們想象！
只見他劍勢一轉，竟同時將兩大高手的攻擊盡數接下！
劍光如環，將自身護得密不透風。
天鷹堡堡主的剛猛刀法被他以巧勁化解，七煞盟盟主的陰毒掌力則被其精純的內力逼得無法近身。
反而在交手十余招后，楚知熠一劍震退了天鷹堡堡主，反手一劍又在七煞盟盟主的衣袖上劃開一道長長的口子！
而影七則如同收割生命的陰影，所過之處，“三大門派”的弟子成片倒下，雖不取其性命，卻讓他們短時間內徹底失去威脅。
整個“山匪”隊伍陣腳大亂，原先的包圍圈頃刻間土崩瓦解。
“撤！”不知是誰喊了一句，殘余的“山匪”們再也顧不得偽裝，發一聲喊，攙扶著受傷的同伴，狼狽不堪地向山林深處潰逃而去，留下滿地狼藉和呻吟的傷者。天
鷹堡堡主和七煞盟盟主見事不可為，且再戰下去恐有身份暴露之虞，只得恨恨地虛晃一招，借著混亂迅速遁走。
楚知熠和影七并未深追，看著那些落荒而逃的山匪，相互看了眼，嘴角都勾起了一抹高深莫測的笑意。
當晚，三大門派臨時落腳的一處隱秘據點內，氣氛降到了冰點。
“廢物！都是一群廢物！”天鷹堡堡主一掌拍在桌子上，堅硬的木桌瞬間布滿裂紋，“近百號人，還有你我親自出手，竟然被打得如此狼狽！七煞盟的弟子莫非都是紙糊的不成？一觸即潰！”
七煞盟盟主臉色陰沉得能滴出水來，反唇相譏：“哼！天鷹堡主倒是威風！你的狂風刀法不也沒在楚知熠手上討到半分便宜？反而被人家一劍震退，若不是我及時援手，怕是要當場出丑吧？再說，若非你一開始就想強攻，打亂了陣腳，何至于此？”
“放屁！分明是你的人先露了怯意！”
“是你指揮不當！貪功冒進！”
兩人你一言我一語，吵得面紅耳赤，幾乎要動起手來。
下面的弟子們也各自怒目而視，青嵐宗弟子埋怨七煞盟不出力，七煞盟弟子則諷刺青嵐宗只會躲在后面看熱鬧，天鷹堡弟子夾在中間，兩頭受氣。
“夠了！”
一直陰沉著臉坐在上首，臉色仍有些蒼白的陳嗣源，終于開口了。
他的聲音不高，卻帶著一種冰冷的威懾力，讓爭吵的兩人暫時停了下來。
陳嗣源緩緩掃過眾人，目光最后落在天鷹堡堡主和七煞盟盟主身上：“今日之敗，非戰之罪，乃是我們低估了楚知熠和那個影衛的實力。互相指責，于事無補。”
他頓了頓，眼中閃過一絲詭譎的光芒：“不過，這次失敗，也并非全無用處。至少，我們證實了一件事——喬念，她果然來了萬霞山。”
這句話讓眾人的注意力稍稍集中。
陳嗣源繼續道，聲音帶著一種蠱惑人心的冷靜：“這說明，我們利用瘟疫引她前來的計策，是成功的。”
聽到這話，七煞盟盟主和天鷹堡堡主的臉色才稍稍變了變。
只聽那天鷹堡堡主問道，“你當真想制造瘟疫？”
好歹算是名門正派，對于制造瘟疫害人的法子，天鷹堡堡主還是有些猶豫。
陳嗣源自然是看出來了，當下便是勸道，“藥王谷醫術如此離開，區區瘟疫必難不倒他們，更何況，若不真弄出點什么動靜來，如何能騙得過喬念？堡主放心，不會害了無辜性命的。”
一旁，七煞盟盟主冷哼，“事已至此，堡主不會臨陣退縮吧？是被那楚知熠打怕了？”
“你胡說什么？！”天鷹堡堡主厲聲一喝，氣急攻心，猛地一拍桌子，沖著陳嗣源喝道，“接下來該怎么做？請副宗主言明！”