她轉過頭，目光掃過榻上那抹刺目的紅，心頭一跳。
既羞澀，又涌起一陣難以言喻的后怕……
“莫慌。”
醒塵大師的聲音在女子耳邊響起：“……事已至此，明日入宮驗身，我會打點好一切，不會使你難堪。”
女子此刻滿心滿眼都是方才的溫存，哪里會去深究一個出家人，為何如此熟悉宮中驗身的流程，還有辦法應對。
她只當是情郎心思縝密，為她考量周全，心頭甜澀交織。
女子癡癡地望著醒塵大師清俊的臉，軟軟依偎過去，甜蜜道：“只要能與你片刻溫存，我……我永不后悔……”
眼見丫鬟應該快回來了，她匆匆整理好儀容，確保衣飾一絲不亂，這才依依不舍地松開手，低聲道：“醒塵，我該走了……”
醒塵大師站起身微微頷首，目光溫和地送她。
女子懷揣著隱秘又幸福的悸動，輕手輕腳地推開側門，閃身回到了原先的那間廂房。
她小心地撫平裙擺的褶皺，深吸一口氣，試圖讓狂跳的心平靜下來。
全然未看見身后那扇門輕輕合攏時，醒塵大師臉上悲天憫人的溫柔，消失得無影無蹤。
他站在禪房里，眸中情火盡熄，只剩下平靜之色。
神色無悲無喜，方才那場驚心動魄的纏綿，沒有在他心中留下任何痕跡。
旁邊的廂房里。
女子正心神不寧間，房門“吱呀”一聲被輕輕推開。
丫鬟走了進來，手里拿著青玉壺和一小包油紙裹著的點心。
她的額角沁著細汗，微微喘氣道：“小主，您要的茶和酥餅買來了。”
“那個茶寮可遠了，奴婢緊趕慢趕，讓小主久等了。”
女子鎮定地接過托盤，彎起唇角露出了一抹淺笑：“辛苦你了，回去了自有賞賜。”
丫鬟一聽有賞，臉上立刻綻開笑容，脆生生道：“謝小主賞！”
她抬頭，目光在女子臉上停頓了一下，疑惑地問道：“小主，您的臉瞧著怎么有些紅，可是哪里不舒服？”
女子的心瞬間提到了嗓子眼，下意識偏過頭，假意用手扇了扇風，埋怨道：“這禪房也不知多久沒開窗透氣了，悶得人心里發慌。”
“我正想出去透口氣呢，你就回來了。”
她說著，便站起身向外走去，一刻也不愿在這間悶人的屋子里多待。
丫鬟連忙跟上，嘴里還念叨著：“是呢，屋子里是有些憋氣。”
“外頭楓葉正好，小主，咱們去看看吧？順便找個景致好的地方，喝茶、吃點心。”
……
養心殿。
南宮玄羽正在批閱奏折。
李常德上前，低聲道：“陛下，貴妃娘娘在外求見，說是親手做了些點心送來。”
帝王淡淡“嗯”了一聲：“讓她進來吧。”
他對莊貴妃雖無男女之情，但到底是潛邸舊人，該給的體面帝王從不吝嗇。
“是。”
莊貴妃一身素雅宮裝，手持佛珠。
她將食盒輕放在旁邊，行完禮溫聲道：“……冬日干燥，臣妾見陛下連日操勞，特燉了盞冰糖雪梨，最是潤肺安神。”
南宮玄羽擱下朱筆，抬眼看了看莊貴妃：“貴妃有心了。”
莊貴妃淺淺一笑，話鋒似不經意般一轉：“臣妾方才來時路過翊坤宮，見宮門緊閉，想起敦嬪妹妹禁足也有些時日了。”
“新人明日就要入宮了，敦嬪妹妹畢竟是三皇子的母妃，若一直這般……只怕三皇子臉上也不好看。”
“臣妾想著，不若小懲大戒，給敦嬪妹妹一個改過的機會？”
若是往日，這等無關痛癢的小事，南宮玄羽或許就準了。
莊貴妃難得開口，他會給她這個臉面。
可此刻，帝王連眼皮都未抬：“敦嬪御下不嚴，縱容奴才非議皇貴妃，禁足是應該的。”
“后宮之事既交由皇貴妃處置，朕不便插手。”
莊貴妃神色一頓，隨即恢復如常，柔順道：“臣妾多言了。”
“皇貴妃娘娘持宮公正，是臣妾思慮不周。”
見帝王又開始看奏折了，莊貴妃不再多話，恭敬行禮：“那臣妾就不打擾陛下，先行告退了。”
出了養心殿，她徑直去了永壽宮。
“臣妾給皇貴妃娘娘請安，娘娘萬福金安！”
沈知念放下賬冊，含笑示意：“貴妃不必多禮，坐。”
“謝娘娘。”
莊貴妃優雅落座，芙蕖奉上香茗。
“臣妾今日來，是有件事想與皇貴妃娘娘商議。”
“方才臣妾去養心殿給陛下送點心，順口提了句敦嬪妹妹還在禁足中的事。”
莊貴妃嘆息一聲，憐憫道：“新人即將入宮，敦嬪妹妹畢竟是三皇子養母，若一直關在翊坤宮里，不僅她自個臉上無光，連帶著三皇子在諸位皇弟、皇妹面前，只怕也難抬頭。”
“小孩家最是敏感，故而臣妾想著，不若給敦嬪妹妹個改過自新的機會？”
話音落下，莊貴妃抬眼看向沈知念，目光真誠：“自然，此事全憑娘娘做主。臣妾只是覺得，宮中即將添丁進口，總該和和氣氣的才好。”
沈知念微微一笑：“貴妃既從養心殿過來，想必此事陛下自有決斷。”
莊貴妃恭敬道：“陛下說，后宮的事全憑娘娘做主。”
沈知念放下茶盞，溫和道：“貴妃說得在理，既如此，便解了敦嬪的禁足吧。”
“只是……”
說到這里，她話鋒微轉，直直看向莊貴妃：“還望貴妃得空提點敦嬪一二，宮中規矩重，莫要再行差踏錯。若有下次，本宮也不好再寬容！”
莊貴妃含笑應下：“皇貴妃娘娘放心，臣妾明白，定會好好勸導敦嬪妹妹。”
目的達成，她又閑話幾句，便起身告退。
看著莊貴妃離去的背影，菡萏忍不住湊上前，眉頭擰成了結：“娘娘，您怎么就答應了呢？”
“當初小田子散播流言，明眼人都知道是敦嬪娘娘在背后搗鬼。關她這些日子還算輕的，如今放出來，豈不是便宜了她？”
沈知念聞言冷笑了一聲：“敦嬪向來是個沉不住氣的，把她關在翊坤宮，她哪有機會犯錯？”